Египтянка: Боги Рима

/33 – Барад-Дур – крепость тёмного лорда Саурона в Мордоре, его основная база, откуда он руководил всеми операциями по захвату Средиземья. («Властелин колец», Дж. Толкиен)/

С земли в башню не пробраться, даже если смешаться с толпой. Численность «Огненного легиона» на текущий момент составляет 6405 человек, фантастическая цифра по меркам ВЦ. Не все они, конечно, находятся при штабе, лишь малая часть, но народу хватает в любое время дня и ночи. Помимо самих легионеров, в башне живут слуги, рабы и прочий обслуживающий персонал.

Что если притвориться служанкой? Переодевание вечная классика, нежно любимая драматургами. Сколько героев добились успеха под личиной незаметного уборщика – не счесть! Опыт в подметании двора уже имеется… Но ещё имеется клеймо Плут, с которым меня даже на порог не пустят, обрядись я хоть в консула.

Спрятаться в повозке с овощами или в бочке с вином? Можно. Где тут продовольственный караван? Нету? Разумеется, нету, это было бы неправдоподобно.

Зайти со стороны Везувия? В оригинальный Барад-Дур с вершины Роковой Горы вела узкая ступенчатая тропинка. Уверена, что и здесь она тоже есть. Вот бы ещё было время взбираться на вулкан, как какой-нибудь не шибко умный хоббит.

Быстро проникнуть в башню можно только по воздуху, и для этого вовсе не обязательно искать Великих Орлов, ведь у меня есть Крылья Нехо. Вернее, Крылья Принигонды, моя прелллесть! Пришло время испытать их работоспособность на практике. Не так я планировала это сделать, но не удивлена. Жизнь частенько складывается совсем не так, как мы думаем. Подаренные очки подсказали, куда можно незаметно приземлиться, так, чтобы потом не объясняться с обитателями башни или её часовыми. Одно из таких мест – маленькая площадка-пятачок в десяти метрах ниже пылающего шара. Скорее всего, есть и другие места, более удобные, но выискивать их в условиях спешки занятие сомнительное. Приземлиться будет сложно. Никогда раньше я не садилась в чётко заданное место. Справедливости ради, я вообще никогда не садилась, лишь падала. Но всё бывает впервые, не так ли?

В окрестностях башни не нашлось достаточно высоких зданий, с которых можно спрыгнуть для придания необходимого ускорения такой огромной «птице», как Принигонда. Ближайшая деревушка с многоэтажными виллами – Геркуланум – расположена в трёх километрах южнее. Слишком далеко идти, учитывая, что на дорогу сюда я уже потратила три часа. Остаются деревья. Жёсткие, ветвистые, крайне неудобные и чересчур близко стоящие друг к другу.

Выбор пал на самое высокое дерево в округе – итальянскую сосну, пинию, вытянувшуюся метров на двадцать к небу. Чтобы не привлекать лишнее внимание чёрной одеждой, пока буду в небе, поверх накинула светлый египетский калазирис, тот самый, в котором первый раз сражалась на Большой Арене. Следом прицепила Крылья. Теперь, когда руки гнутся в локтевых суставах, я могу позволить себе куда большую свободу в действиях.

Представляю, как выгляжу! Мезозой вернулся, археоптерикс карабкается на сосну.

– Пожелай мне удачи, Ка, где бы ты ни был.

Подпрыгнула как можно выше, широко раскинув руки, и полетела… вниз. Воздух со свистом прошёлся между перьев, не задержавшись ни в одном из них. Земля жёстко встретила моё тело, качественно поцарапанное колючими ветками. Минус 847 единиц жизни.

Не желая верить в неисправность крыльев, восполнила здоровье зельем и снова полезла на сосну…

Минус 1024 единицы.

Третья попытка оказалась более удачной, но только в том плане, что я отделалась лишь 181 единицей урона. В четвёртый раз уже не полезла, не настолько безумна. Плотные ветки непреодолимое препятствие.

– Ладно, Машка, меняем тактику.

