По воле богов. Подарок богини. Книга 1

– Что не хватало? гм… Это сложный вопрос. Они к этому и не стремились. Но, пожалуй, было одно важное отличие.

– Какое?

– Жмот и Интриган, в отличие от Богов, не умели создавать новые миры.

– Жалко…Я думаю, их миры были бы самыми лучшими! и я бы захотела в них побывать! … Интересно, а это, наверное, тяжело? создавать новые миры?

– Не знаю, говорят, Боги делают это играючи… Но этим двоим казалось, что гораздо правильнее и важнее делать лучше те миры, которые уже есть…"

Воспоминания всплыли неожиданно, сами собой.

Это были давно забытые, но любимые сказки про двух великих магов-путешественников, о которых рассказывал ей в детстве отец. Именно сейчас Вивьен вспомнила про них и особенно остро почувствовала, как она соскучилась по дому и отцу, по своей служанке Фати, домоправителю Бойлу, наставнику Шайен Терру. По всем, кто ждал ее в резиденции Сурим! Но по отцу особенно…

Запыхавшийся Лео, который сбился с ног, бегая и ища ее, хотел что-то сказать, но глянув на Вив лишь молча сел рядом, повторив ее позу, чуть касаясь девушки плечом. Так они и сидели в тишине, думая каждый о своем. Даже шаги за спиной не заставили их оторваться от размышлений и завораживающего зрелища внизу холма.

– Сандэр едет на праздник, – подал голос Ланир, подходя к ним сзади, – велел вам обоим собираться с ним.

– Свиту набирает? – иронично заметила Вив, нехотя поднимаясь и отряхивая себя от приставшей травы.

Ланир смотрел на девушку серьезно.

– Свиту? – вдруг усмехнулся он странно. – Я-то думал он из-за тебя туда засобирался. Сам он такое не особо жалует. Разве тебе не хотелось попасть на праздник и повеселиться?

Ей хотелось. Очень.

Она так соскучилась по шумной праздничной суете, вкусным запахам, веселым танцам. Но Сандэру она ничего не говорила, и ни о чем таком не просила. Так с чего вдруг такая щедрость?

– Если Его Светлость желает, то конечно, мы составим ему компанию.

Когда Лео и Вивьен подошли к шатрам, Сандэр раздавал поручения инквизиторам, которые оставались в лагере на охране. Вивьен раздумывала, стоит ли переодеться к празднику или идти как есть. Потом решила, что переодеться все—таки стоит и пошла к своей кровати, которая теперь отгораживалась непрозрачным пологом от остальной части шатра, так что девушка чувствовала себя вполне комфортно. Ну, относительно комфортно.

Вивьен достала свою бездонную сумку и задумалась. Платье надевать не хотелось, но мужская одежда порядком наскучила. Достала длинную тунику с открытыми плечами, отделанную красивым широким кружевом по линии плеч и свободными рукавами, схваченными около кисти и выше локтя широкими кружевными манжетами. Туника закрывала бедра. Она достала красивый плетеный поясок, завязала его свободно, ниже талии. Достала штаны из мягкой замшы и сапожки ниже колена.

Инквизиторы собрались около оседланных лошадей, что-то обсуждая и смеясь. Когда Вивьен вышла из шатра, все головы дружно повернулись в ее сторону и наступила полная тишина. Мужская реакция лучше, чем зеркало подсказывала, что Вив выглядит хорошо.

– Я могу на праздник сама верхом ехать? – обратилась к Сандэру девушка.

Тот молча смотрел на нее, и в этом взгляде была бездна… бездна всего, чего Вивьен не смогла понять… Наконец, он тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение и коротко ответил.

– Хорошо, – легко взлетел в седло, – по коням! а то приедем как раз к концу праздника.

Глава 23

Двинулись в путь, как всегда, по двое.

Вивьен хотела пристроить своего воронового жеребчика, по сложившейся традиции, во второй двойке рядом с Лео, но Сандэр что-то сказал Арно и тот, без возражений, перестроился к Лео, отправив Вив кивком головы вперед, по левую руку от Сандэра.

Вивьен спорить не стала.

Не в одном седле с Сандэром, и на том спасибо. Толкнула жеребчика посильнее каблуками в бока и выровнялась с Сандэром на первой линии.

Вивьен с интересом всматривалась в раскинувшееся впереди село, переливающееся праздничными огнями. Около околицы играла стайка мальчишек лет восьми – десяти, которые оторвались от своих игр с восторгом рассматривали приближающуюся кавалькаду, а один из них, с огненно-рыжей копной непослушных волос, понесся по дороге вглубь домов, крича на ходу:

– Едут! Имперцы едут!

Когда отряд въехал в село, на улицах, во дворах, даже в окнах было полно народу.

Их с любопытством разглядывали, когда они проезжали по улицам, да и потом, и когда уже все спешились на главной площади поселения, где были накрыты праздничные столы и ярко горели факелы, звучала музыка, слышался громкий смех и радостные возгласы.

Мужчины всех возрастов, от мальчишек до стариков, заинтересованно изучали с почтительного расстояния породистых скакунов под седлами темных магов, оружие, висевшее на перевязях инквизиторов, оценивали их блистательную выправку, уважительно кивая и оглаживая свои щетинистые подбородки ладонями.

