Страж света и тайная шкатулка

36. Маленькое чудо.

– Сплю на новом месте, приснись жених невесте, – проговорила я, засыпая в доме Алекса. Только вот жених мне не приснился. А снилось мне, что я оказалась в саду. Опять удивительно яркий и насыщенный сон. Я осмотрелась и решила пройтись по дорожке, затем увидела скамейку и присела. А потом ко мне подбежал малыш. Такой красивый и милый. Я не удержалась и взяла мальчика на руки, целуя пухленькие щечки. Ему было от силы годика три. Синие глазки, длинные реснички, каштановые кудряшки. Он внимательно посмотрел на меня, а потом улыбнулся. На правой пухленькой розовой щечке появилась ямочка.

– Ну, наконец-то, повучивось, – радостно говорил он.

– Что получилось? – спросила я. А сама все продолжала обнимать и целовать мальчишку. Меня захлестнули такие эмоции! Солнышко мое…

– Мне папа раказывал, как приходил к тебе, и я тозе захотел поплобывать. Плавда, он думает, что я не понял, и не смову так тозэ.

– Ко мне? – недоуменно переспросила я.

Малыш очень старается проговаривать все слова, как взрослый, но у него не все выходило. И от этого он был еще милее.

– Нуу, да. Папа мне говолил, что он довго пытався запувучить твое селдце. И я плишел сказать, чтобы ты быстлее папу любила. А то если ты его не полювишь, то тогда меня не будет. Я тозе тебя отень люблю, – последние слова малыш договаривал с грустью, и потянулся ко мне.

Я обняла его.

– Солнышко мое, все будет хорошо, вот увидишь. Твоя мама полюбит твоего папу, и все будет отлично, – если честно, я не особо поняла, о чем он говорит, думала, что это просто очередной сон, поэтому не сильно вникала. Пока малыш не сказал.

– Но это зе ты – моя мама.

– Как я? – недоуменно посмотрела я на мальчика. – У меня еще нет детей.

– Так я зе пришел из будущего, папа раказывал, как это делать. Я зе говорил. Мама, неузели ты думаешь, что я не настоящий? – горестно спросил меня малыш.

– Ну что ты! Ты настоящий, очень даже. Вот видишь, я щечки твои целую и обнимаю тебя, – поспешила я успокоить ребенка. А самой так тоскливо стало. Захотелось быть с ним всегда и не отпускать. Но все же я не до конца понимала, как такое возможно?

– Ты зе уже любишь, да?

– Тебя? Конечно да, мое солнышко! – погладила я каштановые кудряшки.

– Меня тозе, но я про папу говорю.

– А кто твой папа? – недоуменно спросила я.

– Как это кто? Это зе…

К сожалению, малыш договорить не успел. Меня кто-то усердно выводил из сна, и у него это вышло. Открыв глаза, увидела перед собой Нелю.

– Бель, вставай, уже полдесятого, все уже собираются на завтрак. Так что давай, поспеши.

– О, да, сейчас, – подскочила я.

Через десять минут я уже сидела за столом. Вспомнился сон. Странно, вроде только сон, но почему-то грустно, что малыша нет. Настроение скатилось вниз. А что если это и вправду не просто сон? И он из будущего. Но кто тогда отец моего солнышка? Какие еще дети? Я даже не задумывалась об отношениях, а тут дети. Но он такой хорошенький.

– Бель, ты с нами? – спросил Алекс, и я посмотрела на него.

– Что? – я настолько задумалась, что совсем забыла обо всех.

– Ты где витаешь? – переспросил он меня. Я тяжело вздохнула и тихо сказала:

– Да здесь.

– Что случилось? – спросила мадам Дорвис.

– Все хорошо, – снова тихо и грустно ответила я. Тут еще и любовь эта к Алексу. Вот что мне теперь делать? Он ведь ко мне как к младшей сестре относится, а я тут со своими чувствами. На душе стало еще поганей.

– Бель, прекрати капризничать, ешь, а то все остынет, – Неля прекрасно меня знает, она ведь растила меня, поэтому стала успокаивать.

