Огненная чародейка

Хайдар уставился на стюардессу, почти забыв, что находится на борту частного самолета.

Красивая брюнетка смотрела на него так, словно молчаливо просила ее раздеть. Он одарил ее невозмутимым взглядом, от которого опытные магнаты и наглецы журналисты теряли дар речи.

Она покраснела:

– Мы приземляемся.

Хайдар защелкнул ремень безопасности:

Я уже пристегнулся.

Вам что-нибудь нужно?

Да. Оставьте меня в покое. – Он отвернулся, отстраняясь от нее.

Но как только она повернулась, Хайдар посмотрел на ее красивую фигуру и вздохнул, решив приказать Халилу перевести женщину на работу в офис. В составе личного персонала, обслуживающего Хайдара, должны быть мужчины и женщины, которые по крайней мере лет на двадцать старше его.

Снова выдохнув, Хайдар посмотрел в иллюминатор на Дуррат-Аль-Захель – островную жемчужину и столицу Азмахара. Отсюда, с высоты птичьего полета, он увидел проблему, с которой ему предстояло бороться.

Нефть залила берег и накрыла зловещей чернотой изумрудные воды залива.

У Хайдара сжалось сердце. Он не верил, что когда-нибудь снова увидит Азмахар. На следующий день после того, как Роксана ушла от него, Хайдар оставил Азмахар и поклялся, что никогда сюда не вернется.

И вот он возвращается. Причем не просто так. Он пообещал рассмотреть предложение занять королевский трон, однако потребовал при этом, чтобы его возвращение прошло втайне. У него должна быть возможность провести собственное расследование.

Итак, после того, как Хайдара отвергла родина отца, его вмешательства потребовала родина матери. Хотя не следует забывать и о Джалале – он тоже имеет право на трон… И потом есть еще Рашид! Когда-то Хайдар, Джалал и Рашид были лучшими друзьями, а потом Хайдар и Рашид стали злейшими соперниками.

Нужно ли спрашивать, чего хочется Хайдару? Он намерен победить этих двух хвастунов!

И все же основная причина его возвращения в Азмахар иная.

Роксана.

Она снова в Азмахаре.

Хайдар воспринял ее возвращение как знак судьбы, которая словно не позволяла ему забыть эту женщину. Прошло восемь лет после их расставания, а он по-прежнему думает о ней.

– …последствия и резолюции, мисс Глисон?

Роксана моргнула, глядя на седовласого аристократа, который выжидающе на нее смотрел.

Шейх аль-Аасем-Кади стал ее посредником в общении с временным правительством два месяца назад, когда она заняла нынешнюю должность. Ей пришлось сосредоточиться, чтобы вспомнить, кто он такой, а главное, что она здесь делает.

Роксана откашлялась и собралась с мыслями:

– Как вам известно, обстоятельства влияют на весь регион и связи со многими международными организациями, у каждой из которых свои трудности, интересы и идеи по поводу того, как справиться с ситуацией. Поспешное расследование спровоцирует еще большую дезинформацию и дополнительные осложнения.

Мужчина поднял руку, на его пальце красовалось серебряное кольцо с ониксом. Выражение его утонченного лица стало еще добродушнее.

Меньше всего я хочу торопить вас, мисс Глисон. Я просто надеялся, что ваше расследование будет носить более практический характер. И мне хотелось бы узнать сроки проведения предполагаемого расследования.

Как только их установят, вы будете первым, кому я сообщу об этом. – Она попыталась улыбнуться, одновременно официально и по-дружески. Подобная улыбка всегда помогала ей в переговорах. – И моя команда, безусловно, воспользуется информацией инсайдера из высших эшелонов власти, которую вы мне предоставите.

Наконец после долгих и радушных объяснений шейх Кади покинул ее офис. Похоже, он поверил в ее способности.

Прислонившись к двери, Роксана простонала.

Что она здесь делает?

Она занимала пост политико-экономического аналитика, ведь она получила соответственное образование. Однако ей пришлось приехать в страну, где можно столкнуться с Хайдаром.

Нет, она с ним не встретится! Все эти годы Роксана отслеживала его перемещения и уверена – он никогда не вернется в Азмахар. И потом, она уже не та девушка, которая по уши была в него влюблена. Сейчас Роксана – один из самых востребованных аналитиков-стратегов в регионе. Работа в Азмахаре – ее третье крупное задание. Если она даже и встретится с Хайдаром, то будет разговаривать с ним сдержанно и дипломатично, как профессионал.

И все-таки Роксана не стала бы рисковать, если бы не ее мать.

Кроме нее, у Роксаны никого не было, поэтому мнение матери оказывало на нее непомерное влияние. Мама слезно настаивала: нынешняя работа дочери – отличный шанс восстановить репутацию после позорного отъезда из Азмахара.

Роксана же заявляла: за работу должна взяться ее мать. Ей следовало потребовать восстановления на прежней работе. Та ответила: ей предлагали занять пост, но она предпочла остаться на пенсии. Роксана прекрасно знала эту работу, имела свежий взгляд на происходящее. В конце концов, ей нужно делать карьеру!

Сдавшись, Роксана подписала контракт, упаковала вещи и отправилась в Азмахар – улаживать государственные проблемы.

По словам жителей Азмахара, король Недал поступил справедливо только однажды – несколько десятилетий назад выдал свою сестру Сондосс за короля Атефа аль-Шалаана, заключив тем самым альянс с государством Зохаид. Однако отношения между странами едва не разрушила сама Сондосс – подколодная змея и мать змееныша по имени Хайдар.

Роксана не сомневалась – вместо тюремного срока Сондосс приговорили к изгнанию только благодаря Хайдару, который мог переубедить самого дьявола.

Когда Амджад стал королем, все решили: он сразу же нанесет по Азмахару смертельный удар, не испытывая никакого милосердия к родине бывшей мачехи. Как ни странно, он этого не сделал.

Затем, через месяц после приезда Роксаны, начался кошмар.

Высокомерный придурок, теперь уже бывший наследный принц, на последнем саммите министерства обороны региона проголосовал против Зохаида и за вооруженное вмешательство в дела соседней страны. В результате Амджад, до этого проявлявший снисхождение к Азмахару, изменил отношение к стране. И королевство, единое благодаря усилиям союзников, распалось.

Пока Азмахар приходил в себя от разрыва отношений с Зохаидом, случилась катастрофа. Взрыв на одной из основных нефтяных вышек привел к массовому разливу нефти. Не в состоянии справиться с потрясениями, национальными и региональными акциями протеста, опальный король отрекся от престола.

И сразу же братья и сыновья перестали быть его преемниками. Азмахар погрузился в хаос. Королевство разделилось на три лагеря. Каждый лагерь предлагал нового короля. Одним из кандидатов на королевский престол был Хайдар.

Роксана оказалась одной из тех, кого призвали помочь удержать внутреннюю и международную ситуацию под контролем. Все это означало одно: Хайдар вернется в страну, и Роксана с ним встретится.

Она тихо выругалась. Старая история. Тогда ей было двадцать один год, и она привязалась к Хайдару. Потом очнулась от грез, и все закончилось…

В конце концов, Роксана стала крутить романы с другими мужчинами. С одним из них у нее даже сложились долгосрочные отношения. И он был совсем не похож на страстного и жестокого Хайдара…

Отойдя от двери, Роксана подошла к столу и, взяв портфель и сумочку, вышла из офиса.

Ей потребовалось двадцать минут, чтобы проехать через весь город. Транспортная система – единственная положительная черта этой страны.

Должно свершиться чудо, чтобы в Азмахаре наладилась ситуация без вмешательства Зохаида. Неудивительно, что жители Азмахара страстно желали наладить отношения с бывшим союзником. И немалое число этих людей считало – есть только один способ добиться желаемого: посадить на трон человека, в чьих жилах течет кровь уроженца Зохаида и Азмахара.

Но остальные жители Азмахара могли быть настроены против такого короля. Однако из предлагаемых нескольких кандидатур на трон в конце концов будет выбран король.