Розенбург. Дар и проклятье

– Эмоционален?! Да этот Цербер чуть не откусил мне голову! – Еве все же удалось справиться с голосом.

Однако Вольт и правда смотрел на нее очень дружелюбно, прижав уши к голове и радостно виляя хвостом. Ему не терпелось обнюхать новую гостью с ног до головы, и дядя Филипп с трудом удерживал его.

– Нет-нет, он бы никогда не причинил тебе вреда! – поспешил заверить Еву дядя. – Когда я брал его в дом, меня уверяли, что это грозный бойцовский пес, который разорвет любого, кто незаконно проникнет на мою территорию. Но эта псина боится собственной тени! А от грозы Вольт просто приходит в ужас и забивается в подвал до тех пор, пока она не кончится. И никакими силами его оттуда не вытащить. Вчера я просто забыл вам сказать…

Вдруг скрипнула дверь, и в коридоре показался заспанный и недовольный Тим, в одном носке и с взлохмаченными волосами.

– По поводу чего собра… А это еще кто?! – Тим потрясенно уставился на Вольта. А тот, увидев новый интересный объект, резко вырвался из хватки дяди Филиппа и бросился к Тиму.

– О, не обращай внимания. Дядя просто забыл нас предупредить, что у него в подвале сидел дог размером с динозавра, – язвительно сказала Ева, потирая ушибленную спину.

Но Тим, который пришел в полный восторг от Вольта, уже не обращал на нее внимания. Он опустился перед псом на колени и принялся бесстрашно гладить его по громадной голове и спине. Тот прикрыл глаза от удовольствия, как ласковая кошка, и от переполнивших его эмоций принялся вылизывать Тиму лицо.

– Какой же он классный! – восхищенно воскликнул Тим, обнимая пса. – Я всегда хотел иметь собаку. Поверить не могу, Ева, что он тебе не понравился. Дядя Филипп, можно мне выгулять его?

– Эм… Да, конечно, – запнувшись, пробормотал дядя. – Разумеется, можно. Возьми поводок в тумбе в прихожей. Только следи, чтобы он не жевал цветы – у него есть такая идиотская привычка. И не подпускай его к другим собакам! Женского пола, если ты понимаешь, о чем я.

Тим весело подмигнул дяде Филиппу и скрылся в комнате, чтобы переодеться. Оставшись с Евой наедине, дядя явно стушевался еще больше. Ева, все еще разгневанная, не стала его выручать.

– Эм, Ева… – наконец сказал дядя, не глядя на нее. – Знаешь, я не привык к гостям, так что холодильник совсем пуст. Поэтому, может быть, вы с Тимом сходите куда-нибудь позавтракать? А вечером я что-нибудь куплю вам. Просто скажи мне, что вы любите, и я…

Ева вздохнула. Может, она чересчур строга к нему. В конце концов, он просто одинокий мужчина, который много лет провел в пустом доме. Ничего удивительного, что он несколько диковат.

– Не переживайте, дядя Филипп, я сама все куплю, если вы объясните мне, где здесь ближайший магазин. А позавтракать мы прекрасно можем в какой-нибудь кофейне, – миролюбиво сказала Ева.

А дядя, явно обрадованный тем, что она взяла все на себя, подробно рассказал ей, что и где здесь находится. Впрочем, эта информация сразу улетучилась из ее головы. Ориентация в пространстве не относилась к списку ее сильных сторон.

Ева вернулась в свою комнату и принялась приводить себя в порядок. Она посмотрела на себя в зеркало и недовольно поджала губы. От беспокойных снов ее лицо было бледнее обычного, а под голубыми глазами пролегли глубокие тени. Ева покачала головой и, как могла, подправила ситуацию с помощью консилера, нежно-розовых румян и яркого блеска.

Порывшись в чемодане, который она вчера поленилась распаковать, Ева выбрала одно из своих самых милых платьев лазурного цвета с воздушными рукавами. По ее расчету, оно должно было подчеркнуть голубизну ее глаз. Расчесав свои вьющиеся золотисто-каштановые волосы, Ева покрутилась перед зеркалом и улыбнулась своему отражению – все-таки она выглядела прелестно.

