По воле богов. Подарок богини. Книга 2

– Тогда за то, чтобы найти ее как можно быстрее! – поднял бокал Сандэр.

– Да поможет тебе Богиня! – поддержал тост Император, поднимая бокал.

В кабинете разлился нежный хрустальный звон от легкого соприкосновения бокалов.

Рассвело, когда Доминик из окна своего кабинета наблюдал, как любимый племянник верхом на своем черном жеребце покидает дворец, резво пустив коня галопом по главной дворцовой аллее.

Разговор с Сандэром разбередил старую сердечную рану и оживил давно забытую боль Доминика. Перед глазами всплывал бережно хранимый много лет в памяти женский образ.

Темные, слегка вьющиеся волосы, бездонные синие глаза, пухлые губы, смуглая бархатная кожа, тонкая точеная фигура, волнующая походка.

Как он сказал зовут эту беглянку? Вивьен? … Вивьен …

Нет, в висках Его Величества стучалось совсем другое имя.

Сайянара… Сайя…

Глава 13

Арлана после бала совсем упала духом.

Который день она не находила себе места, переживала, скучала по Сандэру. Мучилась.

Она очень хотела вернуть его.

Сандэр, в которого она была влюблена с тринадцати лет, с того самого дня, когда старший брат Йорн привел своего друга по Урсуланской Академии – Сандэра Моро – в гости в их резиденцию Нориш, ускользал от нее.

Её первый и единственный мужчина. Она теряла его. Она…

Он не терял ничего. И никого. Он, напротив, кажется, нашел.

Вся их связь всегда держалась только на ней. Она знала, что даже за то время, когда она была с ним, через его постель прошло множество женщин. Она не ревновала и не устраивала сцен. Вернее, делала вид, что не ревновала. Прощала молча, безропотно.

Женские истерики и слезы Сандэр на дух не переносил и для него это был повод распрощаться с любой женщиной. Навсегда. Поэтому Арлана терпела, ждала и надеялась.

Все зря.

Никогда она не переживала так, как сейчас. А началось все с того самого проклятого вечера, когда ни с того, ни с сего Сандэр выставил ее из своей спальни и отправился в императорскую канцелярию. В ночь. Даже толком не объяснив, что случилось.

А хотя, разве он когда-нибудь раньше объяснял ей свои поступки?

Потом внезапно уехал в экспедицию. В эту хортову экспедицию, в которой он убил этого хортова черного мага! Арлана ненавидела в этот момент всех. Императора, канцелярию, экспедицию, черного мага. Черного мага особенно! Она чуть с ума не сошла, когда узнала, что Сандэр в лазарете без сознания из-за него.

Она писала ему, просилась присоединиться к Сандэру в этой экспедиции. Раньше, бывало, если инквизиторы останавливались в городах, она приезжала к нему в гостиницу. На день или два. И это были самые жаркие и сладкие их ночи. Сандэр тогда бывал настолько страстен, горяч и внимателен, что ей начинало казаться, что она действительно что-то для него значит. Она упивалась этими встречами, ждала эти ночи.

И в этот раз она тоже рассчитывала приехать к нему. Но он даже не ответил на ее письмо.

Просто промолчал.

Она чуяла, что с Сандэром творится что-то неладное. И когда она пришла к нему в лазарет, едва взглянув на него, убедилась, всей кожей почувствовала, что была права. Ей было достаточно одного взгляда ему в глаза.

Нет, он не изменился внешне. Он стал другим внутри. Она увидела и почувствовала это сразу. В его жизни появилась другая женщина. И это не просто разовая любовница или мимолетное увлечение, которых было полно и раньше.

Случилось то, чего Арлана боялась больше всего.

Появилась та, которая стала для него важна.

Арлана пыталась выяснить кто она такая, как ее зовут, из какого она рода. Откуда она вообще взялась?

Арно, которого она выловила на императорском балу в честь Праздника плодородия, ни на один ее вопрос не ответил прямо. Очаровательно улыбался, мило шутил, галантно наговорил ей кучу изысканных комплементов и ловко сбежал.

Самого Сандэра спрашивать было бессмысленно, он только разозлится на такие вопросы. Нужен кого-то из инквизиторов отряда Сандэра, из тех, кто был с ним в этой экспедиции, кто всё видел и всё знает.

После недолгих размышлений, Арлана отправилась в гости к Эмбер Лавье. Тетке Сандэра по материнской линии и матери Ланира Лавье, который был с Сандэром в этой экспедиции.

Девушка застала светскую львицу в ее роскошной резиденции в центре Урсулана. Та изучала модные каталоги и обсуждала со своей модисткой наряды нового сезона.

– Леди Арлана, какой сюрприз! Очень рада видеть вас в добром здравии. – встала ей навстречу холеная, еще довольно красивая и свежая дама, с изысканными манерами. – Присоединяйтесь к нам. Что желаете? чай? кофе? вина?

Сама хозяйка резиденции пила в этот раз вино. Арлана быстро смекнула, что хмель быстрее развяжет язык и узнать необходимые сведения будет куда как проще.

– Вина, миледи! – улыбнулась она, усаживаясь в роскошное кресло в гостиной.

– Вот и чудно, а то кому не предложу, все жеманятся и делают вид, что не пьют вина! – берясь за колокольчик, чтобы вызвать слугу, выдала леди Эмбер. – Не люблю я это притворство…

Когда вошел слуга, дама быстро отдала распоряжение и через некоторое время в гостиную вплыл поднос с высокими бокалами и бутылкой вина.

– Я знаю, вы оцените, Арлана. Прекрасное Валорийское вино, двенадцатилетней выдержки. Малая партия. Сандэр заказал себе, а я у него выпросила пару бутылок. Для дегустации. Великолепное вино оказалось, скажу я вам. Прошу.

Слуга наполнил бокал и Арлана подняла его с подноса, держа за тонкую прозрачную ножку. Сделала глоток.

– Чудесный букет, миледи, просто великолепный! – искренне оценила вино Арлана и леди Ланье довольно заулыбалась.

– Знала, что вам понравится.

Слово за слово, бутылка постепенно опустела и появилась новая. Модистка ушла, глаза обеих дам уже заблестели от выпитого и на щеках заиграл легкий румянец, они перемыли косточки всем известным дамам и девицам, обсудили все последние новости Империи, когда Арлана решила, что пора.

– Что интересного Ланир рассказал про последнюю экспедицию? весь Урсулан бурлит от новостей о черном маге. Я так хотела услышать подробности… но Сандэр совсем ничего не рассказывает мне, мы почти не виделись с момента его возвращения, он весь в государственных делах…– Арлана взмахнула длинными ресницами и сделала печальное лицо. Вздохнула.

Леди Ланье понимающе кивнула.

– Так вы ничего не знаете, дорогая? Я тоже не особо посвящена в подробности, у Ланира не особо что-то можно узнать. Но леди Дэш говорила, что ей рассказала леди Барум, а той по секрету сообщила леди Бетрам, у которой племянник служит в императорской канцелярии, что к ним в этой экспедиции девица какая-то привязалась. Так и ехала с ними почти до столицы. Они ее у каких-то оборотней, что ли, отбили. Она с ними подралась. Поначалу все думали, что это парень, а потом как-то случайно выяснилось, что это девица. Скандал! Натуральный скандал!

– А что за девица? родовитая?

– Это неизвестно, она не назвала имя рода. Только свое имя.

– Имя?