Египтянка: Боги Рима

Кабинка лифта принудительно остановилась прямо во время набора скорости. Нас неприятно тряхнуло. Недовольная электроника панели управления выдала красный экран, предупреждающий, что ровно через три минуты лифт снова двинется. Следующая команда открыла верхний аварийный люк. Влад не только неохакер, но и инженер-электроник, как посмотрю. Ловко находит общий язык с техникой. Он помог мне вылезти на крышу, следом подтянулся сам и с глухим щелчком вернул люк на место.

Лифтовая шахта, в её привычном понимании, отсутствовала. Мы очутились не в узкой бетонной трубе, а в полноценном межпанельном пространстве. Длинные технические лампы, высвечивали его огромные объёмы, пересечённые консолями, перемычками, перекладинами и платформами. Никаких сплошных перекрытий. Металлические кабинки скользили по направляющим балкам не только вверх и вниз, но и в стороны. Помимо пассажирских лифтов, между стенами пролегали тысячи труб пневмо-почты. Капсулы пулями мчались по чёткой, выверенной схеме, едва не сталкиваясь друг с другом и создавая чудовищный гул, словно в гигантском улье или старинной типографии.

Прежде чем истекли три минуты, мы осторожно сошли с крыши лифта на ближайшую платформу. Порывистый, пахнущий пылью ветер едва не скинул вниз, вынудив меня вцепиться во Влада мёртвой хваткой, словно эгоистка-любовница. Больше не во что. Никаких стен, тросов или креплений, только магнитные направляющие, уходящие столбами в небо, и «паутина» бетонных перекладин под ногами, шириной не более полуметра каждая. Коснёшься первых – получишь удар высоким напряжением, оступишься со вторых – лететь долго и больно.

Пока я пыталась совладать с резко подскочившим уровнем адреналина в крови, от которого застучало в висках, Влад осмотрелся. Деловито сунув планшет в сумку-органайзер, перехватил меня за руку и, не дав опомниться, медленно двинулся в выбранную сторону. Впереди, метрах в двадцати от нас, находилась техническая лестница. Очень близко, ага. Всего-то пару тройку раз перепрыгнуть с балки на балку, умудрившись не столкнуться с летящими мимо кабинками. Вчера, когда Влад рассказывал мне о «путешествии» между лифтами, он не упомянул, что лестница эта вертикальная и висит чёрт знает где. Спасибо, хоть с защитным ограждением от случайных падений и промежуточными площадками. По ней предстояло преодолеть четыре этажа.

Ох, сколько всего я бы высказала Владу, не потеряй дар речи от страха! Неужели, он не мог найти другой путь? «Вот если бы собеседование было назначено не так скоро, Маша, я бы придумал способ обойтись без твоей карточки-допуска…» Так может, просто недостаточно старался?

Наконец-то, сотый этаж. Влад замкнул электронику лифтовых дверей, они разъехались в стороны. Шумный кошмар закончился. Я спешно вышла из шахты и сразу же отошла подальше.

Открывшийся взгляду холл напоминал музейный зал. Пол из редкого голубого мрамора, лазуритовые колонны, абстрактные панно из полудрагоценных камней, мебель из красного дерева, кожаные диваны и аквариумы с экзотическими рыбками. Секретарши на ресепшене не было. Аккурат к нашему появлению ей прислали цветы, и чтобы получить их, женщине пришлось лично спуститься в вестибюль к администратору. Простенький приём отвлечения сработал как надо только потому, что отправителем цветов значился её жених. Если верить взломанной переписке, она уже неделю пытается помириться с ним после крупной ссоры. Других обитателей роскошных интерьеров можно не опасаться – они сидят по кабинетам каждый в своей секции.

Никогда в жизни не делала ничего более незаконного и в такой степени опасного. Сколько не воображай себя неустрашимой Кейт Арчер(40), а ноги после трюков над пропастью подкашиваются сами собой. Организм решил, что сейчас наиболее подходящий момент поддаться стрессу.

/40 – Героиня серии игр «The Operative: No One Lives Forever», шпионка./

Большие напольные часы из малахита, стоявшие возле стола секретарши, показывали без десяти три. Времени впритык.

Вернув двери в исходное положение, Влад сразу же нажал кнопку вызова лифта. Здесь наши пути расходятся. Он отправится дальше по коридорам в личный кабинет технического директора всея «Машинити», а я вернусь на шестьдесят седьмой этаж на собеседование. Впереди последний, от того и самый сложный этап – запуск процесса синхронизации. Моё соло. Я должна буду двадцать минут провести в непосредственной близости к визиону Робинау, предварительно включив дешифратор дистанционного управления. Без его ключа защиты стационарный компьютер не взломать даже сотне неохакеров.

– Маш, ты как, в порядке? – Влад коснулся моего плеча. – Лицо бледнее мела.

Желание «поблагодарить» его за сюрприз с лестницей никуда не делось, но с этим как-нибудь потом. Сейчас нужно приложить все силы на поддержание достойного внешнего вида. Скоро подойдёт лифт.

– Нормально, – соврала. – Обычное дело, не о чем переживать. Все люди именно так и выглядят, когда им приходится тайком пробираться в кабинеты директоров, не используя лифты. Дай пару секунд отдышаться.

– Прозвучало неуверенно.

– А что поделать?

– Поделать как раз можно, – с хитрым прищуром протянул Влад. – Есть один первоклассный способ, но тебе не понравится.

Я одарила его скептическим взглядом:

– Да ну? Мне сейчас всё понравится больше, чем нервы. Если только не сигарета.

