Вирус для богов

– Долгой жизни твоей мудрости, Великая Выбирающая! – возник в голове голос голубого дракона. – Можешь ли похвастаться успехами своего ученика? Как думаешь, не ошиблись ли мы с выбором избранного? Будет ли он готов к началу слияния?

– Живу мудростью твоей, о великий древний! Птенец хорош! – послала харвинг своё приветствие в эфир. – У меня нет сомнений в мудрости выбора. Парень чувствует флюктуации эфира великолепно! О, древнейшая мудрость мира! Желторотый птенец вырастет в могучего сарха, и он будет готов к своей миссии ещё до начала схождения миров!

– Что же, хорошие новости в наше время всегда кстати. Продолжай в том же духе, Великая. Кстати, забавно, как птенец кличет тебя, «Виктория»! – шутливый тон Предтечи свидетельствовал о том, что голубой дракон доволен работой Вики. – Знаком мне этот древний язык, и хорошо придумал желторотый – «Победа»! Это то, что нам нужно! – уже более серьезно звучал голос Предтечи. – Как думаешь, Сария ещё не растеряла свою магию? Звание пиир, хоть и почётное, но женщины крылатого народа не очёнь стремятся его получить. Не повлияла ли её личная драма на способности великого лесного мага? Что думаешь, Великая?

– Думаю, что нам не стоит сомневаться в её магии: знаю Сарию слишком хорошо, она не тот маг, которого может сломать какое-то ничтожное событие, – серьёзно ответила Вика. – Нет, нам не найти более подходящего наставника для желторотого. К сожалению, есть и тревожные вести из леса. Отпрыск пиир, ты должен помнить его – Осмун. Юнец задумал нечто неладное: его не покидает мысль о короне дяди – владыки Канота, кажется, он готовит заговор! Почтенный владыка допустил много ошибок – оба его отпрыска от молодой владычицы, слабы и безвольны, и окружение Канота только на то и способно, что различать цвет светящихся волокон своих платьев.

– Что же даёт тебе повод подозревать племянника в измене? – спросил голос Предтечи.

– То, что я сейчас скажу, требует немедленной реакции с нашей стороны! – ответила Вика, придавая своим словам тревожный оттенок. – Кто-то из лесного племени услышал его разговор с храмовыми жрецами. Девушка, влюбленная в него, следила за ним тайно, опасаясь, что он тратит свои чувства на кого-то другого.

– Ты уверена в правдивости её слов? – после короткой паузы спросил Предтеча. – Ведь она влюблена, а влюблённые не всегда могут контролировать свои чувства!

– Да, мудрейший, уверена в ней, она пошла в свою бабушку, целительницу Зею, – от упоминания имени целительницы интонация харвинга стала добрее. – Лея с первых взмахов своих крылышек крутилась вокруг неё. Зея была истинным магом. Не могла она худо воспитать внучку. Не променяет она любовь к роду на мужское внимание!

– Если слова твои верны, Великая Выбирающая, то тебе следует быть рядом с Канотом, – начал давать указания Предтеча. – Да, и пожури его за растрачивание мужского пыла. У владыки есть дела поважнее, чем множить своих пиир! Теперь тебе, Великая, исправлять ошибки владыки! Осмун считает, что жрецы помогут свергнуть владыку, он приведёт небесные колесницы к входу в пещерный город. Жрецы давно хотят попасть в древнюю резиденцию сангов. Подумай, как всё провернуть без ущерба для тайны плато. Сделай так, чтобы всё выглядело как возмущение лесного эфира. Нечеру боятся соваться в лес! Нам не нужно, чтобы они были насторожены нашей активностью накануне великих событий! Помни о главной миссии! – закончил наставления голос голубого дракона.

Предтеча являлся средоточием жизненной энергии планеты, тонко чувствовал малейшие вибрации души любой живой формы, поэтому Великая Выбирающая была всегда на короткой связи с голубыми драконами. Теперь, получив инструкции праотца, она думала о предстоящей встрече с владыкой в пещерном городе.

То, что Канот воспримет остро, предупреждение о грозящей ему и его детям опасности, Великая не сомневалась. Не было пожалуй сомнений и в том, что умудрённый опытом владыка крылатого народа, достойно подготовится к встрече с воинами Касания. Хорошо бы, не только сохранить власть, но и минимизировать риски для главной миссии Ксандра.

С малыми потерями, надо было сделать так, чтобы пришельцы свою неудачу с дворцовым переворотом никак не связали с осведомлённостью Канота, а причину нашли в случайном стечении обстоятельств.

Всё это будет решено вместе с Канотом, потом, а сейчас нужно предупредить Сарию, чтобы вела Ксандра к Великой слезе леса. Это озеро, где на скалистом берегу, есть высокая скала – обиталище сархов. В нужное время они сыграют свою важную роль…

***

Осмуну совершенно не нравилось, что уже дважды, хоть и стоящее выше в иерархии существо, вмешивалось в его дела. Какой же он будущий правитель летающего народа, если, так бесцеромонно позволяет встать между ним и его добычей. Сам себя распаляя думал о времени, когда займет свое место среди великих владык Зардаста, и все расы этого мира склонятся в поклоне, приветствуя его, как равного.

