Щит любви

– Андрюш, давай отложим этот разговор до вечера, – настойчиво предложила я.

– Хорошо, вечером я позвоню. Ответь мне, пожалуйста, – так же настойчиво попросил Андрей.

Отключив вызов, я выдохнула и предложила:

– Лин, по-моему, нам пора остановиться и что-нибудь выпить!

– Что? – удивилась подруга, не оценив мою шутку.

– Кофе, Лина. Выпить кофе и перекусить.

– Ааа, – протянула она.

До заправки мы ехали в молчании, думая каждая о своём. А после остановки, жизнь заиграла новыми красками, и оставшийся путь мы проболтали под заводную танцевальную музыку.

На въезде в город я позвонила девочкам и договорилась о времени ужина. Оставалось только определиться с местом встречи, но сначала – заселение и размещение.

Въехав в город, я с интересом его рассматривала: вывески магазинов, проезжающие мимо машины, людей, спешащих по своим делам. Добравшись до нужного дома и встретившись с хозяйкой, я приняла решение арендовать квартиру пока на несколько дней. Когда все вопросы по аренде были улажены, мы перенесли из машины в квартиру свои вещи.

– Чур, комната моя! – крикнула Лина, молниеносно рванув в неё и запрыгнув на кровать.

– Да не вопрос! Зато у меня быстрый доступ к еде, – засмеялась я и прошла в комнату, совмещённую с кухней.

В первую очередь я обратила внимание на то, что квартира была уютная, а проведя ладошкой по подоконнику, поняла, что и чистая.

Разобрав вещи, мы принялись искать в интернете, куда бы сходить вечером. Свой выбор остановили на пабе «Барская пивница». На сайте заведение позиционировало себя как ресторан-пивоварня с традиционной кухней и, судя по фотографиям, с весьма неплохой обстановкой. Можно и поужинать и обговорить с девочками наши дальнейшие действия в этом городе. Созвонившись с коллегами, на том и порешили.

Спохватившись, вспомнила о маме. После телефонного разговора смыла с себя пыль дороги и теперь стояла возле шкафа с одеждой, раздумывая, что надеть. За этим занятием меня и застала Лина.

– Рыжик, не думаешь ли ты надеть в паб костюм?

– Платье? – переведя взгляд на подругу, с сомнением спросила я.

– Конечно! – воскликнула Лина. – Иначе для чего ты его покупала?

– Хорошо, – улыбнулась я.

Разглядывая себя в зеркале, ещё раз убедилась, что чудесное зелёное платье мне невероятно идёт. Провела руками вдоль тела, немного задержалась на бёдрах, и ощутила приятную на ощупь ткань. За моей спиной, в зеркале, показалась длинноногая блондинка в коротком тёмно-синем коктейльном платье:

– Выглядишь потрясно! – оценила меня подруга.

– Спасибо, ты тоже красотка! – не осталась в долгу я.

– Такси нас уже ждёт, – сказала Лина, и мы направились в прихожую. Завершив свой образ алой помадой, я посмотрела на часы, после чего мы выскочили из квартиры.

В такси Лина завела разговор с водителем:

– Подскажите, говорят, в вашем городе много военных мужчин. Это правда?

Я прыснула, не в силах сдержаться. Водитель же, не ожидая такого вопроса, слегка замешкался и протянул:

– Нууу… у нас много военных заведений.

– А где? – спросила Лина, подмигнув мне.

– Что – «где»? – растерялся водитель.

– Где эти мужчины обитают? Где с ними можно познакомиться? – не унималась подруга, а я расхохоталась.

Разумеется, ответов на свои вопросы Лина так и не получила, но зато мы не заметили, как подъехали к пабу, на стоянке которого негде было иголку воткнуть! Вот это ажиотаж!

Не успели мы войти в ресторан, как нас тут же встретил вежливый администратор и проводил к столику, за которым уже разместились девочки. Присев, осмотрелась. Уютно. Приглушённое, мягкое освещение, деревянная удобная мебель, настенные фотографии пейзажей, по двум сторонам расходились деревянные лестницы, ведущие на второй этаж. Судя по звукам, доносившимся сверху, там располагались бильярдные столы.

Играла спокойная музыка, и единственное, что напрягало – наш стол располагался в центре зала, казалось, мы на сцене, и все взоры устремлены на нас. Однако через несколько минут, сделав заказ и непринуждённо беседуя, ощутила, что напряжение понемногу начинает отпускать.