Прыжок с высоты верный, но не единственный способ взлететь. Птицы, такие как колибри, набирают подъёмную силу за счёт быстрых взмахов крыльями. Я так, понятное дело, не смогу; это ж какие бицепсы нужны?! Игра сильно упростила механику полётов человека, но капелька здравого смысла всё же осталась. Попробую метод журавлей и прочих длинноногих птиц – хороший разбег. Если и это не сработает, то пойду в Геркуланум на крыши. Так просто с мечтой о полётах я не расстанусь, слишком сладкая она. Крылья обязательно сработают!

Выбрала относительно ровный отрезок поля и повернулась лицом по направлению к ветру. Все крупные птицы всегда взлетают против ветра. Встречный поток позволяет увеличить подъемную силу и уменьшить минимальную скорость относительно земли для того, чтобы удержать тело в воздухе.

Разбег со всех ног, несколько взмахов крыльями и оттолкнуться от земли. Тёплый ветер с лёгкостью подхватил меня, резко подбросив вверх на пару метров, а затем так же резко бросил на землю лицом вниз. Здравствуй, забытый вкус свежей травы. Поднялась на ноги и отряхнулась. Полёт был коротким, но он был! Главное выяснено – крылья в рабочем состоянии, проблема во мне. Локтевые суставы здорово изменили прежние правила управления, добавив к ним новые нюансы, о возможностях которых ещё только предстоит узнать.

Снова разбег. На сей раз не буду поворачивать ладони, пока не наберу высоту.

– «Окрылённые теплом в небо поднимались птицы. Не жалели небеса им простора своего»(34)…

/34 – Строчка из песни Маврина «Стрелы в небо»./

Большим птицам большой полёт. В этот раз небо с радостью распахнуло для меня свои объятия и вознесло высоко-высоко. Я не просто парила, положившись на волю воздушных потоков, я могла по-настоящему управлять полётом. Ещё очень неловко, как птенец, недавно покинувший родное гнездо, но это было восхитительно. Крылья превзошли самые смелые ожидания! Нехо бы мной непременно возгордился, расскажи ему кто-нибудь… но лучше не надо. После гордости он меня обязательно четвертует за кражу любимой игрушки.

Жаль, но без минусов не обошлось. Навигация у крыльев сбилась напрочь, долго придерживаться выбранного направления не получалось. Зафиксировать позицию удавалось не больше чем на секунду. Стоило ослабить бдительность, и меня начинало болтать со страшной силой, как неопытного канатоходца. Выносливость таяла на глазах. Настоящий полёт мечты, блин!

С горем пополам подлетела к башне «Огненного легиона». Теперь самое сложное – посадка на пятачок два на два метра в непосредственной близости от солнечного шара. Новые крылья должны обеспечить более точное приземление за счёт подвижности. В голову пришла запоздалая мысль, что сперва следовало потренироваться в поле.

Раз взялась подражать журавлям, подражаю по полной! Подлетев практически вплотную к площадке, выставила ноги чуть вперёд, чтобы увеличить сопротивление воздуху, и сделала мах крыльями. В последний момент несколько приподнялась вверх, в результате чего достигла почти нулевой скорости и сумела плавно опуститься.

Вы повысили умение «Полёт» до 5 уровня из 10.

– Спасибо, что не Икар, – пробормотала, в изнеможении садясь на край площадки. Отсижусь немного, справлюсь с бурлящим вихрем эмоций и пойду искать кальдариум. Времени до начала собрания два часа.

Моё прибытие осталось незамеченным. С вершины башни открывался отличный вид на внутренние постройки и маленькие фигурки людей, занятых своими делами. Никто не встревожен, колокола не бьют. Да и с чего бы? Часовые все там, на дозорных башенках внизу. Здесь же, на такой огромной высоте, никого нет. Даже птиц.

Крылья решила не снимать – новая конструкция позволяет. Отцепила их от рук и аккуратно сложила за спиной, зафиксировав ремешком. Получилось компактно и удобно, можно свободно передвигаться. Они не помешали мне пролезть в маленькую чердачную дверь, значит, не помешают и в других случаях.