Сейчас, находясь в своём любимом месте – на каменном карнизе высокой скалы, напоминавшем высунутый язык гигантского каменного тролля, недалеко от места стычки с незваными гостями, обдумывал свои планы: «Осталось немного времени, всё должно сложиться как надо, лишь бы жрец сдержал своё слово. Я слишком много поставил в этой игре. Если Каноту кто шепнёт на ухо – я пропал. Скроется в великих пещерах, или того хуже затеряется в лесу – во век не сыскать, не помогут даже небесные колесницы. Предтечи на его стороне, они его укроют, даже от всевидящего ока Нечеру.

Жрецы мутят воду, играют нечисто. Я дал его им прямо в руки – на, бери! А найти его было, ох, как непросто, а они его упустили, или же играют свою игру. Может они хотят на него, как на живца поймать более крупную рыбу? Хотя, разве владыка Канот не крупная цель? Многое, пока туманно, эта девушка ими была схвачена, теперь разгуливает на свободе рядом с тем, чьё тело должно уже гнить в пустыне.

Чего это я запаниковал? Моя цель близка, она почти осязаема. Я разожгу такой костёр, что не заметить его будет невозможно. Канот слаб, а его цыплята, ровно как вся дворцовая знать – не игроки! Корона считай уже на моей голове!

Этого выскочку Ксандра, будет нетрудно в лесу пронзить дротиком. Кажется, моя матушка поведёт его завтра к сархам на озеро. На их пути я знаю отличное местечко для засады.

Решено – завтра иду на охоту, а Джорак пусть возьмет пару ребят из моего дозора, и ведёт Мату, сюда в пещеры. Пока я буду занят Ксандром, а потом подготовкой отряда к походу на побережье, Флос и Чанг пусть побудут её паладинами.

Я слышал, она принцесса гирмийская. Я возьму её в жены, тогда Нечеру точно мне не откажут в короне сразу двух царств!»

Весьма довольный логикой своих рассуждений коварный заговорщик, спрыгнув с карниза, полетел искать своих верных воинов. Он не сомневался, что Флос и Чанг не ослушаются его приказа – они честолюбивы, наверняка не откажутся быть личной стражей будущего небесного владыки.

Глава 7. Первые уроки в академии леса

Утром меня разбудила Мата. Она хотела что-то мне сообщить, но не успела – в хижину вошла Сария.

– Ну, и, куда-же мы пойдем искать кладку сархов? – она обратилась ко мне. – Что тебе сказал лес?

– Один из них грустно смотрит на озеро, – я тут же нашёлся, – видимо, прощается с местом гнездования.

– Да, парень, правду о тебе говорит Великая Выбирающая – ты избранный.

– Избранный или нет, но зачем было пугать пауком, я до ужаса их боюсь? – я обиженно отреагировал. – Великий учитель, наверное решила избавить своего ученика ещё и от фобий. Если честно, сам давно хотел избавиться от глупых страхов.

– Ха, великий воин избран спасать миры, а боится безобидных паучков? – постыдила старейшина меня перед Матой, отвесив лёгкий подзатыльник. – Ну, выкладывай, какие есть у тебя ещё страхи? В лесу я не собираюсь подтирать тебе сопли.

– Нет, только пауков боюсь, вон видишь по коже мурашки побежали, – пробубнил я, потирая затылок.

– Когда узнаешь лес ближе – перестанешь их боятся. Идём, нам пора! – закончила разговор Сария.

Мата ринулась было ко мне, но я жестом остановил девушку, не хватало ещё, чтобы прослыть сентиментальным. Я вышел из хижины вслед за старейшиной.

Шли по лесу уже больше часа, поверьте, прогулка по лесу юрского периода то ещё приключение! Вокруг картинка, как из голливудского блокбастера, того и гляди задрожит земля, раздвинутся деревья, и я стану завтраком какого-нибудь доисторического ти-рекса.

Прошёл уже час, а животных ещё не видел, хотя аудиосопровождение было знатное. Звуки юрского леса. Фантастика! Будто читая мои мысли, хотя, наверное так и было, Сария пояснила, что лес знает о цели нашего присутствия, поэтому отводит хищников. Из её слов следовало, что лес разумен, и воспринимать его следует как единое существо. Если воспринимать каждую тварь как отдельную особь, то не сможешь удерживать своё внимание на целом. Одамвинги видят не глазами. Они одновременно видят большой участок леса, ровно так же, как остальные обитатели чащи.

– А как же лес позволяет людям охотиться, – поинтересовался я, озираясь вокруг. – Если я правильно понял, вы всегда должны спрашивать разрешение у него, чтобы убить кого-то из его детей? И потом, предположим, тот же сарх захочет полакомится, скажем, моим мясом – что тогда?

