Хомут для Скарабея

– Я не могу принять этот подарок, тем более, что он принадлежит вашим потомкам. У меня достаточно драгоценностей, перешедших от собственной бабушки.

Что и говорить – Анна лукавила. Возможно, когда-то ее предки и были состоятельными людьми, только об этом ей мало что известно. Столько воды утекло с тех пор, что и подумать страшно. И все же, одна реликвия в доме осталась. Это было ожерелье. Нет, не из жемчуга, не из драгоценных камней, а из простой проволоки, на которую были нанизаны медные пятаки. Отец рассказывал, что это ожерелье было преподнесено женихом его бабушки в день сватовства. Этим жених как бы заявлял о своем достатке и благополучии. А что еще мог преподнести в дар потомок крепостного крестьянина, работающий исключительно за кусок хлеба? А вот стал ли тот жених её прадедушкой, сейчас и не помнила. Возможно, отец и рассказывал, да только в памяти это никак не отложилось.

– Это не имеет значения. Значение имеет то… Впрочем, и это неважно.

Старик поднялся, ясно давая понять, что разговор окончен.

– Извините, но вы мне ничего не сказали. Я имею в виду, ваше гадание.

– Все в руках наших. И прошлое, и будущее, а настоящее – особенно.

Старик ушел, а Анна так и осталась сидеть за столиком. Перед ней в коробочке лежал незамысловатый перстенек. Она достала его аккуратно, двумя пальчиками, так, словно боялась обжечься. Разглядела на внутренней поверхности иероглифы. Теперь уже неудобно было проявлять любопытство по поводу надписи. Какая разница, что там написано? Не иначе, мастер подарил этот перстень своей нареченной и таким образом объяснился в любви.

Старик вошел в каюту. Не успел хозяин закрыть за собой дверь, как та с шумом распахнулась и в каюту буквально ворвался переводчик.

– Почему? Почему ты это сделал?

– Ты не в праве спрашивать об этом. – Старик сел на диван. Достав из кармана четки, стал перебирать нанизанных на тесьму изумрудных жучков.

– А кто будет спрашивать?

– Никто. Я хозяин и слов своих и поступков.

– Но, отец, это же фамильная реликвия! А ты отдал постороннему человеку. Не мужчине, а женщине другой веры! Это кощунство!

– Я поступал так, как считаю нужным. Разговор окончен.

– Смотри, отец, не ошибись, – сын обернулся в дверях, и в глазах его промелькнула искорка гнева. Блеснула на мгновение и растворилась в черноте зрачка.

Старик остался в одиночестве. Кто знает, ошибся он или нет, но дело уже сделано. Всю жизнь он придерживался основного правила – прежде, чем что-то сделать, надо знать, что ты хочешь получить в конечном результате. Но случай с перстнем особенный. Какой ему прок оттого, что реликвия останется в руках малознакомой девушки? В чем выгода?

А выгоды не было никакой. С одной стороны, сын прав, отстаивая интересы семьи. Но если смотреть в корень проблемы, то логика в его поведении присутствовала.

Он хорошо знал историю своего рода. Знал и историю этого кольца. Его изготовил не древний мастер. Так говорил сам хозяин, дабы не привлекать излишнего внимания. Далекие предки, искусные мастера, ваяли в царственных стенах. И никому, кроме старика, неизвестно, что изготовил его сам фараон, и о чем гласила древняя надпись.

Прошло несколько лет