Личный страж травницы

О книге я вспомнила только после того, как поиски лопухов или хоть чего-то на них похожего, были успешно закончены и я вернулась к своему камню. Яблоки, которые в общем и целом спасли меня сегодня как от обезвоживания, так и от чувства голода, – а заодно устроившие мне экстренное очищение организма от всего, чего нужно и ненужно, кажется, тоже, – я зло игнорировала. Выкидывать столь ценный продукт было чистой воды расточительством, река на моем пути все не торопилась встречаться, но я вроде как обиделась. Вся. Разом!

Заметив пропажу справочника, еще несколько раз крепким словом помянула во всем виноватые плоды дерева и отправилась на поиски. В конечном счете одежда, флаконы с настойками и справочник – то немногое, что связывало меня с реальностью, в которой я прожила двадцать пять лет!

Книга нашлась, пусть не сразу, но все же смогла заприметить белый уголок обложки среди невысоких кустиков неопознанной травы с мелкими синенькими подсохшими цветочками.

– Вот ты где, – вздохнув от облегчения, я наклонилась к кусту, чтобы достать свою пропажу, – а я тебя ищу-ищу.

– А я все тут лежу и жду, когда же ты меня найдешь, – ворчливым голосом ответил куст.

– Что? – просипела, замерев в весьма пикантной позе.

– То! Доставай, говорю, меня скорее, на камнях лежать неудобно, да и для кожи вредно!

Медленно распрямившись, я испуганно оглянулась. Просто голос, который я так явно сейчас слышала, был один в один похож на голос учительницы по географии у нас в школе. Стра-ашная женщина была.

– Ну чего ты там замерла? Поднимай, кому говорят!

– Кому говорят? – отчего-то шепотом уточнила я у невидимого собеседника.

– Тебе говорят, – голос сочился ехидством, – швырять меня не нужно было, и не лазила бы сейчас по кустам!

Замечание про кусты напомнило мне о справочнике и я со всей осторожностью снова наклонилась, боясь опять услышать очередной выкрик.

Отодвинув в сторону веточки куста, осторожно подхватила книгу и раздраженно прицокнула. На обложке появилась глубокая царапина, жутким образом напоминающая искривленный в усмешке рот. Да и вообще обложка была пыльная, а на срезе страничек я заметила пару черных, будто чернильных пятен.

– Что ты все вздыхаешь? Вот чего вздыхаешь?! Подняла, а теперь отмывай меня, всю запачкала!

Книга в моих руках мелко завибрировала, а царапина, – вот клянусь!, – шевелилась, пока я снова выслушивала недовольство неизвестной женщины.

– Галлюцинации? – это даже был не вопрос, скорее, размышление вслух, разговор самой с собой. Но ответ таки я получила.

– И не надейся!

Вот теперь я с уверенностью могла сказать, что царапина шевелилась. И получается… получается что…

– Белочка? – с затаенной надеждой уточнила я у справочника.

– Книжечка, – рявкнул на меня книга, – оттирай давай пылюку, дышать не могу!

– А-а-а-а, – заорала я, надрывая связки.

– А-а-а, – вслед мне заорала книга, отлетая обратно в кусты, – да что ж ты такая криворукая-то, Маргаритка!

Зажав рот ладонями, я медленно попятилась от неожиданно ожившего продукта типографии, пока не споткнулась об очередной камень и не упала на попу.

Тут-то мне и вспомнилась любимая угроза отца: “Если через голову не доходит, могу донести через жопу”. И нет, папа никогда меня не порол, но впечатление его слова на меня всегда производили. А сейчас я и вовсе убедилась, как он был прав! Хорошенько приложившись ягодицами об твердый грунт, я резко замолчала и начала судорожно соображать.

– Так, я пришла в клуб и перенеслась на какую-то гору из-за черного дыма. Было? Было. Из ночи попала в день, значит, часовой пояс как минимум сменился на двенадцать часов. Правильно?

– Правильно, – раздалось из кустов.

– Ой, помолчи вот сейчас, не сбивай! – грозно посмотрев в сторону отброшенного справочника, продолжила свои размышления: – В пределах России это в принципе невозможно. Ну хорошо, даже если предположить, что я оказалась в Хабаровске, ну вряд ли, конечно, но вдруг, да? Так вот, в Хабаровске есть Баджальский хребет, но там и холоднее было бы, никаких тебе травок на склонах горы и яблочек очистительных! А значит что? Я не в России однозначно. Разобрались. Максимум, чем я болею, это обычная простуда, возможно, ангина, хотя высокой температуры не чувствую, значит, не может быть она. И что это все значит?

– Ну-ну, недогадливая моя, просвети ж меня, умненькую, что все это значит?

– Мы не в России, да?

– Смотри шире, – стало мне ответом.

– Я сошла с ума?

– Не настолько широко, – книга явственно хихикнула.

– У меня бред? – надежда на логичное объяснение таяла с каждым вопросом.

– Еще варианты будут?

Я молча переваривала наш небольшой диалог с книгой и даже уже готова была развести руками, чтобы незамысловато выдать небезызвестное “Ку”, но книга вмешалась и пояснила:

– Ты, деточка, да и я вместе с тобой, к счастью, в другом мире!

– Ничего себе, сходила за хлебуш…эээ… в клуб ночной.

Кажется, это уже не “Ку” и даже не “ку-ку”, это просто трындец и что теперь делать, я не знала.

Глава 4

– Почему «к счастью»?

Наверное, самый нелепый вопрос из всех, но спрашивать про “другой мир” мне что-то не очень хотелось. Окажется, что он не другой, а вовсе иной, и что потом с такой информацией делать?

– Больше ничего спросить не хочешь? Ответ ведь очевиден!

– Кому как, – поднявшись на ноги, я осторожно приблизилась к справочнику.

– М-да, повезло мне с тобой. Вроде девка умненькая с виду, а с мыслительными процессами как-то не очень.

– Зато ноги есть только у меня, – задумчиво протянула, рассматривая царапину, которая была ничем иным, как ртом этой нахалки.

– Это ты к чему?

– К тому, сумасшествие мое, что я могу уйти, а ты так и останешься лежать на горе. И будешь вся такая умненькая лежать тут и ждать, когда кто-нибудь еще на горе прогуляться надумает.

– Да что ты сразу завелась-то? Я ж пошутила, ничего более! Что ты там спрашивала?

– Почему ты «к счастью» тут со мной?

– Потому что теперь я разговаривать умею. А это значит что? Пра-альна, что книга я эксклюзивная, редкой ценности!