Чёрный Орден Христианских Карателей. За годы до Апокалипсиса

От увиденного Лена схватилась правой рукой за рот и отвернулась в сторону, уткнувшись лицом в плечо рядом стоявшего Николаса. Сергий повернулся к своему другу и к девушке, направив на них свой суровый взгляд. В его серо-голубых глазах явно читались гнев, горечь, обида, боль и чудовищное разочарование.

Без всякой телепатии можно было понять мысли Александрова: он винил в смерти Елизаветы её подругу – Елену. Ведь если бы Лена рассказала всё, как есть, с самого начала – этого всего можно было бы избежать.

Сергий глубоко выдохнул и произнёс, переводя взгляд то на тело Лизы, то на пол, который был залит огромными лужами крови, а также – на выбитую дверь, ведущую из коридора в зал:

– Она пыталась сбежать. Он застал её в спальне. Она почувствовала его присутствие или услышала его клёкот, а может – её внимание привлёк шум от его движений. Словно ломались кости, когда он шёл. Лиза бежала в сторону выхода из квартиры. Но демон оказался быстрее: он порезал ей спину, а затем отбросил в сторону. Лиза забежала в зал. Будучи раненой – она закрыла дверь и упала в кресло от шока, не зная, что ей делать. Монстр выбил дверь. И затем…

Прикрыв глаза, Александров опустил голову. Через секунду Сергий открыл глаза, повернулся и, посмотрев на Рихтера, сказал, показывая указательным пальцем левой руки на покойную Елизавету:

– Ник. Проводи её в Мир Иной.

Перекинув немного грустный взгляд на Елену, командир крестоносцев добавил:

– Пойдём, Лен. Тут нам уже делать нечего.

Несмотря на все терзавшие его душу чувства, Сергий не решился обвинять Елену в смерти своей подруги. Не в это время, не в этом месте.

Когда Александров и Лена покидали квартиру, за их спинами Николас Рихтер брызгал святой водой крест-накрест из специального пузырька, на обезглавленное тело Елизаветы, попутно произнося:

Requiem aeternam dona eis,
Domine, et lux perpetua luceat eis.
Requiestcant in pace.
Amen.

Россия, г. Тверь, 13 мая, 2015 год

Несмотря на закат, благодаря солнечному свету, в спальной комнате Елены было довольно светло. Хозяйка квартиры, одетая в чёрный спортивный костюм, сидела на диване, поставив ноги на него. Она обхватила колени руками и немного покачивалась вперёд и назад. Белки карих глаз девушки были немного красноваты от слёз, а на лице читались горе и отчаяние.

Неподалёку от дивана, возле окна, стоял Николас, скрестив руки. Периодически его полный затруднения взгляд падал на убитую горем Лену, но чаще всего он был сосредоточен на Александрове, который медленно, задумчиво ходил по комнате, опустив голову. При этом, лидер Христианских Карателей положил свою левую руку на нижнюю часть своей груди, а пальцами правой руки Сергий держался за свой подбородок, пребывая в глубоких думах.

Тишину нарушил голос Рихтера:

– Серёг. А ты уверен, что у нас нет времени?

Александров ответил, продолжая расхаживать по комнате, при этом – не одаривая взглядом своего друга и соратника:

– Ближайшие подкрепления смогут быть в городе лишь через три дня. Не раньше. Демон уже совершил два убийства. Отведав плоть живых людей, забрав их жизни – монстр стал ещё сильнее, чем раньше. Если мы и сможем его остановить, то только сейчас.

Николас несколько раз едва заметно одобрительно кивнул своему командиру и повернул голову в сторону Елены. Решив подбодрить девушку, а также, с помощью сил крестоносца – забрать у неё наибольшую часть новых порций страха и тревог, Рихтер заговорил с хозяйкой этого злополучного жилища:

– Понимаю, как сильно тебе страшно.

Лена посмотрела на Николаса своими заплаканными глазами, в которых читалось огромное уныние и обречённость в сочетании с накапливающимся ужасом. Через силу улыбнувшись, девушка ответила рыцарю:

– Тебе ведь, наверное – тоже. Слышала, как ты и твой друг говорили, что никогда ещё не сталкивались с чем-то подобным.

Рихтер слегка улыбнулся и сказал:

– Знаешь, многие люди боятся темноты. Всё время в нас присутствует какой-то страх, с самого детства, что там что-то находится. Что-то страшное, более сильное и более злое. Что-то способное нас схватить. Способное нас убить. Съесть. Или просто навсегда утащить во тьму. «Туда», к себе. Но человек боится темноты лишь потому, что не знает, что «там». Он не видит, что именно там находится.

Николас посмотрел в тёмные углы дома и добавил:

– Но совсем недавно в нашей жизни мы оба узнали, что там и вправду что-то есть. Нечто ужасное и зловещее, из другого мира. Что-то более чёрное, более зловещее, чем может себе представить здравый человеческий разум. И, честно говоря, теперь стало только хуже.

Лена опустила взгляд в пол и спросила:

– Так, что? Получается, что надежды нет?

Рихтер по-дружески едва заметно и очень нежно ткнул в плечо девушки своим предплечьем, чтобы та вновь обратила на него внимание. Приятно и по-доброму улыбнувшись своей белоснежной улыбкой, Николас утешил свою собеседницу:

– Эй! Надежда есть всегда. И один луч света гораздо сильнее целой армии темноты. Всё получится. Не переживай.

Лена и Рихтер улыбнулись друг другу, а в их глазах заблестели едва заметные нотки позитива. Елена немного воспряла духом и поделилась с Николасом:

– Знаешь, в последнее время я много изучаю психологию. И, когда я проходила один из курсов, там сказали, что нужно познавать себя, работать над собой, открывать свои потаённые двери…

Сергий резко перебил девушку и сказал:

– Некоторые двери лучше вообще не открывать.

Рихтер нахмурился, повернулся к своему командиру и уточнил:

– Это ты про психологию или о том, что я думаю?

Александров ответил, не переставая ходить медленным шагом по комнате:

– И о том, и о другом. За некоторыми дверьми может стоят нечто ужасное, что разрушит тебя изнутри. А в случае с тем, что ты натворила, Лена, со своим мужем и твоей подругой – ещё и сможет уничтожить тебя снаружи, прямым воздействием на тебя и остальных людей.

Как только Солнце практически село за горизонтом, Сергий резко остановился в середине комнаты. Затем сначала удивлённо, а затем – более собранно, лидер Христианских Карателей посмотрел поочерёдно в два противоположных угла комнаты. Немного покивав, Александров произнёс:

– Иным словами, как я и говорил тебе раньше, Лена – не зови никого в «том» мире. Никого. Не только в пустоту, не только ради шуток и приколов, но даже тех, кого знаешь. Ведь кто-то может услышать. Кто-то. И отнюдь не тот, кого ты зовёшь. А то, что будет стоять ближе всех к этой двери. Но, что касается того, кто уже тебя услышал – приготовьтесь. Скоро начнётся. Он приближается.

Командир крестоносцев посмотрел напуганной Елене в глаза и приказал:

– Зажги подсвечники.

Бегом, чуть ли не спотыкаясь, Лена зажгла несколько ночных ламп, расставленных по комнате, включив питание на них. Медленно осматривая комнату, Сергий позвал к себе движением своей правой руки уже готового к бою Николаса. Рихтер достал свои грозные серебряные нунчаки и сделал ими пару взмахов. Бойцы встали спина к спине, но не плотно, оставив там небольшое расстояние, в которое тут же забежала трясущаяся от страха Лена. Даже присутствие крестоносцев и их энергия не могла унять чудовищный страх, который накрывал девушку с головы до ног.

Со стороны кухни послышались странные звуки: сначала скрипы от передвижения по полу ножек стола и стульев. Затем – сильный грохот, словно данный стол перевернулся, а следом за ним – шум от падения стульев. Мерзкое шипение и сопение сначала слышалось на втором плане, а затем, уже в наступившей тишине. Словно двое или трое человек очень старательно и глубоко наперебой дышали через нос.

Сергий вынул из ножен два серебристых меча и встал в боевую стойку, по направлению к выходу из зала. Медленно, в одну линию с ним, подошёл и занял боевую позицию Николас. Крестоносцы не сводили глаз с дверного проёма. В то время, как Елена тоже смотрела в эту сторону, но её взгляд был наполнен ужасом, тогда как рыцари были сосредоточены, излучая свою решимость.

Параллельно с шипением, с кухни послышались быстрые хлюпающие шаги, словно кто-то шёл босиком, липкими ногами по линолеуму. В дверном проёме появились две невысокие лысые фигуры, примерно полтора метра ростом каждая. Их серая кожа была покрыта многочисленными чешуйками и морщинами. На коротких ногах и непропорционально длинных руках находились по четыре пальца, увенчанные длинными и острыми когтями.

Половые признаки и соски на груди у омерзительных близнецов отсутствовали, как таковые. Вытянутые вперёд лица искажались неестественной злобной клыкастой улыбкой. Безумный взгляд чёрных глаз добавлял ощущения абсолютной свирепости данным существам. Один из них, который стоял по правую сторону, увидев Христианских Карателей, немного пошмыгал проваленным внутрь черепа носом и пошевелил острым ухом. Второй низкорослый демон немного дёрнул вперёд голову и издал мерзкий тренькающий, шипящий и хрюкающий звук, потирая зубами друг о друга.

Немного сморщившись, но не переводя свой взор с демонов, Николас произнёс:

– М-да, Серёга. Мне кажется, что я влюбился.