Страж света и тайная шкатулка

– Пока что? – спросил Алекс. Он был очень удивлен.

– Пока она не получила в шестнадцать лет травму ноги и руки. Она делала один из сложнейших элементов и он у нее получался, но за два дня до соревнований, когда она вновь тренировалась, при выполнении этого же элемента упала. Мы понимали, почему Бель такая способная, и почему она не набирает мышечную массу – все уходило в магию, – добавила Неля. – Она всегда была нерасторопной. Оливия боялась, что из-за этого ее сила пробудится слишком рано. Но также боялась и обратного эффекта. Если она будет сдерживать в себе энергию, то магия съест ее изнутри. Просто в ее случае одно зависит от другого.

– Но эта гимнастика, такая необычная, – вставила мадам Дорвис.

– Хоть Бель и способная, но все равно ей приходилось несладко. Она очень много сил вложила, чтобы научиться танцам и гимнастике, – добавила я. – Но я думала, что она давно не тренировалась и не сможет пройти.

Все, не отрываясь, смотрели, как Бель прошла полосу. Как она забралась на камень и, достав лук, убила тролля. А вот тут произошла загвоздка. Я, сидевшая на диване, почувствовала, как стоящий сзади меня Алекс, напрягся. Тролль. Почему он не исчез?

– Что там с артефактом? – послышался голос ректора.

Алекс отошел к остальным магам. Напряжение прошло по всему залу.

– Мадам Вьен, мы проверили артефакт, ничего странного не происходило. Мы полностью контролируем ситуацию, – стал объяснять один парень.

– Хорошо, – послышался голос ректора, – следите внимательно. Это первокурсники, нужно быть настороже.

– Как прикажете.

– Сколько адептов уже вышли из турнира? – продолжала расспрос ректор.

– Двадцать четыре.

Ого, подумала я. Это нормально или нет для первого курса?

– Тит, – встревожено обратилась я. Тит почему-то встал и пошел вслед за Алексом. И что мне теперь думать? Я заметила, как обеспокоенно мнет руки Неля, как шепчется семья Бель.

Тем временем Бель пробиралась сквозь лес. Ведущие продолжали тараторить, обсуждая действия участников. Я заметила, как в зал вошли еще люди, среди которых оказалась мадам Антарис под руку с темноволосым мужчиной со светлой кожей, цвет глаз на таком расстоянии не было видно, но он был высоким и красивым.

Я встала и направилась к Титу.

– Тит, – снова обратилась я, – что происходит?

– Ничего, все в порядке, – наконец-то, ответили мне. – Просто у Бель такие испытания. И она хорошо справляется.

Я вновь посмотрела на подругу. Та вышла на опушку, где виднелся дом. Алекс хмыкнул. Бель направилась к зданию.

– Странно, – вновь отозвался Алекс.

– Почему? – спросила я.

– Что происходит у адепта Льтунуса? – услышала я голос мадам Вьен.

– Все под контролем, мадам, он сейчас проходит через пещеру.

– Знаешь, Тит, иногда твоя сестра меня пугает, – созналась я.

– Она пугает не только тебя, но и пол вселенной, – прокомментировал Алекс.

– У нее такая работа, – попытался оправдать сестру Тит.

Когда Бель приблизилась к дому, то всем стало понятно, что это не просто дом. Подруга насторожилась. Когда она захотела повернуться и уйти, перед ней простерся темный лес. Ведущие не оставили это без внимания, также как и смотрящие турнир.

– Смотрите, адептка Мерли вновь в непонятной ситуации. Тебе не кажется, что у нее турнир проходит как-то иначе, чем у других? – заговорил первый ведущий.

– Да, я тоже это заметил, задания сложнее, чем у остальных, и все немного по-другому. Но почему так?

– Черт, – выругался Алекс, – нужно ее оттуда вытаскивать.

– Не уверена, что Бель простит тебе это, – ответила я. – К тому же пока ничего страшного не произошло.

Все бы ничего, но когда я увидела Катю, то просто обомлела.

– Кто это? – спросил Тит.

– Ее младшая сестра.

– Сестра? – переспросил Алекс.

В зале наступила гробовая тишина, все слушали диалог Бель и Кати, мне было прекрасно понятно, что это не ее сестра, но вот Бель…

– Катя? Что ты тут делаешь? – насторожилась подруга. В ее глазах уже читался страх за сестру.