Я послушно взяла вилку и стала ковыряться в еде, есть что-то не хотелось. Наверное, он меня совсем ребенком считает? Я украдкой взглянула на Алекса. Он о чем-то говорил с отцом. Мысль о том, что он считает меня ребенком, почему-то здорово разозлила, и я, подскочив, бодро сказала:

– Большое спасибо за завтрак, но мне пора, нужно Ирду проведать, – и, не дождавшись ответа, поспешно удалилась. И услышала вослед голос мадам Дорвис:

– Она же совсем ничего не съела.

Подойдя к дому Тита, постучала. Открыла мне Ирда, и я сразу предложила ей прогуляться по парку и развеяться.

– Ну, и как там дела с родителями Тита?

– Пока никак, я еще их не видела, – грустно ответила мне подруга. – Боюсь, они скажут, что я ему не пара, ведь у меня нет семьи.

– У тебя есть я, я – твоя семья, – постаралась я ободрить ее.

– Конечно, большое спасибо, но речь идет о родителях, – голос подруги стал еще грустнее.

– А что Тит говорит? – поинтересовалась я.

– Он говорит, что я – чудо, и не могу не понравиться.

– Знаешь что? – остановившись, повернулась к Ирде.

– Что? – удивленно посмотрела она на меня.

– Он прав, ты – чудо, и тебя невозможно не любить.

На мои слова подруга лишь горько усмехнулась.

– Если бы.

– Ир, главное, что вы друг друга любите.

– Ну, а ты как? – решила перевести тему подруга.

– Не очень.

– Беспокоишься из-за турнира?

– За это тоже.

Я рассказала ей свой необыкновенный сон, и о предстоящей встрече с родственниками, и о записке. Только о чувствах пока сказать не смогла.

– Как он смог пробраться в академию? Еще и к нам в комнату, – удивилась Ирда.

– Не знаю, не знаю.

– Что ты знаешь о турнире? – заинтересовано спросила Ирда, и я поняла – она что-то знает.

– Ничего, – горестно ответила ей. – Вот именно, что совершенно ничего.

– Говорят, что приедут адепты из других академий, и состязаться будут не только наши между собой, это будет межакадемический турнир.

– Что, правда? – встрепенулась я. – Это все усложняет. Но я не знала, что есть другие академии.

– Бель, ты что, забыла? Алекс говорил, что есть другие академии магии. Наша просто самая популярная. Я потом уточняла, есть еще несколько академий, правда, в других мирах. Они немного меньше нашей. В одной из них учатся только девушки, в другой – только парни. И еще две какие-то есть.

Я горестно вздохнула. Кошмар, как много людей. Участники-адепты и преподаватели из разных академий, и еще, возможно, родители, и все приедут в академию. И сам турнир… Неужели мы будем бороться между собой?

– Говорят, эта система будет только второй раз. Такая же была в прошлом турнире.

– Вот скажи мне, Ирда, ты болела и все время была под присмотром у целителей и Тита, где ты понабрала эти слухи?

– Хм, ну, я просто частично слышала разговор Тита с преподавателем боевой магии. Не с Алексом, а с тем, другим, – миловидно объяснилась подруга.

– Я уж поняла, что не с Алексом. Злоупотребляешь положением? – подозрительно спросила я.

– Что ты, Бель! Милая, только ради тебя, – похлопав ресницами, уточнила подруга и рассмеялась. – Ну, если серьезно, то я действительно боюсь за тебя. Услышала еще, что, на самом деле, никто не знает, что именно будет на турнире. Задания определяет какой-то там артефакт.

– Что?! Но Алекс сказал, что он и другие преподы, подготавливают все к турниру.

– Ну, наверное, он имел в виду прием гостей, слежение за турниром, чтобы все шло хорошо, защита академии в это время и все такое. Может, откажешься?

– Нет, я не откажусь. Конечно, меня пугает, что все определяет какой-то артефакт, что участвовать будут не только наши, но это хорошая проверка знаний и сил. Пугает, что я могу оказаться слишком слабой.

