Молчание

– А зачем тебе?

Полине пришлось рассказать о мальчишках. Она не боялась – Галина была сердечной и доброй женщиной.

– Ну что же, помочь ребятам – это благое дело. Но ты уверена, что поступаешь правильно? Мне кажется, надо властей уведомить, как бы себе хуже не сделала.

– Это неправильно, но по-другому я не могу.

– А ежели чего сопрут?

– Я ручаюсь за них. Если что и сопрут, то сама отвечу. Ну так что?

– Ладно. Платы не надо, только за пользование светом и приборами плати. И содержи в порядке дом.

Окрыленная такой удачей, Полина поспешила после работы на условленное место, чтобы порадовать Ваню, сказать ему, что через две недели он и Петя будут жить в тепле, сытые и чистые.

Но его не было. Подождав еще немного, Полина удивилась – они ведь вчера договаривались. Может что-то случилось?

Она поспешила к тому дому, в подвале которого они жили, и тихонько прошла в подвал. Ее шаги гулко отзывались эхом, дойдя до поворота, она вглядывалась в сумеречную темноту и тихонько позвала:

– Петя, Ваня, вы здесь?

– Нет их здесь! – Она вздрогнула, услышав голос Павла.

– Паша? А ты что здесь делаешь? – она испуганно отпрянула.

– Свою работу. Что же ты, милая, за нос меня водила? Говорила, что не знаешь где пацанята, а сама чуть ли не каждый день с ними видишься..

– Но как ты..

– Подруге твоей Ольге спасибо, она мне все рассказала. Ты знаешь, что я и привлечь тебя могу за такое?

– Где дети? – проглотив ком в горле, она сделала вид, что не услышала его последнего вопроса.

– Где им и положено быть, в детском доме.

Полина стремглав бросилась вон из подвала, не обращая внимания на окрик Павла.

Очутившись возле детского дома, она попросила встречи с Ваней и Петей.

– Не положено, – старенькая нянечка грозно посмотрела на девушку. – Вы им не родственница, к тому же мальчишки наказаны за побег.

– Хотя бы пару слов перекинуться с ними можно? Или.. Передайте им что я все сделаю, чтобы их забрать.

Нянечка скрылась в дверях детского дома, а через двадцать минут вышла и удивленно подняла бровь.

– Ванька велел передать тебе, что ты предательница и попросил больше здесь не появляться.

– Я не предавала их! – она кричала уже сквозь слезы. – Передайте им, что я их не предавала!

– Все, иди, нечего здесь слезы лить, ничего уже не поделаешь.

– Скажите им, скажите, что это не я!

Полина шла по улице, размазывая слезы ладонью. Ей хотелось кричать от боли и от обиды. И вдруг хлынул дождь. Казалось, что будто бы даже небеса плачут вместе с ней. Полина не замечала ни холода, ни капель, бьющих ей прямо в лицо, в ее душе была боль и пустота. Почему Ольга так поступила?

– Полина! – сквозь шум дождя она услышала, как кто-то ее позвал. – Полина!

Обернувшись, она увидела как к ней приближается человек с зонтом. Приглядевшись, она узнала его – это Алексей, тот самый молодой человек, который пригласил ее на медленные танцы там, на площади, куда Ольга потащила ее в первый день знакомства. Он подбежал и тут же укрыл ее зонтом.

– Я все думал – ты это или нет, оказалось, что мои глаза меня не обманывают. Почему ты мокнешь под дождем?

Она промолчала, опустив голову.

– Эй, тебя кто-то обидел? Почему ты плачешь?

– Меня предали и мне очень больно, – всхлипывая, произнесла Полина.

– Так.. Я знаю за углом одну столовую, кормят там ужасно, но чай горячий выпить можно. Пошли.

Он провел ее в столовую и усадил за стол в углу, а сам пошел за чаем.

Горячий напиток согрел ее изнутри, Полина немного успокоилась. Алексей, видя что девушке стало легче, взял ее за руку и велел:

– А теперь рассказывай. Возможно, я смогу тебе чем-то помочь.

– Мне уже никто помочь не сможет, – еще заикаясь произнесла девушка. – Меня предала подруга и мой молодой человек.

– Они что…

– Нет, – покачала головой Полина, понимая, к чему он клонит. И рассказала все как есть.

– Подруга поступила некрасиво, это верно. Но и ты тоже виновата – почему ничего не сказала Павлу?

– Я боялась. А он, узнав правду, вместо того, чтобы поговорить со мной, все обсудить, тут же вернул их в детский дом. Неужели он не понимал, что мне будет больно? Если бы я была ему действительно небезразлична, то мы вместе с ним нашли бы выход.

– Но ты его обманула, оттого он на тебя и был рассержен.

– Я собиралась ему рассказать правду, – теперь Полина и сама понимала что была неправа в отношении Павла. – Я как раз и хотела ему сегодня рассказать обо всем, ведь через две недели я смогла бы поселить мальчишек в доме Галины, мы пережили бы зиму, а дальше что-то думали уже…

– Ты действительно так к ним привязана? – спросил Алексей. – Зачем они тебе?

– Ты не понимаешь.. Они такие беззащитные, такие славные. У них ужасная судьба и я должна им помочь. Ты просто не понимаешь…

– Знаешь, в чем-то я могу тебе помочь. Например, устроить так, чтобы Петю не отдавали в другую семью и не разлучали с братом.

– Правда? – она подняла на него заплаканные глаза.

– Я попробую. Не обещаю, но попробую. Мой двоюродный дядя работает в отделе образования, связи у него есть.