Сказки Волшебного Леса

– Нет, я!

Пока две обезьяны ссорились и толкали друг друга, третья обезьяна стонала:

– О, Фазан! Просвяти меня, как мне стать такой, как ты? О Фазан, ты велик и ты понимаешь, почему небо серое, когда оно голубое! Но я, я еще не там, я еще не познала, о Фазан, посмотри на меня, о, Фазан!

Фазан взмахнул крылом, повелевая обезьянам замолчать. Они замолкли.

– Вы еще не доросли до меня, до моего величия и мудрости, – убежденно сказал он и глубокомысленно посмотрел на небо.

– О Фазан, мы понимаем это, но поговори с нами! – подобострастно попросила одна из них. – Мы места себе не находим, думая, что где-то есть ты, настолько выше нас и мудрее!

Фазан сдвинул брови.

– Вы не поймете, – тихо сказал он, а потом резким отточенным жестом снова завернулся в тряпку.

Обезьяны застонали в восхищении.

«Ну и цирк», – подумала Нерешительная Лань. – «Или я чего-то не понимаю? Фазан ведь просто позер. Зачем они слушают его? Это очень, очень странный лес».

Но она не решилась высказать свое мнение.

– Позволь нам идти с тобой, позволь нам сопровождать тебя, куда бы ты ни направлялся! – взмолились обезьяны.

Фазан выглянул из-под тряпки и закатил глаза.

– О, надоедливые поклонники, какие же вы приставучие! – сказал он, развернулся и пошел, но все же медленнее, чем раньше, и лицо у него было довольное.

Обезьяны, пригнув головы, посеменили за ним. Воробышек сел на голову одной из них и гордо ехал на ней. Нерешительная Лань неуверенно двинулась за этой процессией.

Фазана она уже не видела, потому что обезьяны обступили его со всех сторон. Каждая из них пыталась идти поближе к нему, отталкивая своих товарок, а еще они почти все время стонали.

Фазан снова то бежал, то замирал, то бросался в одну сторону, то в другую. И каждый раз обезьяны, иногда случайно, а чаще нарочно сбивая друг друга с ног, бросались следом за ним. Одна из них даже нашла большой лист и попыталась завернуться в него, как Фазан в тряпку.

«Ну и дела,» – подумала Лань. – «Им следует уткнуться носом в его хвост!»

И она прыснула от смеха.

Теперь Лань была уверена – зря она всегда ходила, уткнувшись в мамин хвост. Так можно и обезьяной стать… Теперь, решила она, она будет ходить с мамой рядом, чтобы по дороге любоваться Волшебным Лесом. Ведь он такой красивый!

Лань будто увидела его впервые. Это было одно из самых прекрасных мест на земле!

Все деревья, если присмотреться, отличались друг от друга, а у каждого цветка был свой, особенный аромат. Туда-сюда сновали муравьи по тропинкам, которые сами же и выстроили; медленно ползали разноцветные гусеницы. А сколько еще всего было в лесу, чего она не видела!

А еще где-то было…. Море. Лани казалось, что она слышит шум его волн, хотя, конечно, это было только ее воображение.

– Я приведу вас к Истине, – вдруг донесся низкий бархатистый голос Фазана.

Обезьяны снова застонали в восхищении.

«К Истине? – подумала Лань. – А как же Коза, Хохлатая и Вздорная?»

Чтобы напомнить о ней, она попыталась подойти поближе к Фазану, но обезьяны уверенно оттолкнули ее лапой.

– Фазан, а как же Коза, Хохлатая и Вздорная? – выкрикнула Лань, но обезьяны стонали так громко, что ее не было слышно.

– Не приставай со своими глупостями! – фыркнула одна из них.

Лань расстроено замерла на месте. Она ведь искала маму, а не Истину… Значит, она куда-то не туда идет?

– Угроза с Неба! Фазан! – снова позвала она, но ее друзья не услышали ее за обезьяньими голосами.

Она растерянно села на задние ноги. Процессия удалялась, и ее отсутствия, казалось, никто и не заметил.

Оказывается, заблудиться можно и в большой компании.

***

– Ах, как обидно! Все тебя покинули, – вдруг услышала она красивый низкий голос.

Откуда он доносился? Лань посмотрела налево, потом направо. Она стояла на тропинке, окруженной красивыми кустами. Их листья тихонько шуршали на ветру, насекомые монотонно жужжали, где-то вдалеке пели птицы. Голос так гармонично сливался со звуками вокруг, что, казалось, сам лес разговаривает с ней.

– Все покинули тебя, совсем одну, такую беззащитную и маленькую, все тебя бросили, – певуче продолжал голос. – Иди ко мне, я утешу тебя, обогрею и покормлю…

ШШШ —

Раздалось шуршание рядом с Ланью.

И тут тропинка ожила, начала извиваться и подниматься, и на ней появились два больших глаза. Лань увидела, что все это время перед ней была огромная змея, окрас которой сливался с землей и травой. Змея посмотрела Лани прямо в глаза.

– Я твой лучший друг, – вкрадчиво сказала она. – Не бойся меня… Ты потерялась в этом странном лесу?

Лань кивнула.

Змея подползала все ближе, иногда высовывая изо рта раздвоенный язык.

– Ты потерялась, одна, беззащитная девочка… Пыталась искать маму, ничего не получилось… Конечно, куда же ты без мамы, тебе же нужна помощь… – вкрадчиво шептала она. – Такой маленькой вкусной Лани нельзя быть одной в лесу, ты одна пропадешь… Иди ко мне, я защищу тебя, я буду твоей новой мамой…

Лань слушала ее, а сердце билось сильно-сильно. С одной стороны, она понимала, что змеям верить нельзя. Но ведь без мамы было страшно, а себя так жалко!

– Этот лес действительно очень странный, – тихо сказала Лань.

– Конечно, странный, – закивала змея. – В нем маленьким Ланям нельзя ходить в одиночестве.

– Ну, я не такая уж маленькая, – неожиданно для себя самой возразила Лань.

– Конечно, ты маленькая, и такая неопытная, – ласково улыбнулась змея, подползая уже совсем близко. – Позволь мне позаботиться о тебе.

Хвост змеи медленно начал обматываться вокруг ноги Нерешительной Лани, но та стояла как в тумане, ничего не замечая.