Свет призрачной звезды. Часть 1

Немного успокоившись, он заговорил по-русски приятным мужественным голосом:

– Приветствую вас, господа… Вы, я полагаю, из Солнечной Системы?

Выглядел он весьма подавленным.

– Здравствуйте, – растерянно улыбнулся профессор. – Добро пожаловать на борт нашего корабля. Меня зовут Григорий Громов, я земной ученый, а это мой друг и коллега марсианин Венилэиктау. Мы прилетели сюда в мирных исследовательских целях и направляемся к космической станции галактического содружества.

– Я Эйнар из рода Норри… Специалист нелианской корпорации “Горный Пыльник” по программному обеспечению космических кораблей… Я пережил крушение транспортного корабля “Илида”. В случившейся катастрофе погибла моя сестра. Предположительно, одному мне удалось выжить из всего экипажа, – нелианец говорил с сильным затруднением, делая паузы через несколько слов. – Искренне благодарю вас… Вы сохранили мою жизнь.

Его светящиеся глаза смотрели мимо собеседников на стену.

– Примите мои соболезнования, – профессор положил руку на плечо нелианца и тут же отдернул ее, почувствовав слабое недомогание. – Понимаем горечь вашей потери.

Эйнар недоверчиво посмотрел на него. Григорий поспешил отойти назад, их глаза снова встретились. Заметив напряженное недоумение на лице человека, нелианец потупил взгляд:

– Я принимаю ваши обычаи. Стараюсь адаптироваться к ним.

Нелианец нервно пригладил отливающие рыжими искорками волосы и снова пристально посмотрел на отца Ларисы. Веник насторожился, но попробовал разрядить обстановку, впрочем, не снимая пальцев правой руки с пефола на поясе:

– Поделишься планами на будущее? Вдруг мы сможем помочь.

Эйнар оживился. В его уме возникла приятная мысль.

– Есть у меня некоторые интересные идеи. Я смогу осуществить их и без вашей помощи. Но… пожалуй, я готов к сотрудничеству.

– С радостью примем тебя в команду, – обрадовался Григорий. – На корабле всегда нужен опытный программист. Чувствуй себя как дома.

Профессор смущенно запнулся, поняв, что сморозил вопиющую глупость, но Эйнар не прислушивался к его словам. Нелианец внимательно осматривал кабину, размышляя о чем-то известном и понятном лишь ему одному.

– У вас отличный корабль, – заметно успокоившийся Эйнар улыбнулся, почти не размыкая губ – неуверенно, будто впервые в жизни. – Совместное производство?

– Результат сотрудничества земных и марсианских конструкторов, – промямлил Веник.

Марсианин предпочитал находиться вдали от нелианца, держась начеку. Более того, ему не нравился восторженный энтузиазм профессора, его скорее тяготило, чем радовало знакомство с обитателем соседней галактики.

– Принесу красного вина, – засуетился счастливый Григорий. – Выпьем по земной традиции за нашу встречу. Ты пробовал винные напитки, Эйнар? Говорят, при дворе короля Мокрокуса делают лучшее фруктовое вино в вашей галактике.

– Никогда не пробовал.

– Тебе понравится. Бутылочка “Доброго старика” живо приведет тебя в чувство. Сбегаю в наш винный погребок… Прихвачу свиной окорок. Ты голоден?

– Да… очень.

Веник окинул профессора коротким нервным взглядом, когда тот проходил мимо него к раздвижной двери соседнего отсека.

– Тебе, мой друг, тоже не помешает взбодриться, – шутливо заметил Григорий, проскальзывая в темноту за открывшейся дверью.

После долгих и безуспешных попыток выбраться в кабину Лариса поняла, что есть только один выход из тайного отсека – в открытый космос. От уныния ее спас Эйнар. Любуясь им, девушка таяла как ванильное мороженое под жарким летним солнцем. Прислонившись к серой непрозрачной стене, она тихонечко млела. Невесомые мечты уносили ее в клуб “Фонарь”, расположенный по соседству с общежитием института.

Лариса красочно представила: вот Эйнар, держа за руку, проводит ее сквозь толпу в центр танцпола. На нем темно-синие джинсы с дырками на коленях и облегающая белая майка, на ней – короткое красное платье, расшитое стразами.

На сцене выступает любимая музыкальная группа. Как здорово слышать вживую наизусть заученные куплеты! Но еще приятнее танцевать с Эйнаром, обнимать его за шею и безотрывно любоваться неоновыми глазами, великолепно сочетающимися с клубной подсветкой.

Затухают протяжным звоном последние гитарные аккорды. Лариса целуется с Эйнаром в центре танцпола. Все смотрят на них. Юля и Настя разинули рты. Дима подавился коктейлем, но ей некогда переживать за вчерашнего поклонника. Пусть он быстрее забудет о ней и найдет подходящую по темпераменту девушку.

Ах! Какие у Эйнара нежные губы! Он вообще замечательный! С ним так легко коснуться ярких звезд и на Земле, без путешествий в космическом пространстве.. Как хорошо! Как чудесно!

Глава 7. Хищник стальных джунглей

Возвращение в реальность оказалось неприятным: Лариса прикусила язык. Чтобы унять боль, она потерла кончиком языка зубы, и вновь прильнула к прозрачной стене.

В отсутствие наставника Веник занервничал еще больше. Не мог он успокоиться, не получилось вести себя непринужденно. Он боялся отпустить висевший на поясе пефол, стоял, спонтанно постукивая пальцами по металлу оружия.

Эйнар молча понаблюдал за марсианином, затем снял с себя ошметки рваной одежды, похожей на униформу, оставшись в черных коротких штанах.

Он подошел к Венику и встал почти рядом, устремив светящийся взгляд в иллюминатор.

– Должен поблагодарить тебя за ремас, – Эйнар посмотрел на марсианина и улыбнулся.

– Не стоит благодарности, – Веник не терял бдительности.

Во взгляде нелианца не проскальзывало тени агрессии, но страх окутывал Веника все сильнее, связывал по рукам и ногам.

“Я должен успокоиться, он чувствует мой страх”, – подумал Веник, жалея о том, что сам не может уловить мысли и чувства нелианца.

Он посмотрел Эйнару в глаза и отпустил пефол. Спасенный нелианец сделал вид, будто не заметил этого жеста, снова отвернулся к иллюминатору и спросил на редкость равнодушно:

– Ты согласен принять меня в команду?

– Конечно. Я сообщу “Марии”…

– Кто такая Мария? – Эйнар перебил Веника, показав сильную заинтересованность.

– “Мария Громова” – интеллектуальная программа управления кораблем, – объяснил Веник. – Я покажу, как она работает. Мария, прими новые установки.

Перед ними появилась объемная проекция “Марии”. Эйнар отступил на шаг, но удивленным не выглядел.

– Обозначь установки, Веник. – попросила беспристрастная программа.

– Познакомься с Эйнаром. Прими его в команду, – Веник немного отвлекся от наблюдения за нелианцем.

– Добро пожаловать, Эйнар, – виртуальная женщина улыбнулась. – Мы летим на планету Вела. Ты согласен с заданным курсом?

– Да, – Эйнар немного растерялся.

– Желаю всем приятного путешествия.

Проекция исчезла. Веник услышал тяжелые шаги и обернулся.