– Бель, а это правда, что родителей убили? – только не это. Бель едва отошла от их смерти. А все здесь сидят, как кино смотрят. Во взгляде подруги видна боль.

– Катя, – мягко сказала она, – сейчас я поднимусь к тебе и мы поговорим.

– Так, правда или нет? – заревела Катя. – Ответь!

– Да, это так, – тихо ответила Бель. И слезы покатились по ее щекам.

Катя сильно разревелась и закричала.

– Это ты виновата, ты! Все из-за тебя!

Бель растерялась.

– Прости, – набравшись сил, ответила она. Мне стало больно за подругу.

– Что она такое говорит? – недоуменно и со злость проговорил Алекс. – Она не виновата в смерти своих родителей.

– Не виновата, но винит себя, – ответила я.

Катя резко затихла и спросила:

– Где шкатулка?

– Шкатулка? – удивленно переспросила подруга. Я тоже удивилась, причем тут шкатулка?

– Да, где она? – зло процедила Катя. И как Бель не видит, что это не настоящая Катя? – Если бы ты отдала ее, то они были бы живы!

– Но ее нет у меня. Я не знаю, где она, – попыталась объясниться Бель.

– Ты лжешь! – прокричала Катя, а после ее поведение резко изменилось. Она будто вновь стала маленькой беззащитной девочкой.

– Бель, мне холодно, тут страшно.

– Сейчас, подожди, я поднимусь и заберу тебя, – Бель резко забежала в дом.

– Видимо, сейчас артефакт дергает ее за больные места, – стал объяснять Тит.

Я посмотрела, уже в который раз, на семью Бель. Они тоже были в шоке и подавлены. Видимо, узнать о смерти членов семьи в такой момент, стало для них пыткой. И я их понимала.

– Как-то немного жестковато для первого курса. Обычно такое проходят на третьем, – добавил вновь Тит.

– Наверное, артефакт просек, что она сильнее других, – услышала я мужской голос позади себя. Обернувшись, увидела мадам Антарис. Говорил ее спутник, наверное, муж. Зеленые глаза внимательно меня осмотрели. Мне стало неловко, но я тоже не оставила его без осмотра.

– Сорин Антарис, – представился он, и протянул руку Титу, который тоже внимательно рассматривал нового знакомого.

– Тит Вьен, – он пожал предложенную кисть, – а это Ирда Блэтли. – Представили меня.

Я посмотрела на мадам Антарис, она мило улыбалась нам. Я тоже улыбнулась в ответ. А мужчина вновь внимательно на меня посмотрел. Протянул ко мне руку, я вложила свою ладонь в его, как полагается по этикету, для поцелуя.

Как вдруг почувствовала, что плечо прожгло. Вздрогнула. Тит, стоящий рядом, заметил и, обняв за плечи, сказал:

– Ир, что случилось? Прошу прощения, моя спутница еще неважно себя чувствует.

– Я хорошо себя чувствую, – договорить я не решилась, так как мое внимание привлекли действия Бель.

Казалось, мы ощущаем то, что чувствует она: крики сестры, шатающиеся стены, запах гнили и растерянность подруги. Не знаю как? Наверное, благодаря магии. Минут через десять подруга остановилась, нахмурила брови. Я поняла, что сейчас в ее голове заработали шестеренки, и она может догадаться об обмане.

Увидела, как сзади к ней подошла старуха.

– Ха-ха, догадалась, наконец-то, – послышался старый голос.

Обернувшись, Бель увидела старуху.

– Кто вы? – опасливо спросила она.

Старуха улыбнулась, обнажив гнилые зубы. Я вцепилась в руку Тита.

– Тит что происходит?

Я нахмурилась, как и Алекс.

– Тебе придется со многим столкнуться. Сегодня смешаются все твои страхи и мечты, – вновь послышался голос старухи.

– Что вы имеете в виду? – подруга не напугана, скорее озадачена.

– Ты все увидишь сама. Но, если ты останешься в живых, мы еще встретимся, – посмеялась она. Пол под Бель провалился…

Я зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть.

– Тит, – заплакала я, – нужно что-то сделать.

– Ирда, не беспокойся, это очередное испытание. Если что, она даст сигнал, мы тут же ее заберем.

Странно, но плечо стало болеть еще сильнее. Что происходит? Ладно, потом разберусь. Сейчас главное, чтобы с Бель все было в порядке.

От имени Бель.

