Вирус неравенства

Глава 1.

Лера проснулась от звука капели.

Вода медленно падала с потолка на расколотую плитку, создавая монотонный, тревожный ритм. Сердце бешено колотилось в груди. Сон растворился – но страх остался.

Резкий запах сырости и тлена ударил в нос. Она лежала на полу, в заброшенной ванной комнате какого-то чужого дома, сжимая нож в ладони. Кровь на рукоятке уже подсохла – не её. Очередной «бродяга» попытался войти, пока она спала. Больше не войдёт.

Она встала, осторожно ступая босыми ногами по скользкому кафелю. Мир за окнами был беззвучен, как похоронный марш.

Но Лера знала: тишина – худший из сигналов.

Это значит, что они рядом. Ждут. Притаились.

Она подошла к окну, взглянула сквозь треснутое стекло.

Они были там.

Десятки, может, сотни.

Медленные, гниющие тела, с пустыми глазами.

Окружили дом, как стая ворон.

– Чёрт… – прошептала она, отступая. Паника подступала, но Лера знала, как её душить. Иначе бы уже не жила.

Сумка была собрана заранее. Вода, бинты, аптечка, остатки еды. Оружие – нож, молоток и самодельная заточка. Ни пистолета, ни патронов. Всё давно разошлось по рукам тем, кто сильнее. Или жестче.

Сердце замерло, когда один из зомби ударился о входную дверь. Потом второй.

– Ну что, Лера, побежали… – прошептала она самой себе, и в следующий миг сорвалась с места.

Прыжок через окно. Удар. Боль в плече. Но она уже катится по земле, поднимается и мчится к соседнему дому.

За ней – вой. Они почуяли.

Крики.

Гниющие тела ломятся сквозь всё.

Лера бегала за свою жизнь не впервые. Но никогда – с таким отчаянным холодом внутри. Не сегодня. Сегодня всё слишком… плотное. Как будто воздух сам знал: что-то должно случиться.

––

Солнце клонилось к закату, когда она выбралась за пределы деревни.

Лёгкий лес, немного болотистой местности – и вдруг шум.

Голоса.

Мужские.

Громкие. Агрессивные.

Лера, не дыша, прижалась к дереву.

Она увидела их: трое мужчин в чёрных повязках, с рваными куртками и автоматами. И чуть дальше – двое других, укрывавшихся за перевёрнутым джипом, отбиваясь из последних сил.

– Охотники, – сжала зубы Лера.

Женская жизнь в этом мире стоила меньше патрона. А иногда – даже меньше.

Один из бойцов у джипа получил пулю в плечо, пошатнулся. Второй прикрыл его, выстрелив точно в лоб одному из нападавших.

Сердце Леры снова запрыгало. Что-то в них было не так.

Они не были охотниками.

Не вели себя как стая.

Скорее – как те, кто защищаются. Кто выживают.

Но всё равно: мужчины.

А значит – опасность.

Правило номер один: не доверяй. Никогда.

Она уже почти развернулась, чтобы уйти, как услышала:

– Костя! Чёрт, ты истекаешь кровью! Держись, брат!

– Да заткнись ты… я жив… просто… больно, мать твою…

«Костя».

Лера смотрела, как второй мужчина – высокий, с диким взглядом и огненными волосами – отстреливается с яростью волка. Он ранен, но не даёт себя взять.

Внезапно, что-то внутри Леры дрогнуло.

Инстинкт врача.

Или… желание верить, что не все мужчины одинаковые?

Пальцы сжали ремешок аптечки.

Она сделала шаг вперёд. Потом второй.

– Я могу помочь! – крикнула она внезапно, не веря, что вообще произнесла это.

– Кто там?! – рычание.

– Я не враг! У меня аптечка! Я медик!

– Ты что, женщина?! – удивление, шок, неверие.

Лера вышла из укрытия, держа руки на виду.

Сердце колотилось как бешеное.

Но она уже выбрала.

Уже подошла к Косте, увидела его рану – сквозное, плечо. У него был шанс.

А у неё…

Шанс тоже был. Возможно, последний.

Пока она перевязывала его, горячая рука Ника вдруг коснулась её локтя. Он смотрел на неё, как хищник. Но не враждебно. Скорее… с восхищением.

– Ты не похожа на призрак. Ты настоящая?

– Хуже, – фыркнула Лера, не поднимая глаз. – Я кошмар для таких, как вы.

Ник усмехнулся, и в этом смехе было что-то… опасное.

– Ну, тогда будь моим кошмаром, красавица.

И в этот момент, она поняла – её одиночество закончилось.

Но начался новый бой.

За выживание.

За свободу.

За сердце.

Глава 2.

Больница дышала пылью и эхом.

Ржавые носилки у стены, выбитые окна, в которых гулял ветер, таскающий запах старой смерти. Где-то на нижнем этаже поскрипывали двери – зомби ещё не ушли далеко, но на верхних этажах было безопасно. Относительно. Насколько вообще может быть безопасно в мире, где человечность осталась в дефиците.

– “Дерьмо,” – прошептал Ник, потягиваясь, сидя на полу. Его рубашка прилипла к телу, кое-где на ней засохла кровь – не его. Он кинул взгляд на спящего рядом Костю.

Тот лежал на старой кушетке в кабинете терапевта. Обработанная рана на боку туго перевязана. Лицо, напряжённое даже во сне. Губы поджаты. Глаза прикрыты, но пальцы сжимаются в кулак – будто и во сне готов драться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.