Седьмая ведьма

– Осторожнее! Это же заговоренная сталь! – услышала я тихий женский голос в углу и, схватив фонарь, направила туда свет. Там, на таких же цепях, прибитых к стене, слава богу, не висела, а сидела в углу девушка. На вид ей было лет двадцать пять, но может и меньше, сразу и не разберешь.

–Ты дочь Исхана? – спросила я.

–Да, – еле слышно произнесла она. – А ты кто?

Я подошла к ней:

– А я пришла тебя вытащить отсюда, вернее вас, – и я посмотрела на мужчину. – Так, – деловито произнесла я и подергала за цепи. – Чем бы их отодрать то от стены?

Я пошарила фонарем по углам подпола, потом посветила на ее запястья, они тоже были в волдырях и крови. – Вот сволочи! Почему они жгутся так?

– Ты такой сильный маг, неужели не видишь? – изумленно спросила она.

– Скажем так, я начинающий маг, и пока вообще ничего не понимаю ни в вашей магии, ни на что она способна.

–Как это? – удивилась девушка и с интересом стала разглядывать меня, а я, что есть силы, дергала цепи.

– Как тебя зовут? – решила я сменить тему.

– Мелисса. Слушай, перестань тут надрываться, – она тяжело сглотнула. – Сзади тебя, у противоположной стены должен быть стол. В нем что-то есть, наверное, ящик или полочка, я точно не знаю. Но когда они меня сюда притащили, я видела, как один маг достал оттуда ключи от этого, – и она слабо потрясла цепями. – А потом убрал их обратно. Не знаю, там ли они еще, но, думаю, стоит проверить?

Осветив то место, куда показала Мелисса, я действительно увидела небольшой стол. Я подошла к нему и выдвинула единственный ящичек – пусто. Стала шарить под крышкой стола, и…

– Нашла! – крикнула я. На правой боковине стола, на гвоздике висела связка ключей.

Я вернулась к Мелиссе и стала подбирать ключ от её браслетов, стараясь не дотрагиваться до них. Это оказалось не так быстро, как хотелось бы. Ключей была целая связка, браслеты старые, и было темно как в могиле.

– А тебя как зовут? – спросила она.

– Поллин.

–А как ты узнала, где меня искать? Ты точно не ищейка. Из тайной службы короля? Знаешь, как мой папа? Что с ним будет?

– Нет, – тихо ответила я. Она попыталась еще что-то спросить.

– На все вопросы – нет, Мелисса. Я не от короля и не знаю, что будет и где твой папа.

– Он не должен был так поступать, но он защищал меня. Он не виноват! У него не было выбора! Может они смягчат наказание? – она начала тихонько плакать.

– Я не знаю, что тебе сказать. – Ключ подошел, и я радостно выдохнула.

– Сколько ты тут уже сидишь? – спросила я.

–Я даже не знаю, сначала вела счет дням, а потом потерялась. Может два, может три месяца.

–А кто второй бедолага? – поинтересовалась я.

– О, это страшная история! Ты не поверишь! Он уже тут целых шесть лет! Поэтому так истощен. Харон питается им, да и мной иногда.

Я сняла вторую цепь и помогла ей встать. Она еле стояла на ногах. Я всучила ей фонарь.

– Можешь посветить? – и пошла в сторону старика. – И что значит, питается? – я с изумлением посмотрела на нее. – Кровь что ли пьет? Дракулой себя возомнил?

–Нет конечно! Посмотри на него другим зрением, это-то хоть ты можешь?

Я перестроила зрение, посмотрела на старика и ужаснулась. Если у Мелиссы от ее тела шел свет, пусть и слабый, то старик почти не излучал свечения. Так, еле заметные какие-то блики.

