Чёрный Орден Христианских Карателей. За годы до Апокалипсиса

Несмотря на зелёные деревья вокруг, на спокойных немногочисленных прохожих и облачное, но не сильно тёмное небо над головой – от 39-го дома веяло чем-то очень неприятным. Словно по мере приближения к нему становилось немного тревожнее, а вокруг – появлялся необъяснимый, едва заметный мрак.

Как только крестоносцы отправились к месту назначения, первым заговорил Рихтер:

– Уау. Знаешь, Серёга, тут не надо быть кем-то из бойцов нашего Ордена, не нужно обладать какими-то необычными силами или сверхъестественными способностями, чтобы понять: тут что-то не так.

Переведя беседу в более шутливый и привычный для себя тон, Николас продолжил:

– Но, если честно, никогда не думал, что мы переквалифицируемся из рыцарей 21 века в охотников за привидениями. И теперь – мы должны изгнать зло отсюда!

После этих слов, Рихтер начал легонько напевать мелодию одной старой песни, параллельно в ритм щёлкая пальцами правой руки:

If there’s something strange…
In your neighborhood…
Who you gonna call?
GHOSTBUSTERS!!!
If there’s something weird
And it don’t look good…
Who you gonna call?
GHOSTBUSTERS!!![1 - Из песни Ray Parker Jr. – «Ghostbusters». Саундтрек к одноимённому фильму «Охотники за привидениями».]

Схватившись правой рукой за свой лоб, Сергий обречённо проговорил, не скрывая неприязни к неуместному чувству юмора своего соратника:

– Надо было взять с собой Андрея или Максимиана.

– А вот сейчас обидно было – произнёс в ответ Николас, показывая указательным пальцем левой руки на своего командира.

Тёмная лестничная площадка девятиэтажного жилого дома слабо освещается 60-ти ватной лампочкой, горящей на одной стороне, возле нескольких квартир. На другой стороне внешнее освещение не работает, но, благодаря свету, падающему из открытой квартиры, в которой слышны мужские голоса, данная сторона освещалась очень хорошо.

Чуть выше на лестничном пролёте стоят трое соседей сверху – двое мужчин и одна женщина средних лет. Один из данной группы жильцов, который был одет в белую безрукавку, синие рваные спортивные штаны и коричневые тапки, нервно курил сигарету, вглядываясь в открытую дверь квартиры своих соседей снизу.

Двери лифта и лифтовой шахты распахнулись, приковав к себе внимание любопытных и взволнованных соседей. Напуганные люди весьма удивились, когда увидели вышедших оттуда двоих крестоносцев.

Николас и Сергий оглядели площадку: повсюду разбросаны личные вещи и бытовой мусор. Из открытой квартиры справа вели кровавые следы, уходящие вниз по лестнице. Угол лестничной клетки, в пролёте между этажами снизу, был обильно запачкан кровью. А на полу виднелись кровавые разводы.

Командир Христианских Карателей посмотрел на соседей, разглядывающих рыцарей 21 века. Судя по взглядам людей, можно было подумать, что они словно увидели гостей из другого мира. Силой мысли, Сергий стёр память любопытным гражданам об этом инциденте, внушив им сильную усталость и желание идти домой, чтобы поспать. Когда нежеланные свидетели удалились, Александров присел к кровавым следам на полу на одно колено и произнёс:

– Мы на месте. Не похоже, что именно здесь была борьба. Скорее – кто-то спасался. Убегал.

Средним шагом крестоносцы отправились направо, к дверям открытой квартиры. Под ногами христианских воинов захрустели, заскоблив по полу, маленькие отколотые кусочки камня и стен. Обратив внимание сначала на выбитые фрагменты штукатурки, затем на трещины в стенах возле двери, а после и на окровавленный пол в прихожей открытой квартиры – рыцари посмотрели друг на друга. Тут же Сергий уловил лёгкий, но очень необычный запах, который напряг все его рецепторы, обострил все чувства, а внутри его груди и на спине стало ощущаться лёгкое щекочущее покалывание.

Судя по сдвинувшимся бровям Рихтера – соратник Сергия почувствовал то же самое. Чутьё крестоносцев отлично работало на присутствие зла. Но такое мощное, жуткое и сильное проявление негативной энергии Христианские Каратели ранее не чувствовали никогда.

Александров сжал кулаки и сказал своему соратнику:

– Это уже больше похоже на причину нашего появления тут. Иди за мной.

Николас, не теряя чувства юмора даже в такой ситуации, быстро оглядел дверной проём и прихожую ещё раз, а затем, одобрительно покивав головой, тихонько пропел, попутно немного пощёлкивая пальцам правой руки, в темп мелодии ранее напеваемой им песни:

– «I ain’t afraid of no ghost…»[2 - Из песни Ray Parker Jr. – «Ghostbusters». Саундтрек к одноимённому фильму «Охотники за привидениями».]

Максимально сосредоточенные, будучи в абсолютном спокойствии, крестоносцы зашли в прихожую. По левую руку от воинов находилась кухня. Справа – комната, похожая на кабинет. Стены и пол в прихожей почти целиком были забрызганы и залиты кровью, а также измазаны густой красной жижей и непонятными кусками, напоминающими фрагменты обглоданной плоти. Даже на потолке ясно виднелись струйки крови, пятна и брызги от человечьих потрохов. Зал находился прямо перед рыцарями, откуда, через закрытую дверь, были слышны голоса нескольких мужчин.

