Губительная красота

У нее не было времени разглядывать чужой запущенный участок, нужно было срочно выбираться отсюда, пока её не начали искать. Если её уже не начали искать.

«Судя по мелькающим тут и там облачкам дыма, им сейчас должно быть не до меня, – успокаивала она себя и повернулась к запертой на заржавевший навесной замок входной двери. Подергав её скорее для порядка и убедившись, что дверь заперта, девушка осторожно обошла дом. Старая известковая побелка на потресканных стенах, низенькие маленькие окна и покосившийся сарай. Ни намека на недавнее пребывание здесь людей, что, девушка посчитала своей несомненной удачей.

Одно из окон дома оказалось разбитым, и она внимательно его осмотрела. Вряд ли его разбили в надежде чем-то здесь поживиться, скорее всего, слабое стекло лопнуло, когда неподалёку разорвался вражеский снаряд. Отыскав в кустах небольшую палку, девушка очистила оконную раму от острых осколков и выломала деревянные соединительные элементы, в надежде осторожно пролезть в образовавшуюся дыру. Деревянный, давно не крашенный подоконник был завален остатками стекла, и их тоже пришлось очень аккуратно смести на землю, так, чтоб не поранить свои босые ноги.

Отыскав в сарае две небольшие дощечки, девушка бросила одну поверх разбросанных по земле осколков, а вторую положила на подоконник и осторожно протиснулась в оконную раму.

В доме было очень темно, а чтобы глаза привыкли к полумраку нужно было время, поэтому продвигаться внутрь помещения пришлось почти на ощупь. «На полу под окном тоже могут быть стекла, – подумала девушка, не зная, как половчее спрыгнуть внутрь. Стараясь ступать на кончики пальцев, она осторожно опустила сначала одну ногу, а затем вторую и быстро перебралась подальше от разбитой рамы.

Первое, что привлекло её внимание, это миниатюрная белая печка в углу, прикрытая сверху цветастой шторой. Оглядев помещение, она заметила одну-единственную тоненькую перегородку, отделяющую зону кухни от спальни, убогую старенькую мебель и явные следы запустения. Девушка осторожно осмотрела все углы, пытаясь успокоить собственный страх. Очень хотелось пить, и она в надежде искала глазами раковину. «Сомнительно, что в этом доме есть водопровод, – думала она, – а даже если и есть, вряд ли там бежит вода – все коммуникации давно разрушены». Так и есть, водопровода не было, а стоящий в углу умывальник с большой прямоугольной емкостью для воды был пуст, и из маленького, покрытого тонким известковым налетом краника не бежало ни капли.

Так как на удачу девушка давно перестала рассчитывать, этому обстоятельству она нисколько не удивилась, огляделась повнимательнее и заметила возле входной двери несколько пар сомнительной чистоты обуви, скорее мужской, чем женской. Выбрала она вполне современные синие сланцы не меньше сорокового размера. В них стало намного комфортнее, все же дощатый пол был покрыт не только старинным домотканным ковром, но и толстым слоем грязи. Видимо, хозяева уже давно покинули своё жилище.

Увидев в углу деревянный сундук, девушка обрадовалась и быстро откинула крышку. Больничная ночная сорочка уже давно начала её тяготить, и очень хотелось переодеться во что-то менее бросающиеся в глаза. Как она и ожидала, в сундуке аккуратными стопочками были сложены вещи, вероятно оставленные хозяевами, все-таки рассчитывающими вернуться в своё жилище.

– Не морщи нос, чай не графья, – говорила себе девушка, перетряхивая чужой гардероб и чихая от затхлого запаха залежавшихся в сырости вещей.

Немного поколебавшись прямо на ночнушку она натянула чужие спортивные штаны китайского пошива и немного прохудившуюся фланелевую рубаху с пёстрым орнаментом, бывшим в моде явно ещё до её рождения.

– Отлично, – резюмировала она, поглядев на своё отражение в маленьком оконном стекле, и подвязалась поясом от дамского сарафана в крупный горох. Носки нашлись только шерстяные и, увы, не парные. Девушка сочла, что это не повод расстраиваться и натянула то, что есть, вмиг почувствовав себя боярыней Морозовой.

– Теперь хоть в лес, хоть по дрова, – удовлетворенно кивнула она и, подхватив притулившееся в углу оцинкованное ведро пошла искать воду.

Старенький колодец за домом девушка нашла очень быстро и обрадовалась наличию в нем воды. Легко разобравшись с системой спуска и подъёма, она вскоре с трудом вытащила на свет божий наполненное ведро. Не в силах бороться со своей ужасной жаждой, опустившись на корточки она принялась пить студеную воду прямо из ведра, отлично зная, что её и без того промерзшему до костей организму только этого и не хватает для того чтоб полноценно свалиться с простудой.

