Мой мир. Вера. Книга третья

Выбор был более чем широк: залы с лекциями по различным направлениям, индивидуальные и групповые занятия с общением, обучающие практики и программы. Тысячи наименований занятий, сотни зданий, огромное пространство для саморазвития. Немного прогулявшись по университету, чтобы ознакомиться с расположением всего широкого великолепия возможностей, я отправился в библиотеку. Выбрать подходящие для себя занятия я могу и ночью, в свой первый рабочий день. Народу в библиотеке всегда не так уж и много. Мне это на руку.

На обратном пути меня поймала Мати. Она попросила унести за нее парочку книг и взять еще что-то почитать. На мое усмотрение.

– Малкольм, я хочу попросить тебя о чем-то… необычном, – она немного покраснела.

– Да? Я слушаю.

– Не мог бы ты… ну… погулять со мной по городу после работы? Я выхожу редко, а напрасно. Книги, конечно, здорово, но и на улицу выходить не помешало бы.

– Хорошо, погуляем, – я улыбнулся смутившейся девушке.

– Куда пойдем – выбери сам. Тебе еще не нашли новое жилье?

– Не совсем. Мне готовят его в самой библиотеке, но когда именно будет готово – неизвестно. Так что, я еще переночую в вашем постоялом доме.

– Хорошо, – она спрятала свои тонкие ручки за спину, предварительно подправив складочки на юбке, – Значит, после прогулки вернемся обратно вместе.

– Слушай, а в каком номере своего же постоялого дома ты живешь? – я вдруг задался этим вопросом, мгновенно высказав его.

– В номере? – Мати хохотнула, – Нет, ну что ты. У меня своя комната на первом этажа. С кухней, санузлом и прочим. Точнее, даже две комнаты. Кстати, на первом этаже нашего отеля есть и своя библиотека. Правда, все интересующие меня книги я в ней уже прочитала, а некоторые и не по разу. Не забудь взять мне парочку книг, договорились? Жду тебя утром!

С этими словами она вприпрыжку вернулась за стойку, чтобы принимать новых постояльцев и выслушивать старых, а я, положив ее книжки в свою сумку, двинулся в библиотеку.

На улице уже вечерело, начали проступать первые звездочки на небе. Мне понравилось то, как Совет преображал город. Все больше из гротескного серого пятна он походил на что-то волшебное и мистическое. Жить в таком городе, словно быть в сказке или во сне – непередаваемо. Все здесь такое непривычное, разные районы города отдают своими формами и красками, своеобразным набором существ. Даже в другое время суток ты словно попадаешь в зазеркалье. Не все районы города, само собой, были такими спокойными и созерцательными. Самое тревожное место, пожалуй – площадь, на которой делали объявления. Всегда шумное, надо сказать. Порой говорили что-то по мелочи, а порой собирали огромную толпу, вещая о глобальных планах, изменениях, катастрофах. Эта площадь нагнетала на меня какую-то тяжесть – на ней особо остро ощущался дух идущей войны. Я всегда помнил о том, что мы боремся, но не хотел чувствовать это каждой жилкой в своем теле, поэтому всячески обходил все, что выводило меня из равновесия. Удавалось это не всегда, но в большинстве случаев с поставленной для себя задачей я справлялся на ура. Как бы то ни было, от всего не убежишь. Не все в жизни счастье да спокойствие. В этом и есть вся прелесть хороших моментов – после горячи всего, что гнетет и давит, ощутить сладость успокоения.

Я принял смену у старика Сафрона и, прежде чем начал выполнять свои обязанности, нашел карту Мати и вычеркнул книги, которые она вернула мне. Подобрать для нее новую литературу мне еще предстоит, а пока нужно заняться делами. Ночью посетителей было не так уж и много, а если и были, то соответствующие – ночные существа. Книги мало кто брал. В основном, читали прямо в библиотеке, в залах. Мне, признаться, больше нравился зал с диванчиками. Очень уютно, по-домашнему. Приятное освещение, хорошая атмосфера. Каждый мог войти в соседнее помещение и сделать себе какой-нибудь напиток, взять лакомство. Некоторые очень любили перекусить во время чтения. Поэтому одной из моих обязанностей стало наполнение шкафчиков чаем, кофе, горячительным напитками разных видов и сортов, печеньем, хлебом, конфетами и многим другим. Умный помощник на кухне помогал с тем, что необходимо взять. Он составлял список, показывая, что и в каком количестве необходимо для того, чтобы восполнить запасы для посетителей. Мне же оставалось просто напечатать его и пополнить запасы продовольствий на местном рынке, прежде чем приступать к новой смене.

Другая моя обязанность – уход за книгами. Конечно, книги были тут всех мастей – из бересты, бумажные, тканевые, электронные, на водной основе, из растений, камней, самоцветов и мало ли чего еще. Разделили их по залам, чтобы проще было поддерживать нужную для каждого вида атмосферу. Книги на водной основе любили влажность, бумажные же – наоборот. Я вносил данные в реестр библиотеки, кто, что и когда брал, где какая книга должна находиться. Кроме того, ежедневно к нам поступала новая литература. Ее тоже нужно систематизировать, осмотреть, расставить. Глядя на список всего, что нужно было успеть в библиотеке, я даже не мог представить себе, как несчастный старик управлялся со всем в одиночку! Сидеть на стуле и книжки записывать – дело нехитрое, а вот мотаться по большому зданию в попытках за всем уследить – та еще забота. Мне еще только предстояло постичь все тонкости моей новой работы. Но что меня действительно радовало – тишина. Нескончаемый гул улиц остался далеко позади. Ночью, разумеется, было тише в бесконечных городских просторах, но все равно шума было более, чем достаточно. Именно поэтому все помещения, предназначенные для сна, отдыха или какой-то другой тишины, связанной с деятельностью, оборудовали звуконепроницаемыми стенами. Не так важно ночное ты существо или дневное – всем нужен сон в тишине. По этой причине жилой район был выстроен отдельно. Я же радовался тому, что скоро переселюсь на самый верхний этаж здания библиотеки. Мало того, что все это царство знаний было целиком и полностью защищено от шума, так еще и на такой приличной высоте, на которой я буду, гул улиц, на которые выходили окна, мне не грозил совсем. Однако, я немного опасался ветра. На больших высотах он сильнее, это создает дополнительные шумовые раздражители. Я вдруг подумал, что неплохо бы взять книгу о городе Совета. Почитать о его истории, особенностях и многом другом. Но все это подождет.

Чем больше времени проходило за работой, тем больше я погружался в свои мысли. Ощущая некоторую усталость, я вдруг вспомнил о том, что пообещал Мати взять парочку книг. Посетители уже не приходили больше часа, а те, что еще сидели, мирно читали книги, сидя в удобных креслах. Мне хотелось показать ей что-то необычное. Что-то такое, что я сам уже читал, но могло бы понравиться и ей. И тут я вспомнил об одной замечательной книге. Она была о путешествии по всему свету на поезде. Группа аламатинов (это такая раса полярных лисов, несколько смахивающих на тюленей) отправляется в кругосветку на поезде, чтобы посмотреть весь мир. Много заснеженных пейзажей, приключений и новых встреч. Кажется, она так и называлась – «Заснеженные рельсы» или вроде того. Вторую книгу я выбрал, опираясь на интересы Мати. История семьи очень ее завлекла, поэтому я прихватил «Хроники брата Сохамали». Это записки отшельника, ставшего монахом, поклоняющемуся солнцу. Он был таким не всегда, поэтому вся история его жизни в одной книге ведет именно к тому, как он пришел к такому исходу.

Закинув книги в сумку, еще пару часов я занимался делами, пока не закончилась моя смена. Попрощавшись с дедом-библиотекарем, я выдвинулся ленивой походкой в сторону постоялого дома, чтобы забрать Мати на прогулку. На улице уже светало, даже запахло какой-то свежестью. Уставшие за ночь продавцы, ремесленники и рабочие спешили по своим жилищам. Те, кому солнечный свет противопоказан, уже были в своих пристанищах – у них был свой индивидуальный график работ. Как ни крути, а оказывалось, что под каждого гражданина подстраивались отдельно, чтобы все чувствовали себя максимально комфортно. Еженедельно вносили какие-то поправки и изменения, адаптировали город под разные расы и слои населения, сооружали новые дома, торговые точки, лавки с услугами различного рода. Например, знали ли вы, что существует раса существ, которым необходимо раз в месяц обмениваться энергией с сородичами через объятия, чтобы не умереть? Для них выделили специальное здание, где они могут обниматься. Этакая сфера услуг. Местные в шутку прозвали это сооружение «Медицинский центр обнимашек». К слову сказать, он такой был не один. В Нижнем городе содержали целый заповедник. Порой после тяжелого приключения или сильного стресса хотелось как-то расслабиться. Для многих таким стрессоснимательным занятием стало общение с животными. Своего рода контактный зоопарк, в котором можно приласкать как зверушку из своего мира, так и из чужого. Местное сафари пользовалось успехом. Это не только отличный способ отвлечься от всего пережитого за последнее время, но и своеобразный метод вживую познакомиться с другими мирами и существами. Особенно популярно у местных жителей. Они, как воины, по мирам не скачут. Для них такие прогулки захватывающие и незабываемые. А животные там и в самом деле любых мастей и размеров. Сам я там не бывал, но послушал несколько рассказов от Кларка. Ему там очень нравилось. Наверное, так же сильно, как мне в оранжерее, если не больше. Надо будет как-то скататься в этот заповедник. Меня лишь отталкивало то, насколько он далеко. Чтобы добраться до него, нужно было час просидеть в капсульном фуникулере. Он провозил сперва по городу, затем над ним, прорезал собою воду (это большая часть пути), а затем вез по суше до самого входа в заповедник, водрузившийся на отдельном островке. Путешествие не слишком долгое, но и не самое быстрое. Кларк частенько звал меня туда, но каждый раз, когда время было у него, его не было у меня. Такой вот непростой график у воинов нынче. Но меня это совсем не расстраивало. Зеленый великан постоянно подбивал меня доехать туда одному, только вот я не особо горел желанием после тяжелых приключений мотаться куда-то еще.

К тому моменту, как я добрался до гостиницы, на улице уже совсем рассвело. Одни существа плавно сменились другими, а город начал просыпаться, меняя спокойный ночной режим на бурное жужжание дня. Мати сидела за стойкой, потягивая чай и выписывая что-то в учетной книге постояльцев. Она мило улыбнулась, завидев меня, и пожелала доброго утра. Обменявшись с ней любезностями, я протянул ей парочку книг:

– Держи. Твои сдал и взял вот эти. Думаю, тебе понравится.

Мати бережно провела ладонью по обложке одной из книг и поблагодарила меня, а затем закрыла учетную книгу, встала со стула, поправила юбку и медленно вымолвила:

– Отлично. Я уберу книжки к себе в комнату и переоденусь. Подожди меня на диванчике, я скоро выйду.

Послушно кивнув, я приземлился на ближайший диван, закрыв глаза и откинув голову назад. Странное чувство, но почему-то только теперь мне жутко захотелось спать. Первый рабочий день несколько вымотал меня. Но не тем, что дел было выше крыши, а тем, что я еще не привык к тому, что теперь мой режим исключительно ночной. Я прикинул то, какие дела мне предстоит сделать перед новой сменой, и начал распределять на них время в обратном порядке. Перед работой нужно непременно заскочить на рынок и взять продуктов на библиотечную кухню. Перед этим я высплюсь в гостинице. Сейчас я буду прогуливаться с Мати по городу, но сколько на это уйдет времени – неизвестно. И неплохо бы перекусить перед сном, а то желудок будет не рад тому, что я с ним делаю. Да, еще я собирался выбрать какие-то дисциплины и занятия в университете, но на это время можно выкроить и на работе. Дел не так уж и много, однако, их нужно закончить.

Мати сменила строгую юбку и опрятную блузку на легкую голубую кофту с рукавом в три четверти и облегающие бриджи кофейного цвета с просторными кармашками по бокам. Туфельки заменили белоснежные кеды, а на плече у нее висела небольшая белая сумочка из кожзаменителя. Она собрала волосы в аккуратную шишечку, поправила очки и взглянула на меня:

– Я готова.

– Куда ты хотела бы сходить? – спросил я, поднимая свое уставшее тело с дивана.

– Я предлагала тебе сделать выбор, но не приняла во внимание тот факт, что ты стал городским только сейчас. Пока просто прогуляемся, а там видно будет. Не против?

Я кивнул. Мы дождались ее сменщика, чтобы Мати могла дать ему инструкции, и вышли из постоялого дома, направляясь куда глаза глядят. Ей очень захотелось поговорить сразу же, как мы вышли за порог.

– Знаешь, я люблю свой отель, но выбраться куда-то лучше, чем все время просиживать в четырех стенах. Друзей у меня нет, особо их и не завести. Ночуют у нас только воины и перебежчики, сам понимаешь. Вот и не нахожу никого, с кем можно было бы просто побродить по городу. А одной оно как-то и не весело вовсе. Поговорить-то с постояльцами я могу, они и сами общению рады, а вот чтобы так прогуляться – нет. У всех дела, да и остаются они ненадолго. Я понимаю, что и ты скоро переселишься, но сидеть за стойкой в последние дни стало просто невыносимо. Ты меня понимаешь?

– Да, пожалуй. Когда я жил в своем мире, то каждый мой день был точно такой же, как предыдущий. Ну, в общем смысле, сглаживая углы, так сказать. И, хотя я гулял по городу не часто, но знал в нем практически все. Отсутствие какой-то новизны может наскучить. И я топил свою нехватку впечатлений в книгах. И вот теперь я даже не уверен, что хочу туда возвращаться. Нет, путешествовать по мирам здорово, но, пойми меня правильно, безопасности и спокойствия все же хочется. Не всегда плохо наперед знать то, как пройдет твой день.

– Может быть, – она кивнула, – Но мне это уже наскучило. Выбраться из повседневной суеты все же приятно. А ты, похоже, живешь из крайности в крайность, да? – она улыбнулась мне с хитрецой.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, ты жил спокойно и тебе это наскучило. Пустился во все тяжкие – не осилил. Теперь у тебя снова будет привычная повседневность. Похоже, ты не сторонник золотых середин. Для тебя есть только черное и белое?

– Нет, что ты, – на минутку я задумался, – Просто обстоятельства порой играют против нас. Не хочется сразу окунаться в гущу событий или всю эту гущу мгновенно терять. Это как выпустить рыбку в аквариум из пакета. Ты же не швыряешь ее сразу, а даешь пакету с рыбкой немного побыть в воде. Так?

Мати похохотала:

– Да, ты прав. И все же твой ответ недостаточно развернут. По поводу черного и белого.

– Нет, копаться в оттенках серого тоже приходится. Это как существа вокруг нас. Нет абсолютно хороших или безупречно плохих. У всех свои минусы и плюсы, да и восприятие у каждого из нас субъективно. Я скажу, что храбрость – это плохо, а ты посчитаешь, что хорошо.

– И что же такого плохого может быть в храбрости? – видимо, я угадал с примером.

– Представь себе, у тебя есть семья, муж и дети, к примеру. Возникает какая-то опасная ситуация. Допустим, пожар, а ты слышишь, как на балконе жалобно скулит собака. Ты пренебрегаешь своим инстинктом самосохранения, подавляешь его, чтобы спасти несчастное животное, но вот уже что-то пошло не так и вы оба погибаете. В этом случае вся твоя семья будет горевать об этой утрате. Мы не можем заранее предугадать, чем обернется то или иное решение в нашей жизни, но каждая из наших черт характера в отдельной ситуации дает и плюс, и минус. Согласна?

– Наверное, да. В этом что-то есть. Я раньше, как-то не задумывалась на эту тему. Знаешь, я никогда не была в городском заповеднике. До фуникулера рукой подать. Может, съездим?

– Забавно, я только сегодня вспоминал о нем. Ни разу не был, но меня всегда отталкивал часовой путь туда.

– Не будь таким занудой! – Мати засмеялась, взяла меня за руку и потянула за собой, – Я позволю тебе поспать, если устанешь.

Шутку я оценил.

Глава III. Бессонница

Отдохни от меня ну хоть самую малость.

Мне немногого в жизни надо.

Отрекись от меня хоть на день, хоть на миг.

Не пытайся быть вечно рядом.

Не хочу, издавая последний хрип,

В одиночестве встретить старость.

И до старости я не желаю дожить,