– Это не сигарета. Ты видела цены на табак? Больно дорогое удовольствие, чтобы им делиться уже на втором свидании.

– У нас не свидание.

– Да брось! Девушка и парень вдвоём… Учитывая, какие неохакеры нелюдимые, для нас это почти свадьба.

– Ну тебя! Переходи сразу к делу, не хочу спорить. Какое твоё успокоительное? Самовнушение?

– Типа того.

Не прибавив ни слова, он положил руку на мою шею, а второй притянул ближе к себе. Неожиданный, крепкий поцелуй застал меня врасплох, разом выбив из головы все мысли, дельные и бесполезные, любые. Какое там волнение, я напрочь забыла, где нахожусь и что в любой момент сюда могла вернуться секретарша.

И это, по его мнению, первоклассный способ отвлечься? Ошарашить девушку на ровном месте?

Прежде чем я успела среагировать должным образом, Влад отпустил меня и предусмотрительно отступил на шаг в сторону.

– Помогло, вижу, – самодовольно улыбнулся гад.

– О таких вещах, вообще-то, сперва спрашивают.

– Ты бы отказалась.

– Разумеется!

– Ну извини, для томных взглядов, многозначительных вздохов и прочей сериальной ерунды сейчас нет времени.

– Ни сейчас, ни потом.

Тоненький писк возвестил о приходе лифта. Радуясь, что у меня появился прекрасный повод не краснеть, смотря на ухмылку Влада, я решительно зашла в кабинку, вставила карточку-допуск и нажала кнопку первого этажа.

***

Минута до трёх. Пунктуальность это хорошо, но пунктуальность пунктуальности рознь. Одно дело, если вы начальник, и совершенно другое, если будущий работник. Я безбожно опаздывала, о чём мне сообщила стройная девушка с причёской Мерлин Монро, наряженная в голубое платье с чёрными продольными полосами – официальный внешний вид секретарш в «Машинити» и его подразделениях. Оказывается, она уже давненько ищет меня. Совещание закончилось раньше запланированного, мужчины и женщины в деловых костюмах покинули конференц-зал, но расходиться по своим кабинетам не спешили. Они стояли в холле и обсуждали итоги встречи.

– У Виктора Сергеевича расписана каждая секунда, он не должен ждать, – паниковала секретарша, пока я искала свой визион между подушками дивана, для чего пришлось согнать с места старичка.

– Сейчас, сейчас… Всё, нашла. Идём.

Как бы там ни было, а способ Влада действительно помог. Здорово переключил внимание, направив бурю эмоций в другое русло. Энергия, освобождённая из ледяных рамок беспокойства, била ключом. Перешагивая порог конференц-зала, я чётко понимала, что у меня всё получится.

Виктор Робинау – элегантный мужчина чуть за сорок – восседал за массивным столом из экопластика в компании голограмм-графиков, сводок и колонок с цифрами. Они окружали его, словно рой пчёл, от которого он отмахнулся сразу же, как заметил меня. Знаком попросил присаживаться в кресло напротив. Рекламные развороты в журналах не могли отразить и половины той ауры подавляющей власти, исходившей от его фигуры. Я подчинилась прежде, чем сообразила, что делаю.

Не теряя времени на расшаркивания перед юной студенткой, Робинау сразу подвинул мне планшет с документацией. И правда, зачем затягивать с простеньким делом, когда жертва уже впечатлилась по самый потолок оказанной честью?

– Договор стандартный, подпишите в помеченных полях и в любой момент можете приступать к стажировке, Мария Александровна. Место в отделе аналитики и прогнозов екатеринбургского офиса для начала. Покажете себя – рассмотрим перевод в Москву. Так же у нас предусмотрена программа профессионального роста как внутри концерна, так и за его пределами. Из помощника аналитика в аналитика, старшего аналитика, затем в начальника аналитического подразделения, а если брать совсем высоко, то в директора, вице-президента или соучредителя собственной компании.

Подкупающая улыбка мужчины едва не гипнотизировала, но глаза скользнули по мне с таким равнодушием, что личную заинтересованность сразу вычёркиваем. Вчера ночью Юлька строила теории одна фантастичнее другой. В доброй половине из них моя романтичная подруга предположила, будто технический директор «Машинити» увидел меня, проезжая по дождливым улицам Екатеринбурга, и воспылал тайной страстью. Бред лютый.

– Приступать так скоро?

– Разве аналитик не ваша будущая специальность, Мария? Вы сами в состоянии ответить на вопрос «почему не выгодно откладывать судьбоносные решения». К тому же, завтра я вылетаю в Челябинск, мне бы хотелось закончить с делами сегодня.

Я не спешила брать договор в руки. Кофе не предложили, проливать нечего. Значит, все двадцать минут будем изводить директора разговорами.

– Можно узнать, почему вы выбрали именно меня? Как не анализируй, а понять не могу.

Робинау не сразу нашёлся с ответом. По логике людей его ранга, сейчас я должна с радостью подписывать контракт, а не задавать глупые вопросы.

– Мы рассматривали тысячи кандидатур по целому ряду параметров, в том числе родословную, простите за грубость. По результатам внутренних тестов, вы одна из немногих, кто обладает нужными нам качествами. – Только я собралась поинтересоваться какими, как он продолжил: – Настойчивость, развитая интуиция, аккуратность, способность работать с большими объемами информации, коммуникабельность, ответственность.

– А подумать несколько дней можно? – я улыбнулась во все зубы, старательно имитируя внешность беспечной девицы с ветром в голове и маникюром в списке важнейших дел на сегодня.