Пленники Деуса

Вопрос повис в воздухе. Увидев выражение глаз пилота, девушка с ужасом приложила руку ко рту, замотав головой.

– Прости…, – прошептал космонавт, потянувшись к невесте, чтобы снова ее обнять. Но Алиса, глотая слезы, отпрянула в сторону, и с криком отчаяния бросилась прочь с летного поля.

Безвольно опустив руки и не в силах пошевелиться, Алексей смотрел ей вслед.

Спустившийся с трапа Персик, подойдя к другу, остановился рядом с ним.

– Ей придётся принять это. Нам всем придётся. Просто дай ей время…

***

– Лёша, мы там всё перевернули, следов Старика нигде нет, – в который раз повторил Террел, устав убеждать подчиненного. – Поверь, если бы он был жив, то…

– Нет! – резко проговорил пилот, меряя шагами кабинет начальника. – У меня никак не укладывается это в голове!

– Горский, сядь! – повысил голос командир, взглядом заставляя космонавта опуститься в кресло. – Хватит мне здесь мелькать перед носом!

– Да вы не понимаете! – крикнул Алексей. – Он спас нам жизнь, и я обещал ему…

– Отставить истерику, капитан!

Террел выдержал паузу, подождав, когда пилот, рассержено сопя, затихнет, и продолжил более спокойным голосом:

– Ты обещал найти его, и поисковые работы ведутся. На Деус были отправлены наши люди, которые перетрясли Сориану сверху до низу. Никто ничего не знает. Королева при смерти и взята под стражу. Проводник ваш, как его там звали, Теодор? Он сбежал, но объявлен в розыск. Долго скрываться сорианец не сможет. В королевстве царит полная разруха. Лабораторию под королевскими покоями тоже разобрали по полочкам… Тела погибших ученых доставлены на Землю, чтобы родные могли захоронить их по нашим традициям… Кстати, моя сестра просила передать тебе слова благодарности, что прояснил судьбу ее сына… – Террел помолчал. – От себя же хочу добавить, что для меня остается неясным произошедшее в лаборатории. Если, как ты говоришь, тебя пытали, то прости, я не вижу следов.

– У сорианцев были свои способы…, – проговорил Алексей, не желая вдаваться в подробности. Кроме того, правду о своих физиологических особенностях от начальства он тщательно скрывал. Иначе и на Земле пилота не ждало бы в дальнейшем ничего, кроме больничных застенок и опытов.

– Капитан, – внимательно буравя космонавта глазами, Террел нагнулся к нему, – я допускаю, что ты не можешь рассказать мне всей правды, и даже готов простить тебе эти недоговоренности. Но я хочу убедиться в том, что никаких особенных изменений после похищения вируса на Хангате, с тобой не произошло.

Грустно усмехнувшись, Алексей посмотрел на командира.

– Вас волнует, не стал ли я монстром?

Молча поднявшись, космонавт взял со стола начальника нож и с силой полоснул себя по ладони, поднеся окровавленную руку к лицу Террела, заставив того машинально отшатнуться.

– Разве только внутренне, – закончил фразу пилот, и, развернувшись, вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Пройдя по коридору и свернув за угол, Алексей разжал кулак, платком стирая с ладони кровь. Следа от пореза на руке уже было.

***

– А теперь прошу гостей собраться для общего фото! Молодожены, встаньте поближе, так…, чуть правее…, отлично! Снято!

Приглашенный свадебный фотограф с удовлетворением опустил аппарат, разглядывая получившийся снимок, жестом показывая, что отмечающие пока могут сделать перерыв. Собравшиеся после церемонии бракосочетания гости разбрелись по саду, беседуя и на ходу распивая шампанское.

Вначале Алексей с Алисой не хотели устраивать пышной свадьбы, но все же, глядя на девушку в длинном белом платье и представляя как бы радовался ее отец, пилоту удалось уговорить невесту отгулять праздник по всем правилам. Настроение омрачало лишь одно: Старик так и не исполнил свою мечту, поведя дочь к алтарю. Но влюбленные верили, что где бы он сейчас ни находился, мысленно этот день он проводил с ними.

Подошедший к друзьям котенок помпезно поклонился:

– Ну что, бесхвостые, поздравляю! Как вас теперь называть? Горские, или Суворовы?

Алиса улыбнулась:

– Я взяла двойную фамилию. В память об отце…

– Нашему сыну фамилию мы тоже решили дать двойную, – добавил пилот.

– Что ж, Старик был бы доволен! – проговорил котенок, на миг грустно задумавшись.

Пытаясь смириться с потерей друга, им всем пришлось нелегко. Особенно тяжело потерю отца переживала Алиса, лишь недавно переставшая плакать по ночам. Алексея же до сих пор не отпускали кошмары. Вновь и вновь ощущая под собой ледяную сталь лабораторного стола и жжение от впивающегося в кожу скальпеля, он просыпался в холодном поту.

В то, что Старик погиб, никто из членов команды верить не хотел. Тем не менее, в глубине души космонавт понимал, что другого исхода в приемном секторе вряд ли стоило ожидать. После всего, что они натворили в лаборатории, убив профессора и охранников, взяв в заложницы королеву, да еще и устроив дерзкий побег на похищенной капсуле… На механике как минимум должны были от души отыграться. Вряд ли сорианцы оставили бы землянина живым… И давящий груз вины от этой потери всегда будет тяжким камнем лежать на сердце пилота.

– Дорогие гости, пожалуйста, подходите к столам, угощайтесь!, – крикнул Террел, который вызвался быть распорядителем на свадьбе. Несмотря на сложности в отношениях с Горским, все же он знал Алексея с академии, и желая наладить дружеский контакт с подчиненным, мужчина из кожи вон лез, чтобы торжество прошло на ура. – Молодожены! Где вы там застряли? Вас тоже прошу сюда!

Алексей, вздохнув, взял за руку Алису, и поцеловав девушку в губы, прошептал:

– Похоже, нам с тобой сегодня покоя не дадут.

Невеста погладила его по щеке, глядя в грустные глаза жениха. С тех пор, как космонавт с котенком вернулись с Деуса, его взгляд стал другим. Словно вместе со Стариком Алексей оставил на чужой планете частицу себя.

Ответив на поцелуй, Алиса поднялась, улыбаясь.

– Что ж, эту суету просто надо пережить.

Окинув взглядом гостей, пилот в который раз за вечер поразился, как же много народу собралось их поздравить.

Внезапно среди людей мелькнуло знакомое лицо, и Алексей вздрогнул, подумав, что увидел Мию. Но тут же, внимательно всмотревшись, помотал головой, развеивая мираж. Все же Сориана еще долго будет преследовать его в воспоминаниях.

– Дяденька, можно вас на минутку?

Космонавт оглянулся. Невысокого роста паренек махал ему рукой, подзывая к себе. Не зная, что могло понадобиться от него ребенку, и растерянно пожав плечами, Алексей кивнул Алисе, чтобы шла без него, пообещав вскоре к ней присоединиться.

Бежавший навстречу Персик, которого отправили привести друга, проскочил мимо одиноко идущей невесты, и затормозил возле пилота:

– Не понял, это что за дела? Вас там все ждут, а ты здесь прохлаждаешься!

Но тут же замолчал, когда незнакомый мальчишка, приблизившись к ним и воровато оглядываясь, шепотом обратился к Алексею:

– Вам просили передать.

Сказав это, он сунул пилоту в руку сложенный листок бумаги, и резко дернувшись с места, помчался прочь.

– Эй! … Кто это передал? – крикнул космонавт ему в спину, но того и след простыл.

– Что там? – спросил котенок, от любопытства завертевшись у пилота под ногами.

Развернув записку, в которой была всего пара строк, Алексей изменился в лице. Перечитав написанное несколько раз, космонавт, побледнев, стал опускаться на траву, присаживаясь рядом с Персиком и не волнуясь запачкать нарядный костюм.