Меценаты зла. Галактическая война

И не находил.

– Похоже, мой отряд остался без хакера, – сказал Кирилл.

Тут коммуникатор заговорил: «Возможна текстовая связь. Согласно данным Базы абонент должен находиться в Солнечной системе. Требуется прокладка гипернити».

– Закончить вызов, – сказал Кирилл. – Сбежал Рауль.

– Ты сам со всем справишься, мой хороший, – подбодрила Диана. – Не забывай, ты их зовешь на верную смерть.

– Ты не поняла, я все-таки надеюсь выжить, – усмехнулся Громов.

– Кстати, никто не отказался идти с тобой в бой. Просто они заняты своими делами.

– Просто, – снова усмехнулся звездолетчик и выбрал из списка контактов Рафаэля – одноклассника, который умел все и не умел ничего. Рафаэлю было двадцать семь, а он до сих пор не определился со специальностью. Он был из тех людей, которые увлекаются всем подряд и быстро ко всему остывают. Именно на этом Кирилл и надеялся сыграть.

– Кирилл, дружище, куда пропал?! – откликнулся Рафаэль. – Три месяца не виделись!

– Вот увидимся – расскажу. Чем занимаешься?

– С электронного арбалета стреляю. Готовлюсь к встрече с Рексом.

– Надеюсь, твои стрелы пробивают космические корабли насквозь.

– Корабль, не корабль, а стандартную броню с сотни шагов дырявлю.

– Я, думаю, смогу прошить любую птичку Рекса и с пятидесяти тысяч километров.

– Куда ты меня заманиваешь? – прямо спросил Раф.

– На войну. Я разжился трофеем. В вооружении шесть торпед, двадцать четыре ракеты, боевой компьютер и возможность абордажа.

– Как раз для последнего я тебе и нужен, – констатировал Рафаэль. – Ты уверен, что война будет?

– Уверен. Я был на Тайле. А сейчас я на отцовском космодроме. Жду Артема.

– Этот целый арсенал привезет, – засмеялся Рафаэль. – Ладно, сейчас и я подъеду. Все равно без дела сижу.

– Я рад.

– Вот сдохну где-нибудь на орбите и не придется никогда работать. Красота!

– Отставить шуточки! – менторским тоном сказал Кирилл. – Жду на базе.

– Кого еще ждать в наш отряд? – спросила Диана, когда коммуникатор обреченно пискнул.

– Остался последний – еще один друг с боевой спецшколы на Марсе. Помню, выпускные экзамены он сдал не хуже меня.

– Ну да, это серьезный показатель, – значительно произнесла Диана. – Правда, у тебя теперь всегда зелено-красный козырь в рукаве.

Васко держал Кирилла в неведении ровно минуту. Затем взял трубку и поздоровался.

– В магазине был, – сказал он.

– Готовишься?

– Да нет, просто еда дома кончилась. А с доставкой из-за этих слухов сейчас туговато.

– Думаешь, это слухи?

– Конечно. Сейчас Земля с Рексом поговорит, покажет ему, где его место, и все утихнет.

– А если нет?

– Что значит если? Обойдется все, ты уж мне поверь. Какая нафиг война в двадцать четвертом веке?

– А я хотел тебя мобилизовать на боевой корабль. Артем и Раф уже со мной.

– Эти всегда были помешены на войнушках. Только представления не будет. Даже если у Рекса третьего и поехала крыша, то люди Тайлы никогда не пойдут против Союза трех систем.

– Во-первых, воевать можно не только с помощью людей, во-вторых, откуда такая уверенность?

– У меня родственники в Гротенбурге живут. Они в курсе всех событий столицы.

– Они работают в правительстве Тайлы? – невинно поинтересовался Кирилл.

– Нет, но…

– Значит, мой дорогой Васко, – перебил друга Кирилл. – Они не могут знать ничего. У династии Рексов скелетов в шкафу больше, чем у тебя волос на голове. Твое спокойствие меня расстраивает.

– Я сейчас лысый, – парировал Васко. – И я расстроен твоим паникерством. Вспомни Марс. В любой ситуации нужно сохранять спокойствие и присутствие духа.

– Ты предвзято понял урок. Спокойствие – не значит бездействие.

– Кирилл, через неделю ты сам будешь смеяться над своими страхами. Помяни мое слово.

– Буду счастлив, – мрачно ответил Громов. – Надеюсь, мы еще поговорим. А сейчас у меня много дел.

– Пока, Кирилл.

– Тухлый говнюк, – выругался Громов, вылезая из флаера.

Он подошел к кораблю и внимательно осмотрел. Гнутую скобу выправили, поврежденные места заново перекрасили «темной краской», боекомплект был восстановлен, а топливный бак полон. Кирилл, оставив Диану сидеть в флаере, поднялся на борт корабля. Заглянув в грузовой отсек, он убедился, что сухие пайки, запасные скафандры, кислородные баллоны и цистерна с «темной краской» на месте. Дальше была очередь двигателя.

Облачившись в защитный скафандр, Громов вошел в сферическое помещение, в середине которого находилась еще одна сфера: закрытая, теплоизолированная, сделанная из самого тугоплавкого сплава. По периметру помещения располагались восемнадцать лазерных систем, глядящие внутрь малой сферы через крохотные миллиметровые оконца. Кирилл вначале обошел термоядерный двигатель по кругу, затем осмотрел каждый лазер в отдельности. С проводкой и генерирующими кристаллами все было в порядке. Юстировкой, слава Черной Невесте, давно занимался компьютер. В эру Прорыва, когда лазеры настраивались вручную, старт корабля иногда задерживался на целые сутки. А после взлетных вибраций приходилось повторять процедуру уже в космосе.

Выйдя на улицу, Кирилл открыл багажный отдел флаера. Дремавшая Диана даже не пошевелилась. Взяв в охапку все запасное оружие, Громов отнес его в рубку. «Потом с Тёмой и Рафом разберемся, что куда, – решил звездолетчик. – Еще неизвестно, что они привезут».

Артем приехал на грузовике спустя час. Не поздоровавшись, он распахнул двери кузова и забрался внутрь. Через пять секунд послышалось мощное приглушенное жужжание, и из кузова выскочил Артем верхом на двухместном квадроцикле. Диана взвизгнула от восторга.