Кольцо сжалось плотнее.
– Не смей мне лгать!
– Я не лгу! – еле выдавила Луду, хватаясь за горло. – Я дала клятву перед лицом сариских богов! Её нельзя нарушать! Грех! Нельзя!..
Её глаза сверкнули злостью и обидой, из них покатились слёзы, она задыхалась.
– Зачем Исмаил помимо аркана заставил тебя дать клятву?
– Он не заставлял, я сама! – почти выкрикнула она.
Девчонка-то с характером. Дышать почти нечем, а она флёр не выпускает, хотя давно могла ударить.
– Зачем нужна клятва? – продолжал напирать Джайра.
– Я не знала, что под аманом он имел ввиду аркан!.. Он сказал, что нужен аман… Я думала, он просит клятву!..
Джайра несколько мгновений смотрел на неё из-под полуопущенных ресниц.
Флёра не было. Даже попыток.
Почему он не пытается защититься? Глупая.
– Он аркан надел потом, после клятвы… Пожалуйста, – захлёбывалась Луду, сползая со стула, – поверьте… это правда… пожалуйста…
Джайра резко отпустил захват и Луду закашлялась, упала на колени и уперлась одной рукой в пол, а другой схватилась за шею.
– Ты хочешь сказать, что ты здесь только из-за клятвы?
– Да, господин, – Луду вытирала рукавом слезы и хлюпала носом. Джайра достал из кармана халата платок и протянул ей.
– Держи…
Он молча наблюдал, как она поднимается, садится на стул, всхлипывает и вытирает слезы.
Джайра видел, что девчонка не врёт. Такие и врать-то толком не умеют, у них всё на лице написано.
Но он должен был убедиться, что подвоха нет.
Невероятно, он не верил своим ушам. Там, где не справился аркан, сработала обыкновенная клятва на словах. Кто в такое поверит?..
– Ладно, на сегодня хватит. – Джайра поднялся. – Сложи всё обратно в мешок, я покажу комнату, где ты будешь спать. Или ты спишь с Исмаилом и тебя отвести к нему?
– Нет! – взвилась Луду. – я не сплю с ним! Я ни с кем не сплю!
Джайра рассмеялся.
– Ладно, ладно… Я пошутил.
Луду трясущимися руками укладывала свои сокровища обратно в заплечную сумку.
Джайра еще раз прошёлся оценивающим взглядом по худенькой фигурке.
– Что за защита на тебе стоит? В первый раз такую вижу. Что-то храмовое или… не пойму, от жрецов?
– Руна непорочности.
О! Даже так…
Где-ты нашёл эту жемчужину, Исмаил?..
Джайра шёл по тёмному коридору, подсвечивая путь светляком, Луду шла следом. У одной из дверей он остановился, повернулся к девушке и привалился плечом к дверному косяку.
– Возможно это не совсем правильно по отношению к Исмаилу, но я должен сказать. Тебе не обязательно возвращаться в Махитанию, Луду, ты неплохо можешь устроиться и здесь. В Валории законы более мягкие, чем в Махитании.
– Здесь? А чем мне здесь заниматься? – насторожилась Луду.
Она была наслышана, как используют девушек с флёром и участь эта была не завидна, она такую не хотела. Хватило обещаний комадора.
Джайра легко уловил ход её мыслей.
– Не тем, чем ты подумала, Луду. – он улыбнулся впервые с момента их знакомства. – В Посольстве полно дел, даже взять хотя бы сад… Он заброшен. Я недавно выгнал садовника, и ты вполне могла бы занять его место. Я плачу приличное жалованье… Захочешь – можешь пойти учиться, в Дарамусе есть Академия, есть несколько факультетов, куда берут девушек. Можно найти что-то по душе…
– Но я не…знаю, – Луду снова рассматривала странную сеточку на волосах Джайры.
– Подумай, Луду, у тебя есть время, я не требую ответа прямо сейчас… И не обижайся, что я слегка тебя… напугал.
Джайра толкнул дверь и она медленно открылась.
В комнате зажегся светляк и Луду увидела в дверном проёме кровать, шкаф с комодом и круглое зеркало на стене.
– Это твоя комната, располагайся. Если боишься, можно запереться изнутри, замок на двери есть.
– Благодарю, господин… – Луду скользнула в комнату и закрыла дверь.
Щёлкнул замок.
Джайра улыбнулся и мурлыча под нос мелодию пошёл в свою комнату.
Она долго не могла уснуть и ворочалась в кровати.
Не спалось.
Разговоры с молодой леди, а потом с господином Джайрой, посеяли в её душе сомнения.
Может ей не нужно в Махитанию возвращаться?
Это не будет отступлением от клятвы? До посольства она же Исмаила довезла. Но если посольство и правда считается территорией Махитании, значит клятва выполнена?