– У Харона есть очень сильный маг, он его правая рука. Не знаю, что тот ему пообещал, но в течение очень долгого времени он восстанавливал Харону его силу какой-то запрещенной магией. Я даже не слышала о такой. И магию он ему вернул, да только неестественная она, не может восстанавливаться обычным путем. Нет у него больше той природной связи с нашим миром. Поддерживает он себя только за счет других магов. И да, это получается своего рода вампиризм. А Майкл, он очень сильный маг был,– она смахнула слезу. – Там с ним какая-то долгая история приключилась, я всего не знаю. Харону сначала нужна была от него информация, и он пытал его, а потом стал использовать просто как донора. Это я узнала от одного охранника и кое-что от самого Майкла. Раньше мы могли общаться. У нас в королевстве поговаривали, что пропадают маги, не самые сильные, конечно, так, – слабенькие, но я думала, что это сплетни, а как оказалось – нет. И когда Харон не мог добыть мага, чтобы «выпить» его, для этого случая у него был Майкл, а теперь еще и я. Без силы Харон оставаться был не намерен, а мы никак не могли противостоять ему, так как кандалы заговоренные – блокируют магию, к тому же жгутся сильно.

– Майкл? – дрожащим голосом переспросила я. Мелисса кивнула.

Кровь отхлынула от моего лица, я рывком подняла седые волосы с лица старика и потеряла дар речи, только слезы градом полились из моих глаз. Ни слова не говоря, трясущимися руками я стала подбирать ключ от кандалов Майкла. Я высвободила его руки, и он рухнул на меня как подкошенный. Мелисса подхватила его сбоку.

– Осторожнее, – сквозь слезы произнесла я.

– Я держу, – сказала Мелисса. – Ты знаешь его?

–Да.

Мы потащили Майкла к лестнице, Мелисса с одной стороны, я с другой.

– Сейчас поднимемся немного, сможешь его одна удержать? Мне надо проверить, что там наверху.

Она кивнула. Мы подняли Майкла на середину лестницы, и я оставила их одних, а сама подняла дверку и выглянула наружу.

Здоровяка не было. Я не знала, хорошо это или плохо. Ушел он или затаился где. С одной стороны, наверное, он уже догадался, что кто-то спустился к пленникам, и если бы хотел выяснить, кто его осчастливил шишкой, то давно бы уже спустился в этот склеп, а с другой стороны, зачем он туда полезет? К тому же фонарь один, и он у меня. Я не знала, что и думать. Спасибо, что не поставил на дверку шкаф, что стоял рядом. Он бы смог. Легко. Я осторожно выглянула в коридор, тихо пробежалась и осмотрела комнаты. Никого.

–Давай мне его, вот так.

Я спустилась по лестнице в подпол и взяла Майкла с другой стороны. Он хоть и выглядел как стиральная доска – одни ребра, но был очень тяжелым. Кое-как мы подняли его на свет божий. Запястья у Мелиссы нещадно кровоточили.

– Потерпи, пожалуйста, до машины. Может, я там найду что-нибудь и мы их перевяжем.

–Да не страшно, – улыбаясь произнесла она, щурясь от дневного света. – По сравнению со свободой, это все мелочи. Спасибо тебе, что спасла меня. Нас.

– Пока еще рано, мы не в безопасности, но, пожалуйста.

И мы, пыхтя как два паровоза, потащили Майкла к машине. Я открыла заднюю дверь, и мы с трудом уложили его на сиденье. Он застонал и приоткрыл глаза.

– Полли? – прошептал он, узнав меня, и слезы покатились из его глаз. – Но как?

–Тшшш, – тоже сквозь слезы проговорила я. – Потом обо всем поговорим, сейчас надо выбираться отсюда.

Мелисса запрыгнула на переднее сиденье, и я дала по газам.

Мы неслись по грунтовой дороге со скоростью света. Благо не было дождя и дорогу не размыло. Майкл сразу отключился, Мелисса же какое-то время смотрела на дорогу, а потом уснула. Думаю, поднимая со мной Майкла, она отдала все силы, что в ней еще оставались. Я, наконец-то, смогла рассмотреть ее. Худенькая блондинка, с слегка заостренным носиком, тонкие губки, карие глаза, вся чумазая и местами в крови. Вид, конечно, у нее был еще тот, но, думаю, Амир что-нибудь придумает, как провести ее незаметно.

***