Всё о Великанском Великане

Миллионы? Малыш не знает, сколько это, но понимает, что очень много.

Он уважительно смотрит на звёзды. Какие они, оказывается, старенькие. Но всё равно очень красивые. И светят, как молодые.

Вдруг две зелёные звезды вспыхивают рядышком, в кустах. Яркие-яркие.

– Дед! Звёзды с неба попадали! – кричит малыш. – Их, наверно, ветер сдул!

– Скорее загадывай желание! – кричит дед. – За две звезды целых два желания можно!

Малыш замирает – он не знает, чего бы пожелать. Хочется столько всего сразу…

– Пусть… пусть…

– Про себя загадывай, – перебивает дед, – а то не сбудется!

– А я хотел про маму загадать…

Дед хохочет.

– Про себя – не значит для себя, Вик. Про себя – значит мысленно. Молча, понимаешь?

– Понимаю, – кивает малыш, – внутри, в голове.

Он уже загадал одно желание, и обдумывает второе, но тут – фррр! – звёзды выскакивают из кустов и дружно несутся прямо на малыша.

Это кот Филя вернулся с прогулки.

Филя сверкает зелёными глазами, что-то мурлычет малышу и трётся об ноги деда.

– Проголодался, звёздный гуляка? – спрашивает дед. – Сколько же километров ты накрутил по окрестностям, а?

– Эх ты, звёздный кот! – смеётся малыш Ви.

Дед и малыш гасят костёр и идут домой, кормить Филю.

Малыш освещает тропинку своим крошечным голубым фонариком. У деда в руке старая керосиновая лампа: живой огонёк пляшет за её стеклом, и косматые тени испуганно спрыгивают с тропинки.

А коту Филе никакой фонарь не нужен.

У него вместо глаз – звёзды.

6. Малыш Ви играет с рекой

Малыш Ви играет с рекой.

Река хитрая: она только делает вид, что торопится, что бежит мимо. На самом деле река тоже играет с малышом.

Река не добрая и не злая, она просто водяная. И очень-очень сильная. Её дело – всегда течь вперёд.

Река уносит с собой всё, что попадается на её пути: щепки, лодки, пустые бутылки, сломанные ветки и даже упавшие деревья – всё. Может унести и целого человека, особенно, такого маленького, как малыш Ви.

С рекой нужна осторожность.

Но рядом дед. Дед тоже хитрит: он только делает вид, что дремлет, подставив солнцу улыбчивое лицо. На самом деле он приглядывает за малышом сквозь щёлочки между светлыми ресницами. Дед знает, какой у реки дикий нрав.

Этой игре малыш Ви научился у мамы, когда ходил с ней на реку, полоскать бельё. Здесь на даче нет стиральной машины, и мама стирает на лавочке у колодца, рядом с заросшим прудиком и покосившейся старой банькой. А полоскать бельё ходит на реку.

Это не речка, это самая настоящая река.

Если спуститься по крутому склону, добежать до конца скрипучих мостков и присесть на корточки, можно опустить руку в быстрое течение.

В стремнину.

Мама достаёт из тазика скрученные простыни, расправляет одну из них и широким взмахом стелет её на воду. Река мгновенно подхватывает клетчатое полотнище, колышет его и тянет за собой – вперёд, дальше. Но хитрая мама всегда успевает в самый последний момент придержать простынку за уголок. Беглянка-простыня трепещет, рвётся вслед за рекой в неведомые дали. А мама не пускает.

И тогда простыня грустно съёживается, погружаясь в речные глубины. Мама вытягивает её из потока и ловко выжимает воду.

Всё. Не плыть бедняжке-простыне по свободным волнам. Будет теперь висеть на верёвке, сохнуть на солнышке и грустить. Мечтать о реке – до следующей большой стирки.

А сейчас малыш Ви потихоньку от мамы принёс на реку свою любимую наволочку – ту, что с разноцветными слониками. Он встряхивает её и опускает на воду – точь-в-точь как мама. Наволочка сухая и сразу не тонет. Малыш Ви подталкивает наволочку длинной щепкой. Наволочка трепещет от радости – и плывёт.

Вперёд-вперёд, прочь от мостков! Прочь от кроватей, одеял и надоедливой пузатой подушки! Прочь даже от тёплой щеки уютно сопящего во сне малыша Ви, от его разноцветных снов и сладких утренних потягушек!

Прощайте все!

Отважная наволочка отправляется в дальнее-дальнее плавание. Река вынесет её в море. Морские течения увлекут за собой в безбрежные океаны. Под ней будут проплывать косяки рыб, будут колыхаться светящиеся медузы и тянуть свои щупальца ленивые осьминоги. Поднимутся из глубин удивительные рыба-молот и рыба-пила, чтобы полюбоваться цветными слониками на раздутых от гордости боках наволочки малыша Ви. Дельфины будут играть с ней, подталкивая мокрыми носами, и рассказывать на своём трескучем языке всякие подводные истории.

Прощай-прощай, друг-наволочка!

Прощай.

Вдруг – р-раз! – дед ловко цепляет уплывающую наволочку своей крючковатой палкой.

Эта палка у деда всегда при себе. На всякий случай.

Палка помогает деду вскарабкиваться по крутому речному берегу. С помощью палки можно вытащить внука из канавы, сбить с дерева застрявший мяч или бумажный самолётик, выкопать из земли попавшийся по дороге небольшой клад.

И поймать вообразившую себя речным плотом ситцевую наволочку.

Дед и малыш идут домой.

Они молча поднимаются по кривой тропинке.

Малыш Ви несёт в руке отжатую наволочку. Он не смотрит на деда. Глаза малыша полны слёз.

Внезапно дед останавливается и сдёргивает с головы свою обвислую панаму.

– Эх, пропадай моя седая тыква! – говорит дед. – Главное в жизни – это не наволочка, Вик. Главное в жизни – это свобода и хорошее настроение. Пошли, внук, отпустим её.