– Бель, там даются задания по силам. Вернее, на уровне курса. А ты уже превзошла многих первокурсников, – посмотрев мне в глаза, мягко сказала подруга.

– Надеюсь, ты права, – грустно ответила ей.

За выходные в академии набралось очень много народа. Говорят, что приехали люди с разных частей света. Неужели этот турнир настолько популярен? В сердце поселилось беспокойство. Последние дни я проводила все время на тренировках, пыталась отогнать от себя ненужные мысли, но что-то не очень получалось. Сегодня вечером состоится прием в честь гостей. Идти туда я отказалась, ссылаясь на подготовку, ведь завтра уже открытие турнира. На самом деле, не было желания находиться в толпе и улыбаться всем подряд. Я старалась меньше проводить времени с Алексом, но поняла, что так я еще сильнее скучаю, и пытаюсь найти его. Неля часто проводила время с мадам Антарис и мадам Дорвис, так что за нее я была спокойна. Ирда готовилась к сегодняшней встрече с родителями Тита. Она ужасно волновалась, но я верила, что все у нее будет отлично.

Малыш мне больше не снился. Не знаю, хорошо это или плохо, но я очень скучала по нему. Как-то даже странно.

Я повторяла все заклинания подряд, которые знала. Хорошо, что я тайком выучила заклинания за второй и третий курс. Уфф… что-то волнение во мне растет.

Глава V. Сражение.

Ты столкнешься с тем, чего меньше всего ожидала…

С тем, к чему ты была меньше всего готова…

Так как именно это укажет тебе дальнейшую дорогу…

37. Турнир. Начало.

Всего три турнира. На курс по турниру. Каждый турнир проходит два дня и одну ночь. В этом полугодии участвуют первые три курса, а перед летними каникулами – с четвертого по шестой курс. Сегодня был турнир у третьего курса. Всего участвовало двести четыре адепта.

Увидев турнир третьего курса с другими академиями, я разволновалась еще сильнее. Не ожидала, что турнир будет настолько непредсказуем. Арена разделена на четыре части. С трибун она выглядит небольшой, но Алекс сказал, что это пространственная иллюзия, а на самом деле, участники видят все в шесть раз больше. У всех участников разные препятствия, но уровень опасности одинаковый. Это настораживало, также как то, что на турнире проверяются все твои силы и возможности: от страхов до желаний, от умственных способностей до физических. В центре стоял тот самый артефакт, о котором говорила Ирда. Это было дерево, весьма необычное. Каждый участник должен найти четыре камня в четырех частях арены и вставить их в дерево. На каждой части арены показывались разные испытания, смотреть было интересно, были и смешные моменты, и волнительные. Сама арена и люди на ней были плохо видны с трибун, поэтому по всей академии были установлены магические голограммы, как мониторы телевизоров, только без рамки. В столовой два больших, в парке, на арене по кругу, почти везде. Конечно, люди не могли сидеть все два дня на трибунах, поэтому для комфорта решили сделать так. Элита сидела в обособленной ото всех части, с комфортом и всеми удобствами. Говорят, что даже король и совет Верхних сейчас в академии. Я старалась не привлекать внимание и сидеть тихо, никому не мешая.

Наверное, турнир третьего и второго курсов специально сделали вначале, чтобы первый курс понял систему. Хотя, слышала, что турнир у второго курса будет идти в других условиях, нежели у третьего. И у первого курса тоже будет все по-другому. И выбирал так именно артефакт. Меня это заинтересовало, неужели этот артефакт настолько мощный, что чувствует каждого участника и силу каждого. Но испытывается у всех одно и то же, как я уже говорила.

Из моих знакомых в турнире третьего курса участвовали Крэт, Ромэт и Лика. Мои друзья оказались далеко неслабыми, но я все равно очень за них переживала. В финал прошел только Крэт. Ромэт сошел на третьем этапе, а Лика, на испытании страха.

