Гадюка

– Ерунда, – отмахнулась Зои. – Просто кому-то все, а кому-то ничего. Должно же быть в жизни равновесие. Просто мне немного грустно оказаться в команде «Ничего».

– Никому не дано все, – заметил собеседник.

– У меня есть знакомая, которая выиграла в жизненную лотерею. – Зои смущенно опустила глаза.

– Что за знакомая? – Джэйсон неспешно пил виски, не отрывая взгляда от девушки.

– Мы вместе учились в художественной школе. И дружили. Нас даже зовут одинаково, – ответила Зои.

Она сама не заметила, как ее бокал опустел. Джэйсон позвал официантку. Зои замотала головой.

– Не волнуйся, я заплачу за тебя, – улыбнулся собеседник. – Так что с той твоей знакомой? Почему вы перестали дружить?

– Мы не переставали дружить, просто она переехала. И наше общение заглохло, – пожала плечами Зои. – Она теперь популярный иллюстратор. И живет в квартире с видом на пляж.

– А ты, значит, тоже художница? – Джэйсон сам подливал вино в бокал собеседнице.

– Да куда мне, – грустно усмехнулась Зои. – Я не смогла закончить учебу. Однажды мы с Зои катались на велосипедах, и меня сбила машина. Рабочую руку собирали, как пазл. – С этими словами девушка задрала рукав, демонстрируя шрамы. – Чудом я научилась заново нормально писать и даже могу рисовать, но это уже не то.

– Очень грустно, что так произошло, – вздохнул Джэйсон.

– А Зои быстро стала популярной. Потом встретила Эдварда. И все сложилось, как в сказке. Красота, романтика, свадьба. Он постоянно ее поддерживает. А мне вот, например, даже цветов не дарили никогда.

Зои понимала, насколько глупо все это звучало, но откровения лились, прямо как вино в ее бокал.

– Не может у нее все быть так идеально. И карьера, и любовь, и квартира с видом на пляж. Разве что ручного пони нет.

– Нет, пони нет, – засмеялась Зои. – Но есть кошка. А у меня вот нет даже кошки. Аллергия.

– Есть ли что-то, в чем ты лучше нее?

– Точно нет, – отрезала Зои. – Я даже за пределы города не выезжала, а она постоянно путешествует. Она всегда прекрасно выглядела, а я скучная не только внутренне, но и внешне. Я проигрываю абсолютно по всем пунктам.

– Ты завидуешь подруге? – прямо спросил собеседник.

Зависть? Существует столько недостатков и слабостей, но почему-то именно зависть люди всегда особенно яро табуируют и осуждают. Найдется множество людей, оправдывающих гнев, похоть, алчность. Но если сказать им, что испытываешь зависть, сразу же услышишь о себе много нелестного.

– В зависти нет ничего дурного, – сказал Джэйсон, словно прочитав мысли Зои. – Все завидовали хотя бы раз в жизни. Это обычная человеческая эмоция.

– Надо же, – удивилась собеседница. – Я думала, ты будешь меня осуждать.

– Кто я такой, чтобы осуждать? – Джэйсон осушил бокал. – Я ведь всего лишь незнакомец из бара.

– Да, – уверенно кивнула Зои. – Я завидую.

– Ага, – приподнял брови Джэйсон. – Но ведь ты не общаешься с подругой? Поэтому не можешь знать, какие проблемы у нее в жизни. Возможно, в ее прекрасной квартире живут тараканы. Или кошка любит драть мебель. А из-за пляжа под окнами постоянно шумно.

– Слушай, я в курсе, что у любого человека есть проблемы! – Зои закатила глаза. – Но, знаешь, одно дело – мелкие неудачи в прекрасной жизни. А совсем другое – полностью неудачная жизнь. Даже родители постоянно намекают мне на то, что я по всем пунктам проигрываю. Спрашивают то про работу, то про личную жизнь, то про творчество.

– Они беспокоятся о тебе, – мягко намекнул Джэйсон.

– Беспокоились бы – не задавали бы вопросов. Очевидно же, что мне неприятно на них отвечать.

– Ты бы хотела, чтобы подруга потеряла все, что имеет? Предположим, муж ее бросил, кошку украли, квартира сгорела, с работы уволили, вдохновение пропало.

От неожиданности Зои замерла, уставившись на собеседника. Ее глаза наполнились ужасом.

– Нет! Нет, конечно, нет! – Зои быстро замотала головой. – Даже в мыслях такого не было! Она прекрасный человек. Я не хочу, чтобы ей было больно.

Джэйсон, казалось, удивился. И явно обрадовался.

– Это хорошо. Тогда чего ты хотела бы?

Зои задумалась.

– Наверное, я бы хотела себе то, что есть у нее.

Джэйсон поставил на стол бокал и придвинулся поближе к собеседнице. В его темных глазах загорелся странный огонек.

– И ты готова отдать все, что есть у тебя, взамен на то, что есть у нее?

Зои горько рассмеялась.

– А что у меня есть?! Мне и отдавать нечего.

– У каждого из нас что-то есть. – Джэйсон наклонил голову, глядя на девушку исподлобья. – Ну? Готова? Все, что есть у тебя, взамен на то, что есть у нее.

– Готова, – развела руками Зои. – Мое никчемное существование в обмен на выигрыш в жизненной лотерее.

Снова откинувшись на спинку стула, Джэйсон удовлетворенно кивнул. Зои же сделала последний глоток, осушив бокал.

– Спасибо за разговор, – сказала она. – Знаешь, мне стало немного легче. Я ни с кем не говорила раньше так откровенно.

Они попрощались, и Зои вышла из бара. На улице снова лил дождь, но она не стала открывать зонт, подставив лицо холодным недружелюбным каплям.

Глава 2

Голова раскалывалась – не стоило вчера так много пить. Зои бесцельно бродила по улицам. Проснувшись утром, она решила, что лучше всего с ее плохим самочувствием справится свежий воздух. Откровенно говоря, прогулка не особо помогла.

К утру дождь закончился, но небо оставалось хмурым. Зои села на скамейку, выбрав ту, которая находилась под навесом – она точно была сухой. Достав телефон, Зои машинально зашла в профиль подруги, живущей рядом с пляжем. Она знала наизусть каждый снимок и каждый пост, но все равно перелистывала их почти каждый день.

«Мазохизм, – подумала Зои. – Нужно взять себя в руки!»

Она хотела выключить телефон, но он вдруг коротко тренькнул – пришло сообщение. От Маркуса. Он выражал надежду, что на следующей неделе Зои все же пойдет с ними в бар. Зои вздохнула. Убрав телефон, она встала со скамейки и отправилась дальше.

Впереди показалась небольшая засыпанная песком площадка. Кажется, на этом месте должны были поставить баскетбольные кольца, но передумали. Остался только песок, в котором иногда играли дети. Зои остановилась, задумчиво вырисовывая ногой узоры на песке. Ей показалось, что холодный ветер вдруг стал намного теплее, а песок – чище и желтее. Зои закрыла глаза. Лицо согревали ласковые лучи солнца. Зои даже слышала шум воды. Манящий, успокаивающий. Так хотелось открыть глаза и полюбоваться на волны. Волны, которые она видела лишь на фотографиях.

Приятное тепло сменилось очередным порывом холодного ветра. Зои задрожала. Она все еще стояла посреди площадки, засыпанной песком, который давно уже смешался с ветками, листьями и камнями, потеряв любое сходство с пляжем.