Я убил Бессмертного. Том 3

Я огляделся по сторонам, будто бы осматривая мотель «Белые ночи». На самом деле, я искал табличку с улицей и номером дома. Нужно было направить Августа, Сената и Люка по какому-то ориентиру…

Конечно, я давно мог бы попросить их вмешаться, и они бы вмешались. Ещё как вмешались бы! Но… Сначала мне нужно было выяснить простейшую вещь.

Чего на самом деле хотят американцы и как использовать их в своих целях?

– Ладно, – я пожал плечами. – Слушайте, у меня есть убежище. Надёжное убежище, Крейн никогда его не отыщет. Я не такой дурак, как он считает.

– Он вовсе не считает тебя дураком, – напомнил мне Джебедайя. – Он даже доверил тебе работу над Интерфейсом 2.0 и другими проектами!

Ах, да. Точно. Я же лаборант профессора Ханагавы, как я мог забыть. Интересная версия получается… Нет, что бы кто ни говорил, а в здоровой, активно работающей фантазии Крейну отказать нельзя.

– Что вы об этом знаете? – возмутился я. – Просто он в какой-то момент понял, что я могу приносить пользу, и заявил, что больше не будет кормить меня задаром. Другие учёные получали деньги за свою работу, Нобелевскую премию, пока я работал за еду! Он даже не позволял мне печататься в научных журналах, хотя я просил его!..

Что ж, если американцы правда верят, что я учёный, кое-что становится на место. Я им нужен не просто как сувенир на память о путешествии в далёкую Россию, а как видный учёный… которого, к тому же, можно легко убедить в чём угодно.

Интересно, как скоро они попытаются уговорить меня лететь с ними в Америку? Теперь я был практически уверен, что это и есть их конечная цель. К чёрту контракт, даёшь свой собственный Интерфейс – независимый, демократический, американский!

– А вот это совершенно недопустимо, – подтверждая мои мысли, кивнул Джебедайя. – Талант нельзя прятать в железный ящик, талант нужен для того, чтобы его развивать…

– Вот! – я посмотрел на него честными и искренними глазами. – Вы понимаете меня!

Затем я пожал плечами.

– Так зачем мы всё-таки сюда приехали? Как этот мотель поможет нам бороться с Крейном?

Ха. Американцы, конечно же, не собираются с ним бороться. Но нужно же было спросить. Обозначить, так сказать, свою идею фикс.

– Для начала – мы хотим спрятать тебя от него, – улыбнулся Джебедайя. – И поговорить. Узнать всё о его настоящих планах, о том, что он скрывает.

Я махнул рукой.

– А мотель-то зачем?

Поизображаем новую волну подозрительности.

– Чтобы мы точно знали, где ты, – отозвался Старс.

– Заходим, – подытожил Ральф.

– Ясно, – надулся я. – Вы мне не доверяете.

– Ты запихнул меня в гроб, – в очередной раз напомнил Старс. – После этого… тебе сложно доверять.

– Но вы всё ещё хотите, чтобы я доверял вам, – резонно возразил я. – С чего мне делать это?

Одного они меня в этом мотеле не оставят – побоятся, что сбегу. А учитывая, что до этого я вырубил Старса… охранять меня, скорее всего, будет Ральф.

А дальше начнётся обработка. Медленная, постепенная, умелая. Мне будут расписывать, как хорошо в Америке, как меня там оценят по достоинству – нужно только полететь с ними!

Скажем так, будь я действительно тем, за кого они меня принимают – у них ушло бы на это несколько дней, после чего успех был бы гарантирован. Вот только… им и правда нет никакого резона устраивать с Крейном войну. Наоборот – они заходят сделать всё тихо и незаметно.

– Доверие начинается с малого, – улыбнулся Джебедайя такой мудрой улыбкой, будто ему было известно что-то, недоступное другим. – Давай просто войдём уже в мотель.

– А если вы на самом деле хотите выслужиться перед ним? – изображал я несогласие и упрямство. – Если просто хотите сказать ему, где я, чтобы он убил меня? Я зайду, а вы…

– Нет, – хмыкнул Ральф. – Просто нет. Я не работаю на Майкла Крейна. И не пытаюсь ему угодить, чтобы выбить процент от сделки.

– Но…

– Потому что мы вообще не собираемся заключать эту сделку, – завершил он.

– Зачем платить деньги Крейну, усиливая его власть, – рассудил Джебедайя, – если можно заплатить их тебе? Ты ведь знаешь Интерфейс лучше него.

– Конечно! – гордо кивнул я. – Знаю отлично.

– Ну, вот, – согласился святоша. – Лучше заключить сделку с тобой – так меньше шансов, что нас обманут.

– Так вам это нужно? – я изобразил, что до меня только что дошло. – Чтобы я работал на вас? Вы…

Я помотал головой.

– Нужна будет лаборатория, люди, ресурсы. Деньги – много денег! Вы же понимаете, что я не смогу собрать Интерфейс 2.0 на коленке, даже если захочу?

– За нами стоят влиятельные люди, – заявил Старс. – И богатые. Поверь, достаточно богатые.

Что ж… если сказать гениальному аутисту о том, что ему дадут новые игрушки для его хобби, что произойдёт? Правильно – у него загорятся глаза.

– Ладно, – согласился я, заметно повеселев и глядя между лицами своих собеседников.

Август был на пути сюда. Проверив новые сообщения (именно на них я и глядел на самом деле), я увидел новое – парень спрашивал, подъезжать ли ему сразу к мотелю, адрес которого я назвал, или делать что-то другое.

«Не подъезжай близко», – быстро ответил я. – «Будь наготове, но тебя не должны заметить – пока. Жди инструкций».

Кажется, у меня наконец родился план.

– Но погодите, – я снова переводил глаза то на мотель, то на американцев. – Вы же не хотите, чтобы лаборатория расположилась здесь? Это… здесь…

– Нет, конечно, – согласился Старс.

– Но вы хотите, чтобы я был здесь.

– Это временная мера, – кивнул Джебедайя. – Для начала мы хотим узнать друг друга, установить доверительные отношения. Отдохни пока, а мы разберёмся с Крейном…

Ага, разберётесь, как же.

– Затем из Америки привезут всё необходимое, и мы обустроим тут эту лабораторию – такую, какую захочешь…

…конечно. И пятьсот эскимо впридачу. Готов биться от заклад, в нужный момент они скажут, что «мы не смогли привезти ресурсы, но в Америке всё есть – летим с нами!»