Убежище. Книга шестая

– Паш, ты не забывай, он профи! В чём в чём, а уж в птицах разбирается! То есть выглядеть всё должно исключительно натурально! – попыталась возразить Полина. – И лицо? Это же не голову от куклы барби приставить…

Мишка разулыбался.

– Насчёт птицы не волнуйся! У бабули в доме есть старое чучело какой-то лесной птицы. Куропатка, что ли… но крупненькая такая, увесистая. А вот голова там такая… условная. Видать, кто-то не умел толком делать, и клюв не на месте, и глаза в разные стороны смотрят. Бабушка её сразу выкинуть хотела, да забыла, а когда она недавно в тот дом вернулась, я на чердак лазил и нашёл эту чудо-птицу.

– Ну? – это меняло дело, и Полина решила, что потом на Мишку позлится. Найдёт, на что, и непременно рассердится… А сейчас надо бы и делом заняться. – Так, чего вы расселись? Что время теряем? – деловито уточнила она.

– Как «чего»? Отдыхаем от уборки! «Там ещё начисто вымыть надо», —уныло протянул Пашка. – Может, поможешь?

– Неа! Сам домывай! А у меня идея про голову появилась! – Полина всё-таки немного повредничала напоследок и поспешила со смартфоном в дом.

Нина утрамбовала Гиреву шерсть в особый пакет и отряхнула руки.

– Задачечка… И что мне делать? Остановить этих гавриков или я ничего не слышала и не видела? С одной стороны, надо бы остановить. У человека родимчик может приключиться, если он узрит птицу с человеческой головой, а с другой стороны… Скольких он уже сгубил и сколько ещё погубит? Опять же… рыбак мог потонуть от их ундины, а этот? Тонуть в лесу негде, сердце у него явно в порядке – ещё бы, столько по лесам лосячить… А если медвежья болезнь прихватит, так это ж сплошная польза: и удобрение, и экстренное очищение организма!

Она принялась рассуждать: – Вообще-то, если подумать, то тогда и собак крупных заводить нельзя: а вдруг кто-то захочет к тебе во двор залезть, а тут его песики напугают?

Наконец, Нина пожала плечами и приняла решение: – Я ничего не слышала! Может, и безответственно, зато на пользу природе.

Мальчишки изумлённо смотрели на экран смартфона. (https://zen.yandex.ru/media/id/5db711149c944600ada3b1a9/holodnoe-bliudo-dlia-pticelova-622a77fdab4e4f4ab4d2f816?integration=site_desktop&place=layout)

– Это чё? Кукла? – уточнил Пашка у сестры, которая с гордостью предъявила им свой гаджет. На экране было фото девушки, исключительно похожей на настоящую! (https://zen.yandex.ru/media/id/5db711149c944600ada3b1a9/holodnoe-bliudo-dlia-pticelova-622a77fdab4e4f4ab4d2f816?integration=site_desktop&place=layout)

– Ну, да! Куклы БЖД называются. Они, вообще-то, дико дорогие, но я нашла, что есть рекасты, то есть подделки. Вот такую голову можно купить, и издали это будет выглядеть очень даже натурально. То есть натурально сказочно! – Полина собой законно гордилась. – Надо будет только какой-то поворотный механизм придумать и в чучело его приспособить!

– Ну, это уже наша забота! – заверил её брат. – Ты, главное, голову раздобудь! Мишка, неси чучело! Будем сирина ваять!

Птицелов теперь заходил в лес, нервно озираясь…

– Что-то тут не так! Что-то сильно не так! То следы громадные, то страус! Ну, ладно, хотя и болтали бабы, что якобы в этом районе у кого-то тигр смылся, я в это не верю! Следы, скорее всего, могли быть от здоровенного пса… А вот страус был! Ну, это и логично – покупают сейчас кого только хотят! И страусиные фермы есть, и так могут завести, забавы ради! Вон, мне кого только не заказывают! И сов, и сычиков, и пустельгу! Охота просто так ради развлечения сокола иметь в квартире… вот дикие люди! А мне что? Мне не трудно! Ловить их не так, чтобы сложно, а уж как их держать будут – не моя забота!

Он с усмешкой повспоминал семейство, куда продал уже нескольких сов – двое детей в этой семье были большими фанатами Гарри Поттера, поэтому совами буквально грезили. Правда, почему-то долго птицы там не жили. Ну, так что за беда? Помрёт одна – можно купить следующую.

– Оно понятно, чего они быстро заканчиваются. Я ж им говорил, что курицей магазинной сов не кормят… Кура фабричная – она жир-на-я! Там прямо в мясе жира полно, и его не обрезать. А совам мыши нужны да насекомые, только кто ж меня слушает? А мне что, больше всех надо? Неее, я не такой дурак, чтобы клиентам нотации читать да распугивать! Да и потом мне же прибыль – сов в лесу хватает! А не хватит в этом лесу, пойду в следующий! – хмыкнул он. – Только понять бы, какая зараза у меня ловушки тут опустошает! Куда не приду, птицы забраны! Главное, вижу, что они там были: перья есть, помёт есть, а птиц и след простыл. Видать, какой-то конкурент завёлся! Вот гад! Ходит и мой доход ворует. Поймаю – все кoсти пересчитаю! – с злобноватой ухмылкой раздумывал птицелов, проверяя ловушки.

– Нет, ну, вы ж глядите! Опять пусто! Ну, погоди, подлая твоя рoжа! Ну, доберусь я до тебя! Тут чижи были и зеленушки, вот же перья лежат! Чижей и зеленух всегда можно продать… – бормотал он, осматривая нехитрые устройства, которые на «ровном месте» давали ему какие-никакие деньги.

К очередной ловушке он подошёл без малейших опасений и замер, присмотревшись. На пустой, непонятно перекошенной ловушке сидела птица. Он пригнулся и беззвучно потянул из рюкзака сетку.

– Птица! Какая-то непонятная птица! Чего это? Туман? – он удивился, когда заметил, что деревья вокруг подёрнулись какой-то дымкой. – Что за фигня?

Он осторожно, на цыпочках, чтобы не спугнуть, шагнул ближе, и вдруг птица начала поворачивать к нему голову.

Непонятные звуки, которые внезапно заполонили окрестности, вызвали толпы мурашек, мчавшихся по спине птицелова в разных направлениях. Негромкое совиное уханье перекрывал соколиный крик и ястребиный клёкот, а чириканье птиц заглушили какое-то заунывное завывание и скрип.

– Чё за… – птицелов не мог отвести взгляд от странной птицы, ощущая, что его кепка поднимается над головой на вставших дыбом волосах. На него вместо птицы смотрела девушка! Миниатюрное девичье личико на птичьей шее было до ужаса живым и равнодушным. Каштановые волосы, живые желтоватые глаза, яркие губы… и птичьи перья, которые начинались где-то с середины шеи, переходя ниже в густое оперение.

Чего только не хранится в нашей голове… Давно слышанное, увиденное, приснившееся, напугавшее когда-то в детстве и добавившиеся к этому страхи из фильмов, игр, фэнтези… Птицелов остекленевшим взглядом смотрел на птицу, которой не могло быть, и почему-то видел в её безразличных глазах отражение тех, кого он ловил: перепуганных, мечущихся в ужасе, кричащих от боли. Видел и тех, кто уже никогда не мог взлететь из-за него, тех, о которых даже не задумывался, досадливо отбрасывая их в сторону, как упущенную выгоду. Какая уж тут выгода от бессильного и неподвижного комка перьев?

Ему показалось, что птица изменила положение и сейчас кинется на него – возможно, этот эффект создался из-за туманного белого клока, приплывшего к птице.

– Аааааа! – взвыл птицелов полузадушенным хриплым воплем и кинулся бежать. Бежать прочь от обвиняющих глаз птицы, которой не существует в природе, но которая появилась специально для того, чтобы покарать его!

