Страж света и тайная шкатулка

Угу, как почетного гостя его там ждут. Конечно! Если он и вправду племянник короля, его будут ждать, как почетного гостя, и, более того, захотят пристроить на место зятя.

– Пери, я же сказал, что занят, и не смогу поехать. К тому же сейчас не время, – еще суровее сказал маг.

Пери, видя, что ее усилия напрасны, грустно ответила:

– Ладно, – но надолго ее грусти не хватило, так что многообещающе добавила, – но я зайду к тебе позже, и мы нормально поговорим.

Когда она повернулась и увидела меня у двери, очень удивилась, а потом, лукаво улыбнувшись, прошла мимо, покачивая бедрами. Я снова скривилась и уселась на свое место. Повернула голову в сторону Алекса и сказала:

– Видимо, навязанная невеста все никак не хочет оставить женишка в покое, и ее отец тоже.

– Бель, – процедил маг, – это всего лишь прием, где будет много гостей. И, так как наши семьи дружат давно, меня пригласили в качестве друга. Но если ты скажешь еще хоть слово, то я утащу тебя на этот прием в качестве своей невесты.

Приподняв брови, я на него изумленно посмотрела.

– Хм, а неплохая идея, – задумчиво протянул маг, – все подумают, что ты моя невеста, и тогда оставят меня в покое с этой женитьбой.

– Я не играю в подобные игры. И вообще пришла к тебе по другому вопросу. Меня не пускают к Ирде, в то время как Тит там корни уже пустил.

– Я же говорил тебе, что первые дни лечения очень тяжелые.

– И что? Она моя подруга, и я хочу быть рядом с ней в такое тяжелое для нее время.

– Тебе не стоит видеть ее в таком состоянии, и точка.

Я обижено уставилась на Алекса. Что за бред? Я ведь ей самый близкий человек и не только в этом мире, но и в нашем, и что? Меня просто игнорируют, когда я ей нужна.

А потом вспомнила, что нужно кое-что узнать про Тита, поэтому мило улыбнулась и, встав, подобралась ближе. От такой смены эмоций Алекс растерялся и с опаской на меня посмотрел.

– Алекс, – как можно нежнее проворковала я, – а у Тита есть девушка?

Он на меня сурово посмотрел.

– Зачем тебе это?

– Просто интересно. Так есть или нет?

– Не знаю, я его личной жизнью не интересуюсь, – холодно ответил маг.

Я нахмурила брови, нет, так дело не пойдет. Пока моя подруга болеет и меня к ней не пускают, мне надо разобраться в возникшей проблеме между ней и прорицателем.

– Бель, зачем ты интересуешься личной жизнью Тита?

– Просто так.

– Просто так? – прищурив глаза, спросил он. – Просто так… Почему-то моей личной жизнью ты не интересуешься.

– А чем там интересоваться? У тебя куча поклонниц, которые меня, кстати, сегодня уже только одними взглядами съели из-за того, что ты вчера тащил меня, как мешок с картошкой! Ну, и навязанная невеста, которая не обошлась только убийственными взглядами, но и занялась похищением.

– Я же говорил, чтобы ты не несла ерунды. Я считал память Пери, там даже мысли не было о твоем похищении.

Я задумалась. Хм, почему-то мне все равно кажется, что она замешана. Но говорить об этом не стала. Алекс тоже перевел тему:

– Ты медитируешь, как я тебе говорил?

– Да. Каждый день по три раза.

– Хорошо, думаю, тренировки можно усилить и сделать чаще.

– Алекс, сейчас мы тренируемся с силой стража, оружием и просто в рукопашном бою. Плюс, я еще занимаюсь с леди Эмелис со стихией воды. Но как же мой личный талант? Я ни разу им не пользовалась и даже не представляю, как это делать.

– Теперь наши тренировки будут проходить каждый день по два часа после ужина. Будем тренировать и твой личный талант. Думал, ты хорошо справляешься с ним, а оказывается, даже не знаешь, как его чувствовать.

М-да… тогда придется перенести гимнастику. Мне нужно ею заниматься, это может помочь на турнире.

– Ладно.

И все же, почему так много? Хотя, времени мало, наверное, так будет в самый раз. А еще шкатулку нужно найти.

– По выходным будем заниматься три часа после обеда.

– Я не могу в воскресение заниматься после обеда, у меня в это время занятия по верховой езде.

– Верховая езда? Ты занимаешь ею?

– Да, мне нужно этому научиться.

– Тогда утром.

Я мысленно застонала, видимо, высыпаться буду только на каникулах. Ведь помимо тренировок еще и учеба, с которой я неплохо справляюсь, не считая зельеварения.

– Твои артефакты… Приходи сегодня ко мне домой перед ужином, я тебе их отдам.

– Хорошо, – ну, наконец-то.

Во время обеда попыталась еще раз проникнуть к Ирде. Подумала, все ушли в столовую и через целительскую можно будет пройти. Надела амулет невидимости и потихоньку отыскала ее палату. Я не ошиблась, целитель и многие помощники ушли обедать, но, когда приоткрыла тихо дверь, увидела у постели Тита, прижавшего руку подруги к своей щеке. Он и вправду прирос к этому месту. Увиденное меня удивило. Потом я посмотрела на Ирду и ужаснулась. Она была белая, как снег, очень похудевшая, и до сих пор без сознания. Прорицатель тоже выглядел не бодро: уставший, с черными кругами под глазами. Он хотя бы спит? Или решил бодрствовать, пока подруга не вылечится окончательно? Маг тяжело вздохнул и, положив руку Ирды на постель, склонил голову, вцепившись руками в волосы. Видно, ему тоже не просто. Чтобы меня не заметили, тихо прикрыла дверь и ушла. Теперь могу признать: Тит не относится к Ирде безразлично, более того, мне кажется, у него есть чувства к ней. Тем более не понятно, зачем они друг друга мучают? Точно! Нужно узнать, правда ли у него что-то было с той девушкой или нет.

Сделала домашнее задание, потренировалась с Эмелис, и направилась к Алексу, как договаривались, перед ужином. Подойдя к его дому, внимательно осмотрелась, вроде никого. Мне на сегодня хватило косых взглядов, так что подтверждать глупые слухи не было никакого желания. Удостоверившись, что вокруг тишина и благодать, постучала в деревянную дверь.

Открыл мне Алекс, одетый в домашние штаны и кофту.

– Проходи.

Пройдя в гостиную, подождала Алекса, который, видимо, отошел за артефактами. Вернувшись, он уселся напротив меня, поставил на столик ту самую шкатулку и, открыв, достал два набора, состоящие из брошек, колец и заколок, очень красивых. Наборы были почти одинаковыми, выполненными, как мне подсказал собеседник, из белого золота. Единственное отличие, в камнях, украшающих их: на одном – аквамарин, на другом – морганит.

– Кольца показывают наличие отравы в пище или питье. Брошь – накопитель энергии, а заколка – сильнейший ментальный щит. Есть еще несколько украшений, но они не являются артефактами.

– Видимо, один набор для меня, а другой для сестры.

– Я тоже так подумал.

– Большое спасибо.

– Не за что. Давай поедим, все равно время ужина, а в столовую идти далековато.

Я растерялась. Когда тут были Тит и Ирда, то вполне можно было, а сейчас как-то неудобно.

– Бель, мы просто поедим, что тут такого? – увидев, что я растерялась, спросил Алекс.

– Ну, ладно, – тихо ответила я. Поедим и все, и вправду что тут такого?

– Идем в столовую.

– Только если ты хоть кому-нибудь скажешь, что мы ели вдвоем, то пожалеешь об этом.

– Хм, я не собирался говорить, но совершенно не понимаю твоей реакции, – холодно ответил он.

Мы тихо уселись за уже накрытый стол.

– А почему накрыто на двоих? Ты специально меня к ужину подозвал? – с подозрением спросила.

– Нет, не специально. Я только освободился. Попросил накрыть на двоих, потому что подумал, ты придешь голодная, неплохо предложить поесть заодно и тебе, – не замечая моего тона, Алекс отвечал спокойно. Я потупилась, м-да, вполне логично, а я напридумывала всяких глупостей.

На столе стояли различные блюда, что именно не скажу, так как еще не знаю названий местных продуктов. Еда здесь отличается от нашей, но не менее вкусная. Через пятнадцать минут я довольная откинулась на спинку стула и, прикрыв глаза, улыбнулась. На самом деле я жутко проголодалась после тренировки.

– Рад, что тебе понравился ужин. Будешь десерт?

– Десерт? – восторженно переспросила его. – Давай.

Через пять минут служанка принесла нам десерт.

– А тут у всех есть служанки? – смотря вслед уходящей хрупкой девушке, спросила его.

– Каждый преподаватель нанимает по своему желанию.

– А, ясно.

И я попробовала воздушный, просто восхитительный десерт. От удовольствия прикрыла глаза. Десерты тут просто обалденные!

– Слишком сильно не расслабляйся, – смешливо сказал Алекс, – нам еще на тренировку идти.

Я поморщилась, ответить было нечего, тренироваться действительно нужно. Так что через полчаса мы уже стояли друг напротив друга в тренировочном зале.

– Думаю, начнем с силы стража. Тебе уже стоит научиться ее контролировать. Конечно, остальные это проходят на втором-третьем курсе, но так как у тебя сила стала проявляться рано, то, следовательно, и контролировать ее нужно научиться. На прошлых тренировках ты училась чувствовать поток стража и миры, окружающие нас. Теперь нужно, чтобы ты переместилась в один из них, и не лишь бы куда, а на твердую почву в безопасном месте. Важно не только чувствовать расположение мира, но и его сущность, и силовой поток энергии.

– Думаешь, у меня получится? – неуверенно спросила я. Прошлый опыт как-то не сильно обнадеживал. Особенно, если учесть, что я почти всегда оказывалась в опасности. Миры и их расположение чувствую, но вот прочувствовать полностью сам мир не могу.

– Конечно, получится, все через это проходят. Не пытайся сразу чувствовать все миры. Может, и сможешь, но из-за обильного потока информации и внешней энергии твой резерв упадет. Для начала выбери один. Ты теперь хорошо различаешь уровни. Попробуй выбрать мир, который находится на одном потоке с нашим. И не переживай, я буду перемещаться вместе с тобой.

Я закрыла глаза и погрузилась в пространство между мирами. Это как коридор между комнатами, только миры не расположены в строгом порядке. Их тысячи, миллионы. Одни большие, другие маленькие. Некоторые заслоняют друг друга, другие защищены силовым полем. Они двигаются сами и перемещаются друг относительно друга. Они разных цветов, но чем серее и тусклее мир, тем ниже его духовный уровень. Они сталкиваются друг с другом – высшие и низшие. Как я поняла, при таких столкновениях и появляются порталы, иногда даже при различных уровнях. Но не всегда при соприкосновении открывается портал. Часто, когда из одного мира в другой попадает существо, нам его не видно. Для нас они как призраки, как раз из-за плотности. Чтобы их увидеть нужно перейти на другую частоту. В нашем мире часто видны призраки и необъяснимые вещи на фотографиях. Тут переходят на магическое зрение, но его нужно расширять и усиливать, чтобы видеть как можно больше различных по плотности существ. Миры я вижу, как комочки собранной энергии различных потоков. Энергия – она же везде. Ну, если сравнивать, то можно с манной кашей, в которой встречаются комочки. Вот эти комочки и есть скопление энергии, от человеческой до мировой. Чем она отличается, я еще не поняла. И не до конца разобралась, как отличать миры, вижу их только в цвете и могу отличить только низкие от высоких. Причина в том, что я не все потоки еще чувствую, по крайней мере, Алекс уверяет, что в этом.

Я выбрала нежно-синий мир, находящийся недалеко от меня. И сосредоточилась на нем. Так, прочувствовать! Нужно ПРОЧУУУВСТВОВАТЬ!.. Не выходит. И что делать?

– Бель, сосредоточься еще раз, – услышала я голос Алекса у себя в голове. – Хм, можно сделать немного по-другому. Чтобы ты поняла, как чувствовать миры, я соединю твое сознание с моим.

Вернувшись обратно в зал, открыла глаза. Увидела совсем близко стоящего передо мною боевого Алекса. Прищурившись, он внимательно на меня смотрел. И я потерялась в синеве его глаз… Мысли никак не хотели собираться в одно целое разумное.

– Бель, сосредоточься. Ты постоянно находишься где-то, не там, где нужно. И как ты умудряешься еще учиться хорошо?

– А?

– Бель, – уже строже сказал маг, – соберись, говорю.

– А, да я собрана, – ответила ему и сделала шаг назад.

– Я вижу. Так, сейчас я буду передавать тебе, как нужно чувствовать миры, для этого нужно, чтобы ты открыла свое сознание.

А что если он увидит что-то, что ему не стоит знать. Мне такая перспектива не очень понравилась.

– А, давай завтра продолжим. А сейчас позанимаемся с моей личной силой. Ну, мне не терпится научиться ею владеть.

Алекс скептически на меня посмотрел.

– Ну, пожалуйста, – умоляла я.

– Ладно, давай попробуем, – тяжко вздохнул он. – Необходимо погрузиться в себя. Ты уже хорошо чувствуешь силу стихии и стража. Задача – увидеть в себе третий источник, источник темноты или ослепления, – медленно втолковывал мне Алекс. Я прикрыла глаза, и, как велел маг, погрузилась в себя.

– Источники могут быть смешанными между собой. Поэтому чтобы найти нужный, раздели общий на составляющие. Выдели источник стража, затем стихии, и ты увидишь то, что нужно. Талант темноты у тебя сильнее, чем стихии, проблем быть не должно.

– Тогда почему мне им труднее обладать?

– Может, потому что он не до конца раскрылся. Когда почувствуешь нужный поток, попробуй его провести сквозь ладони.

– Хорошо.

Мне удалось найти нужный источник, но вот управлять им было крайне тяжело. Он как будто выскальзывал, не подчинялся. Не знаю почему. Я все же постаралась выпустить его из себя. И когда мне показалось, что получилось, открыла глаза.

– Алекс? Что происходит? Почему я ничего не вижу? Или это везде такая темень?

– Бель, тише, не волнуйся, – взяв меня за руку, стал успокаивать боевой маг, – ты, вместо того чтобы выпустить поток из ладоней, направила его себе на глаза и ослепила себя.

– Я что навсегда ослепла? – уже в панике спросила я.

– Нет, успокойся и выведи поток из глаз наружу.

Я постаралась сделать, как говорил Алекс. Чтобы быстрее успокоиться, решила отвлечься. В моей голове возник четкий образ синих глаз, и когда я вновь вернулась в тренировочный зал, увидела, что у стоящего передо мной мага глаза покрыты черной пеленой.

– Алекс! Что с твоими глазами? Что происходит?

– Бель, перестань паниковать, ты из своих глаз направила поток на мои.

– И что делать? – взяв его руку, обеспокоенно спросила я.

– Попробуй сосредоточиться снова и снять с меня черную пелену.

Паника никак не хотела меня оставлять, поэтому сосредоточиться было крайне тяжело. Видя, что результата нет, решила воспользоваться сработавшей схемой – направила поток магии на глаза Алекса и представила лесную поляну.

– Хорошо, получилось, – сказал мой тренер, и я открыла глаза.

– Думаю, на сегодня магии достаточно, – растерянно ответила я ему.

Хотя мы недолго занимались, но я сильно вымоталась, когда использовала третий поток своей силы. Да и переживания дали о себе знать. Еще около часа мы занимались с оружием и рукопашным боем. Совершенно обессиленная я отправилась к себе в комнату. Да, я каждый день очень устаю, но зато результат очевиден. Мне некогда расслабляться, хотя такое состояние для студента вполне естественно. Так что я очень благодарна Алексу и Эмелис, что они меня тренируют, и помогают подготовиться к турниру. Не подумайте, я не единственная, кто каждый день тренируется. Так делают многие, и тоже с преподавателями. Это индивидуальная инициатива. Хорошо, что тут разрешают помимо пар заниматься физическими тренировками и магией.

