– Мы теряем свои корни и пытаемся прицепиться к общему дереву, без корней, без прошлого.
– Зато мы выживем.
– Мы и так выживем, десяток-другой человек нас не уничтожат.
– Но ведь все хотят объединения, если и мы не вступим в союз, нас рано или поздно просто задавят.
– Вот и все тоже так думают.
– И правильно делают.
– Неужели нельзя иметь собственное мнение?
– Оно не выгодно.
– Почему?
– Я же сказал, мы будем одни против всех, нас раздавят.
– Но ведь ты только что говорил, что сила не в количестве, а в мужестве. Нельзя быть мужественным, когда не за что бороться, когда нет прошлого и всё утеряно, а без прошлого нет и будущего.
Большое Дерево покачал головой.
– Ты ещё многого не понимаешь.
– Я понимаю только то, что надо. Зачем придумывать сказки, а потом стараться их понять?
– Вся жизнь– миф, весь мир– миф. Мы живём в выдуманном мире ради выдуманных целей, и с этим ничего не поделаешь, так уж устроен человек.
– Как же мы любим всё усложнять. Иногда мне кажется, что мы вовсе и не часть природы, что мы нечто такое… как инородное тело, потому что природа старается сделать всё простым, а мы наоборот, постоянно всё усложняем и усложняем…
– Это только слова.
– Мы все и есть только кучка слов.
– Дурацкие у тебя мысли.
– Это ещё что, вот объединиться и предать свою культуру– это действительно дурацкая мысль.
– Ты молод, молодость всегда слишком многого просит. Не так всё просто, как тебе сейчас кажется. И после объединения будет культура и традиции…
– Ага, онов.
– Прошлое не может исчезнуть, так что ничего страшного тут нет.
– Но это будет уже не наше прошлое.
– А не всё ли равно?
– Сначала сотрётся грань между соседними племенами, потом грань между всеми племенами на земле, а затем сотрётся и грань между людьми. У всех людей будут одинаковое прошлое, одинаковые цели, одинаковые лица… Мир, спокойствие, благодать.
– Я тебя не понимаю.
– Я тебя тоже.
– Вот именно, что мир и благодать, разве это плохо?
– Зачем выкидывать на помойку все свои традиции, стирать своё лицо? Разве какое-то мифическое спокойствие и определённость этого стоят?
– Ладно,– Большое Дерево встал и отряхнулся.– Мне надоело спорить. Пойду, посмотрю, скоро ли будет ужин, а ты всё же подумай хорошенько о сложившейся ситуации.
– Угу.
– Подумай.
– Я уже обо всём подумал. Если придётся выбирать между бандитами и союзом, я не буду долго колебаться.
Большое Дерево покачал головой и, сложив руки за спину, развернулся и пошёл к костру.
Огненное Солнце долго смотрел ему вслед.
«Я – тень»– подумал он и, завалившись на траву, предался тяжёлым размышлениям.
Глава 2
Такой же обычный солнечный день, у хижины опять сидели те же два старика и смотрели на играющих детей.
– Хорошо им.
– Кому?
– Детям.
– Почему?
– Никаких проблем, ничто их не беспокоит, у них свой беззаботный мир. Хотел бы я вновь стать ребёнком.
– У них тоже есть проблемы, пусть не такие, как у взрослых, но для них они не менее важны.
– И всё равно, я хотел бы вернуться в детство.
– Неправда.
– Правда.
– Ты слишком много знаешь для ребёнка.
– А если не знать?