Виридис. Эпоха спящих

Я удивленно вскинула брови:

– А как вы донесли эту мысль до животных? «Здравствуй, медведь. Ты – медведь, но не должен кушать этих милых людей. Вот тебе гора вяленого мяса». Так, что ли?

– Вижу, ты начала шутить. – Джет всё-таки остановился и обернулся ко мне. – Так-то лучше. Запомни это состояние. Оно поможет тебе сохранить рассудок и жизнь.

Но я не была уверена, что уже не растеряла последние капли здравого смысла. Вздохнув, побрела дальше.

Ближе к полудню мы сделали небольшой привал, а затем вновь двинулись в путь.

У Ловчего не было часов, и мне приходилось полагаться на собственное чувство времени. Ноги ныли от ходьбы, но я упорно шла за своим спутником, стараясь не отставать. Когда тени стали вытягиваться, а воздух наполнился вечерней прохладой, Джет, к моему облегчению, объявил остановку на ночлег. Укрытия искать не стали и расположились прямо на небольшой поляне, усеянной белыми цветами.

Ночь обещала быть тёплой. Зажигались первые звёзды, осыпая небо белым, голубым и золотистым бисером. Выкатилась круглая жёлтая луна, обрамлённая вуалью призрачно-серых облаков.

Незаметно мои мысли успокоились, и я ощутила родство с местом, в котором находилась. Слух обострился. Отчётливо звучала лёгкая поступь ночных хищников, трепет невесомых крыльев насекомых. Ноздри мои широко раздувались: я легко различала сладковатый аромат травы, тонкие ягодные нотки, терпкий запах коры. Единение с природой одурманивало и приносило ощущение внутренней силы. Я больше не чувствовала одиночества и страха, обретя в самой жизни Великого леса своё место. Где-то в глубинах разума туманом клубились сомнения, но я была была не намерена упускать ни единой секунды. Возможно, позже со всем разберусь, но не сейчас. Не сейчас…

Ночь затекала в самые потаённые уголки сознания, всполохи костра дрожали и изгибались в причудливом танце, подсвечивая профиль мужчины. Мы недавно разделили скромный ужин. Из своего заплечного мешка Ловчий достал небольшую флейту и начал играть. Я восторженно прижала руки к груди. Воздух наполнили высокие переливчатые звуки неизвестной мне мелодии: нежной и грустной, зовущей за собой и успокаивающей. Я прикрыла глаза, отдаваясь моменту. Как по волшебству, в голове зазвучали строки, словно я всегда знала песню, рождённую Виридисом и его жителями. Начала петь, блаженно покачиваясь из стороны в сторону:

Тонким колоском ложится на плечо твоя рука, зимы распутав плен.

Долго ль пропадал в замёрзших сторонах? Ответь, родная, подними с колен.

Здесь небо с проседью и неприкаянна моя душа,

А мне всё помнится, как ты в рассвете юном хороша.

И нет спасения вдали от праведных родных земель.

Удел забвения мой! Отшельник, одинокий зверь.

Брошен жребий, отмеряю время громким стуком сердца и полётом птиц.

Вражье племя, за бедой – потеря. Не сберечь надежду у чужих границ!

Земель исхоженных не сосчитаю я душой теперь.

Лугов нескошенных отведал вольный одинокий зверь.

Я долго не был там, где в шёлковых полях ночуют сны,

Я долго не вдыхал святой рассветной тишины…

Глава 6.

Побег от правды – не выход, не компромисс и не сделка с судьбой. Это самый необдуманный твой поступок, медленный яд, от которого далеко не всегда есть противоядие.

Я проснулась с ясной головой и спокойными мыслями. Надышавшись воздухом Великого леса, я расцветала изнутри, как один из его цветов. Ощущение полного счастья разрасталось во мне, вытесняя тревогу и сомнения. Когда мы снова двинулись в путь, мне начало казаться, что я никогда не была так счастлива.

Ближе к обеду Джет внезапно остановился и приложил палец к губам:

– Сейчас иди за мной очень тихо и, что бы ни происходило, просто наблюдай.

Я кивнула, задрожав от ожидания, и двинулась за ним след в след. Наши шаги тонули во мхе удивительного нежно-голубого цвета. Преодолев последний ряд исполинских дубов, мы оказались на небольшой поляне. Ловчий сделал мне знак остановиться, а сам медленно двинулся вперед. Я восхищалась им всё больше: его движениями, знаниями и мужественностью… Пожалуй, в такого мужчину легко влюбиться.