Я не знаю, на каком этапе я проиграю, но все же это будет хорошая проверка моих сил. Меня волнует, что придется столкнуться со своими страхами. После смерти родителей я не знаю, чего еще боюсь. Но слышала, что артефакт пробирается в самые потаенные уголки сознания, и сталкивает нас с тем, чего мы сами о себе не знаем.

Выпив чай, я решила пойти еще потренироваться. Все время казалось, будто я недостаточно знаю и могу, и нужно как можно больше узнать.

– Бель, куда ты собралась? – увидев, что я встаю, спросила Неля.

– Тренироваться, куда же еще?

– Бель, милая, – взяв меня за руки, обратилась мадам Дорвис, – тебе важно не переусердствовать, знаю, ты волнуешься, но, если ты переутомишься, будет только хуже. Ты все время только и делаешь, что тренируешься или читаешь. Давай лучше подумаем, что тебе взять с собой на турнир.

На турнир можно было брать кое-какие вещи и предметы, которые могут пригодиться: одежду, веревку, одеяло и т.д., другими словами, вещи первой необходимости. Действительно, нужно хорошо выбрать, чтобы лишние вещи не стали нагрузкой.

– Неля, а ты принесла, то, что я просила? – посмотрела я на тетю, мирно пьющую чай.

– Ты о костюме? – подняла она глаза.

– Да.

– Конечно, и обувь тоже. И рюкзак.

– Отлично.

– В рюкзак я сложила несколько полезных вещей: хорошую веревку, аптечку, фонарик, небольшой контейнер для еды и воды, репеллент от насекомых, складной нож, зажигалку. Чешки, которые ты просила, правда, не знаю, зачем они тебе, я купила тебе очень качественные кроссовки.

– Чешки на всякий случай, мало ли.

– Если судить по «мало ли», то стоит взять полдома, – приподняв брови, сказала Нэля.

– Я, конечно, плохо поняла, что там у тебя в этом «рю-кза-ке», но какое оружие ты собираешься взять? И на чем ты будешь спать? – недоуменно вопрошала мадам Дорвис.

– Спать буду, скорее всего, на дереве, а оружие… точно не знаю, возьму кинжал, – вздохнула я, – я неплохо владею луком и саблей.

– У меня есть пространственный карман. Ты можешь положить туда все, что нужно, и спать на дереве не придется.

– К сожалению, есть ограничения в количестве вещей. А спать на дереве я буду, потому что так безопаснее.

– А если не будет деревьев? – усмехнулась тетя.

– Переживу как-нибудь. Вы меня так собираете, будто я на месяц ухожу. Всего лишь одна ночь и два дня. И то, второй день зависит от того, как скоро найду камень. Может, я, вообще, в первый же день вылечу из турнира.

– У вас, скорее всего, будет другое задание, не поиск камней, – задумчиво сказала мадам Дорвис. – Сколько помню, задания очень редко повторялись.

– Ну, что-то нужно будет найти, – пожала я плечами.

– Ну да. Ох, надеюсь, ты не пострадаешь! Мне так страшно, что что-то произойдет.

– Мадам Дорвис, турнир под контролем академии, что может произойти? Ни один участник смертельно ранен не был, по большей части там иллюзии. И целители всегда наготове, – стала успокаивать я маму Алекса. – К тому же за турниром следит Алекс, тем более нечего бояться.

Я успокаивала их, а сама в глубине души боялась. Но панику поднимать ни к чему, а участвовать я хочу.

– Да, точно, уж мой-то сын не допустит, чтобы с тобой что-то произошло, – улыбнулась мадам Дорвис.

– Бель, я думаю, что легкий плед не будет лишним. Видела, сколько вещей с собой брал третий курс, у тебя половины не наберется даже с полным комплектом одежды. И еще, думаю, тебе нужно прихватить с собой теплые ботинки и куртку. Вдруг ты попадешь в зимнюю климатическую зону, – предложила Неля.

– Мне тяжело будет сражаться, нагруженной столькими вещами. И бегать тоже. А еще нужно взять оружие.