После того, как Сергий толкнул тонкую деревянную дверь, последняя неспеша открылась, издав лёгкий скрип. На Христианских Карателей устремились сначала рассерженные, а затем неподдельно удивлённые взгляды пятерых мужчин. Двое из них были одеты в штатское, двое – в полицейскую униформу. У каждого из двоих полицейских, облачённых в униформу, через плечо на ремне висели автоматы АКСУ-74. Оставшийся пятый крепкий молодой человек, на котором словно влитая сидела синяя форма сотрудника следственного комитета, опешил больше всех.

По правилам приличия, рыцари первыми поздоровались с присутствующими:

– Здравия желаю – грубым, но тихим голосом произнёс Сергий. Светловолосый, высокий следователь в тёмно-синем пиджаке, с довольно удивлённым выражением лица кивнул и ответил, не сводя взгляд своих голубых глаз с чужаков:

– Здравия желаю. А вы кто?

Один из сотрудников в штатском, возле которого находился небольшой железный чемоданчик, поправил пальцами очки, не снимая резиновые перчатки, в которых проводил экспертизу. Затем, немного кашлянув от растерянности, зеленоглазый мужчина добавил:

– Я хоть и всего-то провожу экспертизу, но многих повидал ребят, из разных ведомств. И вашу форму вижу впервые, молодые люди.

Другой сотрудник в гражданской одежде, с короткой тёмной причёской и карими глазами, являющийся оперативником МВД, привстал с дивана, где он сидел. Полицейский решил на время оставить женщину, которая сидела в одной ночной рубашке в углу комнаты, между диваном и небольшим креслом. Её руки и тёмные волосы были испачканы кровью. На её некогда белой, а ныне – серой, грязной и окровавленной ночнушке отчётливо виднелись запёкшиеся сгустки кровавого мяса. А её карие глаза неподвижно смотрели вперёд, уставившись в одну точку, которая словно находилась далеко за пределами стен этой квартиры. Обняв свои согнутые перед собой колени кровавыми ладонями, девушка раскачивалась вперёд и назад, не произнося ни слова.

– Вы откуда будете, уважаемые? – спросил поднявшийся с дивана опер, после чего – направился медленным шагом к крестоносцам.

Сергий глубоко выдохнул и отправил мысленное сообщение Рихтеру:

– «У нас нет времени на это».

Николас тут же ответил встречным телепатическим сообщением:

– «Вот именно. А у меня – ещё и желания тоже нет».

Через секунду все полицейские и эксперт замерли на месте, словно всю их жизнь поставили на паузу. Спустя мгновение – все пятеро молча собрались и спокойным шагом ушли из квартиры, пройдя мимо Христианских Карателей, уже стоявших в гостиной.

Последним из ушедших государственных служащих оказался суд мед эксперт, который закрыл за собой входную дверь в квартиру. Его движения были настолько механическими, что его уложенные тёмные волосы средней длины даже не шелохнулись. И было отчётливо видно, что взгляд эксперта был настолько же стеклянным, как и линзы его очков.

В квартире остались только Сергий, Николас и несчастная, перепуганная девушка, находившаяся в шоковом состоянии. Александров неспеша посмотрел на Рихтера и спросил:

– Ник. Ты, как и я стёр им память об этом инциденте. Ты тоже внушил им, что это был ложный вызов, что тут ничего не произошло и отправил их домой, на отгул со службы. Но что ты им сказал делать потом?

Николас ответил в привычной ему слегка игривой манере, но с серьёзным выражением лица:

– Чтобы они ехали домой и срочно занялись любовью со своими молодыми жёнами.

Сергий не сводил с Рихтера свой взгляд, в котором явно читалось некое недовольство за лишнее озорство и ребячество в такой ситуации. Николас расставил руки в стороны, поднял брови и оправдательно заявил:

– Что? Я, между прочим, укрепляю семьи!

Тяжело выдохнув и повернувшись в сторону девушки, Александров помотал в стороны головой, ничего больше не добавив и не сказав.

Тем временем, то, что сначала казалось лёгким запахом зла, превратилось в настоящую пелену негативной энергии: даже крестоносцам в комнате стало ощутимо дискомфортно. Появлялась лёгкая головная боль, а воздух становился тяжелее. Периодически, словно внутри головы, слышался какой-то лёгкий скрежет, словно помехи от электроприбора или шипение, которое возникало в ушах после удара головой.

Не теряя больше ни минуты, рыцари, применив ментальную силу, избавились от этих негативных явлений у себя в головах и подошли к сидящей вплотную к стене девушке. Сергий встал на одно колено прямо напротив неё, а Николас присел рядом на диван. Александров оглядел девушку, затем прикоснулся к её рукам, которыми она обхватила свои ноги. После этого командир крестоносцев немного поменялся во взгляде, словно на дне его глаз появился ужас, но который был подавлен силой воли Сергия. Через пару секунд Александров вновь стал собранным, серьёзным, после чего – лидер Христианских Карателей повернулся к Рихтеру и произнёс: