Страж света и тайная шкатулка

30. Плохие новости.

Я зашла к Алексу в кабинет. Сейчас, наконец-то, он покажет мне мои артефакты и объяснит, какой за что отвечает. С момента возвращения в академию прошло две с половиной недели. Ирда так и не вылечилась, наоборот, ее состояние стало хуже, и я настояла, чтобы она пошла к целителю и прошла лечение. Она заверила меня, что обязательно сходит. Но что-то я плохо в это верю. Нужно будет просто взять и отвести ее самой. Когда она пришла сегодня после пар, выглядела просто ужасно: бледная, с черными кругами под глазами, с сильным хриплым кашлем. Я сказала, чтобы она прилегла спать, и Ирда с охотой согласилась. После того как увидела подругу в таком состоянии, мое настроение скатилось.

Зайдя уже в знакомый кабинет декана, поздоровалась. В кабинете сидели Тит и Алекс. Увидев мое грустное лицо, Алекс спросил:

– Ну, и что за кислое выражение лица?

– Да так, – тихо прошептала я.

– Ну что, что еще произошло? – смешливо добавил Тит.

– Ничего серьезного. Так что там с артефактами? И еще, Алекс, ты обещал мне сказать, кто тот человек, что следил за тобой. Ну, помнишь, на тренировке?

– Да, помню. Там был отец Пери, и сама она, – задумавшись, ответил блондин.

– А почему ты ему не доверяешь?

– Ну, у нас немного напряженные отношения из-за того, что я отказался жениться на его дочери. Отец Пери весьма суровый и скользкий человек, поэтому я ему не очень доверяю. Мне не хотелось, чтобы он знал про наши дружеские отношения.

– Аа, вот оно что. Еще один вопрос. Как я поняла, Стенк – очень известная личность. Почему никто не знает о его даре?

– Он был главным в одном из миров. Его дар знают в совете, но я как-то не сильно этим интересовался. Да и все не особо обращали на это внимание. Было достаточно информации о том, что он сильный маг, – ответил Тит.

– Я узнала от Алекса, что он владеет стихией огня, а от тети, что он имеет сильные щиты. Но это все? Или есть еще что-то?

– Хороший вопрос. Нужно будет у сестры узнать подробности о нем. Я в основном искал информацию о шкатулке и твоем амулете, – проговорил прорицатель.

– И что со шкатулкой?

– Как мы и думали, это та шкатулка, которая была спрятана советом, как очень ценная и опасная вещь. Но твоя мама нашла и украла ее. Уже стало понятно, что она специально это сделала, когда узнала, что Стенк что-то задумал. Как она ее нашла, да еще и один из ключей, нам не известно. Информация о том, что находится в самой шкатулке, тоже засекречена, – добавил Алекс.

– Так все знают о шкатулке, но никто не знает, что в ней? – недоуменно спросила их.

– Да, именно, – ответил боевой маг.

– Но это странно, – я вспомнила про смутное время. – А почему началось смутное время, и кто был самым злостным противником?

– Почему ты об этом спрашиваешь? – спросил Тит.

– Я узнала, что содержимое шкатулки связано со смутным временем.

– Это вряд ли. Тогда не было конкретного злоумышленника, было несколько злых магов, которым удавалось хорошо прятаться и пользоваться порталами.

– Порталами? Что за порталы?

– Вы это еще не проходили, но у стража света тоже есть нормы силы. Обычно страж света просто перемещается по мирам, пользуясь этим в боях. А высший страж не только перемещается, но может закрывать или открывать порталы, которые образуются между мирами, и чувствовать, где они появились, – начал объяснять Тит. Я не знала про порталы.

– Но почему они появляются, и с какими мирами? И как давно? Опасно ли это?

– Всегда. Это было всегда. И раньше было трудно с этим бороться, так как портал может открыться в любой момент, и с любым миром, высшим или низшим. И дело в том, что он может засосать кого-то или отсюда туда или оттуда на эту сторону. Другими словами, портал – это точка соприкосновения миров. Миры соприкасаются между собой. Есть не только миры нашей плотности, но и разных граней. Портал может сам через время закрыться, некоторые закрываются через минуту, а некоторые могут закрыться только через тысячелетие. Из-за этого было много проблем и войн. Так вот, смутное время настало из-за того, что тогда стало открываться очень много порталов с низшими мирами, и оттуда появились те самые черные маги.

– Ого! Но вы уверены, что шкатулка никак не связана с происходившим в те времена?

– Точно сказать не могу, но думаю, что не связана, – ответил Алекс.

– А эти порталы действуют с нашим миром? Наши миры соприкасаются?

– Конечно, раньше наши миры не то, что соприкасались, а были в одном совете, поэтому у вас и остались легенды о гордых драконах, прекрасных эльфах, всякой нечести, и тому подобное. Я поэтому и отправляюсь раз в полгода в ваш технический мир, изучаю его, – добавил прорицатель.

– Но почему сейчас наш мир закрыт? Мы только начали проходить тему закрытых миров. Но если наш мир был с вами в совете, тогда почему сейчас нет?

– Это очень длинная история, связанная с древними цивилизациями. Мы будем это проходить, так как союз наших миров оставил очень сильный след в истории вселенной.

Ого, даже так!

– А почему Ирда с тобой не пришла? – спросил брюнет.

– Ну, она легла немного отдохнуть, – неуверенно ответила я.

– Отдохнуть? – переспросил тот.

– Да, она заболела, и из-за простуды очень сильно вымоталась.

– То есть, как это заболела? – растерянно спросил Алекс, и маги переглянулись, в кабинете почувствовалось напряжение.

– А как люди болеют? Обычно, насморк, кашель и слабость, – недоуменно пробормотала я.

– Белые маги не болеют, – настороженно ответил Тит.

– В смысле?

– В прямом. Их энергетическое поле просто не позволяет пробраться какой-либо инфекции в организм, – уже сурово сказал прорицатель.

– Но что тогда с ней? – боясь за Ирду, спросила я.

– Не знаю. Как давно это происходит, и какие симптомы?

– Ну, уже где-то полторы недели. А может, больше? Помню, когда мы добрались до академии, в первую неделю она жаловалась несколько раз на головную боль. Но думаю, это из-за переизбытка информации, ведь нам пришлось много учить, и временами у меня у самой голова пухла. На следующей неделе у нее начался насморк, а еще через пару дней – кашель. А сегодня и вчера она вообще бледная до ужаса и слабая, я говорила ей пойти к целителю. Но ведь мы же не знали, что маги не болеют, думали, что у нее простуда, и ей нужно отлежаться. Конечно, видя ее сегодняшнее состояние, я настояла на том, чтобы вечером мы пошли к целителю.

– Вам стоило это сделать раньше, – зло сказал Тит. – Идем к ней. Нужно немедленно выяснить, что происходит. Симптомы очень подозрительные. Конечно, для обычного человека, может, и ничего страшного, но только не для мага.

Походу, сегодня я опять не узнаю о своих артефактах. Конечно, сейчас мне важнее, чтобы моя подруга была здорова. Пройдя в общежитие, мы зашли к нам в комнату, и я подошла к кровати подруги. Наклонилась и осторожно стала будить Ирду.

– Ир, – тихо прошептала я, прикасаясь к плечу. Но подруга не откликнулась, и я снова ее позвала. – Ирда, просыпайся, нам к целителю нужно.

Тит, стоявший позади меня, подошел и поставил руку ей на лоб, а потом резко откинул одеяло и в панике сказал:

– Она совсем холодная, быстрее зовите целителя, я пока согрею ее с помощью магии.

Я посмотрела на Алекса, и мы, не сказав ни слова, побежали в целительскую.

Целитель осматривал Ирду полчаса и все время хмурил светлые брови, а потом попросил помочь перевернуть подругу на живот. Тит сразу же встал и аккуратно перевернул. Целитель стал исследовать ее со спины. Все это время мы нервно следили за его действиями, ожидая ответа. Потом, подняв волосы, чтобы осмотреть шею, с ужасом посмотрел на нас.

– Нашел, – хрипловато и тихо сказал он, – к сожалению, мои подозрения оказались правдивы.

– Что? Что там? – в нетерпении подошла я. То, что я увидела на шее Ирды, меня просто привело в шок. Чуть выше седьмого позвонка виднелась продолговатая, примерно в полтора сантиметра, выпуклость, как от укуса какого-то насекомого.

– Мистер Леогендер, что происходит? – со злостью спросил Тит.

Он грустно посмотрел на прорицателя и сказал только:

– Терескелтор.

– Что? Откуда он взялся? – изумленно переспросил Алекс. В то время как Тит побледнел. А я, смотрящая на странный укус, чуть опустилась посмотреть ближе. Видно, что подруга чесала припухшее место, но волдырь выглядел очень омерзительно. Чуть ниже него видна мелкая красная сыпь, а с правой стороны странной штуки я увидела что-то черное, как маленький хвостик.

– Но что такое тере… пель… тон? – переспросила я.

– Терескелтор, – поправил Тит и добавил, – мистер Леогендер, время еще есть? Не молчите, скажите уже, в каком положении сейчас адептка Ирда?

Меня крайне беспокоило положение, в котором мы находились. Только вроде все утихло, и снова проблемы. И почему повисло такое напряженное молчание? И мне так и не объяснили, что еще за теле…спел… как-то там. Я тихонько дотронулась до опухоли. На ощупь твердая, но все-таки зря я притронулась, ой, как зря. Она стала шевелиться, что привело меня в крайний ужас и я, подскочив, заверещала:

– Ааа! Оно шевелится! Как это? Что происходит? Объясните уже мне нормально! Что с моей подругой?

Целитель сразу же опустился к больной, наблюдая за шевелением опухоли. А я, побледневшая, посмотрела на преподавателей. Тит, тоже бледный, зажмурил глаза, и, схватившись пальцами за переносицу, нахмурил брови. Алекс тихо подошел ко мне и сказал:

– Бель, тебе не нужно это видеть, идем со мной, я объясню тебе, что случилось.

– Нет, пока я не узнаю, в каком состоянии подруга, не уйду, – и посмотрела на целителя. Почему у меня сложилось впечатление, что сейчас все похоронили Ирду? Мистер Леогедер, наконец-то, опомнился и стал объяснять уже более бодрым голосом:

– Так, состояние еще вполне приемлемое, вылечить, конечно же, сможем. Терескелтор, или проще терес, только прижился, так что вывести его можно, но выздоровление будет долгим. Сейчас ее нужно перенести в целительскую, где я немедленно начну процедуры от тереса.

Тит облегчено выдохнул, а я, все еще не понимающая, вопросительно посмотрела на Алекса, который тоже внимательно слушал мистера Леогедера.

– Но я не могу одного понять, – сказал тот, – где, где она подцепила его? Ведь это насекомое после смутного времени уничтожали, как только могли, и сейчас оно встречается крайне редко.

– Я пойду с вами в целительскую, – переведя тему, сказала я ему.

– Нет, адептка Бель. Вам не стоит на такое смотреть, но вы сможете навещать подругу. Когда, я вам потом скажу.

Я, конечно же, захотела возразить, но Алекс, приобняв меня за плечи, сказал:

– Бель, пойдем, я тебе все объясню. Тебе, правда, не стоит на это смотреть. Лечение проходит не в очень милой форме, к тому же ты не сможешь смотреть на подругу в таком состоянии, в котором она будет, – я опустила голову, от бессилия захотелось плакать. Как я могла не досмотреть за ней? Ведь стоило сразу же взять подругу и отвести к целителю, но я не придала значения и сейчас она страдает.

Тем временем Тит подошел к Ирде, и они с мистером Леогердером стали возиться у ее постели. Ирде было бы неловко, если бы она узнала, в каком виде ее увидел дорогой для нее человек. Нет, подруга не выглядит страшной, она просто бледная и уставшая. И я понимаю, что Тит хочет ей помочь, но я помню себя недавно в таком же положении, поэтому сказала:

– Я уйду, если Тит уйдет, – прорицатель поднял голову и удивленно на меня посмотрел, приподняв правую бровь.

– Бель, что за глупости? – спросил Алекс.

– Действительно, что за чушь? – нервно добавил Тит. Я никогда не видела его нервным, если честно. – Я не уйду, даже если ты объявишь голодовку. Мне нужно помочь в лечении. Алекс разберись с ней, пожалуйста.

От возмущения кровь прилила к моим щекам, и, нахмурив брови, я уже собиралась сказать пару ласковых, но не успела. Алекс мигом перехватил меня и перекинул через плечо. Сначала я не поняла, что происходит, но, когда до меня дошло, зашипела.

– Алекс Дорвис, немедленно отпусти меня на землю, – но маг даже и не думал, и, открыв дверь, понес меня в непонятном направлении, – Алекс, ну серьезно, как, по-твоему, я должна реагировать, когда моя подруга заболела? Я должна быть рядом с ней.

Алекс меня не отпустил, хотя мне порядком надоело висеть головой вниз, но ответил:

– Бель, ты будешь рядом, никто тебе не запретит ее навещать. Но ты просто не знаешь того, что знаем мы, поэтому просто послушай. И что это за выходка с Титом? – я не ответила на этот вопрос, но сказала другое. Видя, как учащиеся академии в изумлении на нас косятся:

– Алекс, отпусти, на нас смотрят адепты, и, думаю, они уже неправильно все понимают.

– Какая разница, что они подумают, – заметил маг, но, опуская меня на ноги, добавил, – сейчас это не имеет значения. Идем в мой кабинет.

Дойдя до кабинета декана факультета боевой магии, мы уселись каждый на свое привычное место и смогли продолжить разговор.

– Ну, так что такое теле… тьфу, ну ты понял?

– Терескелтор, – кивнув, поправил Алекс, – это такое насекомое, очень опасное.

– Это я уже поняла, но в чем его опасность?

– Пожалуй, начну издалека. Терес появился в смутное время, его перенес из низкого мира один из черных магов. Поначалу никто не понимал, почему люди стали умирать от простой простуды, и даже маги, которые никогда не болеют, стали умирать в лихорадке. Не затрагивала болезнь только драконов, но тех ничто на свете не пробьет. Конечно, заметили, что у всех заболевших есть странные припухлости, у кого-то больше у кого-то меньше, и в разных частях тела. Обычный человек, без магического дара, умирал еще при первых симптомах – насморке и кашле. Маг мог продержаться намного дольше. При вскрытии одной из опухолей увидели невообразимое: продолговатого жука с хвостом, выпирающим из кожи и двумя клешнями спереди, впивающимися в мышцы человека. И самое плохое, он питался не кровью, а эфиром и энергией. Поэтому устранение тереса – очень болезненный и тяжелый процесс. От него избавляются не магией, а обычной медициной. В смутное время терес был подобен чуме, что распространялась по городам, странам и мирам. Лечение все же нашли, но оно муторное и длительное. Когда человек умирает, жук оставляет в нем свои личинки, погибая вместе с пострадавшим. Мелкие паразиты, подпитываясь останками мертвого, уже захороненного тела, вылупливаются и, выскребаясь из земли, находят новую жертву.

От услышанного я просто потеряла дар речи, ужасно. Но где? Где она подцепила эту тварь?

– Но, как он нашел ее? Откуда он взялся?

– Хороший вопрос, ведь последнего тереса видели в одном из дальних миров, и более тысячи лет назад. От них избавились еще при смутном времени.

– И как?

– Одной травой. Кумис называется. Мы выясним, откуда мог взяться терес, но мне не нравится все это. Будто кто-то старается вернуть его.

От плохого предчувствия, в животе скрутился тугой узел. Или это просто наваждение, а не предчувствие, но разницы нет, нужно срочно искать шкатулку.

– А как проходит лечение?

– Сначала избавляются от самого паразита, для этого больного поят отваром кумиса. После избавления от тереса, лечат уже магией. Но процесс восстановления, повторю еще раз, очень длительный. К тому же есть побочные эффекты. И само лечение для человека очень болезненно. Я не целитель, точно сказать не могу, почему так, но в момент избавления от твари, зараженный испытывает муки. Чем дольше паразит находился в организме человека, тем тяжелее, а если слишком долго, то избавиться от него практически невозможно.

Увидев мое побледневшее лицо, Алекс добавил:

– Бель, не беспокойся, с Ирдой все будет хорошо, терес только вцепился в нее, так что ей ничего не грозит.

– Тит будет присутствовать на избавлении Ирды от тереса?

– Да, он будет рядом с ней. Но почему тебя это не устраивает?

– Не то чтобы не устраивает, но ему лучше не быть там.

Боже, бедная моя подруга, это же просто ужасно. Мало того что ей предстоит пережить, так еще и человек, которого она любит, будет все это видеть. Но, может, это к лучшему. Тит точно сделает все, чтобы ей помочь. Но будь я на ее месте, захотела бы я, чтобы любимый человек видел все это? Увы, я не на ее месте, хотя взяла бы болезнь Ирды на себя, поэтому не могу ответить на данный вопрос. Но пусть все идет, как идет, может, наоборот, присутствие любимого человека поможет ей восстановиться.

– Так почему? – недоуменно спросил Алекс, на что я пожала плечами. – Бель, ты порой странно себя ведешь. Некоторые твои действия не имеют логики.

Я снова пожала плечами, может, он и прав, а я только забиваю голову глупостями.

– Алекс, я вот не понимаю, я только переехала в Эргел, ни с кем не связывалась кроме вас, почему у меня уже столько врагов?

– Хороший вопрос, – скептически ответил маг.

– Я вот что думаю, может, это твоя названная невеста устроила мое похищение? И твои поклонницы?

– Пери? Бель, что за глупости? И что еще за поклонницы? Хоть Пери и недоброжелательно к тебе относится, но она на такое не пойдет.

– А ее отец?

– А ее отцу зачем? К тому же зачем ей это делать?

– Ну, не знаю, может, потому что она считает, что ты обязан на ней жениться? – передразнивая, ответила я.

– Бель, я поговорил с Пери и объяснил, что не намерен на ней жениться.

– Плохо ты знаешь женское упрямство. К тому же она коварная, – возмущенно добавила я.

– Может, она и коварная, но не до похищения. Ну, Бель, скажи, зачем ей или ее отцу это делать? – спокойно ответил блондин.

– Вот и я все время думаю, чего она хотела этим добиться? – скорее себе, чем ему сказала я.

– Так, хватит! – строго ответил Алекс. – В этом нет смысла.

Я лукаво улыбнулась и многозначительно пожала плечами. Так как продолжала считать, что без Пери не обошлось.

31. Тренировки

На следующий день я решила навестить подругу. Ночь была тяжелой из-за беспокойства о ней. Но когда я после пар зашла в целительскую, меня оттуда выставили за дверь. Я была полна возмущения и пообещала, что месть моя будет страшной. Как это меня не пустить к Ирде, когда Тит сидит там, не выходя! Злая, побежала к Алексу жаловаться на "вселенскую несправедливость". Подойдя к кабинету, приоткрыла дверь и увидела Алекса за столом, а перед ним стоящую Пери. Я кисло скривилась, и мое настроение еще больше ухудшилось. Боевой маг, сидевший к двери лицом, меня заметил.

– Пери, договорим позже, – скованно и строго сказал он. На что девушка жалобно ответила:

– Ну, Алекс, так ты поедешь на прием к моему отцу? Он ждет тебя в качестве почетного гостя.