– Так ты бери мой пространственный карман, туда можно все вещи сложить и налегке бегать. Я видела, несколько адептов пользовались такими.

– Хорошо, я возьму его, но слишком много вещей все равно не нужно, мало ли, будет экстренная ситуация, а я буду полчаса только в вещах копаться в поисках нужной.

– Мы сложим тебе то, что сказали, плюс в контейнер еды и воды, – пошла на уступки Неля. – Ну, и оружие, ты теперь можешь взять и лук, и саблю.

– Хорошо, – согласилась я, только бы закончить уже эту тему, – я пойду.

Не дождавшись нового витка разговора вокруг сборов, вскочила и убежала. Ох уж, эти женщины, до полусмерти доведут. Главное, что есть удобная одежда и обувь. Я заранее попросила тетю купить все необходимое. Хотя мой наряд будет отличаться от тех, что у остальных, но зато мой костюм более практичный и удобный.

Вот он – день, к которому я и остальные адепты готовились так долго. Всем участникам нужно в восемь утра быть на стадионе, в девять начало турнира.

Я проснулась полседьмого, надела заготовленный спортивный костюм, состоящий из эластичных лосин, топа на лямках и ветровки. Неля даже цвет подобрала – черный с синими вставками. Грудь я решила перебинтовать, так будет легче в сражении. Обула кроссовки, и поверх всей одежды решила укрыться черным плащом. Сниму его, когда начнется турнир. Так же надела часы, чтобы ориентироваться во времени, и перчатки без пальцев. Рюкзак я все-таки решила взять, но оставила там только то, что может мне срочно понадобиться. Теплые вещи и плед я сложила в пространственный карман, удобная вещь, нужно будет себе такой купить. Волосы собрала в тугой высокий пучок.

Собравшись, спустилась вниз. Все будто только и ждали меня.

– Бель, вот еда, – протянула мне Неля контейнер и бутылочку с водой.

– Спасибо, – улыбнулась я и сложила все в карман, предоставленный мадам Дорвис. Увидела вокруг себя угрюмые лица, даже Фил, и тот был задумчивым, и резко сказала:

– Так, хватит! Я не на войну иду, и не помирать, это всего лишь турнир.

– Бель, просто все волнуются за тебя, вот и все, – улыбнулась тетя.

Я обняла ее, потом мадам Дорвис, и ответила:

– Давайте позавтракаем, уже время.

– Да, давайте, – весело сказала мама Алекса, и мы все прошли за стол.

– А где Алекс? – посмотрела я по сторонам, только его не было.

– Он уже пошел в академию.

Понятно, наверное, они все подготавливают. Поев, я встала, со всеми попрощалась и направилась в академию. По пути услышала, что меня кто-то зовет:

– Бель! – подбежала уставшая Ирда. – Я тебя зову, зову, а ты не слышишь.

– Давно не виделись, – обняла я подругу.

– Да, даже не было времени поговорить. Сильно переживаешь за турнир?

– Ну, не слишком, ты тоже не переживай, это всего лишь игра.

– Да, знаю, но ты все равно береги себя, ладно?

– Хорошо, – улыбнулась я.

– Мы будем сидеть в вип-зоне. Там многие аристократы будут.

Интересно, будут ли там мои родственники?

– Говорят, вчера вся семья Мерли приехала, и семья твоей мамы.

– Боже, Ир, ты, когда говоришь «говорят», так и скажи, что Тит сказал.

– Не совсем, я услышала разговор Тита и Алекса, они думали, тебя вчера с ними познакомить. Но передумали, испугались, что ты будешь еще сильнее переживать. И твоя семья тоже.

– Да, думаю, лучше будет, если мы после турнира познакомимся. Сейчас мне нужно думать только о нем и все.

– Не бойся, для первого курса ты очень сильная, я думаю, ты выиграешь.

– Ну, я больше рассматриваю турнир, как испытание моих сил. О победе я мало думаю.

– И зря! – ухмыльнулась подруга.

