Космические приключения кота Персика

– После твоего ухода, – сказал он, обращаясь к Герману, – этот, – кивком головы он указал на Алексея, – словно с катушек съехал! Снова полез трогать корабль! А когда тот начал светиться, стало происходить что-то страшное! Мигали лампочки, вроде даже вылетела одна, пол задрожал, взревели двигатели, я так испугался, что здесь все может рвануть! А под лайнером все готово уже было воспламениться! Ну ладно я маленький, мне до корабля с пола не достать, а вот Старик с Алисой спасли положение, подбежав и вцепившись в Алексея! Даже я, запрыгнув ему на спину, положил лапу на борт, чтобы хоть как-то попытаться успокоить вибрацию, исходящую от космолета. И только совместными усилиями нам это удалось! Если бы вы сейчас дали возможность этому психу прикоснуться к кораблю одному – здесь все взлетело бы на воздух! Не знаю как вы, а лично я сегодня умирать не намерен!

Выговорившись, котенок стал невозмутимо вылизывать лапу, исподтишка строгим взглядом глядя Алексею в глаза, как бы говоря ему «подыграй мне!».

Космонавт, не понимая до конца плана котенка, но надеясь, что его ложь поможет друзьям оказаться рядом и попасть под защиту корабля, попытался изобразить на лице гнев:

– Заткнись, животное! Ты все испортишь!

Рен, растягиваясь в зловещей улыбке, протянул:

– Ах вот значит как, – он медленной походкой направился к Алексею, – и друзей ему не жалко, и юную девушку, лишь бы не отдать корабль!…

Пират замахнулся, желая нанести космонавту удар, но, подскочивший к нему Герман вцепился Рену в руку, не дав закончить начатое.

– Подождите! Мы все равно не сможем улететь без пилота! Если кот говорит правду, не стоит ли дать пленникам возможность вчетвером запустить этот лайнер? Мы будем наблюдать с мостика, держа пленников под прицелом, и в случае любого подозрительного движения наши люди их расстреляют. А если что пойдет не так, мы успеем скрыться до взрыва. В Цитадели я провел не один год, и знаю все возможные ходы отсюда.

Несколько секунд Рен обдумывал предложение Связного, и в конечном итоге кивнул.

– Твои слова звучат разумно. Пусть попробуют. Только без кота. Он слишком ценен, чтобы выпускать его из клетки!

Персик разочарованно сглотнул. Он надеялся, что план по воссоединению с друзьями сработает. Но, похоже, пират оказался не так глуп, как ожидал котенок.

Положив лапу на дверцу клетки, он приготовился в нужный момент распахнуть ее и выпрыгнуть наружу.

Алексей, переглянувшись с друзьями, чуть заметно кивнул головой. «Пора!».

Рен, жестом показав солдатам отступить на мостик, и по-прежнему крепко держа клетку в руках, поднялся следом, не опуская наведенного на космонавта оружия. Взгляд его при этом говорил об одном: если пилот решит что-то выкинуть, сразу же умрет. Алексею это было ясно и так. Окруженный шестерыми охранниками с автоматами, он прекрасно осознавал, что шанс на побег будет только один. И он собирался его использовать. Сейчас, как никогда Горский четко был уверен в том, что должен сделать.

Голова сильно кружилась, космонавт чувствовал, что времени до того, как от кровопотери он потеряет сознание, осталось немного. А значит, нужно действовать немедленно.

Обернувшись к друзьям, он прошептал:

– Делайте, как я… Просто доверьтесь…

Закрыв глаза, он положил обе ладони на борт корабля. В ответ на его прикосновение корпус лайнера засветился ярче. Но не так сильно, как было в первый раз. Алексея это не смутило. Он чувствовал энергию, исходящую от космолета, его мысли переплетались с разумом корабля. Вместе с ним пилот словно парил над землей, растворяясь в воздухе.

Алиса и Старик, переглянувшись, сделали шаг к лайнеру, и повторили движение друга, положив руки на корпус.

Следивший за друзьями Персик, поняв, что дальше медлить нельзя, в резком рывке со всей силы рванул дверцу клетки, и что есть мочи, оттолкнувшись лапами, прыгнул вниз! Не ожидавший такой прыти пират, вздрогнув, нажал на курок, целясь в котенка. И он бы попал, не случись невероятное: как только котенок коснулся пола и оказался рядом с Алексеем, тот, прислонившись к лайнеру щекой, нежно шепнул: «Давай!»