Усилием воли оторвав себя о воды, она затащила ее в дом. Дальше дело пошло намного веселее. В сарае, который при ближайшем рассмотрении оказался дровяником, нашлись сухие дрова, а в подполе – дряблая картошка и соленья-варенья. Электричества, естественно, не было. Здесь нигде не было электричества, поэтому ей пришлось растопить печь, в надежде на то, что по раннему времени да на фоне бушующих снарядных взрывов никто не заметит идущий из трубы дым. Огонь в очаге разгораться никак не хотел, вынуждая её раз за разом зажигать новую спичку. Когда слабые языки пламени начали, наконец, разрастаться, девушка победно улыбнулась, а уж когда от печи пошло тепло, и картошка в чугунке закипела, она почувствовала в себе слабое желание жить. Не то, чтоб оно было очень сильным, но бросаться резать вены она уже не хотела.

Вскоре девушка разложила на большом деревянном столе, занимающем большую часть кухни, застарелую газету, датированную еще тем благословенным временем, когда она не знала, как звучит артиллерийский обстрел, и начала собирать на стол.

– Пища Богов, – пошутила девушка, глядя на банку маринованного ассорти из огурцов и помидоров, банку немного подплесневевшего варенья, верхний слой которого она тщательно удалила и дымящийся картофель в небольшой железной миске. Собранный в чужом огороде пучок из всходов прошлогодней петрушки она небольшими кисточками раскидала на своё нехитрое блюдо и осталась очень довольна результатом.

Есть хотелось ужасно. Она даже не представляла, когда ела в последний раз и под ложечкой противно засосало. Руки пришлось мыть старым иссохшимся обмылком сомнительного цвета, но и тут кривить лицо она себе попросту не позволила.

«Что есть – то есть», – подумала она втыкая зубы в обжигающий картофель и ей показалось, что это самое прекрасное блюдо из всех ею испробованных. Во время этой нехитрой трапезы, взгляд её упал на старую статью, отпечатанную на пожелтевшей газетной бумаге – сводка по заболевшим и умершим от коронавируса, и она невольно усмехнулась: «Когда-то мир всерьёз беспокоила заморская болезнь и прививки от нее». Как много бы она отдала, чтоб вернуться в то время. Вернуться и изменить то, что она смогла бы изменить.

Желудок радовал приятной наполненностью, а в домике становилось очень тепло, и она смогла снять куртку.

Максимально скрыв следы своего пребывания здесь, она спрятала остатки еды в погреб, а все вещи обратно в сундук и подставив самодельный деревянный стул залезла на печку. Там она расстелила старое лоскутное одеяло, положила найденную на продавленной железной кровати подушку и укрылась своей курткой, постепенно привыкая к окружающему её запаху затхлости. В тепле и уюте, закрывшись тоненькой ситцевой шторой, она забилась в угол и почувствовала себя гораздо менее скверно, чем пару часов назад.

Девушка надеялась, что уснет моментально, как только голова её коснется подушки, но этого не случилось. Эмоции, почти полностью отсутствовавшие в ней после наркоза теперь дали о себе знать, а удовлетворивший самые главные биологические потребности организм, до сего момента себя не проявлявший, начал напоминать ей о своём нездоровье. В тишине и спокойствии она чувствовала пугающую тянущую боль внизу живота и надеялась лишь на свои молодость и здоровье, ведь оказать даже самую простую медицинскую помощь ей было некому.

Все кошмарные события последних дней вихрем проносились в её голове, оставляя после себя щемящее чувство несправедливости и отчаяния. От жалости к себе и своему истерзанному телу она разревелась, позволяя неиссякаемому потоку слез выместить снедающую её боль. Постепенно рыдания сменились негромкими всхлипываниями, а потом и вовсе прекратились, уступив место неспокойному, тревожному сну.

Июнь 2022 года

Проснулась она от вгрызающейся в мозжечок головной боли и, вспомнив про распитие спиртных напитков накануне вечером, Наташа нисколько не удивилась отголоскам вчерашнего застолья. Так уж получилось, что пить она не умела. Слабое количество алкоголя ещё более или менее терпимо переносилось её организмом, но вот доза чуть больше средней давала именно такой отрицательный эффект.

Без всякого желания поднявшись с кровати, она выглянула в окно и по безлюдным улицам поняла, что время сейчас совсем раннее. Ни часов, ни мобильника Наташа не имела, а потому оставалось довольствоваться своими приблизительными подсчетами.

Спустившись на второй этаж, она с удовольствием умылась, но лучше чувствовать себя при этом не стала. Девушка осторожно приоткрыла дверь и заглянула сначала в спальню Олега, затем в спальню Дины – оба ребёнка ещё, спали, что, в общем-то, было не удивительно.

Спустившись на первый этаж, Наташа обратила внимание на большие настенные часы в холе – начало седьмого. Мертвая тишина в доме стала теперь вполне объяснима, и она, стараясь не издавать лишнего шума, прошлепала на кухню.

Очень хотелось попросить у Снежаны таблетку от головы, но будить хозяйку по такому пустяшному поводу было совершенно немыслимо и Наташе пришлось ограничиться кружкой горячего зелёного чая и найденными в холодильнике маффинами. По здравому рассуждению, она решила не демонстрировать ложную скромность, и вкусно поесть, пока имеется такая возможность. Как показывала практика, привычный комфорт и сытость, кажущиеся вполне естественными и обыденными вещами, могут исчезнуть в любой момент.

Распоряжений на предмет детского завтрака Наташа не получала, но подумала, что инициатива в данном вопросе вряд ли будет наказуемой и, отыскав в холодильнике творог, занялась приготовлением запеканки для детей.

Когда она уже выливала густую творожную массу в форму для запекания, найденную в шкафу очень аккуратной хозяйки, на кухне материализовалась совершенно незнакомая, уже не молодая женщина.

– Снежана ещё не встала? – с ходу спросила она, ставя на диван до отказа наполненную холщевую сумку. – Я вон продуктов на рынке купила, чего все химию-то супермаркетовскую есть.

– Нет, – ответила Наташа растерянно, хотя вопрос явно носил риторический характер.

– А она рано никогда не встаёт, – продолжала рассуждения странная женщина, снимая с головы цветастый платок. Под платком, впрочем, вместо ожидаемой седины, оказались вполне себе ухоженные волосы благородного шоколадного оттенка.

– А я то думаю, чего она с утра по кухне гремит, дождь же пойдёт, а это ты, – закончила вошедшая, как будто эта фраза абсолютно все объясняла.

– Устала, чаю выпью, хорошо, что ты заварила, – объявила она, – чего молчишь? Украла чего?

– Я? – удивилась девушка, – я – нет.

– Да я шучу так, – рассмеялась вполне довольная собой дама, усаживаясь за стол с чашкой в руках.

Не оценив ее своеобразное чувство юмора, Наташа оглядела незнакомку. На вид ей было чуть более пятидесяти, а сколько на самом деле – неизвестно. Одета женщина была довольно просто – в синие брюки и зеленую футболку, плотно облегавшую объемные телеса. Отдельного внимания заслуживал выдающийся бюст, который бороздил пространство вокруг себя точно нос огромного корабля.

– Меня Ангелина зовут, – представилась она наконец, – а ты, должно быть, новоиспеченная Олежкина няня? Вот моду развели – гувернантки, репетиторы. В наше время полтора года и все – ребёнок в ясли, а мать на работу. И никаких проблем не было с адаптациями и горшком. Нет памперсов – нет проблем с горшком! Правильно я говорю?

– Правильно, – растерянно ответила Наташа, не совсем владеющая проблемной темой, а оттого спорить не желавшая.

– А Снежка все чего-то придумывает, чтоб не работать! Часто болеет, пусть на бережку поживет! Парню скоро три года, а он ещё детского сада толком не видел. Мода, сейчас, видите ли такая – из детей слюнтяев делать!

– А откуда вы узнали, что у них появилась няня? – Наташа решила сменить слишком животрепещущую для домработницы тему на менее острую, так как критиковать начальство, особенно толком не разбираясь в вопросе, считала неуместным.

– Разведка сработала, – с лёгкой гордостью сообщила Ангелина.

Наташа, привыкшая понимать слово «разведка» в самом прямом военном плане напряглась, подозревая, что белеет лицом.

– Да Фроська рассказала, у неё через два дома огород, – объяснила домработница, видя ее замешательство. – Она видела, как ты мальчонку спасла и как потом домой к ним зашла. А вечером, когда с города возвращалась, она мимо этого дома шла и Снежану встретила. А то что я дома болею Фроська, конечно, знала, вот и спросила, чего она опять одна идет, чай снова с дитем чего приключится. Снежана и сказала, что теперь у них няня есть, та самая, которая Олежку спасла. Но больно-то не разговаривали. Она смурная была, все лоб хмурила и на часы поглядывала, торопилась видать. Она все время куда-то торопится, – без умолку болтала словоохотливая Ангелина, – сейчас все жить торопятся, всё куда-то бегут, спешат, а куда спешить-то? На тот свет?

Стремительность, с которой женщина ловко перескакивала на сложные, порой не имеющие четкого ответа темы начинала раздражать, и Наташа сочла за благо в дискуссионных вопросах участия не принимать, так как человеком, по сути, была не конфликтным.

– А ты, я смотрю, сырники печешь?

– Запеканку, – осторожно поправила ее Наташа, устанавливая таймер на духовке.

– Молодец, – похвалила ее Ангелина, – я обычно им кашу варю. Олежка ещё более-менее ест, а Динка все больше нос воротит, подростковый возраст, – пожала плечами женщина. – Я если не успеваю, манную варю, а эту-то она точно есть не будет – голубая кровь. А какая капризная! – неодобрительно высказалась Ангелина, допивая свой чай.

– Да вроде ничего такого я не заметила, – позволила себе не согласиться девушка.