Придя в себя, почувствовала боль в колене и макушке. Под спиной ощущалась твердая поверхность. Вспомнив последние события, резко открыла глаза… и ничего не увидела. Темень жуткая. Зажгла магический шар. Это что? Осмотрелась, кругом дерево. ГРОБ?! О нет, только не это, мне хватило одного, водного гроба. Что ж мне так «везет»?! Вселенная будто хочет меня похоронить заживо. Если честно, в детстве я посмотрела фильм «Убить Билла». И после того, как увидела, что ее похоронили заживо, я стала бояться такой ситуации.

Дыхание сбилось, голова закружилась. Все мысли будто покинули меня. После водного гроба у меня, оказывается, появилась клаустрофобия, чувствую, что воздуха не хватает, и стены будто давят на меня. Так, нужно собраться, для начала прислушаюсь к звукам. Ничего не слышно. Ладно. Перешла на магическое зрение. Благо магия здесь есть. Людей не вижу. И вообще ничего не вижу. Но магические потоки чувствую. Это хорошо, но не понятно, где именно находится мой гроб.

Принюхалась, чувствовался запах дерева и, кажется, земли. Постучала по крышке гроба. Прочная и толстая. Поджигать опасно, сама сгорю или задохнусь от дыма. Так-так, что же можно придумать? Подняла голову верх. Ооо… символ. Он в точности как прежний, только цвет золотой. Выковыряла его из дерева, вновь воспользовавшись кинжалом, слава Богу, все мои вещи при мне остались.

Так, теперь мне все-таки надо отсюда выбраться. Может, использовать силу стража. Сосредоточилась… Почему я чувствую, будто мне перекрыли мою способность? Не удается выпустить ее наружу. Может, так и должно быть? Ну, типа, это испытание я должна пройти без этой способности?

Какое же заклинание больше подойдет? Кстати, где моя сабля? Хух, есть, но для того чтобы ею разрезать крышку, необходимо место для размаха, а его нет. Вновь почувствовала, что не хватает воздуха. Еще и голова от падения разболелась. На лбу выступили капли пота. Думай, Бель, думай… Сосредоточилась, прикрыв глаза и закусив губу. О, вот оно! Щелкнула я радостно пальцами. Вспомнила, что учила заклинание гниения. Правда, это проходят в конце второго курса. Мы будем изучать что-то вроде химии и биологии. Ну, да ладно… не это важно, а то, что я не зря учила дополнительные заклинания старших курсов, и это радует. Нужно ускорить гниение гроба, можно только крышки, этого хватит, чтобы выбраться.

Разложение дерева происходит под действием дереворазрушающих грибов и микроорганизмов. Это биологическое разрушение. Грибок на дереве появляется, когда сыро и тепло. Необходимо наличие кислорода, и влажность внутри древесины должна быть повыше, на 18–20%. Все эти естественные для гниения условия создает заклинание, только в ускоренном темпе. Так как в заклинание входит состав воды, легко запомнила его. Конечно, как стихийник, я могла бы собрать всю воду из древесины, но выводить воду из такого плотного объекта мне еще тяжело. Так что лучше использовать заклинание гниения. Только вот еще одна задачка: на какой глубине я закопана? Если крышку я разрушу, то из-под земли как выбираться буду? К тому же мне воздух нужен. К сожалению, со стихией земли я мало, что знаю. Как боевые маги, мы проходим все четыре стихии. В отличие от стихийников, мы используем заклинания, которые черпают наш резерв боевого мага. В заклинания, входит призыв стихии. А маги стихий не пользуются заклинаниями, а используют приемы и слияние со своей силой. Это как один человек использует воду из озера, а второй выдавливает, к примеру, из листьев в пустыне. Процесс более трудоемкий, особенно, если стихия противоположная. Хотя огонь я удосужилась изучить и даже выучила несколько заклинаний. И с воздухом тоже не все так плохо: левитацию еще не освоила, но кое-что могу, мне Ирда часто объясняла, как понять воздух, и успешно. Но вот о земле я только читала.

У меня есть вода в бутылке, можно ее как-то использовать. Также я могу вывести воду из земли, но неизвестно, какой в ней уровень влажности, лучше не рисковать. А если она сырая, то я смогу еще быстрее выбраться. Покрутившись, сняла рюкзак. Хм, у меня еще очки лыжные есть, отлично. Спасибо тете. Вытащив их, надела. Кстати, благодаря пучку, удар головой смягчился, могло бы быть хуже. Надела ветровку и затянула на голове капюшон. Постаралась переобуть чешки на кроссовки. Как-то я забыла сделать это еще в лесу. И самое главное, что события даже не дали мне задуматься об этом. И как я в чешках через лес пройти смогла? Самой не понятно. Но они у меня хорошие, прочные, да и лес, хоть и был заросшим, но идти было нетрудно. Пыхтя и ругаясь, я все-таки переобулась. Рюкзак пришлось надеть на живот. Кстати, а сколько времени? И вообще, сколько я тут провалялась? Так, тридцать пять минут первого. Думаю, со времени, как я пробудилась, прошло не больше семи минут. Нужно быстрее выбираться отсюда.

Из воды сделала маску, закрывая нос и рот. Спасибо, Боженька, за то, что я маг воды, и не утону.

Уперлась руками о крышку гроба.

– Гэртас, – озвучила я заклинание и почувствовала, как сила проходит через мои ладони и обволакивает поверхность дерева.

Древесина за считанные секунды стала прогнивать и сыпаться. Готово. Теперь можно выбираться. Проломила остатки гнилья, что было не тяжело сделать теперь. На меня осыпалась земля, она была очень холодная, даже немного подмерзшая. С какой-то стороны это даже хорошо, ведь вода в земле, вернее лед, помог мне выбраться наружу. На поверхности меня сразу же обдул ледяной ветер со снегом.

– Ух, как хол-ло-ддно, – простучала я зубами.

Из-за метели видимость была очень низкая, но я поняла, что нахожусь в горах. Окончательно встав на заснеженную землю, осмотрелась по сторонам.

– Ничего не видно.

И куда идти? Ну, для начала, нужно достать теплые вещи. Благо тетя, спасибо ей еще раз, приготовила мне их. Надев теплую куртку, шапку, шарф, штаны и обув ботинки, я пошла по направлению вниз. Метель все никак не утихала. Если честно, я никогда не видела такой сильной снежной бури. Мне было не так уж тяжело идти – я сделала тонкий ледяной щит, который укрывал меня от ветра. Ноги в снег не проваливались, и я шла по поверхности.

Я спокойно продвигалась, когда услышала сильный грохот. Что это? Обернувшись, увидела, как ко мне стремительно что-то надвигается. Похоже на лавину. Если она, то я легко справлюсь, снег для меня не помеха.

Когда лавина была уже в метрах пятидесяти от меня, я поняла, что она гораздо больше, чем казалось издалека. Сейчас был момент, когда нужно раздвинуть ее пополам. Но как только я начала это делать, поняла, что у меня не выходит.

– Да ё-моё, что опять не так? – демонстративно высказалась я.

Попробовала из снега сделать воду и обратное превращение. Получилось. Тогда почему лавину не могу остановить? Нужно думать быстрее, я уже чувствуют, как под ногами земля колышется. Если в горах пал снег, и маг воды не может контролировать его, тогда, возможно, это не снег. А что? Камни? Если это камни в снегу, то мне нужно валить отсюда, и как можно быстрее. А я понадеялась, что задание легкое попалось.

Оценив спуск вниз, смогла придумать только одно – соорудить ледяной сноуборд. Сделав задуманное, оттолкнулась снегом и поехала вниз. Обвал слишком близко, разогнаться нужно сильнее. Хочу сказать еще раз спасибо тете за очки. Тетя, ты у меня лучшая!

Я мчалась на бешеной скорости сквозь буран, и обозримого конца этому спуску не предвиделось. Хоть бы что-то!

Хотела что-то? Получай! Впереди обрыв. И как быть? Применить силу стража я до сих пор не могу. Не знаю почему, но она обрывается, когда я пытаюсь воспользоваться ею. Прямо у обрыва остановилась и быстро заглянула в него, там был крутой спуск, но виднелась пещера. Посмотрела на обвал, близко, нужно торопиться. Вход в пещеру я закрою щитом, надеюсь, он выдержит. Создав водяного осьминога, в центре которого находилась я сама, стала перебирать щупальцами, цепляясь ими за снег. Так я и добралась до пещеры. И как только создала щит (из той же воды), обрушился камнепад. Такой сильный, что щит приходилось держать все время. Я вкладывала все силы, но казалось, что обвалу нет конца. Рука слегка дернулась от перенапряжения, и это оказалось спусковым крючком. В считанные доли секунды произошел взрыв, и меня отбросило назад. Я почувствовала только удар в лоб, и как сознание покидает меня. Последние мысли были о том, что последнее время я слишком часто получаю по голове и теряю сознание.