Он бежал, пока не добрался до железнодорожных путей. Долго не мог понять, куда ему идти, чтобы вернуться домой…

– Да, тут вот тропка через лес – дойду быстро! – он специально говорил вслух: так было менее страшно. Он уже было шагнул на тропу, но перед его носом внезапно пролетел вспугнутый им зяблик, и птицелова словно назад отбросило! – Неее, я лучше вдоль насыпи пойду! Так это… дольше, но спокойнее! А то, по-моему, они за мной следят! Следят! Она их послала!

Вернулся он домой ещё засветло и перво-наперво кинулся к клеткам.

– Давайте! Пшли отсюда, кыш! Передайте ей, что я больше не хочу… я не приду! Пусть она оставит меня в покое! – бормотал он, ломая уже пустые клетки, где сидели пойманные на продажу птицы.

Семейству, в очередной раз угробившему очередную сову, птицелов отказал в чрезвычайно грубой форме, пожелав включить мозги и вместо того, чтобы потакать юным «волшебникам», подумать о себе.

– Ваши оглoeды и вам перья повыдирают да помоями кормить будут в старости! – злобно прошипел он в смартфон, рассудив, что не было бы спроса на птиц, он бы их не ловил, а раз так, это покупатели во всём виноваты!

– Нда… круто его унесло! – Пашка бережно нёс замотанную в старое полотенце «птицу-сирина». – А идея с сухим льдом оказалась великолепной! – похвалил он сестру.

– Ещё бы! Как раз нужная атмосфера получилась, – поддакнул Мишка. – И звуки классно были подобраны. Как ты догадалась?

Полина пожала плечами, но вполне благодушно – всегда приятно, когда твои усилия по заслугам оценивают.

– Просто я прислушалась, когда вы голову на поворотный механизм закрепили, и поняла, что он чуть поскрипывает. Да, не очень громко, но вполне различимо. Это нужно было чем-то заглушить, вот и пригодился монтаж. Кира – умница! Я ей позвонила, и она мне буквально через пару часов сбросила звуковое оформление, так что это её заслуга! Она, вообще, сейчас увлеклась работой со звуком.

– Да, она молодец! Но догадалась-то ты! – мальчишки упорно делали Поле комплименты – оба помнили намёк Нины:

– Граждане, вы – парни, вам вдвоём интересно, конечно, но Поля обижается на это и расстраивается, ей кажется, что она вам уже не нужна… Вы хоть иногда замечайте, что она рядом. Ладно? Хвалите почаще, доброе слово и кошке приятно, а чем Поля хуже? – Нина погладила чёрную Атаку, которая возлежала у неё на плечах, пока Полина полоскалась в душе.

– Ничем не хуже, только без шёрстки и хвоста! – мурлыкнула Атака, полностью соглашаясь с Ниной. – И ушки странные, но я всё равно её люблю, даже такую несчастно-бесхвостую!

Глава 6. Автоматический партизанский режим

Владимир так и прошёл бы мимо комнаты сына, не заметив странного поведения собаки, если б не кот Фёдор. Тот явно раздражённо что-то подмявкивал, обращаясь к чёрному овчару Тиму.

– Чего ты тут застыл? Иди уже! – командовал Фёдор.

– Куда? – наивно удивлялся Тим.

– Ну, куда-нибудь, желательно подальше!

– Зачем? – простодушный Тим кошачьи хитрости не понимал…

– Затем! Видишь, он тебя увидел уже! Смотрит так… – насторожился Фёдор, обернувшись к хозяину дома.

– Да обычно смотрит, – недоумевающе оглянулся на хозяйского отца Тим. – А мне тут оченьинтересно! Может, она опять скрипнет!

Тим положил лапу на створку платяного шкафа, и Фёдор едва сдержался – так хотелось настучать лапой по носу этого глупыша!

– Лапу убери! Ну, он же поймёт, что там что-то есть! – прошипел Фёдор, в кои-то веки радуясь, что люди мявлик не понимают.