Злодейка поневоле

– Ну вот, – разочарованно вздохнула она. – А в мультиках так всё просто: дунул, и скала рассыпалась!

Берта задумчиво почесала немытую голову и проговорила:

– Но можно, допустим, создать нечто вроде ржавчины, только для камня. Состав, который будет разрушать скалу медленно, продвигаясь вглубь. Ослабляя… Но придётся заранее продумать, как его остановить, чтобы он не сожрал все камни в мире!

– То есть создать вирус и антивирус, – улыбнулась Алиса. – А как много времени это займёт?

– Уж я постараюсь приготовить его как можно быстрее, – пробормотала волшебница. – Мне всё больше и больше нравится твоя идея. Возможно, даже получится…

– Но госпожа, – растерянно проговорила Лора, – всё же мне непонятно, как ты собираешься заманить Клода на скалу.

Алиса пожала плечами:

– Ещё не знаю. Я пока прикидываю, как провести кастомизацию персонажа. Кстати! А дракон? Сиз, кажется…

Волшебница встрепенулась, глаза её словно загорелись, а рот жадно приоткрылся. Но тут раздался стук в дверь, и громогласный голос объявил:

– Гонец из Белого замка, госпожа!

Алиса резко повернулась к Лоре:

– Что мне делать? Принять его в тронной зале? А у вас есть тронная зала? – Она забеспокоилась: – А что если меня раскусят? Может, сказать, что меня дома нет? Или болею…

Лора положила тёплую ладонь Алисе на плечо и улыбнулась:

– Не волнуйся, госпожа. Я помогу тебе. Лучше выслушать гонца здесь. Тронный зал есть, но Алиса никогда не снизошла бы того, чтобы принимать там простого посланца.

Алиса покосилась на кровать и ещё больше занервничала:

– Но это же покои госпожи? Правильно ли это? Может, стоит выйти к гонцу?

– Ни за что! – испуганно воскликнула Лора. – Тёмная госпожа может лично встретить лишь господ равного положения. – Она прижала плечи Алисы к спинке кресла: – Сиди! Так, посмотрим… – Она пристально вгляделась в лицо Алисы и кивнула: – Всё хорошо. Только голову слегка выше. Вот так. И не улыбайся! Лучше изогни свои прекрасные губки… так, словно чем-то плохо пахнет. – Берта подошла ближе, и Алиса, учуяв исходящее от немытого тела волшебницы амбре, невольно скривилась, а Лора просияла: – Идеально!

Она направилась к высоким дверям, а волшебница наклонилась к госпоже и Алиса, не выдержав, зажала пальцами нос.

– Прикажи стражам вернуть меня в подземелье, – прошептала Берта.

Алиса изумлённо изогнула брови:

– Тебе там так понравилось?!

– Не очень, – честно призналась Берта и, почесавшись, словно блохастая собака, быстро добавила: – Но никто не должен узнать, что я тебе помогаю. Говорят, что Тёмная госпожа похитила северную волшебницу, так пусть так и думают… Но ты можешь в любой момент прийти ко мне за советом.

Лора уже приблизилась к выходу, подняла руку и требовательно стукнула по поверхности двери, и те тут же распахнулись.

– Тёмная госпожа примет гонца! – надменно произнесла советница и, отступив в сторону, пропустила невысокого юношу.

Тот медленно и осторожно, словно готовый в любой момент пуститься наутёк, вошёл в покои госпожи. Вжав вихрастую голову в плечи, он таращил на Алису свои синие глаза и всем видом напоминал взъерошенного совёнка. Алиса невольно улыбнулась, – парень как две капли воды походил на её друга детства, – но, когда Лора коротко кашлянула и многозначительно посмотрела на госпожу, тут же нахмурилась и крикнула:

– Стража!

Парень застыл на месте, его и так огромные глазищи, округлились, словно блюдца, и Алиса забеспокоилась, как бы пацан не обмочился от страха. В покои бесшумно вступили стражи в чёрных доспехах. Алиса, стараясь высоко, как показала Лора, держать подбородок, громко приказала:

– В подземелье!

Стражи послушно схватили гонца и, приподняв побелевшего лицом пацана над полом, понесли к выходу. Юноша попытался что-то сказать, но Алиса услышала лишь лязганье зубов и подскочила.

– Да нет же! – Она махнула в сторону Берты: – Берту! Волшебницу в подземелье…

Лора снова кашлянула и, прижав руку к боку, выпрямила ладонь, пытаясь незаметно подать госпоже знак, чтобы та села. Алиса послушно опустилась в кресло и когда стражи выпустили дрожащего гонца, проговорила:

– Да! Пусть её вымоют… и переоденут! – Стражи на миг замерли и растерянно переглянулись, Лора надрывно закашлялась так, словно подавилась, а Алиса, пытаясь придать своему тону злые нотки, добавила: – Я слышала, что волшебница пользуется особой пудрой, чтобы сделать своё тело неуязвимым. Смыть его! И как следует, чтобы кожа сверкала! Одежду эту сжечь, чтобы ни пылинки волшебного порошка не осталось. Одеть в шелка! Говорят, у волшебников на него жуткая аллергия, так пусть помучается. Кстати! Всё железо из темницы убрать! Даже цепи… – Алиса выдумывала на ходу: – Вы же знаете, что она может превратить их в оружие? Всё понятно?

Стражи слегка поклонились, двинулись к волшебнице и, подхватив её под руки, потащили к выходу. Берта обернулась, и на её лице мелькнула благодарная улыбка.

– Ты так бессердечна, госпожа! – страдальчески взвыла она.

Алиса  же, стараясь подражать злодеям из фильмов, запрокинула голову и громко расхохоталась, а гонец, обессилев от страха, рухнул на колени и взвыл:

– Милости Тёмной госпожи!

Алиса, поняв, что перестаралась, бросила на него виноватый взгляд и когда двери за стражами закрылись, вздохнула:

– Не дрейфь, пацан, я тебя не съем… – Лора снова кашлянула, и Алиса поспешно добавила: – Я уже позавтракала. Так что давай своё письмо… послание… что там у тебя?

– Указ, – пискнул гонец.

Он поспешно развернул бежевый свиток и зачитал послание такой скороговоркой, что Алиса не поняла больше половины. Что-то о провинности Тёмной госпожи. Вроде Клод требовал, чтобы она добровольно вернулась в Белый замок и смиренно ожидала свадьбы в своей темнице. Алиса вопросительно посмотрела на Лору: та вперила руки в бока и, нахмурив брови, надула щёки.

Алиса, подавив улыбку, сурово посмотрела на гонца и закричала:

– Так твой босс хочет, чтобы я добровольно отправилась в бан? Считает меня мусором?

Тут глаза гонца закатились, парень рухнул на пол и затих. Алиса взволнованно приподнялась:

– Лора! Кажется, он потерял сознание. Что делать? Нужен врач… э… то есть, знахарь!

Советница равнодушно посмотрела на молодого человека, ткнула его кончиком туфли в бок, но гонец не пошевелился.

– Ничего страшного, – проговорила Лора. – Полежит, отдохнёт. А ты умница! Только Госпожа обычно не такая грозная и громкая…

– А какая?

Советница замялась:

– Ну, она очень хитроумная. Говорит тихо и вкрадчиво. Ей нравится давать надежду… Ложную конечно. Тянуть с расправой и наслаждаться агонией жертвы.

Алиса скривилась и покачала головой: