Мартинка и космический полёт

– Ну вот, вопрос решён, – с удовлетворением сказала тётя Гертруда.

Через два часа, наскоро собравшись, вся компания на двух машинах выехала в город. Прятавшийся в кустах человек, лицо которого наполовину было закрыто чёрным платком, с раздражением плюнул им вслед. «Тебе повезло, Гертруда, – процедил сквозь зубы он. – Ты как чувствовала, что не стоит обратно ехать в одиночестве. Ну ничего, мой час еще придет. А с изменником Педро я позже разберусь, он для меня мелкая сошка». С этими словами самозванец, называвший себя Жаном, скрылся в чаще леса.

На следующий день, наскоро позавтракав, Мартинка и Язя отправились в школу.

– Дома все как будто вымерли, – прокомментировала Язя. – Никого не видно – ни Кряка, ни Элли и Марго. Тётя Гертруда и та предпочитает сладко спать.

– Хорошо еще, что тётя Гертруда оставила нам на завтрак пирожки. Очень вкусные – с картошкой и грибами, а ещё – с яблоками.

На перемене девочки увидели Элену. Она прошла мимо с каменным лицом, только пушистые тёмные ресницы предательски дрогнули. Мартинка уже устала огорчаться из-за странного поведения Элены.

– Это, наверное, самая красивая девочка в школе, – восхищённо сказала Язя, глядя вслед бывшей подруги Мартинки.

Каштановые с рыжинкой волосы Элены были собраны в два «хвоста», скрепленных пышными белыми бантиками. Белоснежная кофточка с кружевным воротничком, красный жилет с золотыми пугвицами, клетчатая юбка в складочку, белые ажурные гольфы и лакированные туфельки с пряжками – всё ладненько сидело на Элене и вызывало зависть и восхищение у Язи и Мартинки.

– Надо попросить тётю Гертруду, чтобы она купила мне новое платье, – задумчиво сказала Язя, недовольно рассматривая свой темно-бордовый костюм. Мартинка тоже решила, что ей нужен новый наряд, желательно очень красивый. Нужно хоть чем-то досадить надменной и неприступной Элене.

Немного погуляв после школы и почувствовав голод, девочки вернулись домой. Там полным ходом шли приготовления к обеду. Тётя Гертруда красиво сервировала стол. Запах от тыквенного супа и куриных котлеток манил. Проголодавшиеся Мартинка и Язя, толкая друг друга, уселись за стол, схватили ложки и застыли с открытым от изумления ртом. По лестнице чинно и благородно спустились две девочки, обе в одинковых, длиной до пят, темно-синих платьицах с скромными белыми воротничками.

– Да это же Элли и Марго, – воскликнула Язя. – Я их даже сразу не узнала!

Действительно, кузин узнать было сложно. Рыжие вихры Элли были тщательно приглажены и заплетены в две тугие косички. Чёрные растрёпанные волосы Марго стянуты резиночкой в «хвост» и еще скреплены несколкими заколками.

В этот момент в комнату вбежал Кряк.

– Привет, – сказал он. – Извините, что опаздал. А где Элли и Марго?

–Да вот же они, – захихикала Мартинка.

Кряк, наконец увидев кузин, застыл как громом пораженный.

– Не мудрено, что Кряк не узнал девчонок, – прокомментировала Язя. – Тётя Гертруда – большой специалист по имиджу. Никогда не забуду, как она меня сводила в парикмахерскую, где мне обкарнали косы.

– Хорошо, да? – не могла нарадоваться на метаморфозу тётя Гертруда. – Теперь Элли и Марго выглядят, как подобает хорошо воспитанным девочкам.

– Тётя Гертруда, вы только не перестарайтесь, – заявила Язя. – А то превращение какое-то уж слишком кардинальное.

– Марго, – строго спросила женщина, – какие приборы нужно взять, чтобы съесть котлетку?

Марго наморщила от напряжения лоб. Подумав, она взяла ножик и вилку и начала неуклюже резать котлетку, кусочки которой полетели во все стороны.

– Молодец, – похвалила тётя Гертруда.

Следующие несколько дней Марго и Язя были очень заняты. Утром они ходили в школу, потом репетировали в школе бальных танцев и приходили домой довольно поздно. Кряк занимался с преподавателем и всё время где-то бегал. Тётя Гертруда, не покладая рук, воспитывала из Элли и Марго «маленьких леди». Кузины ходили в одинаковых аккуратных платьицах, с прилизанными волосами и постным выражением на некогда задорных личиках. Стоило Элли или Марго как-нибудь не так сесть, не дай Бог, ссутулиться или взять неподходящий столовый прибор, как тётя Гертруда тут же делала им замечание. Также девочки помогали в уборке дома и даже научились стряпать блины. Сначала Элли боялась переворачивать блинчики, они пригорали, а масло брызгало во все стороны. Но потом стало получаться гораздо лучше. Кузины напекли горку золотистых, как солнышко, блинов. Тётя Гертруда пришла в полный восторг.

– Вы бы сильно не увлекались воспитанием девочек, – предостерегала Язя. – Так можно и перестараться!

Но женщина только отмахнулась, так как была довольна плодами своей деятельности.

– Вот через два дня освободится преподаватель и будет готовит кузин к школе. Тогда вообще всё будет хорошо! К тому же мне удалось найти хорошего врача для Марго.

Но неожиданно грянул гром. На следующий день, когда Язя и Мартинка вернулись из школы, обнаружилось, что Элли и Марго сбежали из дома, оставив на столе записку: «Тётечка Гертруда, девочки, Кряк, прощайте! Элли и Марго».

На заплаканную тётю Гертруду было жалко смотреть.

– Я думала, они всем довольны, – причитала женщина. – Элли и Марго так хорошо воспринимали все мои советы.

– Я говорила, что не надо мучить девочек подобным воспитанием, – рассердилась Язя. – Вот они не выдержали и сбежали.

– Ты, наверное, была права, Язенька, – жалобно отозвалась тётя Гертруда. – А что теперь делать-то?

Пришедший с прогулки Кряк подтвердил, что кузины жаловались на тяготы нахождения в городе и скучали по вольной жизни в лесу. Но мальчик не придал этому особого значения. Он решил, что это обычное девчоночье нытьё.

– Наверное, Элли и Марго вернулись в поместье «Дикая роза», – предположила Мартинка. – Девочкам нравилось там жить, охотиться и рыбачить.

Кряк потратил довольно много времени, чтобы дозвониться до своего работника Педро. Выяснилось, что Элли и Марго в поместье не появлялись.

– Я чувствую, что кузины могли вернуться в свой ужасный домик в лесу, – предположила Язя.

– Страшное дело! – присвистнул Кряк. – Домишко-то их совсем развалился.

На пороге появилась тётя Гертруда с мученическим видом. Голова её была обвязана полотенцем.

– Надо срочно найти Элли и Марго и вернуть, – простонала она. – Я клянусь, что больше никогда не сделаю им ни одного замечания!

Решено было немедленно ехать в посёлок Трёх ручьёв. Мартинка обрадовалась возможности побывать дома. Вечером того же дня тётя Гертруда, Кряк, Мартинка и Язя уже сидели в купе поезда. Тётя Гертруда, правда, порывалась поехать одна, но дети сказали, что ей не удастся найти домишко Элли и Марго, а, главное, уговорить их вернуться обратно.

Ранним утром поезд прибыл в долину Трёх ручьёв. На перроне было прохладно, туман окутывал все окрестности. Папа Мартинки встретил дорогих гостей и отвёз в свой дом. Там их уже с нетерпением ожидали мама и бабушка. Тётя Гертруда порывалась сразу же отправиться на поиски Элли и Марго, но её уговорили выпить чаю с фирменными бабушкиными кексами и подождать, когда рассеится туман.

Через пару часов немножко потеплело, и солнце разогнало туман. Кряк и девочки отправились на поиски Элли И Марго. Тётя Гертруда, несмотря на возражения, увязалась вместе с ними.

– Ты помнишь дорогу к домику Элли и Марго? – cпросила Мартинка Кряка. – Я плохо представляю, куда идти. Мы же прошлый раз долго блуждали по лесу.

– Ну конечно, я помню, – ответил Кряк с некоторой неуверенностью в голосе и пошёл по дорожке вглубь леса.

Язя с кротким выражением лица последовала за ним. Последней шла тётя Гертруда. Она без передышки задавала наводящие вопросы по поводу предстоящего маршрута.

Время близилось к обеду. Все порядком устали, но домик Элли и Марго никак не хотел находиться

– Мне кажется, мы заблудились, – сказала Язя. – А кто-то говорил, что помнит дорогу.

Тётя Гертруда при этих словах схватилась за сердце. В этот момент на полянке появилась Маленькая фея. Обрадованная Мартинка бросилась к подруге.

– Кто это прелестное дитя? – заинтересовалась тётя Гертруда.

– Это давняя подруга Мартинки, – пояснила Язя.

– Какая очаровательная девочка! Боже, какие необыкновенные белокурые локоны, – продолжала восхищаться тётя Гертруда. – Жалко, что у тебя, Язенька, не такие. Твои эти бесцветные жиденькие косички… С ними надо срочно что-то делать.