Главный Претендент приговорён к величию. Том 2

– Нет-нет, чего…

– Погоди…

– Открываю, – мягким голосом оповестила всех Система.

– А вот и второе упражнение, – заметил я. – На доверие.

Шлюз распахнулся, демонстрируя нам ледяные глубины открытого космоса. Вокруг нас тут же засверкала страховка – комбинезоны покрылись силовым полем, не давая задохнуться или замёрзнуть насмерть, а от корабля к нашим поясницам протянулись светящиеся энерго-шнуры, чтобы мы никуда не улетели.

Тем не менее, в коридоре ощутимо похолодало, да и швырять всех стало заметно.

– *б твою мать!! – заорала Лорна, пытаясь одновременно не рухнуть за борт и не уронить элемент. – Вот просто *б твою мать!

– Да выбрось ты эту хрень в космос, и всё! – Фрида кое-как поймала её, уже замахнулась.

– СТОЙ!!! – заорал Прайд. – Не сработает!

– Да-да, – подтвердил я, аккуратно и тихо стоя у стеночки. – Я уточнил всё у Системы, выбросить её в космос просто так не получится.

– Да, – кивнула Лорна, испуганно глядя на элемент, который Прайд готовился кинуть ей. – Оно будет греть само себя, и тогда оно взорвётся раньше, чем мы успеем отлететь!

– А энерго-щит корабля?! – возмутилась Фрида. – Просто выбросить за него!

– Да, но отсюда мы не докинем так далеко! – заявил ей Прайд. – А эти тросы не дадут нам…

Я подмигнул всем троим.

– Так, может, вам и не нужны эти тросы, а? – заметил я, направляясь к выходу из коридора. – Может быть, вам будет достаточно… доверия?

* * *

Шлюз за придурком закрылся; троица бешеными глазами переглянулась.

– Довольны?! – отрезала Лорна. – Довопились?

– Что?! – возмутился Прайд. – Это вообще ты принесла на борт эту проклятую штуку!

– Да, но если бы вы не… бл*ть, нужно её куда-то деть!

– Нам нужно выкинуть её подальше, за пределы поля!

– Да? Может быть, тогда ты и отключишь страховочный шнур, Фрида?

– Ну, – заключила Фрида, фыркая, – для того, чтобы придушить этого чёртова придурка, я готова и страховочный трос отключить.

* * *

Я заглянул в коридор через небольшое окошко.

А они молодцы, однако. Даже элемент сумели погасить, выкинув его-таки за пределы защитного поля корабля, в оглушающе ледяные глубины космоса.

Прямо сейчас они кое-как добирались обратно, страхуя друг друга, чтобы не улететь следом. Наледь на скафандрах красиво контрастировала с ожогами и копотью на руках, а в глазах всех троих светился лёгкий огонёк яростного безумия.

Троица перевалилась через борт; Система принялась медленно закрывать шлюз, а Лорна, Фрида и Прайд устало привалились к стене, тяжело дыша.

– Всё же… – тихо-тихо, хрипло и устало выдохнула Фрида. – Всё же не ожидала… что ты, Прайд, вызовешься идти первым. Да ещё и без страховочного троса…

Лев лишь кое-как хмыкнул.

– Ты и правда смог мне довериться, – продолжила Фрида. – Дать себя страховать…

– Ну, – заметил Прайд в ответ, – как для принцесски, у тебя отличная хватка.

Он хлопнул её по плечу.

– Рад, что ты меня не отпустила.

– А я рада, что Лорна не отпустила меня, – согласилась Фрида. – Что никто из нас не оказался мудаком.

– Кхм, – заметила Лорна. – Кое-кто из нас всё-таки им оказался. Вы знаете, о ком я говорю.

– О да!

– Это уж точно.

– Без вариантов!

– А я о чём…

– Алло-алло! – разнёсся по коридору мой голос. – Молодцы, ребята, вы достигли больших успехов! Вы уже выглядите как самая настоящая команда. Но всё-таки, чтобы окончательно закрепить успех…

Я медленно въезжал в коридор на космическом погрузчике; в захвате машины болтался большой серый куб.

– Это, – пояснил я, – прессованный мусор. Ну, знаете – вся эта гадость, что залетает в турбины, мелкие астероиды, космическая пыль, инопланетные бычки… Прессуется, а потом всё идёт в сжигатель.

Клешни погрузчика разжались, и спрессованный куб мусора с безбожным грохотом ударился в пол прямо перед обалдевшей троицей.

– Я достал его почти из самого сжигателя, – пояснил я. – А ваша задача – перетащить его обратно.

* * *

…и он опять ушёл, оставив их одних.

Нет. Не просто ушёл. Он запер их тут. Только коридор, и всё. Они на одном конце коридора, сжигатель – на другом, и все двери закрыты его идиотской Системой.

Все трое переглянулись; Лорна и Фрида тихо застонали от отчаяния.

– …да ладно, – выдохнул Прайд, поднимаясь на ноги. – Не может же это и в самом деле быть так тяжело.