История попаданки. Из служанки в убийцу

Глава 13. Красиво! Таинственно! Проникновенно!

– Да я отсюда всё прекрасно слышу, – заверила я Тёмного Лорда, но в ответ услышала грозный рык и протяжный вздох.

Да. Рыкнул призрак в склепе.

А вот тяжело вздохнул стоявший позади меня Валрион. Кто ещё? Пятьдесят оттенков эмоционально окрашенного дыхания…

– Подслушиваешь? – обернувшись, как можно беспечнее поинтересовалась я у дракона.

– Кем этот призрак тебе приходится? – вместо ответа Валёк решил задать встречный вопрос.

– А с каких пор тебя интересует моя родословная? – растерялась я от его слов.

И если быть совсем откровенной – от осознания, что я понятия не имею, кем эта ожившая статуя приходится Юстине. Может вообще никем. Может это не их семейный склеп. С чего я вообще взяла, что это каменное строение каким-то образом относится к графским владениям? Служанки ничего такого не говорили! Больше скажу, они даже зайти сюда боялись, чтобы меня вытащить. В то время как я…

– Даже и не знаю, – протянул Валрион, гневно смотря на меня. – Может с тех пор, как ты стала моей невестой. Или с той минуты, когда с моей невестой заговорило нечто из фамильной усыпальницы. Не напомнишь, к слову, кто именно из ушедших в мир духов умеет являться живущим потомкам?!

И столько праведного гнева было в его словах, что я не сразу нашлась с ответом. Ясно же, что говорил он с контекстом. Намекал на какой-то всем известный факт о… призраках? К сожалению, ответа на его вопрос у меня не было.

– Если я скажу, что это мой пра… – на несколько секунд задумавшись, я с улыбкой добавила: – пра-пра-пра-дедушка, тебе станет легче?

– Мне станет легче, если ты мне объяснишь, почему он не упокоен, – рыкнул Валрион и хотел что-то ещё сказать, но словно обрубил себя на полуслове, устало произнося: – Ты ведь сама прекрасно знаешь, что несанкционированный призыв и последующее за ним нахождение любых призракообразных среди живых, запрещено на территории Империи и карается смертной казнью. Да, Ульянара?

– Да, – протянула я, шумно сглатывая.

Мало мне было убийства принца, я сейчас ещё за призрака без лицензии огребу.

– За что мне всё это? – ни к кому не обращаясь выдохнул Валрион, по-своему расценив моё молчание.

– Который день задаю себе тот же вопрос, – от раздавшегося голоса Тёмного Лорда я вздрогнула.

Валрион лишь хмуро посмотрел в сторону ступеней, ведущих вниз.

– Я…

– Одна ты к нему не пойдёшь! – Валёк сверкнул потусторонним свечением в глазах, не давая мне договорить. – Не спорь.

– И не собиралась, – заверила я его, продолжив говорить на грани слышимости: – Я и сама туда идти не хочу. Если честно, отношения с пра… пра-пра-пра-дедом у меня несколько…

Секунда… и порыв ветра буквально сбивает меня с ног, заставляя чуть ли не прыгнуть в сторону лестницы. Точнее, сбежать по ней вниз, в кромешной темноте, мысленно молясь при этом не убиться. И не врезаться в говорливую статую.

– Мамочки… – прошептала я, останавливаясь и замирая, услышав громкий хлопок ведущей сюда двери и… следующую за ним приглушенную ругань Валриона.

Дверь обратно не открывалась. И как бы не колотил по ней дракон, пытаясь выбить, она оставалась на месте.

– Вот что ты за человек такой, – с укором произнёс Тёмный Лорд. Из-за эха я не могла определить, где конкретно он сейчас находится. – Хотел же красиво. Таинственно. Проникновенно!

– Простите, – пискнула я, начиная отступать назад. К лестнице. От греха подальше. Точнее, от статуи-призрака. И чуть не заверещала в голос, почувствовав, как на мои плечи опустились холодные руки. – Матерь божия…

– Не знаю кто это, – ответил Тёмный Лорд, что-то хмыкнув на раздавшийся снаружи рёв.

