Пришедший из снов

6 Глава

Кристина пыталась бежать по какому-то старому заброшенному зданию. Ее ноги будто одеревенели и приходилось прилагать неимоверные усилия для передвижения. Через каждые пять метров она оглядывалась назад, чувствуя на себе пожирающие взгляды. Какие-то мерзкие твари крались за ней по стенам и потолку, безуспешно пытаясь ухватиться за подол ее рубашки. «Где я? Что происходит?» – судорожно думала она. Сердце бешено колотилось в груди, а эти страшные облезшие стены не заканчивались и, казалось, сужались, пытаясь раздавить ее хрупкое тело. В голове словно стучала тысяча маленьких молоточков, дыхание сбивалось, и ей казалось, вот-вот сойдет на нет. Когда девушка уже было отчаялась выбраться из этого ужасного места, перед ее взором возникли открытые парадные двери, за которыми сверкал яркий белый свет. «Выход», – прошептала она и тут же проснулась.

Вздохнув с облегчением, Крис повернулась посмотреть, есть ли рядом Сэм. Он крепко спал, мирно посапывая. Алкоголь, выпитый накануне с друзьями, пошел ему на пользу, чего не скажешь о ней. «Вторая бутылка шампанского вчера вечером явно была лишняя, раз мне приснилась такая муть», – подумала Кристина, потирая виски. Она облегченно вздохнула, но в то же мгновение почувствовала, как левое плечо крепко сжимает чья-то холодная влажная рука. Обернувшись, Крис увидела полупрозрачный силуэт и почувствовала зловонное дыхание какого-то жуткого существа. В ужасе она хотела закричать и разбудить Сэма, но, открыв рот, не смогла издать ни единого звука. Еще и еще она надрывала свои связки, но все усилия были тщетны. Она чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег беспощадными волнами. Существо тем временем схватило ее за горло и резко сорвало с кровати, унося беспомощное тело вниз, в какую-то черную затягивающую бездну. Чем дальше Кристина падала, тем громче слышала, как страшные скрипящие голоса выкрикивают ее имя. Черные когтистые лапы тянулись к ней отовсюду. «Иди к нам, Кристина! Ты всё равно будешь наша! Мы доберемся до тебя, несносная девчонка!»

«Этого не происходит! Этого не происходит! Это всего лишь страшный сон! – лепетало ее подсознание. – Почему я не могу справиться с этим кошмаром?» Пытаясь зацепиться руками хоть за что-нибудь, лишь бы не разбиться насмерть, она расцарапала свои пальцы в кровь. Ее страх был почти на пределе возможного, когда она почувствовала сильный удар, выбивший весь воздух из легких. Тут же последовало очередное пробуждение.

Стены любимой спальни и спящий рядом Сэм подействовали, как самое сильное успокоительное. Отдышавшись, она медленно поднялась с кровати и неуверенной походкой двинулась в ванную. Вода в кране оказалась холодной, но от этого не менее приятной. Кристина умылась и посмотрела на себя в зеркало. Темные круги под глазами, бледная кожа, осунувшиеся плечи. «Ну и зрелище!» – пробормотала она себе под нос и поспешила в кровать. Но выйдя из ванной, почувствовала легкое головокружение, с ужасом понимая, что находится в совершенно незнакомой комнате. Вернувшиеся страхи вновь охватили ее, лишая последних сил. «Неужели снова?» Крис шла по разным помещениям, похожим на залы огромного средневекового замка. Вокруг царил кромешный мрак, и разглядеть что-либо не представлялось возможным, пока глаза не привыкли к этой окутывающей темноте. Она очень медленно ступала по холодному каменному полу, отчего кожа покрывалась мурашками, а изо рта шел густой пар. И чем дальше она продвигалась, тем холоднее становилось вокруг. Коротенькая ночнушка прилипла к влажной от волнения коже так сильно, что девушка чувствовала себя обнаженной. Вдруг воздух перед ней стал медленно сгущаться, и ее взору вновь предстал злобно хохочущий полупрозрачный силуэт. Это странное существо снова протянуло свои ледяные когтистые лапы. Со всех сторон одновременно стали доноситься душераздирающие крики и рычание. Кристина интуитивно посмотрела вверх и увидела несущегося на нее из темноты громадного зверя. Его багровые глаза излучали ярость, а острые, как стальное лезвие бритвы, клыки блестели от лунного света, струившегося неизвестно откуда. Оскалив свою злобную пасть, зверь на миг остановился, но лишь для того, чтобы совершить решающий прыжок. «Не-е-ет!» – закричала Крис, и на этот раз ей удалось. Она четко услышала свой полный ужаса голос. Существо резко остановилось. На одно лишь мгновение девушке показалось, что она видит в его глазах сожаление и глубокую печаль. Но в воздухе что-то снова поменялось, и со всех сторон послышались отдаленные вопли ужаса. Все создания, населявшие этот кошмар, разом исчезли. Кристина шагнула вперед, чувствуя присутствие некой подавляющей силы. Еще более пугающей и опасной, чем она встречала раньше в своих сновидениях. Казалось, источник невиданного зла и ненависти находился в этом замке. Его дикая сила окружила ее и не давала вздохнуть. В приступе паники Крис поняла, что направляется прямиком к нему, будто ведомая чьей-то сильной волей. Подойдя к огромному окну, она остановилась и увидела стоявшего к ней спиной… Мужчину? Вокруг была непроглядная тьма, и только белый свет луны озарял этот огромный мощный силуэт.

«Кристина!» – девушка услышала свое имя, произнесенное со странной интонацией, глубоким грубым голосом. Мужчина медленно повернулся и пристально посмотрел на нее. Все звуки моментально стихли, лишь дикий звон стоял в ушах. Это был он, источник всепоглощающего зла в этом кошмаре. Она вся дрожала, но ее тянуло, как магнитом, подойти ближе. Шаг, еще один, и еще… Замерев в нерешительности, она потянулась к нему, сама не понимая зачем. Через мгновение каждая клеточка тела содрогнулась. Он одним сильным движением привлек ее к себе. Крис хотела запротестовать, но ничего не вышло. Она была ничем рядом с ним, безвольной куклой перед мастером-кукловодом, несчастным кроликом в смертельных кольцах удава. От него исходила аура безграничной силы и власти, заполнявшая и пропитывавшая весь замок, окутывавшая ее тело невидимыми путами. Она не могла разглядеть его лица во мраке ночи, но ясно видела сверкающие красные глаза и чувствовала исходящую от него угрозу. Неожиданно незнакомец прижал ее еще ближе (если это только было возможно). Она почувствовала сильное ритмичное биение сердца сквозь каменное знойное тело. А оно было поистине горячим, от него исходил неимоверный жар, которым можно было согреть десятки нуждающихся…

Какое странное сравнение в данный момент…

Он несколько мгновений (показавшихся Кристине вечностью) пристально всматривался в ее глаза, прежде чем впился в нее губами. Это был поцелуй доминанта, завоевателя и победителя, плавно превратившийся в касание нежного любовника. Так страстно и искусно ее никто в этой жизни не целовал. Ей захотелось раствориться в этом незнакомце. Она должна бы сопротивляться, оттолкнуть его, убежать… Но так ничего и не сделала. Куда исчезли страх, боль, отчаяние, которые так крепко укоренились в ней. Что с ней не так? Она вновь почувствовала воздушное касание на своей спине и тут же провалилась в бездну.

Габриэль материализовался в своей комнате, снедаемый праведным гневом. Он медленно и глубоко вдыхал родной воздух, чтобы вернуться в свою обычную форму. Накалившееся вокруг него пространство начало остывать, и воин увидел искаженное ужасом лицо Морфея.

– Она мертва? – шепотом спросил бог. И тут же Габриэль осознал, что крепко прижимает к себе тело девушки. Она была бледна и недвижима, лишь теплое дыхание касалось его обнаженной груди и говорило о том, что она жива.

– Нет, – сухо сказал он, – я вовремя появился.

– Не понимаю… Как ты смог ее сюда перенести?

– Я сам не понимаю… – Он гневно глянул на Морфея. Наступила пугающая тишина, а в воздухе запахло адреналином. Долина была местом, куда человек мог попасть только после смерти. И то лишь в том случае, если его призовут. Так, например, в былые времена Габриэль подбирал солдат в свою армию, пристально наблюдая за их жизнями на земле. Как правило, это были храбрые воины, доблестные полководцы, а иногда даже смышленые проходимцы и благородные цари. Всех их ждала долгая вереница перерождений и отработки своих грехов. Но Габриэль приходил к ним перед смертью и предлагал возможность с пользой провести следующие несколько столетий, направив свои ум и силу на благо Вселенной, таким образом искупив свои грехи. Многие отказывались, видя в этом какой-то подвох, а те, кто имел смелость согласиться, никогда впоследствии не жалели о сделанном выборе.

– Ладно, с этим я как-то разберусь. Сейчас главное предотвратить грядущую катастрофу. Через десять минут я пришлю воинов в тренировочный зал, а ты объяснишь им, что происходит, – он тяжело вздохнул. – Мы должны немедленно начинать действовать. Понадобится время, чтобы остановить этот беспредел богов, слишком уж они активизировались.

– Я всё сделаю. А что насчет Зевса? – с опаской спросил бог сновидений.

– Я еще не решил. Стефан! – крикнул он куда-то в воздух, и через несколько секунд тот уже стоял в дверях. Его светлые волосы были растрепаны и липли к влажному от пота лицу. Всё его тело блестело, и мышцы бугрились так, словно он только что участвовал в очень жесткой драке. Тем не менее это не испортило его настроения, а лишь добавило задора. Он лучезарно улыбнулся и, скрестив руки на груди, гордо произнес:

– Вечеринка удалась. Было весело, хочу заметить. И наш кролик уже в своей норке, – он игриво подмигнул, с интересом поглядывая то на своего повелителя, то на его ношу. А в это время в углу комнаты стоял ошарашенный Морфей, хлопал глазами и абсолютно не понимал, о чем говорит новоприбывший воин. И что за бред вообще здесь происходит?

– Сейчас не до твоих шуточек, – гаркнул Габриэль.

– Тяжелая ноша? – Глаза Стефана светились неподдельным весельем. Габриэль ничего не ответил, лишь продолжил сверлить его взглядом. – Ладно, ладно! Я всё понял. Сейчас организую комнату для нашей гостьи. Дай две минуты, зануда! – воин в мгновение ока исчез за дверью.

Габриэль еще раз окинул суровым взглядом девушку. «До чего же хрупкое создание», – подумал он и тут же смягчился. Милая… Она была такой маленькой и нежной в его руках. Светлые волосы обрамляли красивое лицо, создавая мягкий золотой ореол, губы слегка приоткрыты, к ним так и хотелось прикоснуться. А ведь он только что целовал их… И едва смог оторваться. В тот момент он чуть не поддался своим внутренним демонам. Она была его искушением… Ее аромат, слегка сладковатый, с нотками ванили, щекотал его и так дрогнувшую нервную систему. Она напоминала ему кого-то, но он не мог вспомнить кого. Было в ней что-то до боли знакомое, но его мозг отказывался рыться в складах его памяти…

Хвала богам! Где-то громко хлопнула дверь, и этот резкий звук прервал его размышления, не успевшие завести в непроходимый тупик. Он вышел из своей спальни, направляясь по широкому коридору в соседнее крыло.

Стефан уже стоял наготове у распахнутых настежь дверей. Это была большая светлая комната с резной кроватью под воздушным балдахином. Вся мебель в ней была выполнена в бело-голубых тонах с золотой отделкой. Ее совсем недавно сделали такой по приказу Габриэля. «Будто я знал, что она пригодится», – подумал он про себя. Кивнув Стефану, хранитель прошел внутрь. Аккуратно опустив свою ношу на кровать, он нежно убрал золотистую прядь с утомленного лица.

– Она в порядке? – Стефан подошел ближе.

– Да! Просто истощена. Пусть отдохнет, это еще не конец ее приключений. – Габриэль всматривался в ее лицо, вспоминая страх и отвагу в глазах этой милой девушки, когда она шла к нему. Ведь он был истинным чудовищем в тот момент. И не потому, что он был в ее кошмаре, а потому, что он был им в действительности. Его гнев из-за подонка онира, пленившего ее хрупкое сознание, чуть было не поглотил его целиком. – Пойдем! Оставим ее!

Покинув спальню, они плотно закрыли за собой двери.

– Пришли сюда Джастиса, пусть охраняет ее, – сказал хранитель, положив свою руку на плечо воина, – а я пока отлучусь: надо закончить еще одно маленькое дельце. – Он злобно улыбнулся и исчез.

Оказавшись в подземных пещерах, в которых находились темницы, используемые для наказания, перевоспитания и осмысления жизни некоторых существ, и которые уже довольно долгое время пустовали, Габриэль, насвистывая затейливую мелодию, медленным шагом направился в дальний угол, чтобы посетить своего нового гостя. Услышав его тихий стон, хранитель крикнул:

– Я иду, золотце! – и в предвкушении милой беседы потер руки.

– Габриэль! – взмолился пленник, увидев его на пороге: – Прошу тебя! Не надо! – послышалось глухое скрежетание цепей, когда он попытался передвинуться.

– Не надо – что? – Воин ядовито взглянул на несчастного, отворяя решетку, преграждавшую ему путь. А когда оказался внутри, изобразил улыбку, более походившую на оскал волка. – Фантаз, ты же бог! Где твоя гордость? – Ответом была тишина, и он серьезным тоном продолжил: – Веди себя подобающе и умей отвечать за свои поступки!

– Ты же знаешь, что это была затея Зевса. Я здесь ни при чем, – еле слышно произнес онир.

– У тебя что, нет своей головы на плечах?! Вы там совсем безмозглые стали на Олимпе? Разучились здраво мыслить? – Он начал приближаться к Фантазу. – Я слышал, вам скучно стало? Так я вас повеселю!

Онир запаниковал, увидев в его глазах угрозу, и начал пятиться назад, пока не уперся в мокрую холодную стену. Все знали, каким неумолимым и жестоким бывал хранитель, когда дело выходило за рамки. Он пресек уже не один заговор, и последствия были катастрофическими для виновников. «Как же Зевс решился на такое?» – думал несчастный Фантаз.

– Я сделаю всё, что ты скажешь! – не успокаивался он.

– Конечно, сделаешь! – пальцы на правой руке Габриэля удлинились и превратились в острые когти. Резким движением он приподнял подбородок онира, чтобы тот взглянул ему в глаза: – Для начала ты подумаешь о содеянном и поможешь Морфею вернуть всё на круги своя.

– Ты отпустишь меня? – удивленно заморгал онир. И ужаснулся своей глупости, услышав раскатистый зловещий смех, наполнивший все пещеры.

– Э нет! Ты останешься здесь, прикованный цепями к стене и в полном одиночестве. Я не позволю тебе даже мысленно выйти отсюда, если это не понадобится мне. И буду следить за каждым твоим движением и вздохом. Так что, если ты решишь опять совершить какую-нибудь глупость, я лично накажу тебя! – Послышался дикий скрежет, как будто несколько мечей одновременно точили о каменистые стены. – Ты всё понял?

– Да… Но…

– Никаких но!

– Как же я помогу Морфею, сидя здесь?

Габриэль крепко схватил его за горло и поднял вверх. По спине бога будто наждачная бумага прошлась. Виной этому послужила рельефная стена пещеры со сколотыми камнями, оставлявшая глубокие порезы на коже. Это была одна из изощренных «ласк» хранителя.

– Ты сделаешь это! – Габриэль крепче сдавил ониру горло. Послышались хрипы и бульканье – Фантаз задыхался. Его руки и ноги дергались в судорогах, а кожа на лице стала пунцового цвета. Осознав, что еще чуть-чуть, и он сломает ему шею, Габриэль бросил слабое тело бога на пол. Онир лежал без движения, пока воин продолжал спокойным тоном:

– Я хочу, чтоб ты понял, с кем имеешь дело! Я отвечаю за равновесие и, как ты понимаешь, не допускаю лишних движений во вселенском порядке. Я слежу за исполнением законов, а ты и твой златовласый друг нарушили один из них. Хотя нет, даже не один, и вам придется за это дорого заплатить. Тебя может ждать менее изощренное наказание, если ты признаешь свою вину и поможешь нам исправить совершенную тобой ошибку. – Он пристально посмотрел на пленника.

Онир тихонечко поднялся с земли, встал на колени и опустил голову в знак смирения.

– Поведай мне всё, что знаешь, – Габриэль крепко обхватил голову онира руками и посмотрел ему в глаза. Вихрем закрутились звезды и планеты, миры и вселенные… Всё, что знал Фантаз, теперь знал и Габриэль. – Что ж, отдыхай и думай, как много ты натворил и какие уроки ты из этого вынес! – с этими словами хранитель удалился.

7 Глава

Кристину разбудил фруктово-морской аромат, резко ударивший в ноздри. Нехотя открыв глаза, она задержала взгляд на полупрозрачной дымке, через которую пробивался мягкий золотистый свет откуда-то извне. Стараясь прояснить зрение, она часто заморгала, но желаемого результата это не принесло. Сладко потянувшись, девушка перевернулась на спину и уставилась в потолок. Ее взору предстал резной свод кровати, на котором крепился… балдахин! Совсем как в средневековом замке! Крис улыбнулась, окончательно проснувшись, и медленно поднялась с подушек. Кровать, на которой она сидела, была огромных размеров, устланная белоснежными покрывалами из необычайно нежной ткани, чем-то средним между атласным шелком и хлопком. Невероятное множество цветных подушек лежали в живописном беспорядке вокруг, но основное их количество скопилось у изголовья.

«Превосходно! – Крис сладко потянулась. – Очевидно, я всё еще сплю». Протерев глаза, она аккуратно отодвинула полог.

«Господи, до чего же славный сон, здесь всё такое красивое и приятное на ощупь!»

Не выпуская ткань из рук, она приложила ее к щеке и закрыла глаза, наслаждаясь легким и нежным скольжением по коже.

«Невероятно!»

Закончив тактильный сеанс, Кристина решила осмотреться. Прищурившись от яркого солнечного света, лившегося из окна, она встала с кровати. Голова сразу закружилась, лишая ее драгоценного равновесия, заставляя опуститься на мягкий, пушистый ковер.

– Ох! Откуда такая слабость? – пробубнила себе под нос девушка, поднимаясь на ноги, и тут же замерла. Никакого окна не было. Не было даже стены, в которой оно могло бы быть. Это была огромная спальня без привычной всем четвертой стены. Она плавно и гармонично переходила в балкон, увенчанный по бокам величественными античными колоннами, выполненными из белого мрамора. Хотя «балкон» – не слишком подходящее слово для того, что она увидела. Терраса – вот идеальное название, передающее масштабность представшего ее взору пространства. Вид с нее открывался восхитительный! Словно вокруг простирался бескрайний океан, сверкая неисчислимым количеством разбросанных бриллиантов, а яркое солнце, светившее на необычайно насыщенном голубом небе, щедро одаривало округу своими теплом и светом.

Сделав еще пару шагов вперед, Крис очутилась снаружи, овеваемая теплым морским ветром. Ее босые ноги сразу почувствовали прохладу камня, устилавшего пол. Не обращая внимания на неприятное покалывание в ступнях, девушка направилась к самому краю и ухватилась за прочные массивные перила. Сердце Кристины замерло, пропуская удар. Но через мгновенье забилось с новой неудержимой силой, бешено разгоняя кровь по всему телу.

Прямо перед ней, от дворца (а это огромное, как она успела заметить, строение определенно было чем-то подобным) и до самого побережья, во все стороны расходились зеленые сады с множеством разнообразнейших растений и цветов, малая толика из которых ей была знакома. Здесь было много сортов роз и орхидей, фикусы необычных форм и неописуемая цветовая гамма глициний. Но большинство растений и деревьев она сроду не видела, словно их привезли сюда с других планет.

В воздухе над этой необычайной палитрой красок летали яркие птицы, похожие на чудных колибри, напевая дивные песни. По периметру располагались великолепные фонтаны, журчащие веселыми струйками, и множество изысканных статуй, изображающих животных, людей и каких-то мифических существ. Вся картина в целом казалась совсем нереальной, сказочной. Крис закрыла глаза и с наслаждением вдохнула цветочный аромат, доносившийся буквально отовсюду.

«Пусть этот сон подольше не заканчивается».

Она подняла лицо к небу, желая почувствовать на своей коже нежные касания солнечных лучей. Но сделав пару глубоких вдохов, вернулась в комнату с твердым намерением увидеть больше. Уж больно заинтриговала ее эта необычайная местность.

В самом центре комнаты на невысоком стеклянном столике причудливой формы стояла тарелка с фруктами и орехами, а рядом хрустальный графин с какой-то бордовой жидкостью. Кристина подошла ближе и взяла горсть спелых желтых черешен, которые всегда были одним из ее излюбленных лакомств.

– М-м-м! Просто божественно! – тихонечко простонала она, поднимая графин, чтобы понюхать содержимое. Его аромат был довольно приятный, ягодный с едва заметной цитрусовой ноткой. Взяв стоящий рядом бокал, она налила себе слегка тягучую жидкость, которая оказалась высококачественным вином.

«Да что же это такое? Здесь всё мягчайшее, приятнейшее, лучшее. Как-то не по себе даже».

Прихватив тарелку с фруктами и наполненный бокал, девушка уселась на прикроватную софу, обшитую бело-голубой парчой.

– Да, такой завтрак может возобновить силы! – задорно хихикнула она, удобно устраиваясь на подушках. – Ну ничего, это же сон, поэтому можно делать всё, что хочешь.

Крис принялась жевать фрукты с орехами и при этом издавала мурлыкающие звуки, с наслаждением смакуя каждый кусочек. Запив всё съеденное вином, она почувствовала, что хмелеет, но всё равно встала за добавкой.

«Никогда в жизни не пила ничего вкуснее. Наверное, такой на вкус могла бы быть мифическая амброзия, которую пили древние боги. Ай да подсознание! Даже не представляла, что мое воображение может так разыграться».

Слегка пошатываясь от легкого головокружения, она осмотрелась вокруг. Это место действительно было прекрасным, радующим глаз. Комната, в которой она находилась, была похожа на старинную дворцовую спальню, только неопределенного стиля. Высоченные потолки с фресками, инкрустированные камнями стены, даже пол был какой-то необычный, сделанный из монолитной плиты неизвестного происхождения, а витиеватый замысловатый орнамент на нем, казалось, был внутри самого камня. Но самое интересное – всё это великолепие было очень реально. Еще никогда в своей жизни она не чувствовала вкуса во сне. Цвета, тактильные ощущения – да, но не вкус и такой насыщенный запах. Это немного смущало.

«Может быть, я доигралась? И это начало шизофрении?! Ха! Доктору Фрейду это определенно понравилось бы».

Девушка стала медленно прохаживаться по комнате, с интересом разглядывая каждый ее уголок. Спальня была очень большой и незагроможденной, предлагая любому человеку, находившемуся в ней, дышать полной грудью. Изысканный туалетный столик с зеркалом располагался с правой стороны от кровати, а слева – витиеватая кованая подставка для свечей. Софа, на которой она только что сидела, столик и кровать создавали эффект жилого островка в центре просторного помещения. Но еще одним интересным дополнением к декору были три высокие двери, искусно врезанные в стены. Кристина тут же решила проверить, что за ними кроется.