Главный Претендент приговорён к величию. Том 2

\ Корабль повреждён, \ – сообщила очевидное Система. – \ Необходима экстренная посадка. \

Нет!! Нет, нет, нет, нет… кто? Глаунделл, держась за поручни и едва не падая, метнулся к приборной панели. Чёрт! Как же он так дал себя обмануть?

На другом конце галактики, ага. Он просто выставил обманку, а Глаунделл и поверил! Чёрт, ну почему сейчас, когда он не один? Когда под удар попадёт вся его семья?

* * *

Подобное выжигается подобным, говорил дед, похмеляясь пивом после очередного шумного вечера.

Ну… этим ребятам пиво уже не поможет. Да и вообще мало что поможет, честно говоря.

Мы только едва успели спуститься с пригорка вниз по шаткому навесному мосту, а тут уже… это. Разбитый корабль эльфа, обгорелые джунгли, по которым он основательно проехался перед падением, и… тела.

Не эльфа (к сожалению) и не его семейства (к счастью). Просто каких-то загорелых ребяток. Точнее сказать было сложно, потому что… чёрт. Меня замутило, и я схватился за широкий ствол ближайшей пальмы, стараясь, чтобы меня не вывернуло наизнанку. Остальные выглядели едва ли лучше – вид разбросанных по плоскости кусков тел, у которых будто бы… чёрт, будто бы вырвали середину торса, не радовал никого.

– За ними… как будто охотились! – выдохнул Прайд, обводя поляну когтистой лапой.

– Кто? – поёжилась Фрида.

– Да кто угодно! – воскликнула Лорна. – Это ж долбанные джунгли! Здесь на них мог охотиться кто угодно.

Джунгли были реально джунглями, непроходимыми, густыми и чертовски смертоносными. Меня нервировало здесь абсолютно всё, от шевелящихся толстых лиан, так похожих на каких-нибудь гигантских змей, до шорохов в глубине лесной чащи. Но больше всего меня нервировали, конечно, эти трупы!

– Но это ведь не Глаунделл, – заметила Фрида. – И не его семейство.

– Какая разница? – отозвалась Лорна. – Думаешь, они успели далеко уйти? Слушайте, это планета-ловушка. Нужно просто валить отсюда, пока всё не зашло слишком далеко.

– Планета-ловушка? – мне ещё меньше нравилось, как это прозвучало.

– Так называют планеты с сильным электромагнитным полем, – пояснила Лорна, вздрагивая и оглядываясь по сторонам. – Здесь не работает нормально никакая электронная техника, нахрен искажается вся навигация на пролетающих мимо кораблях… заметили, как нас тряхнуло при посадке?

– Ну, всё-таки не так сильно, как их, – Фрида указала на упавший корабль эльфа. Да, уж настолько я в этом не разбираюсь, но, кажется, этому судёнышку будет сложновато взлететь. Если эльф сюда сел, то явно лишь по крайней необходимости, когда пришлось выбирать между этим и… чем-то похуже.

– Угу, – Лорна кивнула. – Планеты-ловушки обычно неразвиты, здесь или вообще нет разумной жизни, или какие-нибудь совсем убогие дикари. Хорошо ещё, если не каннибалы.

– …слушайте, – внезапно встрял Прайд. – Пантеры!

Чего? Я удивлённо глянул на него.

– Какие ещё пантеры?

– Чёртовы вонючие пантеры! – львиное лицо сморщилось в гримасе отвращения. – На таких планетках всегда водятся пантеры!

– А что ты имеешь против пантер? – не понял я.

– То, что они хищники!

– Ты тоже хищник, блин! Вы с ними родственники!

– Я веган! И не сравнивай меня с пантерами! – взъярился Прайд. – Лучше валим отсюда, пока всё ещё хуже не стало!

– Не знаю, что там насчёт пантер, – поддержала его Лорна, – а валить – хорошая идея. Видишь – твоего приятеля с семьёй здесь нет. И, по-моему, искать его по этим джунглям – так себе занятие.

– Потому что там пантеры!

– Да какого чёрта, блин? – возмутился я. – Ты же кошачий, Прайд! Почему тебя так возмущают какие-то пантеры?

– Потому что… ты вообще встречался с ними когда-нибудь? Тупые, мерзкие твари!

– Ну нет, – я покачал головой, осматривая рухнувший корабль с другой стороны (вдруг всё-таки найдутся если не эльф с семейством, то хоть какие-нибудь следы того, куда они делись). – Прайд, это расизм. Жизни чёрных пантер тоже важны!

– Расизм? Это просто реальность!

– Парни, – Лорна оглянулась на нас. – Может быть, поспорите об этом, когда мы улетим отсюда?

Фрида активно закивала, поддерживая её.

– Ты просто не хочешь понять пантер, – продолжал я, тем временем. – Взглянуть на мир их глазами.

– Чего? Какого хера я должен глядеть на мир глазами пантер?

– Не хочешь отнестись к ним как к равным.

– Это к пантерам-то?

– Да к кому угодно! Со всеми в мире нужно общаться как с равными себе. Тогда-то и будет полное взаимопонимание…

– Ага, а что насчёт раков?

– Эй, это другое! Мы говорили не про раков.

– Парни!! – взвизгнула Лорна уже громче. – Здесь кто-то есть!!

…вот чёрт, и правда. Кусты трещали – к нам кто-то приближался.

– Ну нахер, – выдохнула Фрида, первой разворачиваясь обратно к подвесному мосту и бросаясь наутёк. – Я на корабль, не хочу, чтобы со мной сделали то же самое, что и с ними!

– Стой, подожди меня! – Лорна кинулась за ней.

Мы с Прайдом переглянулись.

– Они правы. Уходим.

– Уходим.

– Думаю, эльф с семейством уже мёртв.

– Ещё бы! Это же сраные пантеры-шаболды…