Только не он!

– Идем, – согласилась я, пользуясь моментом и незаметно оставляя деньги на комоде.

И лишь оказавшись на улице, я окончательно убедилась в том, что Алексей был прав, вызвав мне такси.

Никита с приятелем никуда не делись! А я, к своему стыду, даже не думала о том, как буду покидать квартиру случайного спасителя. Похлопав себя по карманам полушубка и нащупав только мундштук, я поняла, что свой телефон оставила в машине… Так торопилась за шаурмой, что взяла с собой лишь немного налички. Осмотрительно с моей стороны, ничего не скажешь!

– Спасибо тебе большое, – поблагодарила я Лешу, когда он довел меня до машины.

– Будь осторожнее на следующих костюмированных вечеринках, – усмехнулся он, открыв мне заднюю дверь легковушки. – Удачи.

– И тебе удачи в мумифицировании падких на пластыри путан, – в тон ответила ему, забираясь в прогретый салон.

Рассмеявшись, Алексей захлопнул дверцу и направился домой.

– Куда едем? – оторвал меня от разглядывания удаляющейся мужской фигуры таксист.

Назвав адрес бизнес-центра, я с улыбкой откинулась на спинку сиденья. Надо же, как интересно закончился сегодняшний день. Хотела отпугнуть женишка, а чуть не отхватила себе проблем по самое…

– Да чтоб тебя! – выругалась, не сдержав эмоций, когда таксист плавно остановился на парковке.

На абсолютно пустой парковке.

Ни иномарок, что я подперла, ни моей машины, здесь не было.

4

– Да чтоб тебя! – выругалась я, ударив руками по рулю и посмотрела в зеркала заднего вида: – От того, что вы сигналите, ничего не изменится!

Скрипнув зубами, я выжала сцепление, провернула ключ, поддала газ и… ничего. Чуда не произошло, машина не завелась. Старательно игнорируя бибикающих мне людей, я включила аварийку и достала телефон, набирая номер брата.

– Да, Саша, – мне повезло и трубку Стас взял практически сразу.

– Твоя колымага опять заглохла! – повысила я голос, наблюдая, как объезжающие меня водители демонстрируют мне интересные комбинации из нескольких пальцев. Одни и те же фигуры. Не сговариваясь. Поразительно единодушие! – Ты можешь…

– Во-первых, это не моя колымага, а твоя, – не дал мне высказать суть претензий брат. – Во-вторых, мы все это уже обсудили. Как ты там сказала? Взрослая, самостоятельная, независимая. Так что, сестренка, давай, справляйся сама.

– Стас, ты… вот гаденыш! – выдохнула я, когда поняла, что брат бросил трубку.

Я думала, за прошедшую неделю он остыл, но… ошиблась. И не в первый раз.

В ту ночь, когда я не обнаружила машину у бизнес-центра, у меня не осталось выбора, как назвать таксисту адрес брата. Тут или к Стасу, или к папеньке… последнего видеть не хотелось совершенно. А вот с братом у нас всегда были замечательные отношения, несмотря на внушительную разницу в возрасте. Мне всего двадцать один, а Стасик уже пережил свое тридцатилетие. И всегда меня поддерживал! Всегда… до того момента, как я в сетчатых колготках, топике и полушубке, не возникла у него на пороге, определенно испортив наметившийся там романтик.

Что я могу сказать?

Возможно я была не права, с порога заявив, что сегодня снова переночую у него. Какая-то впечатлительная барышня попалась Стасу. Проверещала сказанное мной слово «снова», вмазала ему по щеке, пафосно ушла, брезгливо скривив губы, когда проходило мимо меня…

А я осталась. Наедине со злющим братом. Пришлось выслушивать гневную отповедь и за свой внешний вид, и за то, как глупо бросила машину. Его машину, к слову. Отдельно покорно выслушала претензии к моей безответственности. Ведь никто не оставляет в машине документы, телефон и ключи от дома… Аргумент, что я на пять минуточек отлучилась за едой, за аргумент принят не был. А фраза про то, что я взрослая и самостоятельная, так вообще окончательно вывела брата из себя!

Пришлось успокаивать. Переодеваться. Благо, я как-то оставляла в его квартире свои вещи. Ах да, еще я торжественно пообещала перекрасить волосы.

Затем мы отправились на штраф стоянку, на которую, как выяснил Стас, увезли машину. По дороге начали нормально разговаривать. Больше скажу, брат даже улыбался. Затея шокировать папиного женишка Стаса ужасно развеселила. Правда, улыбка его померкла, когда мы забрали автомобиль. С огромной глубокой царапиной, идущей через весь правый бок.

Установившийся между нами хрупкий мир в ту же секунду был разрушен. Стас отдал мне телефон и вещи, что лежали в машине и вызвал такси, отправляя домой. На мое полное чувство вины предложение починить изъян, Стас лишь зло усмехнулся, сказав, что его машину я больше не получу. А поскольку колеса мне все же нужны, то завтра он мне выдаст те, что не жалко.

И ведь выдал! Ведро с гайками. И самое ужасное – не автомат. Механика. И ладно бы ездила нормально, так нет же! Глохнет по пять раз в день!

– Але, Ник, – набрав подругу, я скорбно выдохнула. – Я чуть опоздаю. Дождешься?

– Да слышу, – усмехнулась она. – В пробке застряла? Как дураки все сигналят… Или они кому-то конкретному? Кто-то посреди дороги раскорячился?

– Угу, – призналась я. – Конкретному дураку на синем ведре.

– А, – понимающе протянула Николь, старательно скрывая смех. – Опять заглохла? Слушай, с этим надо что-то делать.

– Угу, – вновь поддакнула я.

В сервис я ее уже возила, отдав весь свой последний гонорар за диагностику и вердикт, звучавший как: «Надо менять все, это вам обойдется в мульон! Тугриков? Нет, конечно! Рубликов!». А, ну и добрый дядечка-охранник порекомендовал мне купить новую. Добрейший души человек… еще смотрел так, с искренней жалостью.

– А давай я Славику позвоню? – вдруг воодушевленно предложила Ника.

– А Славик, это?.. – уточнила я, пытаясь вспомнить, о ком она говорит и чем мне этот самый Славик может помочь.

– Ну помнишь, я тебе рассказывала, в клубе познакомились? У него еще автосервис свой, на пару с другом! Я две недели голову ломаю, как с ним еще раз пересечься! А тут такая возможность! Так! – судя по звукам, Николь резко встала на ноги и ударила ладошкой по столу. – Быстро кидай мне метку, где ты там мешаешь честным людям проехать. Сейчас все устрою!

Несколько раз глубоко вздохнув и сделав еще пару безуспешных попыток завести машину, я сдалась и скинула метку со своим местоположением Нике.

Ее рассказы про Славика я помнила смутно. Да, вроде и правда с кем-то она знакомилась в клубе, потом рассказывая мне то ли про зеленый шиномонтаж, то ли про его зеленоглазого владельца…

В отличие от меня Ника чуть ли не каждый день с кем-то знакомилась. А затем, с завидной регулярностью, увлекалась этим объектом, пытаясь ненавязчиво встретиться снова. Получалось у нее не всегда. Правда, грустить по этому поводу она и не думала, переключая свое внимание на нового потенциального знакомого…

– Ну что? – ответила я на входящий, мельком взглянув на высвечивающееся на дисплее имя Ники.

– Все сделано, – довольно протянула она. – За тобой выехал эвакуатор. Я тоже сейчас подскачу. Жди!

– Жду, – вяло улыбнулась я в трубку.

Собственно, больше мне ничего и не оставалось.

5

– Карты принимаете? – без энтузиазма спросила я у водителя эвакуатора, когда мы прибыли на место и он назвал стоимость оказанных им услуг.

– Только если переводом, – недовольно отозвался мужчина, начиная мне диктовать номер, к которому у него привязана карточка.

Николь от нетерпения чуть ли не подпрыгивала на месте, то и дело вытягивая шею в сторону ворот автосервиса. Напоминала мне сейчас забавного суриката, высматривающего хищника. Хотя на самом деле все было совсем наоборот. Хищницей была как раз была Ника. А вот ее Славик являлся пока ничего не подозревающей о ведущейся на него охоте жертвой.

– Готово, – улыбнулась я эвакуаторщику и, дождавшись, когда он отойдет, пожаловалась подруге: – Я практически разорена.

– Ничего страшного, – улыбнулась она мне, приобняв за плечи и повела в сторону ворот с хиленького вида дверью рядом. – Сейчас починит Славик твою ласточку, как наберешь новых заказов, как…