Танец с Тьмой

Я отступила назад и на мгновение закрыла глаза, чтобы через секунду вновь посмотреть вглубь коридора. Так и есть, там определенно кто-то стоит… И смотрит на меня!

Стало так страшно, что у меня подогнулись колени и я схватилась за шершавую стену, чувствуя как тело начинает парализовать от ужаса, безжалостно ударившего в виски.

Как долго за мной наблюдают? И кто это? Или что? Напоминает человека, но что-то у меня большие сомнения на этот счет.

А если это нечто было все это время там, в коридоре, но скрывалось в темноте, из-за чего я его просто не разглядела? Хотя это глупый вопрос. Куда важнее, что ему от меня надо? Может быть он здесь по приказу нового лорда Тьмы, чтобы присматривать за мной и не дать сбежать?

– Кто здесь? – мой надломленный, слабый голос, прозвучал совсем тихо, даже несмотря на сгустившуюся в этом месте тишину.

В ответ молчание. И стоит признать, что не получив ответ, я испугалась только сильнее, уже чувствуя, как паника поднимается к горлу.

– Что вам надо?

Черная фигура даже не шелохнулась, продолжая стоять абсолютно неподвижно. И, возможно, я могла бы утешить себя мыслью, что это просто какой-то предмет, та же надломленная балка, которую мое воображение чуть подправило, вот только это нечто стояло прямо в центре коридора. И все бы ничего, только это значило, что выйдя из своих покоев, я обязательно бы на него наткнулась.

– Люмиус? – с губ сорвался еле слышимый шепот.

Фигура шелохнулась и шагнула назад, полностью растворяясь во тьме.

Жутко! Очень жутко! Теперь я точно не сделаю и шаг в этот коридор, пусть даже Люмиус будет пытаться вернуть меня в мою комнату. Я просто не найду в себе сил и храбрости в одиночку шагнуть во тьму, в которой кто-то или что-то скрывается.

С трудом переставляя дрожащие ноги, я опять повернулась к лестнице и, прислушиваясь, боясь пропустить чье-то приближение, начала медленно спускаться по обшарпанным ступеням. Все, чего мне сейчас хотелось, так это покинуть это мрачное место и выйти на освещенный солнечным светом двор.

Спускаясь крайне медленно и аккуратно, я с трудом преодолевала препятствия в виде отсутствия ступеней или лежащих поперек моего пути балок. Радовало только то, что я больше не видела ничего жуткого и не ощущала на себе недоброжелательных взглядов местных, скажем так, жителей. Но несмотря на это я все равно испытывала напряжение от сгустившейся в воздухе тишины, из-за которой каждый мой шаг звучал непростительно громко, что плохо сказывалось на моих натянутых нервах.

Преодолев еще одну лестницу, наиболее сильно пострадавшую от времени или еще чего, я даже и не знаю, я вышла в заваленный обломками и камнями холл. И, как не странно, но первый этаж довольно хорошо сохранился и, благодаря почти полному отсутствию крыши, был хорошо освещен солнечными лучами. Правда мое воображение все равно нарисовала прячущихся в груде мусора чудовищ, которым не составит труда схватить меня и разорвать на части.

Проглотив ком в горле, я остановилась и осмотрелась, думая, как лучше поступить дальше. Прямо передо мной находились огромные, массивные двери, по обе стороны от которой, прятались за плотными, не пропускающими света шторами, два высоких окна. Казалось, что нет ничего легче, чем аккуратно обойти гору мусора и добежать до дверей, но что-то удерживало меня на месте.

Обхватив дрожащими руками себя за плечи, я осмотрелась, желая убедиться, что рядом со мной и правда никого нет, и, стараясь приободрить себя, все же зашагала к двери. При этом у меня возникли сильные сомнения, что у меня в одиночку получится ее открыть, ведь на вид она была крайне тяжелой, да и где гарантии, что с той стороны вход не завален обломками?

Остановившись у массивной двери, на которой еще сохранилась позолота, покрывавшая красивый рисунок, вылитый из железа, что говорило о том, что хозяин этого замка был очень состоятельным человеком, я неуверенно толкнула одну из створок.

Дверь тихо скрипнула и… упала. Я так и застыла на месте с протянутой рукой, щурясь от яркого солнечного света, упавшего мне на лицо. Ого. Это было довольно неожиданно.

Прежде чем выйти из замка, я внимательно осмотрела двор на наличие волков или кого похуже, но здесь было абсолютно пусто. Я даже не слышала ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Похоже даже они избегают это место.

