Послание в будущее

Аббат сказал:

– Ваша мудрость подскажет вам, как показать им гнев Бога. Возможно, вам пригодится и мой скромный совет.

– Конечно, слушаю.

– Я считаю, что нужно организовать новое, более решительное наступление, чтобы они не успели найти убежище и покинуть страну.

Кардинал согласился:

– Да, так оно и есть. Для этого императору надлежит обеспечить золотом новую кампанию. Однако казна пуста, и я нахожусь в некотором отчаянии. Нечем платить солдатам, не на что покупать порох. Где его император найдет средства для возобновления наступления? Не знаю.

– Что же, по–вашему, будет?

– Война против еретиков просто заглохнет.

– Есть ли выход?

– Прямо отсюда я еду на аудиенцию к императору с единственной целью уговорить его не останавливаться и расширить наступление, чтобы окончательно стереть еретиков с лица европейской земли. Сейчас солдаты испанской армии и отряды, собранные силезскими князьями, предоставлены себе. Они расквартированы в занятых городах и селениях, однако, долго так продолжаться не может. Именно поэтому я попросил аудиенции у императора Фердинанда. Он назначил ее на завтра.

Аббат сказал:

– Не сомневаюсь, что на богоугодное дело всегда найдется золото… Как вам наше свежесваренное пиво?

Когда обед подошел к концу, аббат учтиво откланялся, сославшись на дела, но на самом деле считал, что надо дать возможность кардиналу поговорить с пастором Марком наедине.

Когда аббат удалился, кардинал спросил агента:

– Пастор Марк, теперь можешь рассказать, что ты узнал?

Агент поклонился и ответил:

– Ваше преосвященство, я получил убедительные данные о том, что члены Братского Единства разбиты физически, но не духовно. Они и не рассматривают возможность подчиниться приказу императора. Даже наоборот. Они хотят сбежать в Польшу.

– Они послали делегацию? – спросил кардинал.

– Да. Они сочинили послание, содержащее просьбу дать им убежище, и отправили с этим посланием Яна Коменского и пастора Златоуста.

– Сам Коменский едет?

– Да, сам.

Кардинал задумался:

– Интересно…

После паузы агент сказал вполголоса:

– В дороге они очень уязвимы, а путь перед ними опасный. У них нет охраны, лишь кучер и карета графа Жиротинского. В лесу нет свидетелей, и если Богу будет угодно, они могут просто исчезнуть. Если прикажете, я об этом позабочусь… Кстати, с ними мальчишка Ясем.

– Зачем же им мальчишка?

– Коменский проявляет заботу, приблизив его к себе. Говорят, у парня удивительная способность видеть то ли прошлое, то ли будущее, то ли и то и другое.

После долгого раздумья кардинал сказал:

– Их гибель в лесу Богу никак не будет угодна. Хоть они и отколовшиеся еретики, но никакого суда над ними не было, и они должны жить.

– Хорошо, – ответил агент, – что же прикажете мне?

– В помощь Богу, я бы хотел, чтобы вы пристально следили за их передвижением и даже защищали их при непредвиденном нападении лесных разбойников или других каких-то оборванцев.

Пастор Марк кивнул:

– Все ясно, я готов следить за ними, охранять и сообщать вам ежедневно об их действиях пока от вас не поступит дополнительное распоряжение.

– Все верно, – сказал кардинал и добавил, – получите от меня тысячу дукатов на возможные расходы.

Приняв кошелек с золотом, агент почтенно поклонился и удалился.

Кардинал обратился к Флуктусу, который все это время сидел молча и лишь следил за беседой:

– Пастор, я думаю, что мы могли бы теперь отдохнуть здесь. Наутро отправимся прямо в Прагу на аудиенцию к императору.

– Это мудрое решение, – ответил Флуктус.

– Давайте пройдемся по прекрасному парку монастыря.

Они настроились на это, но судьба готовила им очень неожиданный сюрприз.

Прибежал очень встревоженный Аббат Квестенберг, еле переводя дух от волнения:

– Ваше преосвященство, к вам прибыл тайный гонец…

– Что? – удивился кардинал, – от кого гонец?

– От его высокопреосвященства, самого кардинала Ришелье.

Такая неожиданная новость потрясла даже вполне уравновешенного кардинала Лохелиуса. Он переспросил еле слышно:

– От Ришелье?.. Ко мне?!.

– Да, именно, – ответил аббат, – он говорит, что у него срочное тайное послание для вас от его высокопреосвященства.

В течении нескольких секунд Кардинал приводил свои мысли в порядок и размышлял. Все знали, что могущественный Ришелье отличался коварством и слепой преданностью королю Франции. Послание от него могло содержать как немедленную погибель, так и неожиданный взлет.

Призвав волю, кардинал взял себя в руки и сказал аббату:

– Где гонец?