Джет сделал ещё с десяток шагов, доставая из мешка кусочек хлеба, потом остановился. Взгляд его был направлен на что-то или кого-то, скрытого под стволом поваленного дерева. Мне показалось, что он произнёс несколько слов перед тем, как протянул руки. Через пару мгновений показалась хрупкая фигурка девушки с вьющимися тёмными волосами. Дрожа и цепляясь за своего спасителя, она послушно положила в рот предложенную еду. Мужчина жестом подозвал меня. Я сделала пару осторожных шагов, стараясь подражать Ловчему. Подойдя совсем близко, расслышала слова Джета.

– Приятно познакомиться, Кайра… Мы отведём тебя домой.

Девушка снова и снова кивала, вытирая слёзы. По всей видимости, она и была тем человеком, которого нужно встретить.

– Я не помню… Нужно домой… – Она обернулась, несколько секунд смотрела на меня мутными карими глазами, а затем, будто бы позабыв обо мне, начала покачиваться из стороны в сторону.

Тонкие белые пальцы теребили спутанные пряди волос. Всё в ней, в её поведении и взгляде, было неправильным, гнетущим. Затем меня сразила догадка, и я отпрянула: передо мной стоял человек, который был очень болен. Болен мозгом, сознанием… Глаза несчастной бессмысленно бегали по сторонам. В них больше не отражался животный ужас, но и ничего другого в них не было тоже! Пустые ст?кла, не отражающие эмоций.

Я стояла на месте, до скрежета сжимая зубы и ощущая, как всё волшебство новой реальности, коим я успела наполниться, треснуло и осыпалось к ногам, заставило вспомнить истину и мучиться новыми приступами тошноты. Дальше последовали спазм в голове и ухудшение зрения. К горлу подступил горький противный ком, и я едва не потеряла сознание.

Ну уж нет! Чтоб вам всем провалиться! Сжала руки в кулаки и часто заморгала. Сделала несколько глубоких вдохов. Силуэты двоих человек – Ловчего и сумасшедшей девушки – дрогнули, но не погасли. Сила воли постепенно подчинила себе реальность. Заметив движение в свою сторону, я приготовилась защищаться. Джет оказался совсем рядом и тихо произнес:

– Пожалуйста, набери хвороста для нашего костра.

Вырвав запястье из его влажной от волнения руки, я вышла в центр поляны и обратилась к Кайре:

– Что ты помнишь о том, как оказалась здесь?

– Я очнулась… Я, наверное, потерялась… Так странно, я не помню, не помню, не помню…

Ловчий прервал поток несвязной речи, грубо отодвинув меня за свою спину:

– Ничего страшного. Ты в безопасности. Мы отведём тебя домой. Набери, пожалуйста, немного хвороста и сложи вон там.

Меня начало трясти. Тело покрылось холодным потом. Я часто задышала, глядя, как девушка кивнула, растрепала и без того запутанные волосы, невпопад захихикала и легко побежала к противоположному краю поляны. Её костюм, очень похожий на мой, сильно испачканный, выглядел плачевно: один сапог доходил до колена, другой собрался гармошкой, но Кайра не старалась исправить это.

Лицо Джета, развернувшегося ко мне, абсолютно белое и искажённое яростью, не предвещало ничего хорошего. Сильные руки сомкнулись на моих плечах, несколько раз с силой встряхнув.

– Какого… ты творишь?! Лиза! – Джет сделал ударение на последнем слове. Он буквально трясся от ярости и причинял мне боль, всё сильнее сжимая хватку.

Ах, вот оно что! Решил устранить противника, чтобы я прямо здесь и сейчас перестала доставлять проблемы?

Стряхнув руки Ловчего и собрав все эмоции в кулак, замахнулась и со всей силы ударила его по лицу. На этот раз он пропустил удар и, не удержав равновесие, упал на траву. Однако сразу же вскочил и тряхнул головой.

– Идиотка! – Его левая скула была бордово-красной, русые волосы падали на лицо.

– Не смей приближаться ко мне! – заорала я ему в лицо. – Не смей! Что вы сделали с ней?! Что вы сделали со мной?! Я уничтожу тебя, уничтожу всё!

– Я тебе этого не позволю, – процедил Джет и бросился на меня.

За долю секунды я успела попрощаться с жизнью… С жизнью, которую у меня уже отняли… Последняя мысль: «Я не сдамся просто так!» Но сделать хоть что-то мне возможности не представилось. Ловчий подлетел ко мне, обхватил поверх рук и закинул себе на плечо, как мешок с припасами. Я отчаянно сопротивлялась, выкрикивая проклятья, но, естественно, противник оказался намного сильнее меня.

Он резко стянул меня с плеча и швырнул в неизвестность. Я пролетела несколько метров и ухнула в ледяную реку. Дыхание сбилось, в глазах потемнело. Я не умею плавать… Не умею!