Засияв радужными переливами, корабль, словно заботливая мать, накрыл прозрачным куполом друзей, защитив их от пуль, летевших с мостика. Герман, пират и солдаты поливали пленников огнем, в надежде пробить броню корабля, но с тем же успехом могли бы стрелять в бетонную стену.

– Это невероятно! – произнес ошарашенный котенок, глядя на то, как пули, ударяясь о купол, стекают по нему на пол, словно свинцовые капли дождя.

– Скорее, на борт! У нас мало времени! – прокричал Алексей, мысленно приказывая космолету спустить трап.

Когда вход на корабль был открыт, друзья кинулись внутрь. Последним по лестнице взбежал котенок, напоследок повернувшись к пирату, и лапой показав ему неприличный и обидный жест! Тот, озверев, выстрелил в ответ. Пуля ударилась о мерцающую преграду, и Персик вскочил на борт. Трап втянулся следом, заблокировав дверь.

– Сработало! – радостно закричал котенок, запрыгивая на руки Алексею.

Устало улыбнувшись, тот погладил его по голове, и аккуратно спустил на пол, сосредоточенно оглядываясь в поисках пульта управления.

Друзья были не менее озадачены отсутствием каких–либо приборов.

– Как же мы улетим? – обескуражено спросила Алиса, глядя на побледневшего космонавта.

Пытаясь справиться с головокружением, тот, подчиняясь какому-то внутреннему призыву, приблизился к единственному стоявшему в салоне креслу, и сел в него, закрыв глаза.

«Добро пожаловать на борт, капитан!», – проговорил нежный женский голос, проникший в его сознание. «Я готова выполнить Вашу команду!»

Алексей почувствовал, как его тело и мысли расслабляются. Шум стрельбы, крики, волнение, страх – все отступило на второй план, уступив место спокойствию.

Представив во всех красках свою родную планету, пилот мысленно произнес:

«Наш курс – Земля!»

По кораблю словно прошла невидимая волна. Алиса опустилась на пол рядом со Стариком, прижав к себе котенка. Понимая, что при взлете может быть сильная тряска, мужчина крепко обхватил девушку за плечи.

Друзья почувствовали, как поверхность под ними начала содрогаться, и корабль медленно стал подниматься вверх.

– Леша, динамит!! Ты помнишь?! Надо ускориться, иначе мы взорвемся! – крик Старика донесся до сознания пилота, словно сквозь пелену.

Но корабль тут же среагировал, мгновенно набирая скорость. Створки воздушного люка Цитадели раздвинулись, и светящийся лайнер выскочил на поверхность, устремляясь в небо.

Тряска тут же прекратилась. Друзья, не в силах поверить в свое спасение, кинулись к иллюминаторам, и обескуражено застыли, глядя вниз. Череда взрывов сотрясала астероид. Вырвавшийся из люка, словно из жерла вулкана столб огня, практически разломил Цитадель надвое. Поверхность Азилума дрожала, и разрывалась на части, огневые всполохи то и дело прорывались сквозь землю. Постепенно весь астероид охватило пожирающее пламя, породив невероятной силы взрыв. Бывшая космическая тюрьма, ставшая пристанищем для бандитов и воров, навсегда исчезла с просторов космоса…

Пораженные этой страшной и завораживающей картиной, Алиса со Стариком, погруженные каждый в свои мысли, вернулись на места, и сели, устало прислонившись друг к другу. Котенок, нервно урча, устроился на коленях у девушки, пытаясь успокоиться. Слишком много за последние недели им пришлось пережить…

Алексей, все это время просидевший с закрытыми глазами, не видел взрыва, но прочувствовал его во всех красках всем своим нутром.

«Как я могу к тебе обращаться?» – спросил он корабль.

«Создатели дали мне имя Джус», – отозвался женский голос.

Алексей улыбнулся.

«Джус – это как сок.»

«Вопрос непонятен», – ответил корабль.

«Да и не важно…», – проговорил пилот, в бессилии начиная сползать с кресла. «Джус, у тебя есть автопилот?»

«Автопилот заложен в систему корабля, и готов к работе», – отозвался женский голос.

«Включи!», – попросил Алексей, и потерял сознание.

Глава 15. За новую жизнь!

Наслаждаясь прохладными пузырящимися напитками, друзья отдыхали после торжественной церемонии, устроенной руководством космодрома в честь возвращения Алексея. В новой белоснежной летной форме, с приколотой к груди сверкающей наградой «За заслуги перед Космической Федерацией», пилот светился от счастья, обводя взглядом своих друзей. Впервые за долгое время они, наконец, смогли выдохнуть, постаравшись стереть из памяти все ужасы последних недель.