Рыцари без доспехов

– Сестра моя говорила, что девушка хорошая, с бабушкой проживает, родители разбежались, и каждый в своей семье живет, новых детей имеют, а эта, стало быть, только бабушке сгодилась.

– Да что вы такое говорите? – Возмущенно вскрикнула Лиза. – Да, у моих родителей новые семьи, но мы дружим, представьте себе, и никто меня не бросал. А с бабушкой мне просто лучше, спокойнее, и квартира рядом с Невским.

– Ну, что, Аня, берем ее на испытательный срок?

– Тебе решать, но я бы не взяла.

«Я, может, сама не пойду при таком раскладе!»– Подумала девушка, но тут графиня, как обозвала ее Лиза за надменный высокомерный тон и поведение, назвала сумму в шестьдесят тысяч рублей, что Лиза сможет получать в месяц за работу. Таких денег она еще никогда не держала в руках, да и бабушкина пенсия была много меньше.

Родители, конечно, подкидывали им немного, но это было не систематически. Мама не работала, а брать деньги у своего мужа на содержание дочери от прошлого брака, стеснялась, хотя дядя Гена был мужчиной добрым и довольно щедрым. Они часто привозили из своих поездок Лизе красивые вещи и даже подарили на день рождения полушубок из норки. А папина работа была не стабильна. Он был музыкант. Играл в оркестре и заработки его напрямую зависели от количества выступлений. Коих было не так уж и много. Но он старался всегда помочь, на что хватало его сил и немногочисленных средств.

Так что обозначенная сумма решила вопрос с трудоустройством Лизы.

«Наверное, не зря меня родители Лизой назвали? Не самое модное имя было в те времена. Вот я и стала компаньонкой у графини. Осталось только дождаться своего Германа, а дальше, как пойдет. Интересно, а графиня играет в карты? Правда, у Пушкина не очень хорошо повесть закончилась…»

Когда то в детстве, когда родители еще были вместе, к ним в дом часто приходил веселый и шумный дядя Игорь. Гоша, как звали его окружающие. Но однажды, он перестал приходить, и тогда Лиза случайно услышала, как мама рассказывает бабушке историю, что несчастный Гоша проиграл в карты свою машину, квартиру и дочь. Тогда Лизу больше всего потрясла судьба проигранной дочери. Она сразу представила ее в цепях на выжженной солнцем потрескавшейся земле, с пересохшими губами и кровоподтеками на теле. Она тогда даже расплакалась и кричала, чтобы родители скорее побежали спасать бедную девочку.

Ладно, Германа ей не надо. А то еще и правда, будет игроком.

Колокольчик навязчиво звенел, к нему присоединился еще один звон, которого Лиза до сих пор не слышала – это работал во всю дверной звонок – низким басом выводя мелодию о подмосковных вечерах. Лиза, погрузившись в свои воспоминания, снова зависла и выпала из реальности.

– Ты чего, милая? – На помощь спешила Анна Васильевна. – Открывать надо. – И сама пошла к двери, а Лиза метнулась в комнату, где в сумерках восседала Марианна.

– Вам что – нибудь надо?

– Визитера встреть, балда! Проводи ко мне и удались.

– Да, он уже вошел.

– Здравствуйте! – Прозвучал красивый баритон.

Кажется, от его голоса вздрогнула не только Лиза, но и комната, давно не слышавшая мужских голосов. Лиза обернулась к вошедшему, и снова зависла – таких красавцев поискать в Голливуде, не найдешь. Высок, строен, с густыми каштановыми волосами, подстриженными не по нынешней моде, когда наличие волос на мужских головах лишь обозначено, и глаза были светлые, вот только Лиза никак не могла разглядеть их цвет. Она все вглядывалась и даже почти встала на цыпочки, но из-за роста незнакомца и потемок в комнате, это было проблематично. Лиза даже метнулась в сторону окна, чтобы поднять жалюзи, но тут наткнулась на восседавшую графиню и вновь застыла. Она забыла, что ей надо делать. Незнакомец слегка улыбнулся, и Лиза охнула – контрольный выстрел – две ямочки на щеках. Это уже был, как говорят, прием ниже пояса. Ямочки на мужских щеках Лиза считала верхом совершенства. Да где ж графиня такого принца выискала?

– Проходите, садитесь,– повелела графиня из своего кресла. – Может, чаю с домашним печеньем? Утром только испекли.

– Спасибо, но если можно кофе. Или в этом доме кофе не пьют?

