Вчера мы с Агатой засиделись допоздна, поэтому глаза совсем не хотели раскрываться. Я почти вслепую перебралась через Боярову, получив от нее в отместку удар коленкой, и, пошатываясь, поплелась к кухонному крану. Умыться. Кофе бы еще выпить… Но очередной нетерпеливый гудок за окном дал понять, что мечтать не вредно.
Мне хоть и с трудом, но удалось сконцентрироваться на одежде и прическе и привести себя в более-менее приличный вид, дабы не стыдно было предстать перед Глостером.
В машине я попыталась доспать, но мы как-то быстро доехали, пришлось встряхивать себя и идти на встречу с ректором.
– Надеюсь, завтра вы не будете опаздывать, – встретил меня некромант недовольной миной. – И приедете пораньше.
Я глянула на часы в холле: без пяти семь. Куда уж раньше? Все, как договаривались…
– Сегодня я был вынужден задержаться, дожидаясь вас. – Глостер на ходу завязывал шейный платок и надевал пиджак. – Микки еще спит. Готовка, кормление полностью на вас. Сами тоже можете поесть.
Вот спасибо, щедрость какая…
– Мы собирались обговорить мою заработную плату, – напомнила я.
– Сделаем это вечером. Сейчас я очень спешу. – Ректор прихватил со столика какую-то папку.
– Но вечером у меня занятия, – напомнила я. – Кстати, а кто в это время будет с Микки?
– У меня сегодня вечером нет лекций, я вернусь до вашего ухода и сам буду сидеть с сыном.
– Ну хорошо. – Я проводила его, выскочившего пулей из дома, взглядом и подавила зевок, рвущийся наружу.
Наверное, стоило быть понастойчивее и все же заставить его обсудить зарплату сейчас, а то складывается впечатление, что наш господин Глостер намерен улизнуть от этой темы. Жаль, что рядом нет Агаты. Она точно не дала бы ему соскочить. Впрочем, если некромант и попытается подобное провернуть, нашлю на него Боярову.
Первым делом я поднялась проверить, как там Микки, а убедившись, что тот спит, вернулась в кухню и решила все же приготовить себе кофе. С бытовой магией мне пока так и не удалось познакомиться, поэтому пришлось использовать лайфхак Микки – свечку. Она, к слову, все та же и, похоже, одна-единственная в доме, нашлась стоящей по центру обеденного стола в столовой.
«Вообще, странно, – размышляла я, поджигая конфорку, – зачем им зажженная свечка? Утром. В количестве одной штуки. При наличии электричества. Ну, или что тут у них вместо него…»
«Может, для какого ритуала?» – озарила следом мысль.
Я наконец присмотрелась к свечке повнимательнее: зеленая, высокая, на кладбищенскую вроде не похожа. Правда, есть странность: она не сгорает, то есть совсем не уменьшается в размере. И воск с нее не стекает. Очередная магическая штучка? Я уже с долей опаски вернула свечу в столовую, а сама занялась кофе.
Противный скрип за спиной заставил меня медленно обернуться. Люси. Я невольно напряглась. Ну не могла я пока привыкнуть к живому скелету! А Люси между тем издала звук, отдаленно похожий на мяуканье. Очень требовательное мяуканье, между прочим.
– Ты есть хочешь, что ли? – предположила я, натянуто улыбаясь.
«Но она скелет! – завопил рассудок. – Она не может хотеть есть!» Или все же… Кто знает этих умертвий?
Глаза Люси вспыхнули, а затем я уловила легкое качание головой, похожее на отрицание. Она, что ли, понимает меня?
– Значит, есть не хочешь… – пробормотала я не очень уверенно. – А что тогда хочешь?
Люси подошла ко мне и стала тереться о мои ноги, что-то хрипло урча.
– Хочешь, чтобы тебя погладили? – мой голос дрогнул от такой догадки. А скелет в знак согласия ткнулся мордой мне в ногу.
– М-да… – прошептала я.
Колебалась я, наверное, с минуту, а то и две, прежде чем решиться. Затем все же присела перед недо-кошкой-мрыхом и осторожно дотронулась до голого черепа. Ответом мне было довольное урчание.
– Я так понимаю, мы подружились, – заключила я, уже смелее поглаживая гладкую черепушку.
Пока я пила кофе, Люси лежала у меня в ногах, а после хвостиком пошла за мной наверх, к Микки. Я отворила дверь в комнату мальчика ровно в тот момент, когда он открыл глаза.
– Кристина! – Улыбка озарила его личико, и было невозможно не улыбнуться в ответ.
– Привет! Как дела? – Я села на край его кровати.
– Хорошо, – ответил Микки, подскакивая.
– Тогда бегом умываться, одеваться и спускайся в кухню. Будем думать, что тебе приготовить на завтрак, – сказала я. – Сам справишься? Или тебе помочь?
– Справлюсь! – крикнул мальчик и шустро выбрался из-под одеяла.
Я по-быстрому заправила его кроватку и тоже отправилась в кухню. С легкой завистью прошла мимо ванной, где плескался Микки. Он прибежал ко мне, когда я изучала запасы их холодильного шкафа.
– Хочу как вчера! – попросил Микки, имея в виду яичницу.
Ладно, сделаем как вчера. Но впредь надо будет поискать крупы и сварить ребенку какую-нибудь кашу.
– Чем займемся? – поинтересовалась я, когда наши тарелки с нехитрым завтраком опустели. – Может, погулять сходим? Погода хорошая…
– Нет, папа не разрешает, – ответил Микки. – Без его разрешения нельзя.
Странное заявление. Но что ж… Вечером и этот вопрос придется обговорить с товарищем Глостером.
– Давай почитаем книгу, – предложил мальчик. – Хочешь, я покажу, как уже умею читать?
– Хочу! – Я энергично кивнула головой.
Микки выскочил из-за стола и куда-то помчался. Пока я его нагнала, он уже успел сбегать к себе в комнату, а теперь летел к спальне Глостера.
– Моей книжки там нет! – сообщил он на ходу. – Может, она у папы…
Я не успела ничего предпринять, как Микки уже открывал дверцы книжного шкафа в комнате отца.
– Может, стоит подождать папу и спросить у него? – предложила я, неуверенно переступая порог следом за ним.
– Я сейчас найду, – упрямо заявил Микки и начал что-то с усердием тянуть из стопки. Та накренилась, и книги с грохотом попадали на пол.
– Не ушибся? – Я сразу подскочила к испуганному мальчику.
– Нет. – Он крепко прижимал к себе находку.
Тогда я принялась собирать с пола книги и среди них случайно наткнулась на альбом. Я поняла, что это он, когда изнутри посыпались с десяток фотографий, черно-белые, чуть потрепанные. Я не собиралась их рассматривать, но одна, что лежала сверху, все же привлекла внимание. На ней был запечатлен Глостер – совсем молодой, с кривоватой, но довольной улыбкой, а рядом с ним, по-дружески обнимая его за шею, – мэр Валиирийский, оба в костюмах, с цветами в петлице. По центру же в кресле сидела светловолосая девушка с красиво изогнутыми бровями и загадочной усмешкой, одета блондинка была в свадебное платье и фату.
– Мама, – прошептал Микки и хрипло втянул в себя воздух.