– Не зря. Ты же помнишь, я никогда не выигрывала, хотя чаще всего была сильнее и способнее конкурентов.

– Нет, я не помню такой своей подруги. Я помню ее, как ту, что всегда боролась за справедливость, и в этих боях победа принадлежала ей.

– Ир, это совсем другое. Это в какой-то степени игра, а в играх я проигрывала.

– Зря ты думаешь, что это неважно. Дело даже не в самом турнире, а в тебе самой. Турнир не просто игра, чаще всего, это именно борьба с собой. И речь даже не о победе.

– Наверное, ты права, и за это я тебя и люблю. Ты всегда умеешь найти нужные слова.

Подруга улыбнулась.

– Ты находишь нужные действия, а Светка новый путь.

– Нам не хватает ее, – грустно сказала я.

– Ей нас больше.

Да, мы с Ирдой все еще есть друг у друга, а Рыжик остался один.

– Давай как-нибудь встретимся с ней, – предложила подруга, и я согласилась.

За разговором мы подошли к нужному месту. Ирда обняла меня, пожелала удачи и пошла обратно, а я встала вместе со всеми.

Через пять минут к нам подошла ректор, деканы и еще несколько человек. Я посмотрела на мадам Вьен и обомлела, она будто помолодела лет на десять-пятнадцать. Однако темперамент и характер остались прежними. С приходом руководства академии, все стали перешептываться. Я увидела Алекса, он осматривал всех присутствующих. Участников собралось немало.

– Адепты, прошу внимания! Сейчас вам объяснят правила турнира, и вы пройдете к месту его начала. Ваш турнир будет проходить не там, где он был у второго и третьего курса.

Тут все снова начали шептаться.

– Не беспокойтесь. В течение турнира вы должны будете найти символы, собрать из них нужный знак и активировать артефакт выхода из игры. Символы участников отличаются. Символы других вы не увидите, и друг друга не будете видеть тоже. У каждого будут свои препятствия, но также придется бороться с самим собой. Артефакт будет определять, в какое место вас нужно отправить, и будет отправлять туда. Местность может меняться. Вам не о чем волноваться, за вами будут очень тщательно наблюдать. В случае чего вас выведут из турнира, или вы можете дать сигнал, если сил не осталось, и вы хотите сдаться. Мы проследим за тем, чтобы турнир прошел, как полагается. Помните, это не просто турнир или игра, а также учение. На турнире вас ждут новые знания, если вы сможете их обрести, и ответы на вопросы. Артефакт сам выберет победителя. Его невозможно обмануть или подговорить.

Мы прошли в большой зал, откуда по одному заходили в комнату, где проверяли взятые на турнир вещи. В ожидании своей очереди я села на одну из скамей. Проверяли довольно быстро, так что вскоре назвали мое имя. В кабинете сидели ректор и Алекс, дверь мне открыл декан стихий.

– Бель, – позвала меня мадам Вьен, – если ты боишься или передумала участвовать, то мы тебя снимем.

– Нет, я хочу участвовать. Это хорошая проверка моих умений.

– Да, но там не так легко, как кажется, – настаивала ректор.

– Я знаю.

– Ладно, показывай, что ты с собой собрала, – сдалась мадам Вьен.

Я вытащила все вещи из рюкзака, оружие и теплые вещи из пространственного кармана. Хм… Неля все-таки мне еще шапку, шарф и даже лыжные очки засунула.

– Это все? – спросила неуверенно мадам Вьен, – что-то ты немного с собой собрала по сравнению с другими.

– Мне этого хватит, – спокойно сказала я. По мне, так я немало взяла.

– Ладно. Можешь идти.

Я посмотрела потихоньку на Алекса, тот старательно сохранял равнодушный вид. Быстренько все сложила обратно и вышла. Через полчаса нас провели к месту входа в игру. Волнение внутри меня выросло. Что если я совсем ни с чем не справлюсь? Только опозорюсь на всю вселенную. Говорят, что здесь даже журналисты есть. И зачем они тут?