Всё веселье начиналось внизу. Наверху только именные спальни центурионов и залы для досуга, сейчас пустовавшие. Действительно, кто станет заходить в игру, чтобы посидеть у себя в комнате? Медленно, осторожно прошла их, прячась при каждом шорохе. Спешка ни к чему. Мало ли кто ещё бродит здесь? «Огненный легион» экономил на внутреннем освещении, полумрак добавлял загадки и ловко скрывал любителей подслушивать у дверей. Заблудиться в башне невозможно. Чёткая и понятная архитектура вывела меня к термам – самому сердцу штаба.

Нельзя переоценить значение терм в Древнем Риме – именно в них проходила почти вся самая интересная общественная жизнь, особенно если вы богаты и можете позволить ни в чём себе не отказывать. Здесь не только мылись, парились и плавали в бассейнах, рассуждая на политические и философские темы, но и обедали, а так же принимали гостей. Игроки с радостью подхватили эту оригинальную привычку.

Юркнув в вентиляционную шахту, поползла на шум воды. Короткие коридоры лабиринта охватывали только термы и самое интересное, куда можно выйти из них – это улица. И ладно. Мне не нужен доступ в закрытые, охраняемые помещения, кабинеты с картами атаки и сокровищницы, я здесь ради обычной раздевалки.

Преодолев массажную комнату, спортзал и прохладную залу с каскадом бассейнов, наконец очутилась в кальдариуме. Вентиляционные ходы шли вровень с полом; выглянув сквозь резные решётки, можно было видеть только нижнюю часть помещения, окутанную паром. Светлую, мраморную и золотую – роскошную до невозможности. Красиво жить не запретишь! Зависть это или нет, но я с каким-то неприятным предвкушением представила, как греко-египетские войска входят в Неаполь и поджигают башню «Огненного легиона» точно так же, как они Абидос.

Ежемесячное собрание только-только начиналось. Не знаю, что здесь планируется обсуждать, но пока увиденное меньше всего походило на деловую встречу, скорее на своеобразный корпоратив, сходку друзей. Женщины и мужчины, облачённые в белые банные туники, сидели возле горячих бассейнов, оживлённо болтали обо всём подряд, закусывали фруктами из огромных чаш и запивали вином из бьющего фонтана по центру. На маленькой сцене танцевали симпатичные девушки-неписи, играла музыка. Хорошо, дело не дошло до знаменитого римского разврата… пока?

Как и говорил Неферсека, здесь собралась только правящая верхушка, не больше семидесяти человек. Сквозь пропитанный благовонными маслами пар, от которого хотелось чихать, мало чего увидишь, но, похоже, гардеробная вон в той комнате. Что печально, по вентиляции в неё пробраться не получится, максимум до угла залы. Дальше придётся рискнуть выйти, иначе так можно всю ночь просидеть, любуясь на чужой праздник жизни в ожидании благоприятного момента.

Слава богам, я последовательница Ка! Передо мной «шведский стол» римских богов на любой вкус, среди их умений обязательно найдётся какая-нибудь достойная маскировка. Например, у бога смерти Морса.

Вам доступно умение «Всепоглощающая тьма».

Особенности: вы и члены вашей группы в радиусе 3 метров от вас становитесь невидимыми. Любое полученное кем-либо из вас повреждение автоматически снимает маскировку. Время действия 30 мин. Внимание: вы не можете атаковать, ваша ловкость -70%.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 30 мин. Стоимость: 15% от доступной выносливости на вашем уровне.

Добравшись до присмотренного угла, осторожно сняла решётку и вышла в залу. Пусть я теперь невидима, но это не значит, что неслышима. Или что у римлян нет умений, снимающих чары, если вдруг чего заподозрят. Бдительно смотря под ноги, чтобы не поскользнуться на луже, медленно направилась в раздевалку. Лучше перестраховаться, даже если самой смешно. Незваную гостью, шарящую по карманам, убьют на месте и подняться свитком я не смогу, ибо убьют повторно, а дальше только некрополь в Фивах.