– Лес знает, что каждому надо питаться, – ответила старейшина, хлопнув ладонью по стволу огромного дерева. – Он позволяет взять только то, что необходимо для жизни. Ну, а кто охотник, а кто жертва – знает только он один, и каждая живая тварь должна принять это, таковы правила. Жить в лесу, не соблюдая лесной кодекс невозможно, – посмотрела мне в глаза Сария, будто старалась в них прочесть понял ли я смысл её слов. – Только всезнающий лес, дающий нам жизнь, может держать великое равновесие между жизнью и смертью, между добром и злом. Живя здесь, ты должен сознавать, что являешься его частью, маленьким листочком в кроне дерева. Листок жив, пока получает питательные соки, те, что его корни извлекают из почвы, а силу почве дают те же листья, слетевшие с веток. Листья укроют тебя от дождя и полуденного зноя, лучи солнца согреют тебя и осветят тебе путь, вода из ручьев напоит тебя, ветры принесут запахи леса, они же несут влагу с моря. Всё в мире взаимосвязано. Твоя душа то же когда то уйдет к звездам, а тело станет пищей для травы и листьев, – завершила свой монолог Сария, изучая мою реакцию на слова о лесе.

– Моё тело станет едой для леса, а мой разум улетит к звездам тупым, если ты не начнешь учить меня магии небесного народа! – почему-то позволил я себе грубость. – Хотел бы лекции о лесе, записался бы в общество «зелёных».

Хотя, если признаться, я лукавил, понимал что учение моё началось еще в деревне. До меня только теперь дошло, как ловко лес использовал мои страхи, одновременно общаясь со мной и показывая ничтожность человека, подверженного глупым фобиям. В словах старейшины не было ничего такого, чего бы не знал обыкновенный российский школьник, но наверное, только простые слова, идущие из сердца, говорящего языком правды, способны открыть истинный смысл окружающих нас вещей и явлений.

Мы остановились возле необычно дерева, имевшего солидное дупло на высоте трех-четырех метров от земли, в котором легко могло спрятаться несколько человек. Показывая на дерево, Сария спросила:

– Ответь, Ксандр, что ты можешь сказать об этом дупле? Попробуй окутать сознанием это дерево, оно много чего расскажет.

Я попробовал, как тогда на дереве с пауком – очистил свой мозг от лишних мыслей, представил себя бестелесным сгустком энергии, который постепенно расширялся, превращаясь в светящееся облако, целиком охватывающее огромное дерево. Моё сознание стало проникать сквозь кору внутрь дерева, и я увидел канальцы, по которым движутся питательные соки, причём мне казалось, я чувствую их вкус, больше того – я знал откуда и куда они движутся! Я знал каким листьям достанется эта влага, видел как они наполняются живительной жидкостью, ощущал деление клеток, фотосинтез, дыхание – я свидетель таинства жизни!

Внезапно, что-то произошло, и мое сознание как пробку выбило из микромира. От мгновенного перемещения из микромира в макромир закружилась голова, стало темнеть в глазах. Расплывчато я увидел какое-то движение, затем что-то тёмное метнулось в мою сторону, и я ощутил подобие удара в грудь. От неожиданности, сделав несколько шагов назад, я упал на колени. Сеанс ментального контакта с деревом прервался.

Первое, что я увидел, придя в себя – лицо Сарии. Моя спутница испуганно смотрела в мои глаза. Я рассказал своей наставнице о своих ощущениях в мельчайших подробностях, уж не знаю, насколько обширны познания в ботанике и микробиологии у людей здешнего мира, но у меня сложилось впечатление, что старейшина понимала о чём я ей рассказывал.

– Не перестаю тебе удивляться, пустынный человек, – тебе доступно видеть движение времени. Ты видел грядущее, – пыталась объяснить мой обморок старейшина, – но твой мозг оказался пока не готов к таким колебаниям эфира, поэтому не увидел главное. Уже то хорошо, что мы знаем, что в этом месте, в будущем, тебя подстережёт опасность.

– Сария, а ты видишь будущее? – спросил я мудрую наставницу. – Объясни, почему я вижу время, и от кого ждать неприятностей?

– Послушай, Ксандр, среди нашего народа я за свою долгую жизнь видящих время не встречала, – начала объяснять Сария. – Хотя, в наших легендах говорится о том, что в глубокой древности, ещё когда все разумные существа леса жили в одном племени, средь нас были старейшины, которые могли видеть грядущее. Моя бабушка рассказывала об одном таком, так вот, он ещё мог управлять временем: он видел будущее и менял прошлое. Быть может тебе откроются эти тайны.

– Не пойму для чего я вам сдался, когда ваш мир полон существ мудрее меня и сильнее, да ещё некоторые из вас настоящие маги? – по видимому, я задал некорректный вопрос, что стало понятно из ответа старого мага.

– Ты хочешь усомниться в мудрости Предтечи? – упрекнула меня за выказанное сомнение лесная волшебница. – Он душа нашего мира, не будет его – не будет планеты. Ты был выбран им для своей миссии, более того, ты был рождён и взращен, и все твои помыслы и действия направлены на выполнения своей задачи. Ты не можешь от неё отказаться, как не можешь прекратить думать или дышать. А я была рождена для того, чтобы подготовить тебя к твоему предназначению. Так что хватит рассиживаться – вперёд к знаниям, легко не будет! – произнесла Сария, поднимая меня с колен.