Как и каждый день, проснувшись утром, собралась на пары. В столовой, взяв поднос с едой, уже направилась к своему привычному месту, но по пути встретила Крэта.

– Привет начинающим наездницам, – весело приветствовал он.

От неожиданности я чуть не перевернула поднос, но Крэт не дал этому случиться, перехватил его и понес в непонятном направлении. Я даже не успела ничего сказать, даже поздороваться. Пришлось просто последовать за парнем.

Провел он меня за стол, где уже сидели завтракающие адепты. Некоторых из них я узнала, они тоже ходят на верховую езду. Других просто видела в коридорах академии. Пока я разглядывала всех, а все разглядывали меня, Крэт сел за стол и, поставив мой поднос рядом, весело сказал:

– Садись!

Тихо села, чтобы никому не мешать, только вот аппетит куда-то пропал. Всего за столом сидели пять парней и три девушки.

– Ребят, познакомьтесь, это Анабель, – представил меня всем Крэт.

– Приятно познакомиться, – сказала девушка, сидевшая напротив меня, и мило улыбнулась. Рыжеватые волосы собраны в высокую прическу, карие глаза внимательно меня осматривали. Нет, она не смотрела со злобой, мне не было неудобно. В ее глазах читался чистый интерес.

– Меня, кстати, Лика зовут. У тебя интересная одежда, где покупала?

– Ха-ха, ну, Лика, ты в своем репертуаре. Не успела познакомиться, а уже нагружаешь человека, – громко заржал парень, сидевший справа от Крэта. Его волосы имели зеленоватый оттенок, кожа была белая, а глаза серые.

– Ты не пугайся, меня зовут Ромэт. Мы все тут с одного факультета – боевой магии, кроме Тэри и Лилы, – указал он на парочку, сидевшую рядом с Ликой.

– Да, я и не пугаюсь, – спокойно ответила я.

– Анабель, ты кушай, а то время идет, – заметил сидевший рядом Крэт, – и если кто-то будет обижать, сразу говори мне.

– Кто ж ее будет обижать? Ты посмотри на нее! Такая милая, как ребенок, все просто побоятся, – возмутился Ромэт.

– Бель, хм… можно я буду тебя так называть? – спросила Лика и, увидев мой одобрительный кивок, добавила. – Не обращай на них внимания. Ты с какого курса, и на каком факультете?

– Я на первом, факультет боевой магии.

– О, так ты наша младшая коллега. Мы тоже "боевики", только с третьего. А Тэри и Лила на факультете стихий. У тебя есть вторая специальность?

Мне хотелось сказать, что и третья есть, но светиться и хвастаться как-то не хотелось.

– Да, у меня небольшой дар стихии воды.

– Так ты еще и стихийник воды? – удивился Крэт. – У меня дополнительная сила – стихия огня.

– Да, у меня тоже, – проговорила Лика. – Но еще я хорошо варю зелья.

– Ага, как затравит чем-нибудь этаким, потом не жалуйся, – хохотнув, добавил Ромэт.

– Ром, прекрати, а то точно затравлю, – нахмурив милое личико, ответила ему рыженькая.

Третья девушка, что сидела за столом и читала книгу, подняла глаза на меня и сказала:

– Не обращай внимания, они всегда дурачатся. Меня зовут Дарика, можно просто Рика.

Она показалась мне из всех самой серьезной, но не менее доброжелательной. Черные, как крыло ворона волосы, были заплетены в длинную, немного растрепанную косу. На носу небольшие круглые очки. Странно, а зачем? Ведь тут маги могут исцелить буквально все. Девушка красивая, но видно, что очень много времени проводит за учебой и книгами.

– Ты так и не ответила, где покупаешь одежду, – вновь обратилась ко мне Лика.

– Ну… – и что мне ей ответить? – А где обычно покупают? Вот там и я.

– Нет, твоя отличается, и стиль, и пошив – мне нравится.

Я осмотрела себя. Сегодня надела синие с высокой талией джинсы и свободного кроя черную кофточку из легкой ткани, которую заправила. На ногах черные ботинки на каблуке с толстой подошвой. Волосы собрала в хвост.

