Записки с Запада, или История одного лета в США

После того как нам никак не удавалось ни поймать с поличным нашего недобросовестного инспектора, ни хотя бы увидеть каких-то странных эмоций на ее лице, мы стали преисполняться злобы на нее. Ее же поведение было всегда одинаковым, и ничто, казалось бы, не могло указать на то, что она ворует.

Би же в свою очередь совершенно стала нашим другом, предложила нам с Витей вторую легкую работу, чтобы мы могли заработать больше денег, и мы считали ее лучшим человеком в Колтер Бэе. Также она поделилась с нами планом, что хочет, чтобы Диану уволили, потому что так будет лучше для всех и потому что несправедливо то, что она вообще здесь находится. Мы, естественно, были на стороне нашей новой подруги и обещали посильную с нашей стороны помощь в этом начинании. Ох, как же мы были тогда глупы и наивны. Но об этом немного позже.

Глава 8. Первая встреча

Первый раз я ее встретил в нашем офисе хаускипинга. Это были новые ребята, которые приехали из Тайваня. По обыкновению, утром наш босс Джон представлял их нашему коллективу, и я сразу выделил одну девочку из этой компании. Ее звали Нина, и этим утром я умилился только ее сонному смешному лицу и черным волосам, сложившимся в прическу каре на ее маленькой голове. Все наши сотрудники стояли в кругу перед офисом, и Джон, как и каждый день до этого, что-то рассказывал, давал указания на сегодняшнюю рабочую смену, а я просто смотрел на эту девочку и невольно улыбался ее забавному выражению лица.

Джон проделывал ту же операцию, как и в первый день с нами: каждому тайваньцу он давал по наставнику, чтобы пару первых дней они научились работать на этой должности. Я никогда не хотел, чтобы мне давали дополнительный груз на целый день, и всегда отказывался от новых «учеников», но в этот раз я действительно захотел, чтобы милая девочка с черными волосами работала со мной. Босс уже распределил всех новых учеников между нами, «опытными старичками», и очередь дошла до последнего человека из новоприбывших.

– Виктор, а она сегодня будет помогать тебе, – сказал Джон моему другу, показывая на Нину.

– Почему не мне? – шутя сказал я негромко по-русски и повернулся к Вите.

– Мы зайдем к тебе после обеда, поболтаем, – ответил Виктор.

Витя сдержал свое обещание, и действительно после обеда на пороге своего номера я встретил своего друга и Нину. Мы расселись на кроватях и стали болтать о всякой всячине, а я все больше умилялся от вида ее улыбки. Как и подобает выходцам из азиатских стран, она немного стеснялась, когда я ее спрашивал о чем-то, и от этого ее и без того милое лицо приобретало поистине девственный вид. Нина сидела на кровати рядом со мной, беззаботно болтая ногами, свесившимися вниз и недостающими до пола. Она начала рассказывать новую историю или, может, отвечала на мой или Витин вопрос, не могу сказать точно. Потому что я все смотрел и смотрел на нее. Меня притягивали ее черные блестящие глаза, ее тонкий нежный голос и легкие, непринужденные движения, почти как у ребенка. Нина продолжала болтать ногами и что-то рассказывать, а с моего лица почему-то не сходила улыбка.

На следующий день я ее забрал работать со мной, и целый день мы провели вместе. Мы рассказывали друг другу о своих странах, о национальных особенностях. Она мне поведала очень интересную китайскую традицию. В течение праздников вся семья должна собраться вместе и провести несколько дней друг с другом, отмечая Новый год. В эти дни никто не работает. Выходные даны исключительно для того, чтобы каждый мог уединиться со своей семьей. Собираясь вместе, они зажигают бумажные шары с желаниями и запускают их в небо. Детишкам дарят красные конверты с деньгами на счастье. Даже тех девушек, которых без их согласия, следуя старым китайским укладам, выдали замуж, не разрешается насильно удерживать, и их обязаны отпустить отметить новогодние праздники вместе с семьей. Когда она это рассказывала, перед моими глазами возникала картина с той теплой атмосферой и полной семейной гармонией, которую хочется чувствовать на праздниках. В перерывах между работой мы валялись на диванах и пробовали научить друг друга своему языку или рисовали алфавит своей страны и пытались произнести все эти трудно выговариваемые для нас звуки. В один из очередных перерывов мы разлеглись на большом диване, я заложил руки за голову и вытянул ноги, а она села, поджав ноги под себя. Так как иногда инспекторы приезжали на своих картах и проверяли сделанную нами работу, было необходимо принять меры предосторожности. Поэтому, выглянув в окно и предварительно удостоверившись, что никто не приедет в нашу комнату в ближайшее время, я закрыл дверь на щеколду с внутренней стороны и, последний раз окинув взглядом дорогу к нашему домику, задернул занавески.

– А через сколько времени у вас принято целоваться, когда вы начали встречаться? – спросил я, повернув голову к Нине.

– Ну… Наверное, через месяц, – явно не ожидая моего вопроса и немного подумав, ответила она.

– Что? Через месяц? – не сдержал своего удивления я.

– Ну да, – ответила она, засмеявшись. – А что такого? – Я заметил, как она смущается и старается отвести глаза. Это было очень забавно.

– Потому что в России все в основном происходит на первом свидании, – поспешил объяснить я. – Хорошо, а когда вы можете первый раз заняться сексом? – не унимался я, впадая в азарт.

– Это происходит по-разному. В основном через три месяца. Но иногда девушки должны соблюдать традиции, и поэтому они могут заняться сексом только после свадьбы. Понимаешь? – еще больше засмущалась Нина.

– Эм, да. Понимаю, конечно. Просто…

– А что, у вас в России по-другому? – не дала она мне ответить.

– Конечно, по-другому. У нас ничего странного, если ты переспишь на первом свидании. Может, даже в течение первых пары часов, – я приподнялся, положив голову на руку, но все так же лежа на кровати.

– Ох, – выдохнула Нина, смотря прямо мне в глаза, и наклонила голову немного набок.

Потом она рассказала, что также у них не принято часто менять партнеров, так как они ценят свои отношения и бережно хранят их. Вы не подумайте, китайцы так же, как и все люди, могут испытывать приступы страсти, чувствовать и любить. Просто, в отличие от нас, они берегут те отношения, которые у них есть. Они придают им больше духовности, работают над своими недостатками и цепляются за ту возможность, которую им послала судьба, чтобы быть вместе. Еще я выяснил, что китайцы более нежные в своих отношениях ко второй половинке. Все это, конечно, было навеяно их культурой и традициями. В большинстве своем именно поэтому они редко целуются и занимаются сексом на первых свиданиях.

Мы говорили еще очень долго, в то время как я стал ловить себя на мысли, что мне нравится их точка зрения на отношения. Мне нравится, что у них еще осталась та романтика, то бережное отношение друг к другу и своей любви, все то, что мы так просто потеряли и забыли. Но еще больше мне нравится ее порозовевшее от смущения лицо и ее искренняя улыбка.

Глава 9. Стритбол

Я уже жаловался в самом начале, что нам нечем было заниматься, пока не приехали ребята из других стран. Все это время чуть ли не каждый вечер мы играли в баскетбол вместе с Джеймсом и другими ребятами с нашей работы. Впоследствии я узнал, что моему темнокожему напарнику по игре 50 с лишним лет, и, думая, что он шутит, не верил. Но это оказалось правдой, хотя Джеймс выглядел выносливее и крепче многих молодых парней. Мы часто проводили вечера за игрой в стритбол и бросками, после чего шли в общий зал с большим телевизором и смотрели прямой эфир финала НБА. В финальных играх этой конференции сошлись моя любимая команда «Кливленд» и «Голден Стейт», за которую болел Джеймс. Радуясь попаданиям игроков из «Кливленда», я видел, как Джеймс фыркает, скрестив руки на груди.

– Твой Леброн полный придурок, – говорил он после очередного забитого очка сверху этим игроком. – Посмотри, он так играет только за счет физической силы, – никак не унимался Джеймс, тыкая пальцем в телевизор. С каждым днем болеющих становилось все больше, и уже около десяти неравнодушных фанатов сидели вечером за просмотром матчей. Хотя все в основном болели за «Голден Стейт», нашлась парочка ребят, которые, как я, выбрали своей любимой командой «Кливленд Кавальерс». Пока мы неустанно следили за исходом матча, Эд в компании других собутыльников допивали очередной десяток банок с пивом и играли в бильярд. Так и проходили наши вечера, вплоть до того как был сыгран последний матч финальных игр баскетбольной лиги.

В конце июня у нас намечался турнир по стритболу в другой локации, и Джеймс не забыл меня позвать поучаствовать в этом событии.

– Эй, бро, привет! – поприветствовал меня Джеймс, когда я пришел на ужин и протянул кулачок, чтобы поздороваться.

– Привет, как ты? – ответил я, ударившись с ним кулаками в знак приветствия.

– Отлично, мужик. Как ты смотришь на то, чтобы мы в одной команде сыграли на турнире? – спросил он.

– Без проблем, – ответил я. – Только нам нужен третий игрок.

– Насчет этого не беспокойся. Я нашел девочку с ранчо, —начал Джеймс. – Она раньше играла в студенческой лиге по баскетболу. И я скажу тебе, что играет она неплохо, – замахал ножом для разделки салата Джеймс, так как в это время он резал зелень для нового блюда. – Я сам видел.

– Окей, окей! Потом покажешь ее мне, – ответил я и пошел есть.

Пару раз я играл с парнями из другой локации, и хоть моя команда им не проигрывала, хочу отметить, что играли они очень даже хорошо. Поэтому, оценив наши шансы на победу в будущем турнире, я очень скептически относился к моей новой команде в составе 50-летнего негра, девочки и меня. Но отступать было некуда, и мы поехали состязаться на турнир по стритболу.

Забыл рассказать об одном очень важном нюансе, касающемся занятий спортом в нашем парке. Так как это была исключительно горная местность, дышать было сложно, и, пробежав буквально 20 метров, ты начинал мучиться от одышки и боли в груди. Разреженный воздух, присущий всем горным местностям, не давал мне привыкнуть к бешеным нагрузкам на легкие. Собственно, это и подвело меня, когда мы начали играть с моей новой командой. Я никак не мог адаптироваться к этому воздуху, он резал мне грудь, я задыхался. После того как от нашего матча прошла буквально пара минут, я уже не мог выкладываться на полную, моя скорость и выносливость упали до запредельно низкого уровня. Я останавливался каждую атаку, чтобы выпить холодной воды, которая протечет по груди и уймет жжение от разреженного воздуха. В общем, сыграв несколько игр, мы проиграли обе с разницей в пару очков.

Я разозлился, так как чувствовал, что могу сделать больше, но мое тело сопротивлялось и я не мог делать привычные вещи. После этого в баскетбол я стал играть намного реже.

Глава 10. Диагноз рак

Был рядовой будний день, мы с ребятами шли на пляж, чтобы сделать барбекю и устроить пикник. Мы проходили мимо местного супермаркета, и я решил наполнить мою бутылку водой из стоявшего рядом фонтанчика. Крикнув друзьям «Подождите, я быстро!», уверенными шагами я двинулся в сторону супермаркета. Рассказывая на ходу какую-то историю Вите, стоявшему поодаль, я услышал американский голос:

– Ты откуда? – спросил меня пожилой мужчина, когда я подошел набрать воду из источника.

– Из России, а вы? – ответил я, и так началось наше знакомство с удивительным человеком из штата Нью-Мехико, США.

После непродолжительного рядового диалога он стал показывать мне фото со зверями, горами и грандиозными водопадами из национального парка Йеллоустоун. Фотографии были воистину великолепные, а разнообразие животных, о которых он с непринужденным видом рассказывал, лишь вынуждало меня говорить «Вау». Спустя некоторое время Том спросил меня:

– В следующую среду я опять поеду в Йеллоустоун, если хочешь, я могу взять тебя с собой.

– Конечно, – незамедлительно ответил я. – Это было бы здорово!

Мой новый знакомый жил в доме на колесах в нашем национальном парке, и, пока я провожал его, Том рассказал мне немного о своей жизни.

– Понимаешь, я сейчас живу один, моя жена умерла от рака, а единственный сын погиб на Афганской войне. От сына у меня остались лишь вещи и диск DVD с фильмами, которые он мне написал перед смертью. А я в одиночестве уже на протяжении 20 лет приезжаю в Гранд-Титон и Йеллоустоун, в те самые парки, в которых мы с женой и сыном любили отдыхать, живу в доме на колесах и в одиночестве по вечерам смотрю фильмы с его DVD-диска.

Он так просто выложил все горькую правду, что я даже не успел проникнуться чувством жалости. Но он и не хотел, чтобы его жалели. Как будто речь шла не более чем о приготовлении спагетти, он завел новую тему для разговора, спрашивая о политике.

Мы подходили к месту, где стоял дом на колесах Тома, и я увидел новый пикап «Форд Ф250», огромный автомобиль серебряного цвета с двигателем v8, и стоявший позади него не менее внушительный дом на колесах.

– Хочешь, что-нибудь перекусим? – спросил Том.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался я. – Тем более меня ждут друзья. Я обещал им, что приду на барбекю.

– Если будет время, обязательно заходи. Ты запомнил, где я живу? Кстати, у меня есть много содовой, если хочешь, возьми себе и своим друзьям.

Повторно отказавшись от предложенной газировки, но согласившись зайти на неделе, я быстрым шагом двинулся на пляж, где меня давно ждали друзья.