Полной грудью вдохнув свежий воздух, наполненный ароматом цветов и зелени, я переступила через невысокий порожек и, придерживая пышную юбку платья, осторожно спустилась по изогнутой лестницы, направившись к заросшему, живому лабиринту. И снова меня окружила давящая тишина, от которой у меня возникли странные ощущения, будто все вокруг вымерло и осталась только я одна.

Внимательно осматриваясь и прислушиваясь, желая все же услышать хоть один живой звук, издаваемый не мной, я решила не заходить в лабиринт, вместо этого направившись вдоль замка, чтобы обойти разросшиеся кустарники и подобраться как можно ближе к воротам.

Вот только дорога выдалась для меня крайне изматывающей, ведь мои бальные туфли оказались не приспособленными к прогуле по каменной дорожке, заросшей травой и кустарниками, не говоря уже о том, что мне приходилось переступать через куски стен и обломки изувеченных статуй. Иногда даже мне попадались изъеденные ржавчиной доспехи, мечи и щиты, от вида которых у меня холодок пробегал по телу, ведь я просто не могла не думать о том, сколько воинов погибли в этом месте. Но за что они сражались? И кто был их враг? На многих доспехах видны следы от костей и зубов, но я не знаю ни одного хищника, который мог бы быть настолько крупным и сильным, чтобы так изувечить металл. В одним я уверена точно, это точно не волки, которых я видела вчера. Если только это не какие-то «особые» волки, порожденные самой Тьмой. Но обычно такие звери сильно отличаются от обычных, по крайней мере я об этом слышала.

Пройдя метров тридцать, я вдруг поежилась от ощущения чужого, враждебного взгляда, защекотавшего мой затылок. Этого еще не хватало! Но, может быть, мне это просто кажется?

Резко обернувшись, я в страхе прижала руки к груди, пытаясь отыскать среди разросшихся кустов сирени и роз, того, кто прожигал меня взглядом. Но никого, к моему счастью, рядом со мной не оказалось, вот только ощущение, что на меня кто-то все еще смотрит, не желало никуда уходив, вынудив меня посмотреть на красивый, но довольно мрачный замок, который был теперь прекрасно виден с моего места.

И вот стоило мне сосредоточить чуть больше своего внимания на этом месте, как я невольно отвлеклась, разглядывая свою «тюрьму». Замок оказался построен в совершенно незнакомом для меня стиле, но выглядел он очень величественно и богато. И, что самое главное, его фасад сохранился просто идеально, даже и не скажешь, что внутри он почти полностью разрушен… Если, конечно, не смотреть на крышу, точнее на голые и, как мне кажется, обгорелые балки, которые от нее остались. Хотя постойте, крыша еще не полностью разрушена, в правом крыле дома она немного сохранилась. Судя по всему, там и находятся мои покои. А может и покои Люмиуса.

Почти все окна замка были черные, словно покрыты копотью, но только я собиралась отвести взгляд в сторону, как мое внимание привлек черный силуэт в окне последнего этажа, в правом крыле… Там, где, возможно, находится моя комната. Стоя неподвижно, он выделялся на фоне черного, абсолютной, более густой чернотой. Но опять же, понять, игра это теней или моего воображения, было очень сложно. И чем дольше я смотрела на него, тем больше верила, что он в окне появился неожиданно, иначе бы я сразу же его увидела, а не только спустя несколько минут.

Чувствуя, как бешено забилось сердце, а страх холодной волной распространяется по телу, я не отводила взгляд от темной фигуры, пока она неожиданно не исчезла. Жутко! Просто до безумия жутко! Кажется, это теперь мое любимое слово, ведь его можно применить ко всему в этом месте.

Я снова поежилась, но на этот раз от неожиданно холодного дуновения ветра, и отступила назад, тут же застыв на месте. Что-то не так. До этого момента я была уверена, что нахожусь здесь совершенно одна, но сейчас мне кажется, что рядом кто-то есть.

Медленно обернувшись, я испуганно вздрогнула, увидев у распахнутых ворот человека, сидящего на обломке статуи.

Глава 5

Поддавшись страху, я закрыла глаза, всеми силами пытаясь вернуть спокойствие и концентрируясь только на своем дыхании.

Да что же это происходит! Я ведь уверена, что пару минут назад никого рядом с воротами не было, так от куда взялся этот человек? Или он еще одна тень, жуткое порождение этого места? А может и просто оплот моего разыгравшегося воображения. Не знаю, я уже ни в чем не уверена. Хотя нет, есть кое-что, что еще не сломалось во мне под давлением страха, а именно – надежда на спасение. Да, меня спасут. Так что мне всего лишь надо продержаться некоторое время, пока отец не найдет меня и не вызволит из этого жуткого места. И я ни в коем случае не должна в этом сомневаться, иначе страх съест меня живьем, морально уничтожив.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, окончательно возвращая себе самообладание, я открыла глаза, посмотрев на сидящего на обломке статуи мужчину. Как по мне, это самый обычный человек, хоть с такого расстояния я не могу его хорошенько рассмотреть, да и сидит он ко мне спиной, и все, что я вижу, так это его светлый затылок и вытянутую как струна спину.

А ведь я в бальном платье прямо как бельмо на глазу, меня попросту невозможно не заметить, а значит и этот мужчина, когда подошел к воротам, должен был обратить на меня внимание. Хотя чего я от него могла ждать? Что он мог из вежливости поздороваться со мной и поклониться, признав во мне королевскую особу? Ну и глупости порой в голову приходят, прямо стыдно становится. Он, как видно, слуга Люмиуса, и в его обязанности входит не выпускать меня за территорию замка, поэтому он сидит рядом с воротами.

И тут я стала разрываться между желанием отойти подальше от мужчины, чтобы, не дай Первородные боги, не накликать на себя новые неприятности, и подойти к нему, с целью выведать хоть какую-то информацию. Немного посомневавшись, взвесив все за и против, а еще и поддавшись любопытству, я все же неуверенно направилась к мужчине, очень надеясь, что Люмиус запретил мне вредить.

Когда меня с незнакомцем стали разделять всего несколько метров, я снова замерла, не понимая, почему он еще не повернулся, ведь стук моих каблуков и шуршание бального платья просто невозможно было проигнорировать. Ладно, может он просто задумался. Я, когда ухожу в себя, тоже мало что замечаю.

Осторожно подойдя к мужчине, не делая никаких резких или быстрых движений, словно передо мной был не человек, а дикий зверь, я, как и он, посмотрела в сторону леса, пытаясь понять, что же его так привлекло, раз он за все это время даже не шелохнулся. Но лес был самым обычным, по крайней мере сейчас, когда на небе ярко сияло солнце, разве что очень густой, словно деревья специально жались друг к другу. И конечно же нельзя было снова не обратить внимание на странную, неестественную тишину этого места. Такое ощущение, будто все живое просто вымерло, ни зверей, ни птиц, ни насекомых – никого, только разрушенный замок, я и незнакомец.

Набравшись храбрости, но так и не найдя ее в достаточном количестве, чтобы встать перед мужчиной, я тихо произнесла:

– Доброе утро. Не могли бы вы уделить мне немного своего внимания?

Плечи мужчины чуть дрогнули и он наконец-то повернулся ко мне, большими голубыми глазами смотря на меня как на что-то чудное. Не этого я ожидала. Я про его лицо. Почему-то я думала, что он будет старше и куда… как бы сказать, жестче. А он молод, наверное, чуть старше меня, и довольно красив. У него аккуратные черты лица, чуть заостренный нос и глубоко посаженные глаза, молочные волосы прикрывали лоб и чуть вились. У него был такой невинный и добрый вид, хоть и невероятно грустный, что он никак не сочетался с этим местом.

Незнакомец с интересом склонил голову, более пристально меня рассматривая, и от его внимательных глаз мне стало как-то неловко, а еще немного страшно. Мне кажется, или в глубине его голубых глаз скрывается что-то опасное, я бы даже сказала хищное?

– Доброе, – с горькой усмешкой ответил молодой мужчина, как-то язвительно произнеся это слово.

Не успела я сказать что-то еще, как он вновь отвернулся от меня и застыл, видно этим намекая на нежелание вступать со мной в диалог.

Я неловко сжала юбку платья, не зная, куда деть руки, и сделала еще один шаг к незнакомцу. Он совсем не казался мне опасным… Хоть первое впечатление может быть и обманчивым. Вот только в его глазах читается такая грусть, что все сомнения развеиваются сами собой. И вот понимаю, что не стоит дразнить судьбу, но мне был нужен хоть кто-то, с кем можно поговорить и кто, по возможности, сможет мне как-то помочь. Ведь быть одной в этом страшном и странном месте мне совсем не хочется.

И куда он все-таки смотрит?

– Простите, а вы…

– Я не настроен на разговор, – тихо, но твердо произнес незнакомец.

– Я вас поняла. Но ответьте, пожалуйста, на один мой вопрос. Где мы с вами сейчас находимся? – Так я хотя бы смогу понять, как далеко я от дома.

Незнакомец промолчал, а я неловко затопталась за его спиной, снова вглядываясь в лес. Такая чаща, что сквозь нее только зверю пробраться, и то с большим трудом.

– Как тебя зовут? – неожиданно спросили меня.