– Отчего же? Лиза, принеси кофе гостью. Я не буду. Давление что-то поднимается.

– Может, тогда вам чаю зеленого? – Предложила Лиза.

Очки сверкнули, и Лиза вспомнила, что должна была принести только чашку кофе для гостя.

– Присаживайтесь к столу,– услышала Лиза, покидая комнату.

– Анна Васильевна, а кто этот мужчина, что пришел к нашей Марианне?

– Я никогда в их дела не вмешивалась, и тебе не советую. Знаешь, легче жить как-то,– отрезала Васильевна, раскладывая ароматное печенье в серебряную вазочку.

Нажав пару кнопок на новомодной кофемашине, она подставила нарядную чашку, что доставалась крайне редко.

«Значит, гость особый»,– отметила Лиза.

Сама графиня пила кофе в тяжелом глиняном бокале с жирафом. И никаких других чашек не признавала.

Кофе с вазочкой Васильевна поставила на поднос и велела Лизе нести его гостю.

– Постучи только, мало ли…

«Чем, уж, таким может заниматься графиня с таким красавцем? – Фыркнула Лиза, но в дверь пару раз стукнула.

Беседа прекратилась с ее появлением, в комнате повисла тишина. Лиза прекрасно понимала, что она мешает, но никак не могла заставить себя покинуть помещение. Она все вглядывалась в незнакомца, отмечая и слегка вьющиеся волосы, и длинные ресницы, и красивую форму бровей, что слегка нахмурились. Казалось, мужчина тоже завис, ну, в точности, как и Лиза, глубоко задумавшись. Лиза все двигала вазочку, аккуратно раскладывала и перекладывала салфетки, чуть не опрокинула кофейную чашку, чем вывела из задумчивости гостя.

– Спасибо! – Взгляд светлых глаз, две ямочки, ровный ряд зубов.

– Пожалуйста! – Расплылась в улыбке Лизавета.

Ей так хотелось сесть напротив, подперев рукой щеку, и любоваться каждым жестом, каждой черточкой этого великолепного мужчины. А еще ей в то же время хотелось, чтобы он скорее ушел, и тогда бы она пристала бы к графине с расспросами: кто он и откуда? И зачем пришел? И как его зовут?

– Лиза! – Грозный окрик, вернул все на свои места.

Лиза торопливо вышла и набросилась на Васильевну со своими вопросами. Но Анна Васильевна лишь разводила руками и отмахивалась.

– Не в курсе! Меня в свои дела хозяйка не посвящает.

– Анна Васильевна, ну, какая она вам хозяйка? Вы же всю жизнь рядом с ней. И в горе и в радости, как говорят. Куда она без вас, в ее то положении? Она с вас пылинки должна сдувать, а она еще хамит. Ну, ладно я… А вы то почему это терпите?

– Да не хамит мне никто. С чего ты взяла такое? Марианна всегда была королевой. Умная, веселая, красивая, ее все любили. Вокруг нее весь мир вращался. А она этим миром пользовалась. На всю катушку! А теперь все кончилось. И она осталась совсем одна, словно над пропастью. И как она должна жить? Это еще счастье, что она говорить может, не замкнулась. Сильная она, вот что я тебе скажу. Я бы в такой ситуации, может, и руки бы на себя наложила, грех бы взяла на свою душу. Чем так то… Но мне это не грозит,– выдохнула Васильевна. – Некого, да и нечего мне терять на этом свете. Жила, как моль серая, так и уйду. Единственный мой свет – это Марианна. Им одним живу.

В коридоре послышался легкий шум, Лиза выбежала и столкнулась с гостем.

– Уходите, да?

– Ухожу, да! – Улыбка, зубы, ямочки.

– Уф! А как ваше имя? Простите, конечно. Воспитанные девушки так не знакомятся, но нас тут никто не представил друг другу, а разве можно общаться с человеком, не зная его имени? – Все это Лиза выпалила, не задумываясь.

– Елизавета! – В дверях стояла Анна Васильевна и, казалось, с осуждением смотрела на девицу.

– Мы просто разговариваем.

– До свидания, Марианна Николаевна! – Повернулся он к Осташевской.– Буду держать вас в курсе. Хотя задачу вы мне поставили сложную, не скрою. Столько времени прошло…

– Расходы пусть вас не останавливают. Вы получите любую сумму.

– Да, да, я понял!

– Если что, моя помощница Лизавета, будет вам в помощь. Она смекалистая девушка.