– О! А обувь! – восторженно прокричала Лика, и все уставились на мои ноги. – Где? Где ты такое купила?

– Да, правда, твоя одежда отличается, я и на тренировках заметил, – добавил Крэт.

Только я собиралась уже придумывать план своей эвакуации, когда Лила сказала:

– О, смотрите, кто идет! – все уставились на девушку, а потом проследили за ее взглядом. Лично я не поняла, на кого она смотрит, но увидела пронзительный взгляд Алекса, направленный в мою сторону. Я улыбнулась в знак приветствия, на что маг слегка кивнул головой.

– Ооо! – не оставил без внимания происходящее Ромэт, хотя я так и не поняла, что именно он имел в виду. – Гордость и популярность академии!

– Он же спас тридцать четыре ребенка, не щадя собственной жизни, и чуть не утратил магию. Конечно же, он – гордость академии.

– Да, и мы рады, что он наш декан! – Гордо произнес все тот же Ромэт. – Ведь он один из сильнейших магов академии.

– Кто? – недоуменно спросила я, снова обратив на себя всеобщее внимание.

– Как кто? – переспросил Крэт. – Декан боевой магии Алекс Дорвис.

– Чего? – недоуменно переспросила я.

– Да, по нему многие девушки сохнут, но он не дает надежды или намека. Но дело не в этом. Это же все знают, что Алекс Дорвис – герой! От него в восторге не только девушки, но и, как от мага, мужчины, – от услышанного я ощутила шок, но решила еще узнать что-то новое, пока есть шанс. Поэтому спросила:

– А Тит Вьен? Он тоже популярен?

– А ты почему интересуешься? – странно покосившись на меня, спросил Крэт. И что ответить?

– Да он же его друг, вот и интересно.

– За Титом тоже много девушек бегает, он из влиятельной семьи, в принципе, как и Алекс, да и сам неплох. Но, что насчет личной жизни, не знаю, не слежу, – сухо ответил приятель.

– Оуу…

Хм… как же мне расспросить что-то о Стенке и войне? Но, видимо, удача уже меня покинула, так как к нашему столу подошла Пери. Увидев меня, она пришла в такой же "восторг", как и я.

– Что эта нищенка тут делает? – презрительно скривилась она, обращаясь к моим новым знакомым. Нищенка?! Никогда ею не была. Но сделала вид, что вовсе не заметила соперницу.

– Если тебя что-то не устраивает, можешь просто уйти, – встал на мою защиту Крэт.

– Пери, никто не заставляет тебя сидеть рядом с нищенкой, – добавила Лика, протянув и исказив последнее слово, – лично нас все устраивает.

– Да, уж лучше уйти, чем сидеть рядом с убогой гнилью, – и, отвернувшись, Пери скрылась за толпой адептов.

Я чуть не подавилась. Чего? Эта я гниль? Думаю, пора познакомиться со своими родственниками.

– Кто будет участвовать в турнире? – переведя тему, спросил Ромэт. – Бель, ты примешь участие?

– Скорее всего, да.

– Я тоже буду участвовать. И Лила, – вставила Лика.

– Осталось мало времени. Сейчас все тренировочные залы будут забиты, – отозвался Крэт.

М-да, времени и вправду осталось очень мало, а мне многому нужно научиться.

После первой пары я навестила Ирду. Наконец-то, меня пустили к ней. Она еще не пришла в себя, но на вид ей немного лучше, чем в прошлый раз. Тит отказался выходить, он точно тут прописался. Вид у него тоже какой-то болезненный, но на мой пристальный взгляд маг лишь отвел глаза.

– Долго она еще будет без сознания? – тихо поинтересовалась у прорицателя.

– Точно не знаю, но она уже идет на поправку. Терес вывели из ее организма, но он хорошо успел напитаться энергией Ирды.

Новость была не очень радостная, и я почувствовала боль и усталость. Что будет дальше?

– Удалось выяснить, где она его подцепила?

– Нет, пока это остается загадкой.

«ЗА-ГА-ДКА!» – повторила я про себя. Слишком много их у меня в жизни в последнее время.