Инквизитор Доганский

Девушка опустила ей пальцами веки.

– И зачем? – эхом спросила она.

– А тебе какое дело? – в бешенстве проскрипел её напарник.

– Жалко, – подруга взяла её правую руку и погладила след от кольца. – Где её муж?

– Внизу! – парень зло пнул стул с приготовленной для девушки одеждой, что тот упал, подмяв под себя все вещи. – Переодевайся уже! – велел он, выйдя из комнаты и хлопнув дверью.

Чтобы быть жителем Судейского города, следовало соответствовать его духу и его предназначению. Всю свою жизнь и свою душу нужно подчинить строгим правилам. Как вести себя, что делать, как думать, как жить. Одежда горожан – что дворян, что их слуг, – в полной мере это отображала. Разная для статуса, но однообразная для всех одного положения, построенная из сплетения геометрических фигур, она требовала даже строгих правил ношения, контроля за собой, иначе тебя настигнет позорный крах. В этих одеждах невозможно быстро или резко двигаться. Тебе нельзя бежать или драться. Всё, чтобы ограничить тебе совершить непозволительное. У женщин под шляпой не видно лица, даётся лишь небольшой обзор, чтобы видеть куда идёшь и что делаешь. У мужчин за воротником скрыта нижняя половина лица – они должны сталкиваться с проблемами лицом к лицу и принимать их на себя. Но и мужчины и женщины должны контролировать то, что они говорят и что должно быть услышано.

Муж и жена этого дома были слугами замка Даниэле, и потому юноше и девушке теперь предстояло стать ими.

Они вышли на улицу такие же одинаковые, как и все. Обычные для своей среды, а потому не замечаемые. Игнорируемые. На узких улицах одинаковые люди тихо шелестели мимо друг друга.

Лишь одно смогло нарушить унылую однотонность – дети. Стайка детей из переулка, врезавшаяся в них и чуть не сбившая с ног. Все – запыхавшиеся, растерявшие свои шляпы, а кто-то и жилетки. Им ещё далёко до въевшихся в кожу правил и контроля над собой, а в дни кризиса, семьям всё сложнее уделять им внимание и проводить с ними время, а потому дети сбегают из дома и сами себе уделяют внимания и сами себя учат правилам.

Девушкин партнёр прикрикнул на хулиганов из-за того, что те на них налетели, и те тут же замерли, закрываясь от возможных последующих ударов, привыкшие, что от гнева взрослых не скроешься, особенно, когда убегаешь. На их белых ботинках явственно чернела неизвестная грязь и кровь, а один из детей прятал в рукав знакомое девушке яблоко и её плечи едва заметно поникли.

– Бегаете, – проговорила она, улыбнувшись. И дети, оторопели, перестав защищаться и не убегая – им впервые улыбался кто-то чужой. А с их ракурса они явственно видели под шляпкой улыбку. – Как вам живётся?

– Плохо, – шмыгнул носом один, и остальные закивали.

– Ой, плохо? – театрально покачала головой девушка и присела перед детьми на карточки. А парень, вздохнув сквозь зубы, стал следить по сторонам, чтобы такие неповадные дела никто не заметил. – Это как же так?

Дети пожаловались на свою детскую жизнь, неудобную одёжку, вонючих чужаков, на страдающих родителей и о том, что всё вдруг пошло наперекосяк. Девушка согласно кивала или озабочено качала головой весь разговор, аккуратно выспрашивая их о положении сил в городе и о самом городе, об оставшихся войсках и кто из графов уже приехал, а в конце она снова улыбнулась, выпростав руку из рукава с железной коробочкой:

– Конфетку?

От вида этой коробочки, её партнёр даже отвлёкся от наблюдения, потеряв всю краску с лица. Но дети, ничего не подозревая, выхватили себе по подарку и, утешённые проявленным сочувствием, убежали дальше.

– Да что ты за монстр, чтобы детям такое скармливать?! – прошипел за её плечом парень.

– Если они будут в порядке, то и с ними будет всё в порядке, – пообещала она, выпрямляясь. – А если нет – то какая разница? – она сжала передними зубами две полупрозрачные оранжевые капсулы из железной коробочки, показав их другу. Слизнула языком и проглотила.

– Или ты бы предпочёл, чтобы тебя поймали живым? – она взяла его за руку и вложила оранжевую капсулу.

Они вышли к площади перед замком, где стоял памятник Инквизиции – статуя мужчины в балахоне с молотом в правой и развёрнутым свитком, на который был устремлён его взгляд, в левой. Когда-то именно инквизиторы вершили правосудие и казнили невиновных, они были теми, кто посчитал изгнание за Врата Ада достойным наказанием и ввели это в традицию. Но сейчас сами инквизиторы около века отмерли, как институт, и даже данная статуя никому не была нужна и ни для кого ничего не значила – она выглядела более заброшенной, чем здания вокруг.

Девушка при виде статуи, сразу же схватила парня за запястье:

– Инквизитор! Нужно отдать ему честь – ведь это ему мы всем обязаны!

Они опустились на колено перед статуей, чем привлекли внимание случайных горожан – до подобной глупости до сих пор никто не опускался, так кто эти нарушители спокойствия? Но парень и девушка уже разошлись – и растворились в толпе.

Хмурый скрипоголосый ещё долго чувствовал себя нелепо – он не видел смысла участвовать в подобных проказах, как только что, но не умел ей отказывать. Он долго разглядывал пилюлю на ладони, сжал между двумя пальцами и посмотрел на неё через свет. И в конце концов, положил в рот и проглотил.

3. Ambassador

Последний Судья Даниэле был уже не молод, но всё ещё силён. Случившееся едва не сломило его, но он знал, что должен быть сильным. Потому что он должен принять на свои плечи ответственность за случившееся и за нынешний мир. Как когда-то принял ответственность судить и лишать других жизни, теперь должен принять ответственность за их сохранность. Он впустил беженцев в город, потому что знал, что в такой час, город должен дать им кров. И в скором времени Судейский город должен дать им и спасение. Решение должно быть вынесено немедленно. И Судья Даниэле был рад тому, что многие феодалы, как последние трусы, поджав хвосты, приползли к его ногам. Он так же выслал кортежи к тем, что предпочли дрожать от страха в своих замках, и тем, самозванцам, что заняли чужой, видимо, рассчитывая таким образом обрести и титул. Он знал, что все эти твари благородных кровей только и ждут удобного случая, чтобы уничтожить его. Что ж, Судья Даниэль должен показать им, что он ещё не сломлен, он заставит всех, кто считает себя достойным власти, взглянуть в лицо проблеме, которая касается всех.

– Сколько осталось? – мрачно спросил он, широким шагом направляясь к залу, где он велел всех собрать.

– Восемь, Ваша честь, – ответил камергер.

Слуги распахнули перед ним двери. «Благородные твари» ожидали его за длинным столом, развалившись кто как придётся. Они напоминали зажравшийся скот, свято знавший что его-то убой не постигнет. За их спинами таились быстроглазые, слуги с погаными языками, похожие на помойных крыс, первые, кто готов вцепиться в горло своему господину, стоит тому дать слабину, а пока нет – они загрызут любого за него. Даниэле без приветствия и прочих пустых слов прошествовал к своему месту во главе стола. И графы следили за ним хищными глазами.