У ночи длинная тень

Те кивнули. Ленка нагнулась к Маше и шепнула в самое ухо:

– Вот они, наши ханурики… Сейчас завяжем знакомство!

Парни продолжали свой разговор, не глядя на соседок. Время шло…

– Что-то нас долго не обслуживают, – сказала Маша.

– Безобразие! – возмутилась Ленка и даже плечиком передернула. – Человек!

Ребята замолчали и посмотрели на нее. Та обратилось к ним:

– Разрешите меню! А… а меню тут есть?

Парни пошарили взглядом по столику. Один из них встал, принес с соседнего столика меню и протянул Лене:

– Пожалуйста.

– Благодарю вас, – галантно улыбнулась она и ответ. И тут же сунула меню Маше: – Давай выбирай.

– В общем, сдавал я зачет, – продолжил парень разговор с приятелем. – А учебник-то взял не Пахомова, а Малькова, сокращенный. Вот и сел. Думал, лучше, а вышло наоборот. Той главы там как раз и нет. Полистал, полистал, сунул его назад в стол, и пошел так, на авось… А принимал сам декан.

– У декана на авось не пройдет, – отозвался другой парень.

– На тройку вытянул… А степуха накрылась.

Девушкам стало не по себе. Общего разговора что-то не получалось. Гидальго за их столом были какие-то не те. И вообще – в кафе они не привыкли сидеть одни, без своей школьной компании. Маша теребила салфетку и оглядывалась по сторонам.

А вокруг них звучала музыка – медленный блюз, ближе к эстраде уже танцевали внимательные пары, сновали официанты. Официанты были все какие-то загадочные – изящные, высокие, с интеллигентно-красивыми лицами – «наверно, студенты подрабатывают», решила Маша, – один даже очень красивый: смуглое удлиненное лицо, большие глаза. Он уже кивнул на ходу девушкам, что, мол, сейчас подойдет…

Ленка прокашлялась, чуть коснулась соседа локотком, и неожиданно сказала:

– Познакомимся, мальчики! – Маша испуганно глянула на Лену, но та каким-то не своим голосом продолжала: – Я Лена, а это Маша.

Ребята поглядели на них так, будто увидели инопланетян.

– Саша, Сережа, – ответил один, с короткой, непривычной для парней стрижкой и широким носом картошкой.

Ленка повертела головой направо, налево, увидела приближающегося официанта. И спросила:

– Ну, что закажем, мальчики?

Она протянула руку к меню и опрокинула пепельницу.

Саша – с короткой стрижкой – отодвинул в сторону свой кофе, подал Лене меню, спросил:

– А что вы хотите?

– Кофе с мороженым. – сказала Лена.

Подошел официант, и Сережа, небрежный блондин с худым умным лицом, распорядился:

– Два кофе с мороженым, пожалуйста.

Официант пометил в блокнотике, исчез. С эстрады полилась лирическая песня.

– Пахмутова, – вполголоса сообщила Лена. – Эх, потанцевать бы!

Всюду танцевали, между столиками тоже покачивались в такт музыке пары.

– Приглашай своего, чего ты! – возбужденно зашептала Лена и незаметно кивнула на Сережу.

Для Маши она почему-то определила хмуроватого Сережу, а себе выбрала попроще, Сашу.

– Давай ты первая…

– Боюсь чего-то, призналась Ленка.

– Брось! Вы уже знакомы, – успокаивала Маша. – Он тебе меню подавал…

Маша прыснула. Девчонкам стало смешно. Посмеялись, пошептались, музыка тем временем кончилась. Вскоре оркестр снова заиграл – какую-то быструю мелодию.

– Пойдемте танцевать, – сказала Лена.

– Я не танцую, – отозвался Саша.

– И я тоже, – заговорила Лена и настойчиво потянула студента за рукав. – Это очень просто, пошли. Надо только двигаться под музыку, и все.

Саша усмехнулся, потер свой нос-картошку. Ленка решила, что он стесняется. Она громко заговорила:

– Да ну же, Саша, не стесняйтесь! И ты, Сережа, то есть, вы, Сергей, берите Марию… Не надо робеть… – добавила она упавшим голосом и встала, ожидая Сашу.

Парень поднялся. Сергей тоже вышел из-за столика, пригласил Машу. Стали танцевать в проходе, возле столика. Лена обвила руками Сашину шею; вихляя, стала переминаться в такт музыке.

– Ну вот видишь… – киношно-вкрадчивым тоном принялась она шептать, – вы отлично танцуете…

И наступила ему на ногу. Саша добродушно улыбнулся. Ленкины движения все убыстрялись. И вышло так, что музыка – сама по себе, а Ленка – сама по себе. Саша никак не мог приноровиться к резким движеньям партнерши.

– Что-то у нас не в такт получается, – не выдержал он.

– Ах да? – Лена громко рассмеялась. – Правда?

– Надо слушать музыку… – заметил Саша.

– Ах, скажите!… – ей стало досадно. Хотелось что-то еще сказать, веселое, надменное, но она не нашлась.

Танец наконец кончился. Саша вздохнул. Сели за столик.

Мороженое в железных вазочках уже ожидало девушек, вкусно белело. Дома подруги так и не успели толком поесть. Есть хотелось всерьез, и мороженое казалось им особенно вкусным. Приятно насытил, отогрел душу и черный кофе. Лена снова повеселела. Загремела быстрая музыка. В проходе отплясывали шейк.