Только не он!

С того момента, как я отказался работать на него, наши с отцом отношения дали трещину. Не могу сказать, что мы когда-либо были особенно близки. Скорее, наоборот. Сколько себя помню, мной всегда занималась мама. Школа, затем институт. Это она поддерживала, радовалась победам, была рядом, когда я сталкивался с первыми поражениями. В то время как отец больше внимания уделял своим любовницам, нежели жене и сыну.

Спасибо, что хоть не афишировал свои интрижки. Наоборот, тщательно следил за образом порядочного семьянина. А как гордился на людях тем, что его единственный сын мало того, что поступил сам, так еще и со стипендией…

Правда, это ему сейчас вышло боком. Я прекрасно видел, как его гложет тот факт, что манипулировать мной через образование у него не получается. Он ни копейки в него не вложил.

Как и в целом от отца я не завишу. Что ему тоже не нравится. Да я даже живу на съемной квартире, игнорируя семейное имущество!

– Пап, у меня не так много времени, говори, что хотел, – поторопил я отца, готовясь услышать очередное приглашение к нему.

Как он злился, когда мы со Славой открыли сервис – словами не передать. Клянусь, в какой-то момент мне показалось, что своим криком он точно доведет себя до инфаркта.

– Не переживай, на роль своего зама звать не буду, – доброжелательно отозвался он. – Сам придешь, когда поймешь, что…

– Не приду, – не дал я ему договорить. – И если это все, что ты хотел, – произнес с нажимом.

– Нет, Алексей, не все, – выдержав паузу, отец продолжил говорить. – Мы сегодня приглашены на ужин к Снежинским.

– Нет, – коротко ответил я, чувствуя, как начинаю закипать.

Наверное, было бы хорошо, если бы тема работы была единственным, в чем наши взгляды расходятся. Но – нет. Снежинские в последнее время стали для меня чем-то вроде красной тряпки для быка.

Племенного быка. Которого мой отец решил пристроить в выгодное ему стойло.

– Это всего лишь ужин! – начал закипать отец. – Неужели тебе так трудно просто прийти вместе со своим отцом и…

– И познакомиться с… этой, как же ее. Имя, от которого веет накаченными губами…

– Алексей! – прикрикнул на меня папа, затем шумно несколько раз выдохнул, стараясь успокоится. – Алекса Снежинская – замечательная скромная девушка! Ну что тебе стоит хотя бы посмотреть на нее? Из вас же выйдет отличная пара! Да и нам с Григорием Павловичем будет кому все оставить, после объединения.

– Если ты хочешь объединиться со Снежинским, то делай это без моего участия, – не проникся я его аргументами. – Жениться на ком-то в угоду твоих амбиций я не собираюсь.

– Да кто тебе говорит о женитьбе! – окончательно потерял терпение отец. – Приедешь. Посмотришь на нее. Ну не подводи девушку, в конце концов! Она ведь ждет тебя! Представь, что она почувствует, когда я приеду один?

– А мне должно быть какое-то дело до чувств незнакомой мне девицы? – развеселился я.

– Ты ставишь меня в неловкую ситуацию! – волны негодования, что шли от отца, я улавливал даже через расстояние. – Я пообещал, что ты будешь!

– Зря это сделал, – резюмировал я.

– Знаешь, я устал за тебя краснеть! – прорычал он в трубку. – Работать нормально ты не хочешь, выбрав себе в компаньоны этого нищего. Жить нормально отказываешься. И я все это терплю! Твое отсутствие на сборах в нашем благотворительном фонде, – он дал себе пару секунд перевести дыхание. – Иногда я даже рад, что твоя мама не дожила до всего этого и не видит…

– Не смей приплетать сюда маму, – улыбка моментально слетела с моего лица. – На этом считаю наш разговор законченным.

Сбросив вызов, я следом отключил телефон.

– Снова грозился натравить на нас проверки? – тихо поинтересовался Слава, не решаясь близко подходить ко мне.

– На этот раз нет, – через силу улыбнулся я, убирая телефон в карман, с трудом сдерживая порыв запустить его об стену. – Хочет, чтоб я сегодня поприсутствовал на смотринах. Вернее, показать меня дочери своего партнера, на которой потом я должен буду жениться.

– Знаешь, а я бы не отказался от богатой невесты, – мечтательно протянул Славка, стараясь вернуть мне утраченное приподнятое настроение. – Сидела бы в салонах, денег мне подкидывала.

– И капризничала, как сегодняшняя Ника, – усмехнулся я.

– Ой нет, – тут же выставил перед собой руки Славка. – Беру свои слова назад. Не надо мне такого счастья!

Вот и мне такого счастья было определенно не нужно.

Посмотрев на Сашину машину, я поймал себя на улыбке. Всю неделю никак не мог выкинуть розоволосую девушку из мыслей. И надо же, сама меня нашла. Случайно, конечно, но…

Как там говорится? Случайности не случайны.

И я даже представить себе не мог, насколько.

8

– Нет, нет, нет и еще раз нет! – вместо приветствия сказала я отцу, когда он, не дождавшись ответа на свое сообщение, решил мне позвонить.

– Для начала, здравствуй, Александра, – недовольно протянул он и замолчал, ожидая простого соблюдения приличий.

– Здравствуй, папуля, – с улыбкой произнесла я, громко размешивая сахар в чае, прекрасно зная, как дорогого родителя раздражает звук бьющей об стенки кружки ложки.

– Прекрати, – попросил он меня. – И я надеюсь, что ты уже начала собираться.

– Нет, – холодно произнесла я. – И не собираюсь никуда собираться.

– Александра! – рявкнул папа. – Это просто ужин. И я не спрашивал твоего мнения. Кажется, я поставил тебя перед фактом.

– Жену свою перед фактами ставь, – не осталась я в долгу, чувствуя, как начинаю закипать. – Я никуда не поеду. Пусть Леся развлекает Стужевых.

– Ну а Леся то тебе что плохого сделала, что ты каждый раз ее имя произносишь как ругательство? – попытался пристыдить меня отец.

И в чем-то был прав. Несмотря на то, что последняя жена папы была ненамного старше меня, негатива она не вызывала. Да и в принципе была довольно милой, хоть и несколько… легкомысленной. Назовем это так. Но папу, как ни странно, любила. Да и ко мне в подружки никогда не набивалась, в отличие от предыдущих двух папиных супруг. Можно сказать, что местами Леся мне даже нравилась. Как и нравилось драконить ее именем папу, когда другие аргументы заканчивались.