Накинув любимую джинсовую куртку, Ева вышла из комнаты и спустилась вниз. Сегодня, когда солнечный свет разогнал мрак темных коридоров, дом показался ей уже не таким жутким. Хотя его непривычное убранство при свете дня выглядело еще более странно.

– Тим, ты идешь? – окликнула она брата, открыв парадную дверь.

Но Тим был полностью увлечен своим новым другом. Он, заливаясь смехом, бегал по запущенному саду, а Вольт с восторженным лаем носился за ним. Увидев Еву, пес осторожно подошел к ней и ткнулся носом в ее ногу.

– Ой, вот только не надо подлизываться, – строго сказала Ева, но при взгляде на эти умилительно-виноватые глаза просто невозможно было не рассмеяться.

– Не обращай на нее внимания, мальчик. Она просто заносчивая жестокая злюка, – сказал Тим и потрепал пса по загривку. – Я останусь с Вольтом. Просто принеси мне что-нибудь, ладно?

– Ладно, – пожала плечами Ева и пошла к закрытым воротам, частично спрятанным за пышными кустами пионов. Вообще-то, ей вовсе не улыбалось бродить здесь одной. Однако она знала, что, если Тим чем-то увлекся, все остальное для него переставало существовать.

Утреннее солнце окончательно прогнало тучи и теперь щедро заливало весь город яркими лучами. И Ева, которая обожала свет и тепло, воспряла духом. Бодрым шагом она направилась по узкой улочке в сторону главной дороги, как ей и указывал дядя Филипп.

Теперь ей выдалась возможность осмотреться здесь, как следует. Розенбург со всех сторон был окружен горами, заросшими густым хвойным лесом, из-за чего проливной дождь и сумасшедший ветер были здесь полновластными хозяевами. Сам Розенбург устроился в уютной долине, поэтому вид на горы открывался с любой точки города. Улица, на которой расположился дом дяди, находилась совсем недалеко от начала горного склона, так что лесная чаща, насколько Ева могла прикинуть на глаз, начиналась примерно в двадцати минутах ходьбы от особняка Оленских. Для Евы, которая всю жизнь провела в городах, это было ненамного цивилизованнее, чем жить в пещере.

Ева, следуя наставлениям дяди, повернула в противоположную от леса сторону и направилась к центру города. Вообще-то, при свете дня здесь было не так уж и плохо. Разбросанные вдоль дороги небольшие особняки, выкрашенные в разные цвета, были похожи на пряничные домики из сказки. Окружающие их сады выглядели ухоженно и живописно (не в пример дядиному!). После грозы от цветов шел пьянящий аромат, а солнечные лучи отражались в сотнях лужиц алмазными бликами. Небольшие магазинчики, закусочные и кинотеатры, которые вчера показались ей жалкими и угрюмыми, сегодня выглядели гораздо более уютно.

«И все равно – это безнадежная провинциальная дыра, где нет ни нормальных торговых центров, ни вечеринок, ни вообще хоть чего-либо интересного. Если я проведу здесь больше нескольких недель, то просто свихнусь!» – решила Ева.

Вдруг ее внимание привлекло кафе довольно необычного вида. Среди остальных забегаловок жизнерадостное ярко-красное здание сразу бросалось в глаза. Вдоль ступеней стояли горшки с цветами, а стены были украшены гирляндами, которые светились даже днем. Неоновая вывеска гласила: «Галерея „Вельвет“».

Ева не удержалась и заглянула внутрь. По всему залу были хаотично разбросаны уютные красно-розовые диванчики, похожие на зефирки. На стенах висели картины с изображениями звезд «Золотого Голливуда» и неоновые надписи. Потолок был выложен зеркальной плиткой, а над столиками висели разноцветные лампы в винтажном стиле. Закусочная выглядела, словно американский паб прошлого века, что пришлось ей по душе.

За прилавком ловко выкладывала сандвичи приятная полноватая женщина с улыбчивым раскрасневшимся лицом. Бейдж на ее пышной груди сообщал, что ее зовут Тая. Заметив Еву, женщина тут же взмахом руки пригласила ее подойти ближе.