– Сначала перекусим, а после обсудим рабочие вопросы, – предложила я и, в ожидании заказа, начала с любопытством рассматривать посетителей паба. В основном это были мужчины и женщины среднего возраста и старше. Моё внимание привлекли двое, сидевшие в укромном месте в отдалении. Мужчины неторопливо ужинали, ловко орудуя столовыми приборами и изредка переговаривались. Держались уверенно, как у себя дома, – явно были тут не впервые.

Моё изучение присутствующих было прервано подошедшим с нашим заказом официантом, после чего для меня перестало что-либо существовать кроме сочного жареного стейка из телятины с овощами гриль и красного полусухого вина.

Мы немного утолили голод, и настало время посвятить всех в свои планы:

– Коллеги, давайте так, чтобы не отвлекаться, я рассказываю, а вы слушаете. А уже после, зададите свои вопросы. – Девочки согласно закивали. – Для начала напоминаю, что цель нашей с вами командировки – навести порядок в магазинах города и увеличить выручку. С региональным руководителем я согласовала ваши кандидатуры, как вы понимаете, не просто так. Мне здесь нужны свои люди, и не просто свои, а люди, на которых я могу положиться. На данный момент в этом подразделении отсутствуют генеральный директор и его заместитель. Соответственно, не трудно догадаться, какой беспредел творится и в офисе, и на складе, и в магазинах. Поэтому завтра мы разделимся: я поеду в офис, Лина – на склад, а вы – по торговым точкам, список которых я вам уже сбросила на почту.

– Что именно ты от нас хочешь по итогу? – уточнила Лина.

– Как мы сможем проверить магазины, если нас никто не знает? – спросила Саша.

– Да, продавцы даже не покажут нам товар. Кто мы такие? – подтвердила подруга.

Боковым зрением я заметила, что на небольшую сцену вышел мужчина и приступил к настройке музыкальной аппаратуры. Живая музыка – интересно…

– Касаемо проверки магазинов – всё просто. Сегодня я отдам вам доверенность, которую вы сможете предъявить продавцам. Помимо этого вы можете им предложить позвонить в головное управление и уточнить все интересующие их вопросы. Но думаю, что до этого не дойдёт, и вы ограничитесь этим документом. Так же я вам на почту выслала стандартный чек-лист проверки магазина, разобраться в нём не сложно. – Девочки удовлетворились моими разъяснениями, и я продолжила: – А по итогу я хочу в течение дня получать от вас фотографии каждого проверенного магазина, – посмотрела на Милу с Сашей и, переведя взгляд на Лину, добавила, – и склада, согласно чек-листа. Специально для этого я создам группу в мессенджере куда вы будете сбрасывать свои фотоотчёты.

Последние мои слова потонули во внезапно зазвучавшем саксофоне. Ресторан погрузился в полумрак. Как раз в этот момент в зал вошли трое мужчин и заняли столик неподалёку от нашего. Озираясь на посетителей, они заметили нас и, обменявшись парой фраз, мерзко рассмеялись. Такое поведение не осталось не замеченным девочками. Быстро переглянувшись, мы продолжили ужин.

Виртуозная игра музыканта на некоторое время заворожила меня, и я задумалась… Почему бы время от времени не выбираться в такие места поужинать. Вне дома, с друзьями, а можно было бы пригласить с собой маму и угостить её чем-нибудь вкусненьким…

Лина прервала мои думы, воспользовавшись перекуром музыканта:

– Насть, а как ты думаешь, пойдёт в этом городе торговля?

– Перед отъездом я проанализировала рынок и, знаешь, пришла к выводу, что город достаточно перспективный для торговли, – договорив, обратила внимание, что подруга куда-то сосредоточенно смотрит. Медленно повернув голову, я уткнулась взглядом в пряжку кожаного ремня. А подняв взгляд, узнала в подошедшем одного из мужчин, что отдыхали за соседним столиком. Он с неприкрытым интересом разглядывал меня. Его приторная полуулыбка вызвала отвращение. Впрочем, ничуть не смутившись, глянула на него с вызовом. Он же, ухмыльнувшись, склонился и произнёс:

– Мы хотели пригласить вас, – обведя взглядом всех девушек, он продолжил: – пересесть за наш столик.

– Спасибо за предложение, но вынуждены отказаться, – вежливо ответила я.

Он с вопросом уставился на меня, вынуждая пояснить: