Низкая походка-2

Девушка открыла глаза.

В конце туннеля, как тусклое, расплывчатое солнце, сиял свет.

Выход из кошмара и вечной темноты.

Она сделала неосознанный шаг навстречу ему, как голос снизу сказал:

– Никуда. Не уходи.

Джоан смотрела на свет. Он был совсем не далеко. Ещё чуть-чуть, и можно было бы уйти. Убежать от вечного мрака. От своего бессилия.

От того, кто держал её за руку.

В этот момент её ладонь освободили.

– Далеко. Не уходи. Можешь. Идти туда, – сказал голос снизу.

Пару раз вздохнув, девушка опустила свой взгляд налево.

И увидела его. При свете затухающего дня.

Обмотанное грязной одеждой маленькое существо стояло рядом с ней. Оно смотрело на неё. В одной руке блестело лезвие кинжала, на плечах и на поясе какие то свертки с чехлами. Вместо лица – плотная ткань, а вместо глаз – вуаль. Джоан пришлось задержать дыхание от сильного чувства омерзения.

– Не смотри. На меня. Иди туда. Но. Возвращайся.

Отвратительный голос. Но она ему подчинилась.

Медленно направилась вперед. Внимательно слушая, что делает маленькое существо за её спиной.

Хотелось сорваться с места и бежать. Прямо сейчас уйти от преследования этой нежити, оторваться от тьмы позади и никогда более не возвращаться в неё.

Чем ближе она становилась к солнечному свету, тем больше чувствовала к себе отвращение от воспоминаний как учила падшую жизнь рядом с собой читать и писать. Стараясь успокоить себя, она сразу ответила себе, что только благодаря этому не сошла с ума глубоко в темноте. Среди многочисленных украденных ценностей. Среди сплошной неизвестности и не свободы.

Когда она стала подниматься по горке на поверхность, Джоан почувствовала знакомый воздух города. Синее небо, высоко над крышами домов, приветствовало её своими багровыми, размазанными облаками. Их темные линии словно предупреждали, что сейчас происходит за её спиной.

Девушка смотрела перед собой в никуда, цепляясь краем глаз за стены домов, за их трещины. Джоан желала, чтобы они рассказали кому-нибудь что тут произойдет. Прямо сейчас. Здесь, где она стоит живая, и желающая жить.

Острие кинжала ткнулось в её спину.

– Тебе. Этого. Хватит?

– Я хочу… Пройтись по городу.

– Нельзя.

– Хотя бы до конца переулка.

Злобный голос из-за спины засопел. Ткнул её вперед. Джоан пошла.

Теплый, наполненный знакомыми ей ароматами воздух города заставлял вспомнить всё то, что было забыто. Девушка обняла себя руками, иногда улыбалась, иногда сдерживалась, чтобы не заплакать, иногда злилась. Ветерок затрепал грязный подол платья, лаская её ноги, руки, шею, волосы. Чтобы скрыть даже от стен своих невидимых слез, опустила голову. Сжала пальцами свои собственные руки.

– Теперь всё? – спросил мерзкий голос.

Жить во тьме и умереть в ней же. Ничего не увидеть. Никому не сделав зла просто исчезнуть. Невинно. Чисто. Совершенно бессмысленно.

Даже не попытавшись изменить страдания, о которых никто не узнает.

Она резко развернулась, отбросила ударом ладони лезвие кинжала и схватив маленькое существо за отвратительные маленькие плечи, кинула его в стену.

Джоан даже не постаралась услышать звук удара мерзкого тела. Она сразу побежала в сторону улицы города.

Вылетев в него и никого не заметив с обеих концов, она закричала:

– Помогите!

Она не знала куда бежать. Главное подальше от подземелья. От страха. От спокойствия перед смертью.

Её сердце билось быстро, вырывалось наружу, а ноги в такт его ритму выбивали темп, что гнал дальше и дальше. Она задыхалась от этих усилий, но кричала:

– Помогите!

Выбежала на другую улицу. Здесь уже был народ. Тот самый народ, к которому она относилась пренебрежительно работая в библиотеке. Теперь они ей были как спасение.

– Помогите, прошу вас..! – подбежала она к одному из мужчин. Джоан сразу заметила его взгляд, полный непонимания и настороженности. Взяв за плечи незнакомца, она сказал, – меня поймал. Гоблин! Прошу помогите!

– Кто? Что, я…

– Гоблин! У нас под городом гоблин!

Женщины рядом ахнули, старик совсем недалеко от них, округлил свои узкие глаза.

– Пододжи, девушка, ты сейчас…

– Помогите! Он гонится за мной! Прошу!

– Прости… Подожди! Где он?

Джоан не стояла на месте. Она побежала дальше. Чтобы не видеть поворот, откуда выскочила к людям. Бежала, чтобы её было сложнее поймать и уволочь снова в темноту. В свет свечей. За которыми сидит гоблин.

– Помогите! – продолжала кричать девушка.

Какая-то тень промелькнула в переулке. Перепрыгнула с одной стены на другую. Она побежала ещё быстрее, как только могла. Джоан посмотрела на крышу над собой. Нечто следовало за ней. Её краешек иногда было видно снизу. Беспомощный крик. Девушка повернула в другую сторону. Оно не перепрыгнет на другую крышу. Оно не побежит через толпу. Чудовища боятся людей днём.

Джоан бросила взгляд назад. Никто, нигде за ней не гнался. Она продолжала бежать в такт ударов сердца. Каждая маленькая тень, кусты и особенно, глубины водостока, напоминали ей о том, кто её похитил. Кто её держал внизу, в холоде и сырости. Пытался её задобрить. Отвратительное, маленькое существо.

Богомерзкий гоблин.

Всё начало размазываться. Город состоял из линий, темных строений, проходящих людей. Она чувствовала на себе их взгляды, слышала их вопросы на её призыв о помощи. Всё бесполезно. Нужно найти тех, кто сможет что-то сделать. Нужно найти стражу города.