– Проходи, проходи! – с профессиональным энтузиазмом взялась за нее Тая. – Лучшие в мире сандвичи. Американские панкейки с арахисовым маслом. Блины со шпинатом и курицей. Милкшейки с маршмэллоу. Чизкейк с соленой карамелью. Воздушный тарт с грушей. Сырники с кленовым сиропом…

Она так бойко и соблазнительно перечисляла все лучшие блюда, что Ева даже растерялась.

– Мне нужно несколько минут, – попросила она, и Тая тут же властно махнула кому-то рукой.

– Эй, Данил! Хватит протирать прилавок, лентяй, ты делаешь это уже битый час! Принеси гостье меню!

Ева присела на мягкий диванчик, буквально утонув в нем. Долговязый прыщавый паренек подскочил к ней с такой скоростью, что с трудом затормозил и едва не перелетел через стол. Он услужливо подал ей меню, которое было оформлено в виде пожелтевшей газеты с позолоченными краями. Ева внимательно изучала его, когда вдруг заметила, что Данил и не думает двигаться с места.

– Я все еще выбираю, – Ева старалась быть предельно вежливой, хоть она и ненавидела, когда кто-то таращился на нее.

– О, нет, я вовсе не поэтому, – парнишка смущенно кашлянул. – Просто я не видел тебя здесь раньше. Ты, наверное, приехала погостить к кому-то?

– Ну да. Вроде того, – буркнула Ева, надеясь, что он отстанет от нее. Но Данил и не думал уходить.

– Правда? И к кому же? Ты проведешь здесь все лето? – он смотрел на нее с таким неподдельным интересом, что Ева поняла – отвязаться от него будет очень сложно. Но тут ей неожиданно пришли на помощь.

– Эй, Даня, сколько раз тебя должны отшить, чтобы до тебя наконец дошло? – услышала она у себя над головой звонкий насмешливый голос.

Ева подняла голову и увидела хорошенькую светловолосую девушку. В первый момент девушка показалась ей настолько похожей на Виктори, что ее едва не хватил удар. Но, присмотревшись внимательнее, Ева поняла, что это всего лишь наваждение – с Виктори ее объединяли лишь задорный голос и светлые волосы. У ее подруги было заостренное угловатое лицо, а эта девушка обладала более мягкими и округлыми чертами – трогательными большими глазами, губками бантиком и очаровательными ямочками на щеках. Девушка, несмотря на утреннюю прохладу, была одета в короткую кожаную юбку и полупрозрачный топ.

Судя по уверенному виду, с которым держалась девушка, Ева пришла к выводу, что она явно из здешней «элиты». Ева внутренне напряглась, стараясь прикинуть, как себя с ней вести.

Тем временем на лице Данила отразился весь спектр цветов: от мертвенно-бледного до свекольно-алого. Он пробормотал что-то нечленораздельное и поспешил укрыться за стойкой. Девушка, глядя ему вслед, укоризненно покачала головой.

– Какой же надоедливый тип! Он пытается подбивать клинья к каждой симпатичной девушке, и, конечно, не мог пропустить новенькую. Я бы не отказалась от его самооценки, – закатив глаза, сказала она и отбросила с глаз волнистую светлую прядь.

«С самооценкой у нее явно порядок», – подумала Ева, а вслух спросила:

– И откуда всем известно, что я новенькая?

– О, да здесь ведь все знакомы! Привыкай, если собираешься задержаться. В Розенбурге все в курсе всего: кто с кем враждует, кто с кем дружит… и кто с кем спит, – понизив голос, доверительно сообщила она.

Девушка, несмотря на чрезмерную разговорчивость, не производила отталкивающего впечатления. Она показалась Еве приветливой, веселой и доброжелательной… но, конечно, не со всеми. Взять даже то, как она только что прогнала Данила. Однако ее заразительный смех так напоминал Еве Виктори… Поэтому она улыбнулась и указала на диванчик напротив себя:

– Присаживайся, если хочешь.

– О, конечно! – просияла девушка, которая явно только того и ждала. Она изящно присела на краешек диванчика, закинув на стол сумку от «Шанель». Ева сразу же машинально прикинула, подделка это или нет.

– О, прости, я совсем забыла представиться, – спохватилась девушка, прижав руку к губам. – Меня зовут Алика.