Египтянка: Боги Кемета. Книга 2

– А если серьёзно? Отчасти ты влип в эту ситуацию из-за меня, может, хочу посочувствовать.

– Похоже, что я шучу?

– Я знакома с Нехо, он не смахивает на человека, который станет обижаться на подобную мелочь; ворам вообще не привыкать к оскорблениям.

– Смотря что сказать. Однажды я уже поплатился за длинный язык, но жизнь меня, как видишь, ничему не учит.

– Значит, не расскажешь?

– Нет. Ты не могла бы заткнуться, а? Меня это нервирует.

Понятливо подняла ладони.

Спустя двадцать минут пешего пути и один телепорт мы очутились возле высоченного здания, будто бы высеченного из единого монолита. Никаких окон, стены исписаны иероглифами и человечками в профиль. Тихо и как-то зловеще.

– Дамы вперёд.

Очереди не было. Боги на Суде работали по принципу Дуата – в одно и то же время создаётся столько реальностей, сколько требуется случаю. Так же не было ни секретаря, ни администратора, вообще никого – только пустая приёмная и массивные двери, по сторонам которых стояли гранитные статуи стражей, держащие в правых руках хопеши, а в левых факела. На плитах пола перед самым порогом умелый мастер выбил надпись, гласившую: «Вход имеют лишь те, кто связан договором; все прочие берегитесь, ибо праздное любопытство грех». Над дверьми красовались рисунки тех, кому выпала честь судить. Троих из них я уже знала: женщина в белом платье с пером в волосах – это Маат, богиня порядка и истины; мужчина в плотно облегающих чёрных одеждах с причудливым жезлом – Птах, бог-творец; а тот, что с головой ибиса – бог знаний Тот.

– У, блин, ни одного нормального, – недовольно протянул Шарлатан, тоже изучавший коллегию присяжных заседателей.

– Неуютно среди поборников справедливости?

– Предпочитаю тех, с кем можно поторговаться.

– А кто вон те двое? – кивком указала на мадам с львиной головой и невзрачного пожилого мужичка.

– Дядьку зовут Ах, он посредник между богами и людьми. А киска – это Сехмет, египетская Баффи(37). Она однажды геноцид людского населения устроила. Тётка зачётная, особенно там, где пониже морды, но с ней болтать будешь ты, я забыл «китекет» в кармане другого плаща.

37 – Героиня сериала «Баффи – истребительница вампиров», 1997-2003гг.

– Я буду болтать, как ты выразился, со всеми. Неприятности нам нужны в последнюю очередь, – снисходительно улыбнулась ему. – Лучше вообще молчи, а то они превратят нас в барашков.

Не долго думая, подошла к дверям и громко постучала. Я потратила три золотых на скоростную галеру не для того, чтобы провести сэкономленное время, сидя в приёмной один на один с Шарлатаном.

На четвёртый удар двери распахнулись, гостеприимно пропуская нас внутрь. Зал суда утопал в золотистом сиянии, таком ярком, будто у них тут собственное солнце под потолком. Блики света отражались от белоснежного мрамора и в первые мгновения ослепили глаза. Огромный объём помещения, куда больше, чем снаружи, и высоченные стены создавали ощущение собственной никчёмности по сравнению с теми, кто восседал на возвышении по центру. Пятёрка богов в немом величии взирали на нас, а мы на них.

– Приветствую вас, дети Кемета, – торжественную тишину разрезал чистый голос Тота. Я некстати подумала, что Принигонда никогда прежде не сталкивалась ни с одним из его последователей. Ибисоголовый бог развернул свиток папируса и коротко заглянул в него. – Срок вашего договора ещё не истёк, зачем вы пришли сюда?

– И мы вас приветствуем, достопочтенный суд, – я вежливо кивнула. – Дело в том, что нам нужно этот самый договор аннулировать.

С места резко поднялась Сехмет:

– Божественный договор не слова из песка, их нельзя сдуть по желанию. Требую наказать наглецов!