Стройные ряды шкафчиков напомнили о школьном бассейне, разве только в антураже какого-нибудь Оксфорда или Кембриджа. Все они закрыты на замки-пароли с нехитрыми кодовыми вопросами. Пройдясь вдоль шеренги, зачитала некоторые из них: «Кличка моей собаки», «Дата первого свидания с Витей», «Любимое блюдо»… ничего сложного и ничего из того, что бы мог знать посторонний человек. На самом деле не всё так критично. Можно обойтись без ввода пароля, если у тебя навык «Взломщика» от 15 пунктов. Но у меня-то всего 4! Неферсека мог бы сперва поинтересоваться, насколько я хороша в воровстве, а уже потом давать задание.

Угадать кодовые слова невозможно, даже пробовать не буду. Разломать ящичек ломиком тоже не получится. Остаётся ждать, пока кто-нибудь не подойдёт. До наступления полуночи ещё целый час. Маскировка надёжна, могу позволить себе сесть на скамеечку возле входной двери и открыто караулить жертву, вполуха слушая разговоры римлян. Нервно немножко и крайне неуютно. Откуда-то взялось чувство, будто я сижу голой на городской площади и сейчас меня заметят.

Минуту назад Левиафан объявил собрание открытым и попросил секретаря – трибуна латиклавия, ответственного за продвижение политики партии – зачитать повестку дня. А на повестке дня у «Огненного легиона» стояло отбытие в Сиракузы грядущим утром. Консул Септимус отдал приказ всем легионам из первой десятки рейтинга, не занятым в обороне Иераптеры, срочно отправляться на Сицилию. Если завтра крепость на Крите падёт, озлобленные греко-египетские войска пройдутся по Апеннинскому полуострову с яростью голодной саранчи.

Что стояло вторым пунктом, узнать не довелось. Спустя секунду в раздевалку ворвался запыхавшийся центурион 78 уровня с ником СейлорУран. Опаздывает парень. На ходу снимая тогу, он подлетел к своему шкафчику и отточенными движениями пальцев вбил пароль. К сожалению, мне не удалось рассмотреть, какое это было слово. Слишком медленно шла, раззява! Нагло выхватить флаг не получится, пора переходить к плану «Б» и немедленно!

После лавки «Золотой апельсин» у меня в сумке всегда найдётся пара камушков. Достав один из них, вложила в него силу воровского отвода глаз и бросила в сторону. Галька пулей срикошетила от соседнего шкафчика и угодила в статую русалки, выбив из её руки мраморную расчёску.

– Забери меня Плутон… – Парень со всей ответственностью отправился подбирать сломанную часть.

Едва он отошёл, я быстро сунула руку в карман брошенной тоги и вытянула тускло-жёлтый флаг. Усиливающее знамя по форме напоминало вымпел с вышитым треугольником – алхимическим символом огня. Завязала его поясом на талии, чтобы не потерять. Всё, ситуация под контролем! Теперь на выход, больше здесь делать нечего. Хотелось бы послушать, что ещё скажет Левиафан, но домой хочется ещё больше.

Выскользнув за дверь, отыскала лестницу. Так просто из башни не выйдешь, все окна на нижних этажах представлены узкими бойницами, сквозь которые не то чтобы человек, даже кошка с трудом пролезет. Обзорных балконов архитекторы древнеримского Барад-Дура тоже не предусмотрели, придётся уходить тем же путём, каким пришла – через самый-самый верх.

Внезапно в воздухе прямо перед моим носом возник бледно-зелёный огонёк. От неожиданности я отпрянула назад, нога соскользнула со ступеньки, чудом удалось сохранить равновесие и не скатиться кубарем вниз. Какому-то богу не спится? Без разницы, у меня нет времени на эти глупости. Хотела его обойти, но он вдруг заговорил:

– Не бойся, дитя, – в голове раздался чужой голос на египетском языке. – Я Осирис, бог мёртвых.