Когда их взгляды останавливались на Вив, на миг в них мелькало недоумение, но потом оно переходило в осторожное восхищение. То, что она находилась около Главного Темного мага Империи или, даже скорее, он около нее, заставляло их почтительно опускать головы перед ней. Не спроста же Темный маг так смотрит на нее?

Навлекать на себя гнев Сандэра Моро боялись все. Чутье им подсказывало, что от его спутницы лучше держаться подальше. И пялиться на нее поменьше. Целее будут.

Девушки и женщины, перешептываясь и переглядываясь, восторженно рассматривали самих инквизиторов и останавливали любопытные взгляды на Вив, на ее очень коротко стриженных волосах, непривыной одежде.

То, что было незаметно и не бросалось в глаза в отряде, когда не с кем было сравнивать, здесь, среди обычных жителей Империи, становилось особенно заметным и острым. Как разительно от местных отличались инквизиторы и породистой внешностью, и ростом, и атлетическим телосложением тренированных тел, которые не скрывали даже черные форменные камзолы с кожаными вставками. Как горели глаза и щеки девушек и женщин, любовавшихся мужчинами в форме, кто в открытую, а кто украдкой, из-под полуопущенных длинных ресниц.

Обрадованный староста не знал куда усадить прибывших дорогих гостей. Пока он метался и давал распоряжения накрыть дополнительные столы и принести лавки, Вивьен нашлось местечко за длинным столом среди местных. Отказать ей там сесть никто не посмел. Она утянула туда Лео, а по другую руку от нее сел Ланир.

Сандэр строго и выразительно смотрел на Вив со своего почетного места, намекая, что ей следует пересесть к нему за стол. Но она делала вид, что не замечает ни Сандэра, ни его грозных взглядов.

Ей так хотелось выкинуть из головы события последних седьмиц, отдохнуть от постоянной войны с Темным магом, от этой нескончаемой дороги в Урсулан, забыть про неприятности с оборотнями, отпустить усталость от магического отката, почувствовать легкость, побыть на одной стороне с теми беззаботно смеющимися девчонками лет шестнадцати-семнадцати, которые сейчас сидели через стол напротив нее, украдкой поглядывали на Ланира и смущенно шептались меж собой, постоянно краснея. Она вдруг глянула на молодого мужчину глазами этих девчонок. Темноволосый, темноглазый, смуглый, с правильными чертами лица, пухлыми губами, высокий, широкоплечий. Есть чем любоваться, есть от чего смущаться. Вивьен улыбнулась, понимающе глядя на них.

Только Лео невозмутимо поглощал еду, не особо обращая внимание на окружающих. Его постоянно растущий организм был готов поглотить все явства, выставленные на столе. Он хотел попробовать все. Потянулся было к кувшину с хмелем, но Вив так многозначительно кашлянула, что он отдернул руку. Налил себе травяного настоя из кувшина рядом, обиженно покосившись на Вивьен.

Та положила в рот еще один кусочек мяса из жаркого, отпила вина из высокого бокала. Тепло от хмеля побежало из желудка в кровь, заиграло в венах, слегка ударило в голову. Вивьен утолив голод и жажду, начала прислушиваться к музыке, ее потянуло туда, где на свободном пространстве танцевали пары. Вставая из-за стола, она слегка качнулась, но Ланир тут же поддержал ее, не позволяя упасть.

– Куда? – просто спросил он, поднимаясь за ней и отбрасывая на стол салфетку, которой вытирал до этого губы.

Вивьен кивнула в сторону, откуда была слышна музыка.

– Пошли, – он перешагнул лавку, легко поднял Вив, подхватив за талию и перенося ее через лавку, тем самым вызвав дружный восторженный вздох девчонок напротив.

Музыка пробиралась под кожу и разгоняла кровь по венам сильнее, тянула в танец, заставляла ноги двигаться против воли, зажигала праздничное настроение. Это было именно то настроение, которое ей так давно хотелось поймать и почувствовать.

Несколько десятков пар девушек и парней лихо отплясывали на большой площадке. Мелькали цветастые юбки, взлетали птицами руки, отбивали четкий ритм ноги. Вивьен завороженно смотрела на танцующих и очень хотела оказаться среди них. Движения были несложными и Вив уже ухватила и ритм, и последовательность фигур.

– Хочешь, пойдем потанцуем? – Ланир, близко стоявший за спиной Вив, наклонился к ее ушку.

– Хочу, – согласно кивнула Вив.

И они вошли в круг танцующих. Он положил ей руку на талию, а в другой крепко сжал теплую ладошку Вивьен. На мгновение оба замерли, глядя друг на друга, подстраиваясь по танцующие пары, и сразу включились в танец, кружа, расходясь и сходясь в танце, поддерживая общий ритм. Они так гармонично вписались среди танцующих, что трудно было сказать, что эти двое танцуют впервые вместе и впервые этот танец.

Ланир смотрел на девушку, не замечая ничего вокруг, ни других танцующих пар, ни множества женских глаз, жадно устремленных на него, ни тяжелого взгляда Главного Темного мага Империи, не сулившего ему ничего хорошего.

Все закончилось в один миг.