– Тише, Сехмет, – попросила Маат. – Мы ещё не знаем причин столь смелой просьбы. Говорите. – Последнее слово было адресовано нам, и я ощутила, как Шарлатан легонько подтолкнул меня вперёд. Логично. Я инициатор этой встречи, мне и речь держать.

– Уважаемые судьи, – начала без промедлений, – мы с этим человеком заключили договор, согласно которому я уже в ближайшие часы должна…

Тот сделал жест рукой, попросив замолчать, развернул другой свиток и сам озвучил предмет договора. Кивком поблагодарила его (собственно, никакой благодарности при этом не испытывая совершенно) и продолжила:

– Так вот, по моей инициативе мы решили отсрочить исполнение договора и внести в него пункт о передаче тысячи очков Престижа от Принигонды к Шарлатану.

– Раньше надо было думать! – тявкнула Сехмет.

– Тихо, – встал Птах и обратил свои очи на меня. – Назови причину, дитя, что подтолкнула тебя на этот шаг. Очки Престижа знак божественной любви, отчего ты отвергаешь наше внимание к твоей судьбе?

Ох, как завернул! Врать ему в ответ я не решилась.

– Умирающий друг дал мне задание…

Тот снова поднял руку и потянулся к своим свиткам. Он же не собирается зачитывать условие моего «римского» квеста при Шарлатане? Это нарушение тайны личной жизни и вообще очень невежливо!

Как выяснилось, Тота правила приличия волновали не больше, чем веганов чужое мнение.

– Так ты типа шпионка? – присвистнул Шарлатан, округлив глаза.

– Нет, никакая я не шпионка, это просто квест такой… – поспешила заверить не только его, но и всех присутствующих, однако Сехмет перебила:

– Я выступаю против отмены договора. Всё, что идёт на пользу врагам царства, должно быть растоптано.

Вот же злючка! И что самое плохое – остальные боги, похоже, были с ней согласны.

Что-то суд совершенно перестал мне нравиться, и пока впечатление от него ещё хоть как-то можно спасти, я принялась расписывать подробности того, почему моё путешествие не принесёт выгоду Риму. Сию пламенную речь закончила словами о том, что благодаря маскирующему перстню по окончании квеста смогу нанести удар по врагам в их же собственном сердце во славу Кемета.

– Ваше благородие, – пользуясь образовавшейся паузой, вперёд выступил Шарлатан, – в путеводителе по Кемету написано, что вы заседаете по гражданским делам, а измена родине махровая уголовщина. Это не в вашей компетенции. Короче, давайте не будем совать длинные носы не в свои дела.

Я с трудом подавила желание отступить от парня на шаг или даже два. Толку уже никакого. Если боги разгневаются, то меня их ярость всё равно не минует.

– Юридически юноша прав, – с нотками педантизма в голосе заметил Тот, прежде чем успели отреагировать его коллеги. – В текущем составе мы не уполномочены рассматривать этичность помощи третьим странам. Мы должны решать вопросы, касающиеся одних лишь гражданских договоров.

– Будь так, – флегматично согласился Птах; Сехмет недовольно фыркнула, но смолчала. – Мы одобряем вашу просьбу.

Птах предлагает вам заключить договор. Условия: не позднее 10 дней после выполнения/провала задания «Все дороги ведут в Рим» вы возвращаетесь на остров Элефантина вместе с Шарлатаном с последующей передачей ему 1000 очков Престижа. В свою очередь Шарлатан отказывается от требований выполнения предыдущего договора. Особенности: до того момента, пока ваша нога не ступит на Элефантину, вы и Шарлатан будете связаны группой. При нарушении договора вас ждёт Приговор Богов. Вы согласны?

– Это наше первое и последнее слово.

Ладно, всё оказалось не так уж плохо.

– Договорились.

– По рукам, – кивнул Шарлатан

– Идите с миром, дети, – Птах царственно вернулся на свой трон, заканчивая встречу. Остальные боги последовали его примеру.

***

Мы вышли из здания Суда, когда на небе Кемета вспыхнули миллионы ярких звёзд. Жара немного отпустила, с Нила подул прохладный ветерок, неестественная тишина завораживала. Как же хорошо! А было бы ещё лучше, если бы боги не оказались саркастичными придурками!