– Может я пойду? – попросила я, стараясь не думать о том, что нахожусь сейчас в объятиях призрака. – Меня там жених ждёт. Волнуется…

– И не без причины, – серьёзно ответил Тёмный Лорд. – Слушай меня внимательно. Времени осталось не так много. В доме чужак. Такой же, как ты. Не верь ни единому его слову. Не отходи от своего дракона ни на шаг. Если нужно – за ноги его цепляйся, но…

– Но?.. – повторила я, почувствовав, что холод исчез с моих плеч. – Да Валя, чтоб тебя! – заверещала я, когда дверь разлетелась в щепки.

И да. Все они полетели в мою сторону. Как и сам Валрион. Со скоростью молнии он оказался рядом, пуская под потолок огненные шары и сжимая в руке меч, пристально осматривал помещение, пока я пыталась сбросить с себя все щепки.

– И как это всё понимать?! – рыкнул на меня дракон.

Именно дракон. И дышит тяжело. Крылья носа раздуваются. Глаза горят! На оголенных участках кожи проступают переливающиеся магическим свечением чешуйки… красиво. Но страшно. Я даже отпрыгнула, когда он шагнул в мою сторону! С мечом наперевес!

– Где призрак? – убрав железяку, чуть спокойнее произнес мужчина.

– Понятия не имею, – заверила я его, скосив взгляд на статую. Она была на месте.

– Что он хотел? – задал Валрион следующий вопрос.

– Сама не поняла, – призналась, обхватив себя руками за плечи. – Предупредил, что в доме кто-то посторонний, – перефразировала я слова Тёмного Лорда. – И порекомендовал не отходить от тебя ни на шаг.

– И часто призрак прадеда делает тебе подобные предупреждения? – немного успокоившись, Валрион убрал меч.

– Второй раз, – честно ответила, припомнив, как убегала от кричащего мне в спину призрака просьбу принять судьбу.

Чуть отодвинув меня в сторону, дракон подошёл к статуе и прочитав надпись на постаменте, очень витиевато выругался.

– Тёмный Лорд, – покачав головой, он с укором посмотрел на меня. – По крайней мере одной проблемой меньше. Основателей рода, ставших хранителями своих потомков, призывать и лицензировать не нужно.

Как камень с души упал.

Одной смертной казнью на мне меньше!

– Теперь ясно, кто сбил точку выхода портала. Идём, – взяв меня за руку, Валрион уверенно направился наружу.

Мне оставалось лишь радоваться, почему у него не возникло вопросов, а почему я, собственно, не знаю, что Тёмный Лорд основатель моего рода?

Хотя, может не такой древний этот графский род…

Может с четырьмя «пра» я угадала.

Глава 14. Мы, иномирцы, должны держаться вместе!

Едва мы вышли из склепа, как Валрион переместил нас порталом. Несколько секунд странных ощущений, и вот мы стоим там, где и должны были появиться. Перед парадным входом.

По спине пробежал неприятный холодок.

Кого имел в виду Тёмный Лорд? Другого попаданца? Не зря же он упомянул про чужака. Такого же как я чужака. Которому нельзя верить…

С одной стороны, мне бы очень хотелось поговорить с кем-то… своим. Но с другой…

Окинув взглядом Валриона, я мысленно приняла решение последовать совету призрака. Не буквально, конечно. Висеть на ногах у Валька я не буду, это даже не обсуждается! Но вот попросить его не оставлять меня одну ни на минуту – вполне могу. Ему я доверяла. Как там говорится? Из двух зол выбирают меньшее. А Валёк пусть и нехиленькое такое зло, зато проверенное. Своё, можно сказать.

– Валь…

– Я не оставлю тебя, – заверил он, словно читая мои мысли. – К таким предупреждениям нужно относиться серьёзно.

– Спасибо, что переживаешь за меня, – поблагодарила я, робко улыбнувшись.

Впрочем, надолго улыбка на моём лице не задержалась.

– Разумеется, я переживаю, – хмыкнул Валрион, потянувшись рукой к дверному молотку. – Что обо мне подумают, если с тобой что-то произойдёт? Дракон из рода Калард не смог уберечь невесту? Мне хватает слухов о твоей причастности к убийству кронпринца. Не хочу ещё больше портить репутацию.

Засранец.

Это самое приличное из того, что я успела про него подумать, пока нам открывали дверь.

– Разрешите выразить вам почтение, лорд Калард, – поклонился Валриону встречающий нас дворецкий. – Для нас честь, принимать вас в сердце Плодородных Земель. Леди Юстина, – мне достался лишь едва заметный кивок.

– Ульянара, – поправил дворецкого Валрион.

– Простите? – смутился мужчина, бегающим взглядом ища кого-то третьего рядом с нами. И разумеется, никого не находил.

– Леди Ульянара, – указав на меня рукой, повторил Валрион, снизойдя до пояснений: – Я её переименовал. Хотите спросить почему?

– Я не смею, лорд Калард…

– А я всё равно отвечу. Я самодур, – доверительно произнёс ему он, заставив меня скрипнуть зубами. Сколько можно припоминать мне эту фразу?! – Известите об этом родных моей невесты. Не о моей характеристике. О новом имени Ульянары, разумеется. Мы будем ждать их в гостиной.

– Но вас ожидают в обеденной зале…

– А мы ждём в гостиной, – повторил Валрион, взяв меня за руку и уверенно направился налево от лестницы, ведущей на второй этаж.

Дворецкий что-то растерянно отвечал, но к его бормотанию я не прислушивалась. Меня привлекло другое.

– Кажется, я знаю, кто посторонний в доме, – прошептала я Вальку, когда мы вошли в комнату, оформленную в светло-синих тонах. Удивительно, но это и правда оказалась гостиная. Впрочем, вопросы о знаниях Валриона, касающихся планировки особняка, отошли на второй план. – Это Джафар.

– Да, – тихо ответил мне мужчина, подводя к креслу и мягко подталкивая в него. – Я его чувствую. А как ты поняла?

– Я заметила несколько красных перьев на ковре, – не стала я скрывать свою наблюдательность.

Ну и сопоставить намёк Тёмного Лорда и Джафара было не так сложно. Но об этом Валриону было знать не обязательно.

– Послушай… – дракон начал говорить, но замолчал, опускаясь на подлокотник моего кресла, смотря в сторону распахнутой двери, ведущей в коридор.

Первым я увидела Яго. Попугай влетел в гостиную, не сводя с меня пристального взгляда. Сделал круг под потолком и спикировал на декоративный столик, расправляя крылья и горланя:

– Джа-а-афар! Джа-а-афар !

Сам тайный советник не заставил себя долго ждать. Спустя несколько секунд он вошёл, сжимая одной рукой посох с набалдашником в виде кобры, второй теребил козлиную бородку.

– Лорд Калард! Леди Элейн! Какая неожиданная вс-с-стреча, – улыбнувшись, он замер в нескольких шагах от нас.

И правда. Так неожиданно встретить меня в моём же доме… хотя, кажется, «Имперский вестник» писал, что семья от меня отреклась. Может и правда, моё нахождение здесь – это верх неожиданности.

– Тайный советник, – сухо кивнул ему Валрион, положив руку мне на плечо.

Я обратила внимание, что он не стал подниматься на ноги. Понятия не имею, положено ли было здороваться с таким высокопоставленным чином сидя, но отметила, что Джафару это не понравилось. Настолько, что он стал заикаться больше, чем до этого:

– С-с-слышал о ваших зат-т-труднениях.

– О недоразумении, вы хотели сказать, – поправил его Валрион, всем свои видом транслируя уверенность и невозмутимость.

– Ес-с-сли так м-м-можно назв-в-вать уб-б-бийство, – хотела бы я сказать «припечатал Джафар», но дефект речи свёл на нет все его старания.

– Джафар-р-р! – закричал попугай, взлетая. Сделав круг, он опустился на плечо своего хозяина.

– Ты прав, – совершенно иным тоном произнёс тайный советник, перестав мучить бороду и щёлкнув пальцами. – А теперь поговорим на чистоту.

И смотрел он при этом прямо на меня. Скосив глаза на Валриона, я надеялась на молчаливую поддержку. Но дракон невидяще смотрел строго перед собой. Не моргая.

– Валь… – прошептала я, пытаясь привлечь его внимание. И даже локтем в бок тихонечко ткнула.

Бесполезно. Валрион не обращал на меня никакого внимания.

– Он нас не слышит, – уведомил Джафар, пристально наблюдая за моими действиями. – Как и все прочие обитатели этого дома.

– Что вам нужно? – на грани слышимости произнесла я.

Не могла говорить громче. Тело сковало от страха. В голове, словно на повторе, звучало предупреждение Тёмного Лорда. Бессмысленное, как оказалось. Вот же Валрион. Рядом. Даже за плечо меня держит.

А всё равно с Джафаром я осталась тет-а-тет.

– Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – улыбнулся мне тайный советник. – Всё же мы, иномирцы, должны держаться вместе.

Глава 15. А достоин ли дракон из рода Калард дочери гнома?

– Завтра я жду от тебя ответ, – закончил Джафар свою речь. – Положительный, разумеется. И не переживай, я сам приду к тебе. Детали обговорим позже, – он щёлкнул пальцами и заговорил совсем другим тоном: – Надеюс-с-сь, вы с-с-справитесь.

– Даже и не сомневайтесь, – ответил ему Валрион, посмотрев на меня и нахмурившись.

Тайный советник не обманул. Дракон действительно ничего не слышал.

– Вс-с-сего наилучшего, – закивал головой Джафар, начав теребить свою бородку. – Вс-с-сего наилучшего.

Наблюдая за тем, как он открывает портал и исчезает из гостиной вместе со своим попугаем, я чувствовала, как меня потряхивает.

Сколько длился наш разговор? От силы пару минут. Да и сложно назвать разговором его речь. Монолог это был. Или ультиматум.

Одно я понимала чётко – это попадос. Реальный попадос. Это даже круче, чем подозрения в убийстве кронпринца.

– Ульянара, – позвал меня Валрион. И судя по его встревоженному лицу, не в первый раз. – Ты в порядке?

– Да, – соврала я, смотря перед собой.

Не хотела, чтобы дракон что-то прочитал по моему взгляду. А он сможет. В этом я ни секунды не сомневалась.

– Ты побледнела, – взяв меня за подбородок, Валрион заставил меня посмотреть на него. – И ты напугана.

– Змей боюсь, – ляпнула я, выдавив из себя улыбку. – У него кобра на набалдашнике трости.

Сомневаюсь, что Валрион мне поверил, но расспрашивать дальше не смог. В гостиную вошёл дядюшка Юстины, в сопровождении какой-то женщины и… отца моего несостоявшегося жениха.

Удивилась ли я такой компании? Нет. Если честно, я была сосредоточена на том, чтобы не расплакаться. Мне было слишком страшно.

А ведь ещё какой-то час назад я прикидывала, что хочу поговорить с кем-то «своим». Поговорила. Правильно говорят, бойтесь своих желаний. И прав был Тёмный Лорд. Наедине с Джафаром мне оставаться не следовало, но кто бы мог знать, что оно всё так обернётся…

Я совершенно не слушала, о чем говорили собравшиеся. Почти не обратила внимания, когда мы все переместились в столовую. Кажется, я даже перекусила. Но сейчас не смогу назвать даже то, что было подано на стол.

Я слово за словом прокручивала в голове всё то, что произнёс Джафар.

Каждую невысказанную угрозу, что читалась между строчек.

Каждое завуалированное предупреждение.

Он не оставил мне вариантов. Нужно соглашаться…

Но чем больше я думала над этим, тем четче понимала, чем это всё обернётся.

Ничем хорошим. И не только для меня.

– Пойдём, – Валрион подал мне руку и прижал к себе, как только я встала из-за стола.

– Она не навестила отца! – услышала я крик дядюшки Юстины, за секунду до того, как ощутила портал.

– Надеюсь ты мне расскажешь, что тебя так напугало. И когда, – шепнул мне дракон, отстраняясь.

И потеряв поддержку его рук, я сразу почувствовала холод. Он пробирал до костей, оставляя после себя горечь безысходности. Обхватив себя за плечи, я прикрыла глаза.

Впрочем, почти сразу их распахнула, среагировав на голоса. И если бы только на них…

– Юстина! – секунда, и меня сжимает в объятиях Араделис. Да так сильно, что из груди мгновенно вышибает весь воздух. – Как же я рада, что ты в порядке! Это всё сплошное недоразумение! Я попросила помощи у Владыки и…

– Не ты одна просила помощи! – перебила её Тайра. – Отойди! Дай мне обнять единственную дочь!

– Невеста дракона из рода Калард никогда не станет приёмной дочерью…

– Поговори мне тут! – Тайра не дала договорить Валриону. – Все бумаги уже подписаны! И я ещё подумаю, а достоин ли дракон из рода Калард моей дочери!

Слёзы я сдержать не смогла. Отстранённо заметила, что Валрион перенес меня не в свой особняк, а в академию. В комнату Араделис, если точнее.

И Эдрик тоже был здесь. Стоял у дверей, сжимая в руках конспекты, и улыбался мне.

– Эдрик, – прошептала я, чувствуя, как моя улыбка превращается в гримасу.

«Что?» – беззвучно спросил у меня настоящий принц, замечая перемену в моём настроении.

Да и не он один. Валрион тоже не сводил с меня глаз. Как и Араделис с Тайрой.

– Я должна вам что-то сказать, – прошептала я, отходя в сторону и стирая с лица мокрые дорожки. – Это очень важно.

Голос меня подводил. Я нервничала, как никогда в жизни. Даже на первом экзамене по праву меня так не трясло. Да и на кону сейчас стояло в разы больше, чем получить неуд.

Сейчас решалась моя судьба. И никакой пересдачи здесь не будет.

– Юстина, тебя кто-то обидел? – мягко обратилась ко мне Араделис, пока я молчала, собираясь с духом и подбирая верные слова.

– Ясное дело кто, – фыркнула Тайра, косо посмотрев на Валриона.

– А не забываетесь ли вы, – протянул в ответ дракон, поочередно посмотрев на гномиху с эльфийкой. – Обе.

– Нет, если речь идёт о воспитаннице, – гордо заявила Араделис.

– И родной дочери, – вторила ей Тайра. – Практически родной, – добавила чуть тише.

Наблюдая за ними, у меня сердце кровью обливалось. Я нашла друзей. Тех, кто искренне переживает за меня. Хочет помочь.

Но всё изменится, когда я скажу то, о чём больше не могу молчать.

– Я сегодня разговаривала с Джафаром, – заговорила я, заставляя присутствующих замолчать. – С тайным советником. Он… – не в силах смотреть на друзей, я опустила глаза в пол, сосредоточив внимание на сапогах Валриона. Так было проще. – Он что-то сделал, и наш разговор прошёл незаметно для Валриона.

– Я так и знал… – рыкнул дракон.

– Он предложил мне сделку, – продолжила я говорить, не давая никому перебить. Нужно рассказать всё и сразу, не давая себе возможность трусливо передумать. – Хотя больше это походило на ультиматум. Я должна найти, за чьей личиной на самом деле скрывается кронпринц и сообщить ему об этом. Иначе… – я замолчала, боясь говорить.

В горле встал ком.

– Он угрожал тебе?

– Так и знала, что этот щенок не был принцем…

– Юстина, почему Джафар обратился к тебе? И зачем ему личность кронпринца?

Подняв глаза от пола, я едва заметно улыбнулась Араделис, отвечая:

– Мне кажется, за покушением стоит именно он, – сглотнув, я обвела всех присутствующих взглядом: – А я ему нужна, потому что… – зажмурившись, я выпалила следующие слова на одном дыхание: – Потому что я не Юстина Элейн. Я из другого мира. Такая же попаданка, как и сам Джафар.

Г

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.